XX .^>•N^,C

''\-vv.VxSS>S><>;

«il'^i

' -. svv;N<;\<;<><<<?,fiù

: 1 /^*^ ■'•::<• v^':^: %lv •■fj:f -'4?- -iV

i /Si ^fe> r^^ 0t)ék)(^hl 1^

' Mv^ W W W V^^ OT "^^

Litl-i.^.E.W.

Des captifs l)âtissaiit,àTlièbes, ui

(D'après les dessins de l'expéditioi

vov. pit'Je loB.

itàTlièbes, un temple d'Ammon.

essins de l'expédition prussienne).

de temples qui couvrent le sol égyptien et nubien et qui portent le nom de Totlimosis 111, se rencontrent en aussi grand nombre, (ju'il est naturel de penser que le roi avait employé, pour la construction de ces sanctuaires, la multitude des captifs de guerre.

Aussi cette hypothèse est-elle en harmonie avec les traditions des anciens, qui attribuent au roi Sésoosis ou Ràmsès 11 ce que les monuments et leurs inscriptions nous forcent de mettre sur le compte encore bien d'autres pharaons, comme Tothmosis 111. Ces traditions nous apprennent que le roi sus-dit éleva un sanctuaire à la divinité princiiDale de chaque ville égyptieime, fesant exécuter les travaux nécessaires seulement par les captifs, les Egyptiens étant exempts des services.

En commençant par le sud où l'empire égyptien s'étendit jusqu'à un pays situé probablement en Abyssinie et appelé, dans les inscriptions hiéroglyphiques, Kârou ou Kâlou, nous rencontrons en Nubie une série de monuments qui doivent leur origine à Tothmosis 111. A Amada, il éleva au soleil un temple, de môme que d'autres sanctuaires à Corte, à ïalniis, à Pselchis, à Semne et à Koumme. Les nombreuses inscriptions, gravées sur les pierres de ces temples, accompagnant les figures des divinités locales et du roi fondateur, vantent partout la grandeur de ce pharaon guerrier et puissant ; sans cependant ajouter de faits historiques qui pourraient servir à éclaircir l'époque glorieuse du règne de Tothmosis 111. Dans ce même pays „le prince d'Ethiopie" gouvernait et administrait le Soudan, au nom de son maître, le pharaon, fesant la guerre contre des peuplades révoltées, et imposant le tribut à celles qui venaient d'être soumises au sceptre du pharaon. Le gouverneur le plus connu du règne de Tothmosis est celui que les inscriptions citent sous le nom de Nfihi. Ce prince d'Ethiopie, résidant dans une des capitales de la Nubie, reçut, des chefs des nègres, les tributs réguliers qui consistaient surtout en or, ébène et ivoire. C'est ainsi, par exemple, qu'une inscription trouvée à Ellesieh fait mention „des tributs des pays du sud, en or, ébène et ivoire" envoyés par le prince -gouverneur d'Ethiopie is âhi à son maître.

Sur l'île d'Éléphantine, le roi Tothmosis avait fait construire, au dieu des cataractes Chnoum , un temple dont il ne reste plus que quelques pierres détachées, et employées plus tard, pour la construction d'une muraille contre la force du fleuve. Une de ces pierres a acquis dernièrement une grande importance à cause d'une inscription qui s'y trouve gravée, et qui rapporte une date astronomique. On y lit très -clairement:

,5Le 28^ jour du mois Epiphi, jour de l'apparition de l'étoile Sopd(Sothis): fête."

L'illustre astronome Mr. Biot, à qui toute importance historique de cette date n'a pu échapper, l'avait soumise, dans un travail fort instructif et sagace, au calcul astronomique. D'après lui cette apparition de l'étoile Sothis ou du Sirius avait eu lieu l'an 1444 avant l'ère chrétienne. Cette date admise, Tothmosis ayant régné de 1625 à 1577, notre chronologie de Tothmosis paraît être en grand désaccord avec la détermination astronomique. Mais nous devons remarquer que, d'après les observations de Mr.Lepsius, qui a fixé l'époque de Tothmosis de 1603 à 1565, le sculpteur égyptien, chargé de graver la date en question sur la pierre sus-dite, aurait commis une grave erreur, en ajoutant une troisième petite ligne qui indiquerait, au lieu du second mois de la tétraménie de la chaleur, le troisième mois: ce qui changerait le mois d'Epiphi en Paoni. D'après le calcul de ce savant qui n'aime pas à accorder trop de foi aux inscriptions publiques des anciens Egyptiens , l'apparition du Sirius aurait eu lieu alors 1580 ou 1574 ans avant notre ère, date qui est plus conforme à la chronologie manéthonienne.

Tothmosis III éleva, de plus, des sanctuaires à Ombos, au dieu Sebek; àEsné, au dieu Chnoum, àEileithyia, à la déesse Sebnout et à Hermonthis, au dieu Ment ou. Aucun de ces temples n'a pu résister aux attaques du temps et de la dévastation, et ce ne sont que quelques pierres, que le bon hazard a conservées , qui nous témoignent Texistence des temples de Tothmosis III dans les endroits précités.

De toutes les villes qui furent embellies par l'ordre du roi , c'était principalement la résidence des rois de la dix -huitième dynastie, Thèbes, qui fut agrandie par de vastes constructions. Sur le côté droit de Thèbes , Tothmosis fit élever une grande salle, soutenue par cinquante -six piliers, en l'honneur du dieu Ammon. Devant cette salle, vers l'ouest, d'autres compartiments communiquaient avec les cours, les chambres et les pylônes érigés par les devanciers de Tothmosis.

