GENEVIÈVE ARRÊTE LES PARISIENS

Geneviève un objet d'aversion aux yeux du vulgaire. Saint Germain, qui vint la visiter lors de son second voyage chez les Bretons, en ft/i7, eut à combattre ces préventions malveillantes, qui finirent par se dissiper. D'Auxerre à Paris, il communiquait avec elle en lui envoyant \eseulogies, c'est-à-dire quelques fragments du pain qu'il avait béni : naïve correspondance entre ce grand évêque, devant lequel les impératrices s'inclinaient 1 , et l'orpheline dont il avait fait sa fille spirituelle.

Depuis que l'on parlait de l'arrivée prochaine d'Attila, surtout depuis que les ravages de la guerre avaient commencé, Geneviève semblait avoir mis de côté toute autre pensée. Profondément convaincue avec toutes les âmes religieuses de son siècle que les événements de ce monde ne sont qu'un résultat des desseins de Dieu sur les hommes, et qu'ainsi le repentir et la prière, en désarmant la colère divine, peuvent conjurer les calamités qui nous menacent, elle priait nuit et jour sur la cendre, appelant avec larmes le pardon de Dieu sur son pays. De même qu'en d'autres malheurs publics une autre fille des Gaules, Jeanne d'Arc, Geneviève eut des visions; elle apprit que la ville de Paris serait épargnée si elle se repentait, et qu'Attila n'approcherait pas de ses murs. Elle alla donc exhorter ses compatriotes à la pénitence, leur ordonnant de laisser là tous leurs préparatifs de départ 2 ; mais elle ne reçut des

l. Lors d'une visite faite à la cour de Ravenne par saiut Germain, Placidie voulut le recevoir debout.

î. Nolite,ô cives, tantum facinus mente concipere. 2» Vit. S. Genoréf., 10.

. hommes pour toute réponse que des paroles grossières et des marques de dérision l . Rebutée de ce coté, elle prit le parti de s'adresser aux femmes.

Les rassemblant autour d'elle, elle leur disait en leur montrant de la main leurs maisons déjà vides et leurs rues désertes : o Femmes sans cœur, vous abandonnez donc vos foyers, ces toits sous lesquels vous fûtes conçues et nourries et où sont nés vos enfants, comme si vous n'aviez pas, pour garantir du glaive vous et vos maris, d'autres moyens que la fuite! Que ne vous adressez-vous au Seigneur, puisant des armes dans la prière et le jeûne, ainsi que firent Esther et Judith 2 ? Je vous prédis, au nom du Très-Iïaut, que votre ville sera épargnée, si vous agissez ainsi 5 , tandis que les lieux où vous croyez trouver votre sûreté tomberont aux mains de l'ennemi, et qu'il n'y restera pas pierre sur pierre. » Ses paroles, ses gestes, son regard d'inspirée, émurent toutes les femmes, qui la suivirent silencieusement où elle voulut. Il y avait à la pointe orientale de l'île de Lutècc , dans le même emplacement où s'élève aujourd'hui la basilique de Notre- Dame, une église consacrée au protomartyr saint Etienne. C'est là que Geneviève conduisit son cortège de femmes, à l'aide duquel elle se barricada dans le

1 . Insurrexerunt autein in eam cives l'arisioruin, dieentes pseudo-prophetissam suis temporibus apparaisse, 60 quod prohibèrent!!! ab ea, quasi a peritura civitate, iu alias tutiores urbes bona sua transterre. Vit. S. Genovef., U. t ap. lJoll.

2. Ne urbem in qua genit» nuti itœquo fucrant sub bac desperatione desererent, sed potins contra gladioruni impetnm se vel viios suos j< juniiset orationibus munirent. — Ou;itenus possent sicut Judith et Ksthcr super veuturain eladein evadere. lbid.

3. Paiisium Ghristo protegente salvaudum. Vit. S. Genovef., 10.