roi a

Après cette petite liste de dix rois appartenant tous à la même dynastie, la sixième de Manéthon, le canon de Turin donne un nouveau calcul reportant le nombre et la durée de règne de ces pharaons jusquà Mena. Malheureusement il y a trop de parties détruites pour bien comprendre le sens du chiffre 355 ans et 10 -j-x jours, qui expriment sans doute la somme des années de règne ou de vie des pharaons précédents.

Voyons maintenant si les monuments contemporains aident à retrouver les pharaons qui manquent au canon de Turin, et qui compléteraient la série des 10 rois.

Partant du roi Pepj, dont le nom officiel est Merj-rà «ami du soleil", et qui a érigé une pyramide portant le nom de Men - nefer, le même que celui de la ville Memphis; on devra observer que le nom de ce roi, se rencontre parfois annexé à ceux de deux pharaons. L un en est appelé Mer-n-rà, l'autre Nefer-kâ-rà; la pyramide du premier porte le nom Sa -nefer, celle de l'autre Men-ànch.

Le roi Nefer-kâ-rà étant probablement le même que celui que le ca-

non cite comme le septième roi de la dynastie dont nous nous occupons, il résulte que Mer-n-rà, ayant régné après Pepi, doit occuper la place du cinquième roi prédécesseur de Nitaqer. Manéthon l'appelle par son nom de famille Menthesouphis, mais quoique les monuments n'en aient pas fait mention jusqu'à présent, il est possible qu'il réponde au groupe hiéroglyphique Mentou-hotp.

Les rois Atj, Te ta, Imhotp se trouvent sur plusieurs monuments de cette époque ; je les compare aux noms d'Othoès, de Phios (lisez plutôt ïhios), et de Methousouphis de Manéthon. C'est donc par eux que je commence l'histoire de la sixième dynastie.

L'impression générale que les monuments, et surtout les inscriptions de cette époque font sur l'historien , est tout-à-fait différente de celle du temps que nous venons de quitter. Pour les premières dynasties , ce sont seulement les tombeaux avec leurs inscriptions funéraires, qui nous rappellent d'une manière subordonnée, les noms des anciens pharaons; et ce n'est que par de longues combinaisons, que l'investigateur peut en faire ressort'u' quelques faits historiques.

Il n'en est pas ainsi pour les rois que nous allons rencontrer. Pour la première fois, de véritables dates nous enseignent la manière employée par les Egyptiens, pour fixer dans la mémoire tout ce qui leur semblait digne d'être légué à la postérité. Ce ne sont plus les tombeaux de Memphis, qui éclaircissent cette époque; toute l'Egypte, de la ville d'Assouan jusqua la péninsule du Sinaï, nous montre, aussi bien dans les tombeaux que dans tous les lieux où Thomme vivant agit sur la surface de la terre, les vestiges de l'activité de ces anciennes générations.

C'est surtout dans la Moyenne Egypte, que nous rencontrons d'après les inscriptions, les traces de cette dynastie. Pepj y avait bâti une nouvelle ville, et son culte ainsi que celui de quelques autres pharaons de sa dynastie^ y fut célébré par les hauts fonctionnaires. Les souverains de cette époque s élevèrent des pyramides, dont quelques-unes se trouvent mentionnées par des noms. Celle du roi Atj s'appelait Bâou, celle de Te ta: Ded-seou, celle de Pepj: M en ne fer, comme je l'ai fait remarquer déjà plus haut, et celle de Mer-n-rà: Sà-nefer.

Les inscriptions, tracées sur les rochers de la vallée de Hamamat, conduisant de la forteresse de Coptos , — dont l'âge remonta jusqu'à l'ancien empire , — aux ports de la mer rouge , ont conservé la mémoire de cette dynastie. Elles nous aj^prennent que des pierres furent extraites de cette val-

lée, pour être employées aux grandes constructions dont ces rois furent les nobles auteurs. C'est là aussi, que les voyageurs ont découvert ce curieux tableau , représentant les deux figures du roi Pepj, assis sur son trône, et muni des emblèmes du pouvoir royal. Sur l'une de ces figures sa tète est surmontée de la couronne de la Haute - Egypte : sur l'autre, elle est décorée de celle de la Basse -Egypte. On y a ajouté les deux noms du roi, et une inscription tracée au-dessous, nous fait connaître que Pepj a pour la première fois célébré une panégyrie, au commencement d'une période dont on ignore jusqu'à présent la durée.

Le nom de ce même roi ainsi que celui de Te ta, est mentionné dans nombre d'inscriptions, sculptées sur les rochers de la montagne d'El-Kab. Ils y figurent parmi les noms de hauts fonctionnaires, vivant sous ces deux rois ou quelque temps après eux.