Au nord du grand temple d'Ammon de Karnac, le phai-aon consacra au dieu Ptâh de Memphis un petit édifice. Sur l'autre côté de la môme ville, à partir de Qournah et de l'Assasif jusqu'au groupe de temples connu aujourd'hui sous le nom de Médinet-Habou, une série de temples construits de pierres taillées et de briques formées et séchées couvrirent la plaine thébaine. Derrière eux de nombreux tombeaux situés dans la montagne libyque, et datant de l'époque de Tothmosis III, rappellent, par leurs peintures, leurs sculptures, de même que parleurs inscriptions, la mémoire du pharaon guerrier. Ils nous font connaître les immenses richesses des tributs et du butin

ramené pendant les campagnes glorienses contre les Asiati(|ues et les peuples du Soudan; ils nous montrent, en peinture coloriée, la forme et la nature des objets, et nous pouvons voir la balance publique chargée d'or pesant un poids de 36,692 livres. J'ai fait mention, ci-dessus, de curieuses peintures représentant des prisonniers occupés à la construction d'un temple d'Ammon. Le chef de ces constructions fut appelé Pouaâ: nous connaissons aujourd'hui la chapelle funéraire de son tombeau, où les exacteurs et les commissaires de ces ouvrages lui rendent leurs hommages. Parmi les monuments les plus admirables, faits j)ar l'ordre de Tothmosis IIÏ, nous devons citer les obélisques élevés au milieu ries sanctuaires. D'après l'inscription trouvée dans le temple de l'Assasif, sur le côté gauche delà ville, le roi fit construire ..deux grands obélisques d'une ..hauteur de 108 aunes et dorés tout entiers." Ce sont indubitablement les mômes cpii furent confectionnés sous la corégence de la reine Hatasou, et dont nous avons parlé plus haut. Un obélisque Cjui se trouve aujourd'hui a Gonstantinople, est, de même, du temps du troisième ïothmosis. Les inscriptions gravées sur ses quatre faces, rappellent, entre autres, les victoires remportées par le roi sur la Mésopotamie. Les limites de ses exploits et de ses expéditions son indiquées emphatiquement sur la face Est du monument. L'auteur de l'inscription y assure que „le seigneur de la victoire a châtié toute la ..terre et sa frontière s'étendit de la montagne Aptâ (en Abyssinie) jusqu'aux ., extrêmes demeures de la Mésopotamie."'

Les temples des villes de Memphis et d'HéliopoIis, dans la Basse-Egypte, ne furent pas oubliés j^ar Tothmosis III. Des inscriptions gravées sur de grands blocs découverts à Matarieh (nom d'un village arabe indiquant la position de l'ancienne ville du soleil) rapportent que ïothmosis III avait embelli le temple de Kà, et une stèle, de l'an 47 de son règne, ajoute que le môme roi fit entourer le temple entier d'une muraille. L'existence d'un temple de Tothmosis III à Memphis est prouvée par les inscriptions des tombeaux d'Aboush- et de Saqqarah. Elles font parfois mention d'un temple du roi Tothmosis III, elles en citent les employés et leur service dans ce sanctuaire.

ISTous ne pouvons point passer sous silence deux curieux monuments appartenant à l'époque de Tothmosis et dignes d'être discutés à cause de leurs positions. Ce sont les deux stèles sculptées sur les rochers de la presqu'île du mont Sinaï. La première, découverte à Ouadi-Maghara, date de l'an 1 G du règne simultané de Tothmosis III et de la reine Eàmâakâ, L'autre, commençant par la date de Tan 25 du règne absolu de ce roi, est gravée sur le roc à Sarbout-el-chadem, en souvenir d'une expédition moins belliqueuse que corn-

mercielle. Un haut fonctionnaire „qin aimait son maître, le roi", s'y rendit ,,étant devant ses guerriers pour conduire ce qui fut agréable au ,5roi, les produits des terres des dieux en cuivre." Notre personnage fut donc chargé du transport du cuivre exploité dans les mines de la ..terre des dieux", comme l'inscription surnomme la presqu'île, et conduit en Egypte sous la garde de soldats égyptiens.

Nous finissons nos observations sur le règne de Tothmosis III par la remarque que l'épouse royale du pharaon s'appelait, selon les indications monumentales: Hâtas (247) ou Hàtasout, comme la reine corégente avec Tothmosis; cependant elle se distingue de cette dernière par le surnom Ràmert „amie du soleil" qui n'appartient qu'à elle seule.

Aménophis II (1577 av. J. Ohr.) Rà-àâ-cheprou Amenhotep (248).

Après les grandes victoires remportées sur l'Asie par Tothmosis III; après la suprématie que les Egyptiens venaient d'acquérir sur les peuples du nord, et sur le nombre de petits royaumes, composés de villes alliées, la politique à suivre a les successeurs de Tothmosis III, fut tracée très -naturellement, par la tâche de soutenir, par la force et par la sagesse, les grands résultats des expéditions précédantes. Si les tributs , par exemple, que le roi Tothmosis III avait imposés aux Asiatiques, cessaient d'être livrés à la cour pharaonique, il fallait les exiger par une force majeiu-e, en préparant de nouvelles expéditions mihtaires contre les révoltés. Lorsque le roi Aménophis II monta sur le trône de son père, il paraît en effet que les Asiatiques cherchaient à se soustraire au joug de la domination égyptienne. Cependant les efforts qu'ils firent pour arriver à ce but, et pour maintenir l'ancienne liberté, ne furent pas favorisés par la fortime. Ce fut alors aux Egyptiens de dominer sur toute l'Asie centrale , si bien qu un jour , les Assyriens y eurent le pouvoir politique jusqu'aux frontières de l'Egypte.

