AGNAN DÉFEND ORLÉANS
travaux de la défense. Plusieurs fois il fit approcher le bélier des murs, mais sans résultat. Les Huns recoururent alors à l'emploi des arcs, dont ils se servaient avec une vigueur et une sûreté de coup d'œil incomparables; ils firent pleuvoir incessamment une grêle de flèches qui portaient la désolation dans la ville 1 : nul ne se montrait plus à découvert sur les créneaux sans être atteint, et les assiégés éprouvèrent de grandes pertes. Dans ces circonstances, et pour relever les courages qui commençaient à s'abattre, l'évoque fit promener proccssionnellement sur le rempart les reliques de son église; 2 ; mais l'ardeur des assiégés déclinait rapidement avec leurs forces, soit qu'ils eussent trop présumé d'eux en Rengageant à tenir jusqu'au 14 de juin, soit que, ne recevant aucunes nouvelles du dehors, ils pussent supposer que le reste de la Gaule s'était rendu. Ils accusèrent leur évèque de les avoir trompés en leur promettant un secours imaginaire 3 . Agnan, ferme dans la croyance qu'une révélation de Dieu même lui avait annoncé leur délivrance et qu'il ne serait point trompé, baignait de ses larmes les marches de l'autel, et, se relevant par intervalle, il s'écriait : « Montez sur la plus haute tour, et regardez si la misé-
1. Intérim hostilis exereitus tela jactabat instantins, atque cum atietibus latera mûri crebris quatiebat impulsibus... Vit. 8. Anian.. ap, Chesn., Script. Fr., t. i, p. 521. — D. Bouq., t. i, p. 645.
2. Pontifex flxns in Domino, per mûri ambulatorium sanetnrum postons pignora, suavi vocis organo more cantabat cathnlico... Vit. S. Anian., ub. sup.
3. Gùmque sanctus Anianus populum admoneret, ut nec sic quoque desperarent de Domino, nihilque esse Deo invalidum, qui suos tueri praevalet etiain sub momento... Vit. S. Anian., apud Chesn., Script. Franc., t. I, p. 521.
ricorde de Dieu ne nous vient pas 1 !» Quand on lui rapportait qu'aucune troupe, aucun nuage de poussière ne se montrait dans la plaine, il recommençait à prier avec plus d'ardeur. Il fit partir un soldat chargé de ce message pour Aëtius : a Si tu n'arrives pas aujourd'hui même, ô mon fils! il sera trop tard 2 . » Le soldat ne revint pas. A bout de ses forces et de son courage, Àgnan se mit à douter de lui-même. Un orage, qui sembla ouvrir toutes les cataractes du ciel sur la ville et sur le camp ennemi, ayant suspendu les travaux du siège pendant trois jours, les habitants tinrent conseil, et décidèrent qu'il fallait se rendre. L'évêque fut chargé de porter leurs conditions au camp d'Attila; mais le roi hun , irrité qu'on osât lui parler de conditions, repoussa brutalement le négociateur, qui rentra tout tremblant dans la ville 5 . 11 n'y avait plus qu'à se rendre à discrétion : c'est ce que firent les assiégés.
Le lendemain donc, dès le point du jour, les serrures brisées et les portes ouvertes à double battant annoncèrent que l'armée des Huns pouvait entrer *. Les chefs pénétrèrent les premiers pour avoir le choix des dépouilles, et le pillage commença. 11 s'opéra dans tous les quartiers avec une sorte de régularité et d'ordre :
1. Aspicite de muro civitatis, si Dei misericordia jani succunat. Gieg. Tur., Hitt. franc, \\, 6.
2. Vade et die filio meo Aetio quia si hodie ad civitatein adesse distillent, veuire jam craslina uihil proderit. Vit. S. Autan., apud Chesu., Le.
3. Cessante igitur uimbo profluo, sauctus Anianus ad Attila? pergit tentorium pro sibî commisse rogatui us populo : spretus a pertido responso contrario, civitatis sese retulit claustro... Vit. S. Aman., apud Chesn., et D. Bouq. , ut sup.
4. Postera autem die, apertis portamm iep;«gulis, Attila- pioceres i ngressi sunt Aureli mis... ibid. — Sequenti luce perfractis urliis portis irrumpit furibundus Attilae régis exe.M itns 2<« Vil. S. Aniun., 10