Un curieux tableau de Ouadi Maghara, qui montre le roi Pepj tuant un ennemi sémitique, est la preuve que Pepj avait fait des expéditions militaires contre les habitants de la péninsule sinaïtique. Les inscriptions enseignent aussi, que des stations égyptiennes occupaient ce pays, pour exploiter des mines de cuivre dont on découvre encore aujourd'hui les restes des travaux.

Nous apprenons par ce même tableau, que l'épouse royale de Pepj, la mère du roi Nefer-kâ-rà, sappelait Rà-merj-ànch-nes.

N'ayant pas d'autres traces monumentales , qui puissent illustrer l'histoire de cette dynastie, je passe aux traditions des anciens. Selon elles, des troubles intérieurs paraissent avoir eu lieu, pendant le temps que la famille royala de la dite dynastie occupait le trône. Othoès, chef de la famille, fut tué par ses soldats, et l'âge de six ans qu'avait Phiops , lorsqu'il monte sur le trône , semble confirmer la mort violente de son père. Son successeur qui ne régne qu'une année, paraît également avoir été par suite d'évènemens politiques , victime d'un acte de violence; cela semble d'autant phis vraisemblabe, qu'Hérodote nomme ce roi frère de la reine Nitocris qui vengea son meurtre après avoir occupé «a place.

La belle Nitocris , aux joues roses , (son nom signifie aussi la déesse Nit, Minerve la sage , et fiit également porté par une reine de Babylone), pour venger la mort de son fi'èi-e, fit construire un vaste souterrain : et sous le prétexte d'inauguration , elle y réunit les principaux auteurs du mem^tre. Pendant le diner, elle fit entrer les eaux du fleuve au moyen d'un grand canal caché, de sorte que tous se noyèrent. Après cette singulière vengeance, elle se retira dans une chambre remplie de cendres, et se tua pour se soustraire elle-même à la vengeance.

Suivant Manéthon, cette même reine était Tauteur de la troisième pyramide, que les recherches monumentales ont attribuée au roi Menchérès. D'après les investigations de l'ingénieur Perring il paraît en effet que cette pyramide fut reconstruite. ^La reine Nitocris, en s'emparant de la pyramide de Menchérès , laissa le sarcophage du roi dans une chambre inférieure , et fit placer le sien dans la salle qui précédait; si Ton en juge par les fragments de basalte bleu qui s'y retrouvèrent Elle fit doubler les dimensions du monument, et lui donna cette ruineuse panu'e de granit qui passa plus tard, dans l'imagination des conteurs gi^ecs , pour avoir absorbé les sommes immenses que la courtisane Rhodopis avait retirées de la ruine de ses amans." (de Rougé.)

Nous terminons ici l'histoire de la sixième dynastie, et passons aux pharaons qui composaient les suivantes.

Notre classification des fragments du canon de Turin , qui composent là cinquième et la sixième colonne (voyez la planche), nous conduit maintenant jusqu'à la douzième dynastie , en nous instruisant du nombre de rois qui ont vécu entre la sixième et la douzième maison royale. Après trois lignes exposant le calcul chronologique qui se rapporte au nombre des rois de la sixième dynastie , et à la durée de leurs règnes , le canon offre les traces très visibles de dix-sept cartouches appartenant à une même dynastie. Après le dernier roi on lit très clairement: lasommedesroisXVII — donc le nombre des rois est parfaitement certain. Un nouveau calcul chronologique interrompt alors la

série régulière des rois ; mais après deux lignes de ce calcul , nous rencontrons

une petite série de six rois , composant la dynastie antérieure à la douzième. Ainsi nous savons que le compositeur du canon ne comptait que deux dynasties avec 23 rois, de la fin de la sixième jusqu'au commencement de la douzième.

Il n'en est pas ainsi de Manéthon, dont voici les dynasties qui répondraient aux deux précitées du canon^

7® dyn. 5 rois de Memphis , jours 70 (var. 75) ou ans 75. 8« dyn. 27 (var. 5, 9, 19.) de Memphis, ans 146 (var. 100). 9« dyn. 19 (var. 4) rois d'Héracléopolis , ans 409 (var. 100). 10® dyn. 19 rois d'Héracléopolis, ans 185.

11^ dyn. 16 rois de Diospolis, ans 43.

Après eux Amenemès, ans 16.

On sera étonné de la grande différence qui existe entre le nombre de rois d'après Manéthon et celui relaté sur le canon. Nous pourrons le mieux l'expliquer, par la supposition de dynasties contemporaines dans la Haute et dans la Basse - Egypte.