Aménophis II chercha à conserver toutes les conquêtes de son grand père Tothmosis III. Il marcha, en tête de son armée, contre des peuples révoltés en Mésopotamie; plusieurs inscriptions nous donnent quelques renseignements sur ces expéditions. Lorsque je fis mon premier séjour à Thèbes où j'habitai le temple de la déesse Apet à Karnac, en examinant attentivement les pierres écrites à l' alentour du second pylône du grand temple d'Ammon, je découvris une stèle de granit brisée couverte d'une longue inscription historique. Malgré l'absence du commencement de toutes les lignes, qui surtout

est fort à regretter, parce que nous ignorons la date', il est aisé à voir, que cette stèle fut posée en souvenir des victoii-es qu'Aménophis avait remportées en Asie, sur les habitants de la Mésopotamie. Ce roi guerriei- y avait fait lui-même 18 Asiatiques prisonniers et pris 19 boeufs. L'action la plus brillante, pendant ses campagnes, fut cependant la prise de la forteresse de Nenii (Ninive) dont les habitants, les hommes de même que les femmes, se montrèrent sur les remparts de la forteresse, pour adresser leurs hommages à sa Sainteté. Une autre forteresse, dont le roi prend possession, est citée vers la tin de finscription. Elle y porte le nom d'Akerti ou d'Akourit: nous ne pouvons pas préciser sa position, mais nous devons nous contenter de savoir, quelle fit partie de la Mésoj^otamie,

Une stèle trouvée dans le temple d'Amada, en Nubie, représente le roi, offrant une libation aux dieux Hormachou et Ammon-i'îi-. L'inscription qui se trouve au bas de cette scène, qui se passe dans une barque navigant sur le dos du ciel, débute par la date de la troisième année, du 15. Epiphi, du règne d'Aménophis III. Après avoir énuméré tous les titres du roi, et prodigué toutes ses louanges aux exploits et aux actions du pharaon , l'auteur de la stèle nous fait connaître, qu'Améuophis II a^•ait embelli et agrandi le temple que ïothmosis III avait construit à tous ses pères divins. Ayant décrit les compartiments du temple qui appartiennent au règne d'Aménophis, et ayant détaillé les riches cadeaux accordés aux dieux, par le roi, il finit par nous dire ce qui suit:

„Voici Cjue sa Sainteté fit faire cette stèle et établir dans ce temple à feuadroit destiné pour le pharaon. Il fit graver le grand nom du seigneur des „deux mondes, fils du soleil, (Aménophis, chef divin d'Héliopolis) dans le „temple des pères divins, après que sa Sainteté revint du pays des Routen ,, supérieures 5 où il avait battu tous ses ennemis, pour élargir les frontières du „pays d'Egypte, dans sa première expédition glorieuse.

.,Sa Sainteté revint remplissant de joie le coeur de son père Ammon , car „lui-mème, il avait massacré, de sa massue, sept rois qui étaient dans la ville „de Tachis. Il les avait jetés sur le devant de son vaisseau qui porte le nom: „Rà-àâ-cheprou smen-tâti. Six de ces (rois) ennemis furent pendus , en „face du rempart de Thèbes, de môme que leurs mains.

„ Voici que l'autre ennemi fut conduit, par eau, en Nubie où il fut pendu „à la muraille de la ville de Napata, pour que les nègres puissent voir ses vic- ^toires durant à l'éternité parmi toutes les terres et tous les peuples du monde, ^depuis qu'il prit possession des peuples du sud, et châtia les peuples du nord."

Des tableaux belliqueux, sur un des pylônes du sud, appartenant au temple d'Ammon de Thèbes , des sculptures et des peintures sur les parois des chapelles funéraires, enfin, plusieurs légendes hiéroglyphiques constatent ce fait, que la stèle d'Amada nous apprend d'une manière incontestable. A Abd-el- Qournah, dans un tombeau, le jeune roi est assis sur le sein de sa nourrice: les tètes et les dos de cinq peuples du sud et de quatre peuples du nord on Asiatiques lui servent d'escabeau pour les pieds. Dans un autre tombeau , le roi coiffé des plus grands attributs de son pouvoir royal, est assis sur son trône dont le piédestal est orné de cartouches crénelés renfermant les noms des peuples soumis à la couronne égyptienne. Nous y distinguons très -nettement les noms des Nubiens, des pasteurs asiatiques, des habitants de l'île de Chypre et de la Mésopotamie. Donc, Aménojjhis posséda et maintint également ce que Tothmosis 111 avait ajouté à l'empire égj^ptien.

Aménophis continua les constructions de sanctuaires commencées par son père. Les tem])les d'Amada et de Koumme en sont les témoins.

Tothmosis IV.

Rà-men-cheprou Tâuud-mes sà-sàou (249).

