CHAPITRE CINQUIÈME

Attila tourne ses vues sur l'empire d'Occident. — Signes précurseurs de la guerre. — Servatius, évèque de Tongres, va consulter les apôtres saint Pienre et saint Paul sur leurs tombeaux. — Situation de la Gaule tourmentée par la bagaudie. — Un chef de bagaudes appelle les Huns. — Attila réclame sa fiancée Honoria-avec une moitié de l'empire d'Occident. — Il s'allie à Genséric, roi des Vandales, contre les Romains et les Visigoths de la Gaule. — Un prince des Franks trans-rhénans implore sou assistance. — Attila mande aux Romains qu'il les délivrera des Visigoths , et aux Visigoths qu'il brisera pour eux le joug des Romains. — Lettre de Valentinien III à Théodoric : les Visigoths restent chez eux. — Dénombrement de l'armée d'Attila. — Sa marche vers le Rhin. — Les Franks des bords du Necker et les Thuringiens se rallient à lui. — Il passe le Rhin sur deux points. — Ses protestations d'amitié pour les Gaulois. — Les Burgondes cis-rhénans sont battus. — Les garnisons romaines et les Franks -Ripuaires et Salieus se retirent au midi de la Loire. — Dévastation de la Gaule par les Huns : les deux Germanies et la seconde Belgique sont mises au pillage. — Sac de Trêves, de Metz et de Reims ; meurtre de l'évèqne Nicasius et de sa sœur Eutropie. — Rôle des évèques dans l'invasion d'Attila. — Les habitants de Paris veulent fuir : Geneviève les arrête. — Famille de Geneviève, son enfance, sa vocation religieuse aidée par saint Germain d'Auxerre. — Ses austérités ; ses extases. — Sa réputation de prophétesse répandue dans tout le inonde. — Les Parisiens repoussent ses conseils et veulent la tuer; les femmes s'enferment avec- elle au baptistère de Saint-Etienne. — Paris est préservé. — Attila concentre ses forces et se replie sur Orléans. — Sangiban, roi des Alains, promet de lui livrer cette ville.

On dirait qu'il existe dans les masses populaires un instinct politique qui leur fait pressentir les catastrophes des sociétés, comme un instinct naturel annonce d'avance à tous les êtres rapproche des bouleversements physiques. L'année &51 fut pour l'empire romain d'Occident une de ces époques fatales que tout