Après avoir attribué les deux dynasties héracléopolitaines à un royaume de la Basse - Egypte , il nous reste la 7®, la 8« et la 11* dynastie. La dernière, composée de 16 rois qui auraient régné 43 ans, répond indubitaMement aux six rois du canon , antérieurs à la douzième dynastie. Nous sommes donc forcés d'échanger le nombre 16 de Manéthon, contre le nombre 6: ce qui est d'autant plus permis, qu'une durée de règne de 43 ans pour 16 roi> n'est guère vraisemblable.

Nous avons donc ainsi gagné une dynastie de 6 rois de Thèbes, d'une durée de règne de 43 ans. Il nous reste à letrouver la place, que les 17 rois antérieurs occupaient dans les listes manéthoniennes.

Ayant exclu les deux dynasties d'Héracléopolis , que nous avons cru devoir admettre comme dynasties contemporaines, notre choix ne sera pins difficile à faire. Ces 17 rois répondront aux pharaons de Memphîs, composant la septième ou la huitième dynastie, ou toutes les deux peut-être: et qui tiraient sans doute leur origine de la famille des rois, prédécesseurs dtla sixième dynastie.

Après avoir réfléchi long temps, sur la manière la plus probable de comparer le canon hiératique à Manéthon, nous avons fini par donner à la huitième dynastie, composé de 27 (lisez plutôt 17) rois, cette même place que les 1 7 rois occupent dans la liste du canon. Nous l'appelions d'après ce rapprochement, la huitième dynastie de Memphis, et nous lui assignons le nombre de 146 ans, que le meilleur texte des extraits de Manéthon oiFre comme durée de règne de ces rois. Quant aux cinq rois de la dynastie précédente, avec une durée de règne de 70 ou 75 jours ou ans, nous les mettons hors de notre calcul; vu que le canon hiératique n'en a fait aucune mention. Ce seront sans doute des princes , qui dans les temps de troubles qui ont eu lieu à l'époque de la sixième dynastie, principalement vers sa fin, auront profité des scissions pour s'approprier le nom royal pendant quelque temps.

En examinant attentivement ce qui est resté de fragments, portant les noms des 17 rois de la huitième dynastie, on ne rencontre, à l'exception du nom propre très usité à cette époque de Nofer-kâ-rà, aucun groupe qui se retrouve ailleurs sur les monuments. De plus la table d'Abydos que nous allons examiner plus loin, fait supposer une série toute autre de rois que celle du papyrus hiératique. Ces faits combinés, nous induisent à la supposition que le canon hiératique contient la dynastie de Memphis; tandis que dans la Haute-Egypte une autre famille de pharaons dont les noms

et la série sont conservés dans la dite table d'Abydos, occupa le trône. La dynastie de Meœphis étant la maison royale légitime, le compositeur égyptien du canon de Turin en énumérait les souverains, sans faire mention de ces rois thébains qui devaient bientôt s'emparer du pouvoir royal.

Des six rois de la onzième dynastie, il en est un, le cinquième, Ràneb-cher, ou par son nom de famille Meniou-hotep, honoré par la mention de ses cartouches dans les listes monumentales, qui réunit tout Tempire sous son sceptre. C'est de lui que date la puissance générale des pharaons thébains.

Bien que Manéthon appelle sa dynastie une diospolite, il paraît que ses quatre prédécesseurs, à en juger d'après les restes de leurs noms, inscrits sur le fragment No. 61 du papyrus hiératique, ne furent pas de la famille des Antef, que plusieurs indications monumentales signalent comme des rois antérieures àMentou-hotep, et qui régnèrent à la Thébaïde, tandisque les pharaons de Memphis occupèrent les parties septentrionales du pays.

La restitution des dynasties VII — XI est donc établie de telle sorte, que nous regardons la huitième composée de 17 rois memphites avec une durée de règne de 146 ans, et la onzième, composée de 6 rois de Diospolis avec 43 ans de durée de règne, comnîe les maisons royales légitimes.

La septième avec ses cinq rois de Memphis qui n'ont régné que 70 jours, n'a aucune signification pour le calcul chronologique. Nous en avons donné les raisons plus haut.

Les deux dynasties de Héracléopolîs , la neuvième et la dixième, ne sont que des maisons royales collatérales aux précédantes, dont l'empire n'embrassait que la Thébaïde pendant une période de 285 (100 -f- 185) ans.

Après ces dynasties, Amenemhà I, premier des rois de la douzième dynastie, mit la coiu'onne des deux mondes sur sa tête.

Le calcul chronologique exige donc, en adoptant les chiffres de la liste de Manéthon, le tableau suivant:

Dynasties de Memphis. Dynasties de Héracléopolis. [VIL 5 rois . . 70 jours] IX. 4 rois . . 100 ans

VIIL 17 rois .

. 146 ans