Nous possédons un nombre très -restreint de monuments qui fournissent des renseignements historiques sur le règne de ce quatrième Tothmosis. Cependant, il en est un qui, par sa grandeur et par sa renommée, surpasse les ouvrages de tous ses devanciers, à l'exception des rois constructeurs des pyramides. L'ouvrage dont nous voulons parler, et qui doit son origine à Tothmosis IV, n'est rien moins que le grand sphinx de Gizeh, abou-'l-hol „le „père de la terreur" comme il est appelé par les Arabes.

L'origine de cette espèce de figure , le corps d'un lion avec la tête d'un homme, ne me paraît pas égyptienne. En vain on chercherait des sphinxes parmi les monuments de l'ancien empire , de môme que l'hiéroglyphe représentant cet animal dans les inscriptions de ce temps. Le sphinx qui se présente sur les monuments, dès le commencement de la dix -huitième dynastie, est un emblème de la divinité dû aux idées des prêtres assyriens. Cette figure fut introduite en Egypte, par suite des relations, que la guerre et le commerce fit naître entre les Égyptiens et les Asiatiques. Or, cette figure est adoptée, avec

une certaine préférence, par les Egyptiens qui consacraient aux sphinxes les places les plus honorables devant et dans leurs sanctuaires. D'après leurs idées, le sphinx est le roi régnant lui-même. Il a les traits du pharaon qui, sous cet emblème, est censé être le représentant de Dieu sur la terre.

Le sphinx de Gizeh travaillé du roc naturel de la montagne libvque, a une longueur de 57 "i- 55 (^ent.^ Devant la poitrine et entre les deux pattes étendues, il y a une stèle de 14 pieds anglais de hauteur. Elle n'est pas visible, ainsi que toutes les parties inférieures de la figure, h cause des sables qui les couvrent et il faut de grands travaux pour les déblayei-. Le tableau qui est sculpté sur la partie supérieure de la stèle en question, i-oprésente deux fois le roi Tothmosis adorant Timage du sphinx placé devant lui. Le sphinx y porte le nom de Hor-m-achou, ce qui fournit l'explication du nom d'Ai-machis donné par les Grecs au grand sphinx de Gizeh. Lhie longue inseri])tion, au dessous du dit tableau, commence par la date de Fan 1, le ]9. Athyr du règne de Tothmosis IV. Parmi les titres qui suivent cette date, il faut remarquer celui de „le sphinx vivant de Neberder (Osiris)". Le roi est donc représenté comme l'image vivante de la divinité.

L'auteur de la stèle nous apprend ensuite, que le roi n'avait rien é{)argné pour embellir les villes du Delta: lléliopolis et Memphis, pour accomplir toutes les cérémonies prescrites, pour construire des temples aux dieux et pour leur élever des figures. Après ce panégyrique, la beauté et la puissance du roi est décrite par les expressions hyperboliques lésant allusions continuelles aux divinités. Vers la fin de la stèle, on rencontre le passage le plus curieux; le dieu sphinx y est introduit adressant la parole au roi. Voici la partie la plus importante de ce texte: „La Sainteté de ce beau dieu parle par sa propre „bouche, comme un père parle avec son enfant, disant: liegarde-moi, jette „roeil sur moi, mon fils Tothmosis. Moi, ton père Ilormachou-Cliepra- 5,Rà-Toum, je te donne la royauté [sur le trône d'Horus . . . .]" Par malheur, des lacunes interrompent le texte suivant dont on ne peut reconnaître (|ue le sens des phrases principales. Ainsi le sphinx lui promet: ,.le monde dans sa ..largeur et sa longueur" et „de riches tributs de tous les peuples, et une longue „durée de vie de beaucoup d'années."

Vers la fin de la treizième ligne détruite, un examen attentif pennet de reconnaître les restes du nom Sàfrà porté par un des rois de la quatrième dynastie, fondateur de la deuxième pyramide qui est située derrière le sphinx. Il paraît donc, d'après cette indication, que l'exécution du sphinx n'était pas sans cohérence avec des monuments antérieurs et datant de fépoque de Sàfrà.

Nous ne savons pas si les promesses faites par le dieu Horuiachou au roi, se sont réalisées effectivement. Cependant quelques monuments épars nous témoignent que Tothmosis IV n'a pas été sans gloire. Il eut des guerres à soutenir contre des nègres révoltés, et Tallusion de quelques inscriptions qui

le désignent comme le dompteur deTÉtliiopie, est constaté notamment par mie stèle de Fan 7 de son règne. Dans l'île de Konosso, près de Philae, on a représenté le roi en dominateur des nègres» La victoire paraît lui être accordée par les divinités nubiennes: Horus et Dadoun, sculptées devant le roi Tothmosis.

Il est probable que ce pharaon était voué spécialement au culte du dieu Rà, qui bientôt, comme nous allons l'exposer plus bas, fut élevé au plus haut rang de la religion égyptienne comme le seul et unique principe de tout ce qui existe. Un tel changement des idées, comme le culte du soleil que nous étudierons ci dessous dans quelques-uns de ses détails des plus remarquables, ne pouvait pas entrer subitement dans l'esprit d'un roi réformateur. Il fut préparé au contraire par quelques rois philosophes qui finirent par se déclarer publiquement pour le service exclusif du soleil. Le sphinx de Gizeli consacré, comme l'image vivante du soleil, au dieu Eà et quels que soient encore les dénominations de cette divinité, par Tothmosis IV, n'est pas le seul document attestant la prédilection qui avait saisi le roi pour la vénération du soleil. En Nubie, le temple d'Amada avec ses inscriptions datant du règne de ce Tothmosis, sert de nouvelle preuve à notre opinion. Le roi y est désigné partout comme ami du dieu solaire et comme celui qui avait consacré le sanctuaire au dieu Rà- Atoum-Hormachou, le grand principe de la création d'après les doctrines modernes des prêtres égyptiens.

