SIGNES PRÉCURSEURS DE LA GUERRE

le monde attend en frémissant, et qui apportent leurs calamités pour ainsi dire à jour fixe. Les prédictions, les prodiges, les signes extraordinaires, cortège en quelque sorte obligé des préoccupations générales , ne manquèrent point à cette année de malheur. L'histoire nous parle de commotions souterraines qui ébranlèrent en 450 la Gaule et une partie de l'Espagne 1 : la lune s'éclipsa à son lever, ce qui était regardé comme un présage sinistre ; une comète d'une grandeur et d'une forme effrayantes parut à l'horizon du côté du soleil couchant ; et du côté du pôle, le ciel se revêtit pendant plusieurs jours de nuages de sang au milieu desquels des fantômes armés de lances de feu se livraient des combats imaginaires 2 . C'étaient là des prophéties pour le vulgaire superstitieux; les âmes pieuses en cherchaient d'autres dans la religion. L'évêque de Tongres, Servatius, alla consulter à Rome les apôtres Pierre et Paul sur leurs tombeaux, afin de savoir de quels maux la colère divine menaçait son pays et quel moyen il y avait de les conjurer ; il lui fut répondu que la Gaule serait livrée aux Huns , et que toutes ses villes seraient détruites ; mais que lui , pour prix de la foi qui l'avait amené, mourrait sans avoir vu ces affreux spectacles 3 . Quant aux esprits politiques, ils décou-