Après sa mort son fils Aménophis HT, enfant de son épouse roj'^aleMout-

emoua (250) monta sur le trône du pays d'Egypte.

Aménophis III (1546 — 1529 av. J. Chr.).

Rà-mâà-neb Amen-hotep (251).

Ce souverain, après Tothmosis III un des rois les plus puissants de cette dynastie, est du nombre des pharaons dont le souvenir s'est conservé jusqu'aux temps des Grecs. Grâce à la statue résonnante de Thèbes représentant ce roi, il a offert à l'esprit grec un des plus charmants sujets pour la poésie, c'est ce

roi Memnon qui saluait au lever du soleil, sa mère divine, Eos. Cependant avant d'entrer dans cette matière, qu'il nous soit permis de suivre les monuments qui nous racontent abondamment l'histoire du roi Aménophis III, qui nous font connaître ses grandes richesses et nous vantent le grand nombre des constructions dédiées par lui aux dieux du pays.

Quelques inscriptions gravées sur de gros scarabées nous rappellent que sous son règne, l'empire égyptien s'étendit, au nord, jusqu'à la Mésopotamie et

au sud, jusqu'au pays de Kârou. Sa grandeur n'avait donc rien perdue, il était resté dans le même état où l'avaient élevé ses devanciers.

Nous possédons une série de monuments historiques qui nous font connaître, en forme de longues listes ethnographiques, le grand nombre de pays et de peuples étrangers, avec leurs subdivisions, appartenant au royaume égyptien et soumis au sceptre d'Aménophis III. Malgré la difficulté d" expliquer le riche nombre des noms étrangers, il est aisé de voir que l'extension de l'empire devait être telle que les inscriptions des scarabées l'indiquent. Nous savons très -peu de chose des guerres entreprises par Aménophis contre le sud et le nord; sa tâche principale paraît avoir été de maintenir ce que les rois, ses devanciers, avaient conquis. Par cette raison, les inscriptions gravées sur des monuments publiques et privés parlent moins de ses guerres que des tributs apportés, de tous les pays du monde, en Egypte. Une stèle trouvée à Semneh fait cependant mention d'une grande razzia du roi contre des peuples révoltés du Soudan. Après avoir déterminé le pays d' Abliâ où la scène s'est passée, par les mots: „ commençant par la station de Beki et finissant par la station de „Târj, faisant une longueur de 52 atour (mesure égyptienne)", l'auteur de la stèle énumère vers la fin de l'inscription par les termes suivants:

„Nombre des captifs faits par sa Sainteté . dans le pays d'Abhâ: nègres „vivants: 150 têtes, garçons: 110 têtes, négresses: 250 têtes, juges des „nêgres: 55 têtes, leurs enfants: 175 têtes, total: 740 têtes vivantes; le ,,nombre des mains fut 312, de sorte que la somme totale, avec les têtes vi- „vantes, monte au nombre de 1,052." Cette expédition dont nous ignorons la date précise, parce que la partie supérieure de la stèle en question a été rompue, est constatée du reste par d"autres inscriptions gravées sur les rochers dans le voisinage de file de Philae. On y fait mention de victoires que le roi a remportées, l'an 5 de son règne, sur les nègres en Ethiopie. Cet événement avait lieu, selon l'inscription, pendant les premières campagnes entreprises par le troisième Aménophis.

Le grand nombre des constructions, et la beauté des oeuvres exécutées par l'ordre de ce pharaon pour le culte des divinités de son pays, témoignent la longue durée d'un règne paisible et heureux, un goût particulier et choisi et des subsides extraordinaires. Aussi Aménophis III est -il du nombre des rois d'Egypte qui ont laissé le plus de monuments d'une perfection admirable de sculpture et d'architecture.

Une grande partie de ses constructions ne se sont pas conservées jusqu'à nos jours. Parmi celles qui ont échappé à la destruction générale et au sort

pitoyable des oeuvres humaines, il faut nommer en premier lieu les vastes ruines des monuments tliébains.

Le temple de Louqsor, auquel les Arabes ont adossé leurs vilaines maisons, fut bâti par ce roi et consacré au culte du dieu Ammon. Dans une des chambres situées vers le sud, le spectateur sera satisfait en voyant de très-curieux tableaux représentant la naissance du roi. La mère du roi, Moutemoua, qui accouche de son fils Aménophis, est délivrée par des divinités qui lui procurent tous les soins des génies propices. Dans les inscriptions sans nombre qui décorent toutes les parties du temple et surtout, en grands et beaux caractères hiéroglyphiques , les faces des architraves , on vante les richesses et la grandeur du pharaon auquel „tous les peuples apportent leurs tributs, leurs ..enfants, leurs chevaux, une masse d'argent, de fer et d'ivoire, sans que l'on „connaisse les routes conduisant à leurs j)ays." Très -souvent on y fait la remarque que „les rois étrangers arrivaient en Egypte sans l'avoir jamais ,,connue". Dans d'autres parties,. on prodigue au roi des louanges flatteuses, pour avoir construit des temples à son père divin , pour avoir agrandi et élargi la ville de Thèbes et avoir remplacé d'ancien bâtiments fabriqués de briques par de solides constructions en pierre de grès. Sur le côté gauche de la même ville il y eut un grand temple dont on ne voit plus que quelques misérables débris, portant les légendes royales d'Aménophis IIL Une stèle énorme gisant sur le dos, de môme que les deux colosses gigantesques d'Aménophis en font partie. La grande inscription gravée sur la stèle, contient un curieux discours entre le roi, le dieu Ammon et les autres divinités de ïlièbes. Après l'introduction officielle des titres et des noms du pharaon, on le fait parler au dieu, en lui mettant dans la bouche les paroles suivantes qui forment le commencement du discours:

,,Viens, dieu Ammon de Thèbes, pour que tu voies ton sanctuaire sur la

..grande place du nome thébain dont les beautés sont pareilles aux Mâ-

..noun (V). Quand tu as parcouru le firmament, rejoins -toi avec lui et

«quand tu te lèves à Thorizon du ciel, illumine -le par l'or de ta face."

Après cette invocation adressée au dieu suprême de ïhèbès, le roi vante

la perfection du sanctuaire d' Ammon, en énumérant tout ce qu'il avait institué

pour le culte du dieu.

La réponse du dernier débute par ces paroles: ..Viens, mon fils Aménophis, car j'ai entendu ta parole et j'ai vu ton monument magnifique, moi, qui suis ton père et qui t'a créé dans tes perfections." Après, il lui fait les promesses officielles , pour ainsi dire , qui consistaient

à accorder, à l'autenr de ces monuments, une dm'ée de vie de millions d'années.

La troisième harangue prononcée par les divinités de Thèbes, en présence de leur père Ammon, ne contient que de pareilles promesses envers le roi, en récompense du bel édifice qu'il a érigé en leur honneur.

Les deux grands colosses qui s'élèvent aujourd'hui du milieu de la plaine thébaine touchée déjà par l'inondation du fleuve, et que les Arabes de nos jours appellent Samma et ïamma, appartenaient, comme je l'ai observé cidessus, aux constructions de FAménophion. Formés d'une seule pierre de grès brèche placés sur des bases de la même matière, ils représentent le pharaon Aménophis III assis sur son trône, les mains reposant sur ses genoux, La partie antérieure du trône de chaque colosse est décorée des statues de la mère et de l'épouse royale d'Aménophis III. Le colosse du nord est celui que les Grrecs connaissaient sous le nom de la statue vocale de Memnon, Il est couvert d'un grand nombre d'inscriptions de voyageurs de l'antiquité qui prétendent avoir entendu une voix sonore sortir de la bouche du colosse, au lever du soleil. La partie supérieure de ce colosse fut renversé par un tremblement de terre qui eut lieu l'an 27 avant notre ère. Les souvenirs écrits des Grecs et des Romains qui mirent leurs noms sur la pierre, sont plus modernes que cette date, et les certificats du Memnon vocale finissent sous le règne de Septime - Sévère qui fit restaurer la partie détruite, par de petits blocs composés à l'instar d'une muraille consistant de briques accolées.

L'histoire mythique du colosse vocal est donc assez moderne. Les Egyptiens eux-mêmes n'en savaient rien et, ainsi que Champollion l'a remarqué à juste titre, l'assertion de Pausanias se trouve complètement justifiée que ce colosse, au dire des Thébains, n'était nullement l'image du Memnon des Grecs, mais bien celle d'un homme du pays, nommé Ph-Aménoph.

Parmi le grand nombre de monuments qui furent exécutés du vivant du roi Aménophis III, ou qui furent ajoutés aux constructions plus anciermes, nous devons appeler l'attention du lecteur sur deux sanctuaires. L'un est le temple du dieu "Ghnoum, élevé sur l'île d'Eléphantine, lequel a disparu par la barbarie des habitants qui en ont employé les pierres à construire des édifices publiques à Assouan. A en juger d'après les dessins que la commission française a pubhés, dans l'ouvrage de la Description de l'Egypte, le temple de Ghnoum fut d'une simplicité et d'une beauté ravissante. Tel est le jugement de tous ceux qui se sont occupés de l'ancienne architecture.

L'autre temple dont je vais parler, est érigé à Soleb en Nubie. Nous

lui assignons ici une place, à cause du culte particulier que le roi Aménophis se créa à lui-même. Chose incroyable! ce roi éleva un sanctuaire dans la dite contrée „à son image vivante sur la terre". Cette image divinisée fut adorée comme les autres divinités du pays.

La prédilection que le roi Aménophis III, le fameux Memnon des Grecs, avait, en grand bâtisseur, pour l'exécution de toute sorte de constructions et le soin qu'il prodigua à la perfection de l'architecture et de la sculpture monumentale, est prouvée finalement par' deux inscriptions gravées en forme de stèles sur le roc des carrières de Toura, dans le voisinage du Caire. Ces deux stèles dont l'une date de la première année de son règne, l'autre de la deuxième, nous annoncent dans le style stéréotype de ce genre d'inscriptions publiques, que le roi avait ouvert de nouvelles carrières pour en tirer des pierres qui devaient servir à la construction de nouveaux temples et à la restauration de ceux qui en avaient besoin.

Aussi la presqu'île du Sinaï contient - elle un souvenir du nom d' Aménophis m sur une stèle datant de l'an 36 de son règne, et gravée sur les rochers de Sarbout-el-Chadem.

L'épouse du roi, ïij (252), n'était pas du sang, ni de la famille royale. D'après l'inscription identique gravée sur plusieurs scarabées de pierre dure, le père de la reine s'appelait Joua a, la mère Touaâ.

Les monuments nous font connaître plusieurs princes d'Ethiopie gouverneurs du Soudan. Les inscriptions nomment le plus souvent les deux princes Merjou-mes et Houj; comme leurs successeurs, apparaissent les

deux autres: Amenhotep et Tâuudmes.

Temps de la réformation religieuse.

Après la mort d' Aménophis III, selon les listes des rois légitimes, sculptées sur plusieurs monuments, le roi H or e m lie b, monta sur le trône de l'Egypte. En examinant attentivement les textes, l'investigateur découvrii-a cependant qu'il y avait, entre Aménophis III et le susdit pharaon Horemheb, une petite série de rois qui, par des raisons que nous allons exposer au lecteur, ne furent pas censés être légitimes selon les historiens égyptiens.

D'abord, Aménophis III avait laissé un fils, appelé comme le père Amenhotep (253), héritier de la couronne égyptienne. Au commencement de son règne il s'appelait Amenhotep IV (1509 — 1497 av. J. Chr.). Avant de monter sur le trône de son père, il s'était voué au culte du dieu solaire dont il fut d'abord prêtre. Arrivé à la royauté il commença à faire

des réformes inouïes. Il établit le culte du disque solaire ou du dieu unique Aten, à l'exception de toutes les autres divinités. Il poursuivit, avec un fanatisme sans pareil les autres cultes en poussant son ardeur si loin qu'il changea son propre nom, à cause de la présence de celui du dieu Ammon, en Chou-n-aten (255) qui signifie ^splendeur du disque solaire'^, et qu'il fit marteler, sur les monuments existants, les noms de toutes les divinités excepté celui du dieu Rà. Il détruisit même les cartouches royaux de ses

ancêtres, à cause du nom d'Ammon dans la composition Amen-hotep, en mettant à leur place le nom officiel. Cela explique la présence du double nom officiel qui existe sur plusieurs monuments et qui est due uniquement aux réformes du roi Aménophis IV. Le culte du dieu Rà, sous sa forme plus spéciale Aten, qu'on a voulu comparer avec Adonis des religions asiatiques, se transporta de Thèbes, Tancienne résidence de cette dynastie, dans la nouvelle capitale que le roi, serviteur du soleil, avait fondé dans la Mo yenne- Egypte sur le district appelé aujourd'hui El- A marna. Mr. Lepsius, à qui la science doit les recherches les plus complètes et les plus instructives, au sujet de la nouvelle religion introduite en Egypte par le roi en question, ainsi que sur l'emplacement de la nouvelle résidence de Choun-aten, a découvert les vastes ruines de la ville coupée par de longues rues, formées par un grand nombre de maisons. Parmi les constructions publiques il put reconnaître, entre autres, le plan du temple principal du dieu Rà, avec deux vestibules et trois couples de pylônes situés au milieu de la résidence.

De toute la splendeur qui se développait , malgré la courte durée , à la cour du roi réformateur, les tombeaux de ses employés, taillés dans le roc de la montagne voisine , nous offrent le tableau le plus intéressant. Nous y voyons la vie publique et privée du pharaon et de sa famille vouée partout au culte du „ disque solaire vivant". Les temples et les palais de la nouvelle résidence témoignent la plus grande magnificence du style et de la décoration. La cour pharaonique présente des offrandes à son dieu qui plane au-dessus de la scène. Les rayous du soleil qui se terminent par des mains, répandent la vie sur la création. Parmi le riche nombre d'offrandes, les fleurs occupent le premier rang. Elles décorent toutes les parties des temples du soleil, et elles se voient dans les mains des membres de la famille royale. Des hymnes pleins d'idées poétiques sont adressés au soleil et chantés par les chanteurs qui les accompagnent de leurs harpes. On y rend gloire au dieu suprême qui, par son apparition à l'aube du jour,

réjouit tontes les créatures. „Les quadrupèdes quittant leurs couches mar- „chent sur leurs pieds, les oiseaux dans leurs nids s'élèvent avec joie, leurs „ailes s'étendent, allant dans la splendeur du disque solaire," c'est ainsi que s'exprime un de ces hymnes. Il paraît, d'après les tableaux dans les dits tombeaux , que le chant occupait un rôle principale dans le culte du disque solaire. Il y avait des chanteurs et des chanteuses. Parmi ces dernières une jeune femme, appelée Senourou, se fait remarquer par une louange qu'elle adresse au disque solaire. Elle la commence par les paroles suivantes: „ Gloire à toi! [seigneur des années], créateur des mois, faiseur des Jours, compteur des heures."

Il est très -curieux à voir que toute la cour pharaonique, comme elle se présente dans les dessins des tombeaux de ïel-el-Amarna, offre des particularités que nous ne voyons que dans ces tableaux. Le roi, les membres de sa famille, les grands fonctionnaires, les guerriers, enfin toute la population de la nouvelle résidence ont presque l'aspect d'une race étrangère, surtout dans leurs physionomies, d'une laideur effrayante, qui rappellent les traits des eunuques de l'Egypte moderne. Serait-ce véritablement une race étrangère qui avait introduit le culte du dieu A te n, sous la protection d'Aménophis IV, ou une phantaisie assez singulière avait -elle pris à ce roi de se faire représenter lui-même, et toute sa cour d'une manière aussi affreuse? Nous n'en savons rien et l'histoire n'a laissé aucune trace pour décider cette question. Le dos courbé des Egyptiens, devant leur roi, les attitudes presque ridicules, qu'ils montrent en présense de la famille royale, nous font reconnaître facilement, que les serviteurs du soleil étaient des hommes de courtoisie et d'étiquette assez cérémonielle , peut-être même des flatteurs qui croyaient plaîre au réformateur en adoptant ses idées théologiques. Car n'est-il pas surprenant que ces mêmes hommes qui s'étaient montrés les amis les plus zélés du nouveau dieu, après la chute des rois censés illégitimes par les annalistes égyptiens, aient pu abandonner si tôt le culte de la divinité dont les temples furent détruits peu de temps après? Tant qu'ils trouvaient, au service de ces rois, des récompenses royales que les monuments nous témoignent par des tableaux représentant les riches colliers d'or, et d'autres cadeaux de ce genre, donnés aux hauts fonctionnaires de la cour, ils restaient fidèles aux nouveaux principes de la religion.

Il paraît que la mère du roi , la reine T i j , avait une grande influence sur le roi et la nouvelle religion qui venait de changer tout- à-fait les anciennes doctrines de la mythologie égyptienne. Dans les mômes tableaux qui nous en-

Soignent, si visiblement, les scènes qni se passent k la conr pharaonique, elle est représentée d'nne manière distinguée. Selon les inscriptions, elle avait, dans la nouvelle résidence, son palais et ses employés particuliers.

Malgré les innovations qui devaient occuper entièrement l'esprit du roi, et qui devaient diriger toute son attention sur les affaires intérieures, les monuments nous font voir une certaine force militaire , qui permit au réformateur de maintenir intact l'état des provinces récemment conquises par ses aïeux. On y mentionne dans les inscriptions les tributs apportés d'Ethiopie et des pays asiatiques (notamment de X^lou) ainsi que ceux des peuples qui habitaient les contrées situées vers l'ouest et l'Est de l'Egypte. On fait même mention des îles de la Méditerranée et les sculptures nous montrent des prisonniers de guerre appartenant aux races principales du monde ancien. Des Asiatiques, des nègres et des Libyens paraissent comme mercenaires parmi les troupes du roi.

Le pouvoir royal Cjue le pharaon exerça sur toute l'Egypte et les provinces dépendantes, est témoigné par des constructions qu'il fit faire à Soleb, en Ethiopie. Le changement de la résidence ne force pas à supposer qu'il ait été chassé de Thèbes par des rois légitimes , puisqu'il y a des preuves évidentes de son séjour à Thèbes. A Silsilis, une inscription du commencement de son règne a été gravée pour annoncer aux hommes postérieurs, que le roi avait tiré des pierres des carrières de Silsilis, pour élever, à Thèbes, un obélisque au dieu Hormachou, et les pierres dont une grande partie ont été employées pour la construction des pylônes du grand temple d'Ammon érigés par Horemheb, appartenaient à un sanctuaire qu'Aménophis IV consacra à Thèbes à son dieu et qui fut détruit plus tard par le roi H or us.

Le roi qui avait engendré avec son épouse royale Nefert-Jouti (254) ou comme elle est appelée à Amarna: Nefrou-aten Nefert-Jouti (256), un grand nombre de princesses, ne paraît pas avoir eu de fils qui pussent lui succéder sur le trône égyptien. C'est ainsi que nous voyons le trône occupé par un de ses hauts employés, nommé Aj ou Aâjou sur les momunents. Sous Aménophis IV il portait les titres de flabellifère à la gauche du roi, préposé à toutes les cavales de sa Sainteté, scribe royale de la justice. Arrivé au trône il adopta le nom officiel Rà-cheper-cheprou ar-mâà (257) et le nom de famille neter-atef Aâjou hâq-neter-lTàm. Le peu de monuments qui appartiennent à l'époque de ce roi, ne contiennent pas les matériaux nécessaires à reconstruire un tableau historique des événements qui se sont passés sous Aâjou. Le fait le plus important, qui résulte néanmoins du petit nombre des documents contemporains, c'est que l'ex- serviteur du dieuAten avait cessé

IG

de continuer les innovations dangereuses de la religion. Sur les monuments qui datent de son règne, comme dans les inscriptions des stèles de Panopolis et dans les sculptures de Schataui, en Nubie, les anciennes divinités du pays, y compris le dieu Ammon de ïhèbes, reparaissent honorées du roi et sans aucun vestige de persécution.

Ce roi qui avait régné, selon les dates monumentales, au moins plus de quatre ans, et qui avait investi un certain Pâour comme prince d'Ethiopie ou gouverneur du Soudan, fit son tombeau dans la vallée de Bibaii-el molouk, dans les montagnes libyques à l'ouest de Thèbes. Son tombeau creusé dans le roc et orné de sculptures et d'inscriptions, y fit partie du nombre des sépultures des rois thébains des dix-huitième, dix-neuvième et vingtième dynasties. Ses noms y sont martelés dans chaque endroit où ils furent sculptés, à cause

de son droit illégitime à la couronne de l'Egypte, quoique son sarcophage les ait conservés dans quelques parties. Comme la plupart des tombes royales, celle du roi Aâjou, qui se trouve dans la partie la plus recalée de la vallée funéraire, n'est -elle pas achevée à cause du peu de temps que ce pharaon a régné.

Outre le roi Aâjou, les monmiients nous font connaître encore deux rois illégitimes, dont voici les noms ainsi que ceux de leurs épouses: