ROIS DE LA DIX -NEUVIÈME DYNASTIE

Lies renseignements monumentaux, qui nous ont permis de composer le tableau historique des événements principaux de la dix -huitième dynastie, nous ont fait connaître une génération de rois guerriers et puissants qui, par le grand nombre et par 1 étendue de leurs conquêtes, avaient su obtenir la suprématie sur le monde entier.

Ils avaient élevé le pays d'Egypte au comble de sa grandeur, ils avaient illustré le nom égyptien jusqu'aux extrêmes limites de l'orbis terrarum. Les riches tributs qui furent amassés dans les trésors de leur résidence , Thèbes, leur permirent d'exécuter des ouvrages gigantesques et magnifiques qui, encore de nos jours, dans leur état de destruction, attirent Tattention du monde civilisé. Thèbes était devenue en effet, conformément aux inscriptions gravées sur les monuments , la dominatrice du monde entier. C'est de là que les pharaons envoyaient, par des hérauts, leurs ordres à toutes les parties de leurs vastes conquêtes, et les rois étrangers y affluaient pour rendre leurs humbles hommages aux rois de la Haute et de la Basse-Egypte. Les arts, l'industrie, le commerce trouvaient leur centre à Thèbes. La gloire de cette capitale fut fondée à jamais , et ce n'est pas la moindre preuve de la renommée qu'elle jouissait dans le monde antique que le premier poète grec lui a assigné une place honorable dans ses chants.

Nous avions remarqué que, vers la fin de la dynastie précédente, des troubles intérieurs, causés par des innovations religieuses et des usurpations de la part de rois illégitimes, avaient laissé une certaine faiblesse, suite naturelle des événements de la politique intérieure. Cet état de désordre devait influer bientôt sur la politique de dehors , et provoquer des mouvements , menaçant la possession pei*manente des pays conquis à la domination égyptienne.

En poursuivant l'étude des monuments , nous observerons qu'en effet la

puissance égyptienne avait éprouvée un choc dont les conséquences ne se firent pas attendre longtemps. Les mêmes peuples qui, sur les monuments que nous venons de connaître, venaient se prosterner et faire des courbettes devant les pharaons, se soulevèrent unaniment, de sorte que les nouvelles dynasties de rois égyptiens voyaient partout les alliances d'ennemis redoutables. En tête de ces confédérations, nous voyons se placer un peuple assez obscur jusque-là, appelé Chétâ par les inscriptions égyptiennes, les Héthiens de la Bible. L'Assyrie leur avait cédé le rang. Les habitants de la Mésopotamie, après avoir passé par toutes les phases d'une domination sévère et dure, de la part de leurs maîtres égyptiens, se trouvaient tellement affaiblis que les Héthiens, peuple fort avancé dans la civilisation antique, obtinrent facilement la suprématie parmi les alliés asiatiques.

Avant d'entrer dans les détails de l'histoire de ce temps, qu'il me soit permis de m'occuper de l'aïeul des pharaons de la dix- neuvième dynastie et de dire ce que le peu de monuments, provenant de son temps, nous a fourni en matériaux historiques.

Ramsès I (1464—1458 av. J. Chr.) Rà-men-pehouti Rame s sou (265).

Quoique nous n'ayons pas d'indications précises, sur les monuments égyptiens, qui puissent nous fournir sa généalogie, et la cohérence de sa génération avec les rois de la dynastie précédente , il n'est pas douteux que ce pharaon ne fût lié, par une proche parenté, avec la maison royale qui lui avait laissé le trône. Il paraît même qu'il fut roi par son mariage avec une fille royale héréditaire.

La courte durée de son règne explique facilement le petit nombre de monuments que nous possédons de son époque. Parmi eux il faut mettre en première ligne une stèle de l'an 2 de son règne trouvée à Ouadi-Halfa, et son tombeau à Biban - el - molouk. L'inscription gravée sur la stèle nous apprend que Ramsès dans l'endroit nubien appelé Behni, avait fondé un sanctuaire au dieu ithyphallique H or- Min et qu'il fit construire ,une prison remplie d'esclaves mâles et femelles captifs de sa Sainteté". Donc, il dut avoir entre pris des guerres. Quoique nous ne possédions aucune indication monumentale sur l'activité guerrière du roi, il résulte néanmoins du traité, que son petit fils Ramsès II conclut avec le roi héthiens Chetâsâr, et que nous étudierons plus bas, que Ramsès était en guerre contre les Asiatiques. Par des raisons

que nous ignorons, il avait également fait un traité avec le roi des Hëthiens Seploulou, son contemporain.

Son tombeau, à Biban-el-molouk, appartient au nombre de ceux qui ne furent pas achevés à la mort de leur future hôte. Dans les sculptures qui ornent les parois de la salle souterraine, il est représenté en adoration devant les divinités funéraires, maîtres de temps infinis. Dans une des scènes principales le roi défunt, conduit par „Toum, le seigneur d'Héliopolis , le grand dieu, le maître du ciel, le prejnier de la teire," et par ^Nit, la grande mère, la maîtresse du ciel et la reine des divinités," se présente au juge suprême des morts, Osîris des enfers. Le roi adresse la parole suivante à son juge: Je suis venu chez toi, seigneur des dieux, grand dieu, maître du ciel." To mou lui promet „rapparition du soleil au ciel , et que tu sois comme lui" et Nit: „ Je t'accorde le trône d'Osiris et que tu le possèdes à toujours. —

Après la mort de Ramsès I, le règne fut transporté à son grand fils:

Séthos I (1458—1407 av. J. Chr.).

Rà-mâà-men Merneptâh-Setj (266).

Avec lui une nouvelle ère de gloire et de prospérité s'ouvre pour l'Egypte qui avait languit assez longtemps sous lïnfluence funeste de temps d'inactivité et de troubles. Une foule de monuments exécutés sous son règne et distingués par le plus beau style d'architecture et de sculpture, révèlent à la postérité curieuse les pages brillantes de son histoire.

Parmi le nombre de constructions que le pharaon Sétj I fit exécuter sur le côté droit de Thèbes, la grande salle du temple d'Ammon de Karnac occupe la première place. Les murailles extérieures, situées vers le nord et l'angle Est, sont couvertes de riches sculptures représentant des scènes belliqueuses qui se rapportent aux expéditions militaires et aux batailles du roi. Dans leiu- description nous suivrons l'ordre proposé dans nos „Reiseberichten."

Premier tableau. Le roi se trouve au pays des Rem en en (Arméniens) et des Roui en (Assyriens). Les ennemis forcés de couper le bois de leurs forêts, comme il semble, pour la construction de navires, haranguent le pharaon ainsi:

„Les grands chefs des Arméniens disent, en adorant le seigneur d'Egypte, „et pour glorifier sa vaillance: ïu apparais comme ton père, le soleil, on est „ vivifié par tes regards,

II* tableau. Le roi placé sur son chariot attaque un grand nombre de Sas ou. Les flèches du pharaon ont blessé à mort la multitude des ennemis

qui sont mis en déroute parfaite. Leur forteresse appelée Kânànâ située sur la hauteur d'une montagne , va se rendre au roi vainqueur. La légende hiéroglyphique tracée au-dessus de cette scène, s'exprime ainsi:

^jL'an 1 du roi Se th os I, le pharaon puissant et guerrier fit une attaque ^contre Tennemi des Sâsou qui habitent la ville Pithom jusqu'au pays de Ca- ^naan. Sa Sainteté les surprit comme le lion courageux et il fit un grand mas- , sacre dans leur vallée. Ils gisaient par terre dans leur sang, de sorte qu'au- „cun ne put échapper à ses doigts pour annoncer sa vaillance aux peuples."

III® tableau. Grande bataille. Les ennemis, qui se servent de chariots pour le combat, sont battus. Le roi triomphateur s'empare de leur forteresse Innouàmou. Ce sont donc des Assyriens défaits entièrement par le roi.

IV® tableau. Le roi entreprenant une grande expédition contre les Sâsou du désert, lesHycsos d'autrefois, touche sur son chemin une série de forteresses asiatiques dont il prend possession, en leur donnant des noms égyptiens composés, pour la plupart, à l'aide du sien. Après ses exploits victorieux, il est représenté au milieu des tributs que les chefs du peuple X^lou lui offrent très - humblement.

V® tableau. Séthos retourne en Egypte. Son chariot est chargé de corps appartenant aux rois d'Assyrie. Les ennemis appelés Routen ressemblent parfaitement aux types que les sculptures découvertes sur le terrain de l'ancienne Assyrie, nous forcent d'assigner aux habitants de ce pays.

VI® tableau. Après les victoires que le roi Séthos I avait remportées, tout au commencement de son règne, sur les peuples les plus puissants de l'Asie centrale, retourné en Egypte, il est reçu, par les Grands égyptiens, en triomphateur. La route sur laquelle il entra dans son pays, le conduisit par les villes du désert Wâ^i, Migdol et „la ville du lion" jusqu'à Pithom (Pâ-chtoum en Zâlou), où les Egyptiens lui présentèrent leurs hommages. Les légendes hiéroglyphiques qui accompagnent toute la scène décrite, nous font connaître que le roi, dans la première année de son règne, avait entrepi'is une expédition contre les Sâsou qui s'étaient alliés avec les Xâlou, ou Syriens, et les Routen, ou Assyriens. De tous ces peuples, il conduit un grand nombre de captifs dans la Basse-Egypte, ainsi que le riche butin pris aux rois ennemis, pour en remplir le trésor de Thèbes.

La scène des Egyptiens qui viennent à la rencontre de leur roi victorieux à Pithom, est expliquée par l'inscription suivante :

^Les prophètes, les grands et les chefs de la Haute et de la Basse-Egypte ^sont venus adresser leur louanges au dieu gracieux, lorsqu'il est revenu du

^pays des Assyriens, apportant avec lui le grand et riche butin. Jamais on a „vu chose semblable, depuis le règne du dieu. Ils disent pour glorifier sa «Sainteté et pour élever sa vaillance: Tu es revenu des peuples que tu as «battus en justifiant ta parole envers les ennemis. La durée de ton règne est «semblable au soleil du ciel, pour purifier ton coeur parmi les neuf peuples «dont le soleil t'a posé les frontières. Les bras du soleil ont veillé sur toi, «lorsque ta massue était au coeur de tous les pays, et leurs habitants tombèrent «par ton glaive."

VII® tableau. Arrivée du roi à Thèbes. Le pharaon descendu de son chariot, portant son arc et les flèches, conduit les captifs assyriens au t.emple de son père divin Ammon. L'inscription expliquant cette scène, s'exprime ainsi:

«L'arrivée des tributs que sa Sainteté rapporta à son père Ammon-rà, «lorsqu'il revint du vil pays des Assyriens, en argent, lapis-lazuli, cuivre, — et «pierres précieuses. Les grands des peuples sont liés par sa main, pour rem- «plir la prison d' Ammon-rà." —

Le dieu Ammon adresse les paroles suivantes à son fils chéri Séthos:

«Tu es revenu en paix, dieu gracieux, seigneur des deux mondes, Rà- «mâà-men. Je t'accorde toutes les victoires sur tous les peuples, que ton . . . . «soit jusqu'au coeur des neuf peuples, que leurs rois s'approchent de toi «comme un seul, portant leurs tributs sur leurs dos."

VIII® tableau. Deux séries de captifs vont être présentées à la triade divine de Thèbes, composée du dieu Amon-Rà, de son épouse Moût et de leur fils Chonsou. Les prisonniers sont désignés comme «les chefs des pays «étrangers, qui ne connaissaient pas l'Egypte, pris captifs par sa Sainteté, pen- «dant sa campagne victorieuse en Assyrie." Les captifs haranguent le roi d'une manière flatteuse, en terminant leurs louanges par ces paroles: «Nous ne connaissions pas TEgypte, nos aïeux n'avaient pas mis le pied sur son sol, accorde-nous le bienfait de tes dons." Outre ces légendes hiéroglyphiques gravées au-dessus du premier rang de captifs, repi'ésentant des chefs de type assyrien, une autre légende, tracée au-dessus de la deuxième série de prisonniers, s'énonce ainsi:

«Voici les captifs que sa Sainteté a pris lui-même du peuple des Sâsou «la première année des renaissances.*)

*) J'ai publié, dans un journal scientifique en Allemagne, un article au sujet cle cette curieuse indication: la première année des renaissances, en émettant mon opinion sur le sens de cette expression^ qui selon moi se rapporterait au retour du point initiale d'une période astronomique. Mr. Lepsius, qui a tiré en doute le sens

Le butin que Séthos, après son retour de la guerre, avait consacré au temple d'Ammon de Tbèbes, consistait en un grand nombre de précieux vases travaillés dans un style particulier à 1 industrie des peuples asiatiques.

Les riches listes de peuples vaincus, du Sud et du Nord, qui accompagnent les tableaux décrits ci-dessus, font préciser l'étendue des expéditions que ce roi avait entreprises, au commencement de son règne. Parmi les peuples asiatiques, on peut distinguer principalement:

„le8 pasteurs de l'Asie" (les Arabes du désert),

„les Chetâ" ou les Héthiens,

„Nâhârinâ^ ou la Mésopotamie,

„les Routen'' ou les Assyriens,

„le6 Pount" ou les Arabes habitant le sud de l'Arabie.

Tous les noms des peuples vaincus sont accompagnés d'une légende explicative dont voici la traduction :

„ Voici rénumération des peuples du Sud et du Nord, que sa Sainteté a „soumis, enfesant une grande défaite parmi eux; on ne peut pas rendre compte „du nombre de leurs captifs vivants, qui furent conduits à la prison de son „père Ammon Rà etc.

En résumé les tableaux belliqueux du temple d' Ammon nous font reconnaître une suite de guerres, contre les Asiatiques, qui commencèrent par les attaques contre les S as ou et qui se terminèrent par l'invasion en Mésopotamie. Les armes égyptiennes furent heureuses; elles soumirent à une nouvelle domination les mêmes peuples que les rois de la dynastie précédente avaient vaincus à plusieurs reprises.

que je ti^ouve dans la dite expression, a observé que rindicalion n'est quun des titres donnés au roi Séthos. J'ai connu moi-même l'existence de ce titre, au temps oii je publiai mon mémoire, sans que cela ait pu me détourner de Tinterprétation que j*ai proposée sur le sens du groupe en question. Il faut bien remarquer ce que j'ai prouvé pour les titres de quelques Ptolémées, que les titres attribués aux rois égyptiens, fesaient parfois allusion à des événements extraordinaires. Le titre des re^ naissances se rapportait indubitablement au retour d'une période astronomique, sous Séthos, aussi bien que sous Amené m hâ I qui portait le même titre. Ces deux rois sont séparés par un intervalle qui^ à peu près, embrasse la durée Je la période sothiaque. La nouvelle preuve, que l'expression interprétée par moi, renaissances, avait le double sens d'un titre et d'une indication astronomique, est fournie

par l'inscription à laquelle se rapporte cette note. L'Egyptien qui a composé la légende, n'aurait pas dit: les captifs que sa Sainteté a pris — la première année de (vient le titre de) Séthos, ce qui forçait à présumer deux rois différents, s'il n'avait pas supposé, au groupe en question, le sens d'une période quelconque.

Parmi les peuples à qui Séthos 1«' fit la guerre, il y en a un qui, pour la première fois , se fait remarquer sur les monuments égyptiens et par la supérioté qu'il avait acquise à cette époque sur ses confrères asiatiques , et par le haut degré de civilisation qui le distingue éminemment de ses alliés. Ce peuple, les Héthiens de la Bible, dut avoir attiré l'attention des Egyptiens, car nous les voyons, par l'étude des monuments, lui livrer des batailles acharnées et à la fin , fah'e un traité de paix avec eux,

La suite des tableaux sculptés sur le temple de Earnac nous fait conn^tre les combats de Séthos avec le même peuple. En Palestine, il occupa une place très-forte, que les inscriptions appellent Kedes et qui ét^it située sur le terrain des Amâri, ou Amoréens. Les pharaons, à partir de Tothmosis III jusqu'à Ràmsès II, tenaient à posséder cette forteresse; ce qui démontre que la possession de cette place était pour eux de la plus grande importance. Pai* malheur nous n'avons pas les moyens de préciser, d'une manière satisfaisante, la position de Kedes; cependant il est très - probable qu'elle fut située dans le voisinage de la ville de Hums , l'ancienne Edessa. Les inscriptions font mention du fleuve sur lequel la place fut située. Son nom Arounat rappelle, sur le champ , le fleuve Orontès de la Syrie.

Les tableaux en question nous font voir la forteresse et sa prise par Séthos I®'. Ils nous représentent, de plus, les combats entre le roi vaillant et les Héthiens dont la force principale, la cavalerie composée de chariots montés par trois Héthiens et tirés de deux chevaux, est mise en pleine déroute^ Les chefs des Héthiens succombent et le pharaon s'empare d'un grand nombre de captifs et d'un riche butin. Les inscriptions égyptiennes fesant grand cas de cette guerre , vantent les exploits du roi. Ils le comparent aux dieux Seti et Baal^ et l'appellent le chacal qui parcourt ce pays de grand matin, le lion courageux qui connaît les routes secrètes de tous les pays et le jeune boeuf portant des cornes.

Une légende tracée sur la scène de la bataille, s'explique de la manière suivante :

„ Voici la race perverse des Héthiens , sa Sainteté fait un grand massacre „ entre eux."

Une série de captifs est expliquée par la légende suivante :

„Voici les chefs des peuples qui ne connaissent pas TEgypte; sa Sainteté „les a fait captifs vivants. Ils apportent sur leurs dos les meilleurs choses de „leurs pays."

Après que le roi Séthos eut achevé ses guerres contre les peuples asiatiques

surtout contre ceux qui habitaient la Palestine, il prit soin de faire administrer et gouverner le pays conquis par des employés égyptiens. Ceux-ci résidant dans les places les plus fortes des provinces étrangères, entretenaient une correspondance active avec l'Egypte. Nous pouvons en juger d'après quelques actes, sur papyrus, qui se sont conservés jusqu'à nos jours. Les chefs communiquaient aux personnages distingués en Egypte tous les événements qui leur paraissaient dignes d'être mentionnés, et c'est ainsi que nous apprenons une foule de détails sur l'état de la teiTC de Canaan, sous la domination de Séthos I«' et de ses successeurs.

Ces relations intimes que, dès Séthos l«^ les Égyptiens entretinrent avec les Asiatiques, influèrent sur les moeurs, les habitudes et la religion des maîtres égyptiens. Ce furent surtout quelques divinités étrangères qui trouvèrent^ en Egypte, des adorateurs, même parmi les rois. Ces derniers leur construirent des temples, comme nous allons le prouver toute de suite par un exemple.

Le dieu principal des peuples qui habitaient la terre de Canaan , se nommait Baal. C'est le principe mal de la nature, surtout sous son symbole du soleil. Les Egyptiens qui écrivaient son nom Bàr ou Bàl, le vénéraient a rinstai* des divinités de leur pays. Le culte de ce dieu, reconnu de la part des Egyptiens, est prouvé de la façon la plus claire par les passages des inscriptions historiques , où les pharaons se trouvent comparés avec le dieu Baal. Je ferai observer du reste que le culte de Baal fut originaire de Zor ou Tyrus, ville conquise par Séthos I«'.

Le principe femelle de la nature s'appelait chez les mêmes peuples qui adoraient le dieu Baal, Astarte; elle est identique avec la lune, comme Baal avec le soleil. Son culte est prouvé par lexistence des prêtres nommés sur des monuments égyptiens, et par la mention assez fréquente de son nom A s tarot, en Egypte. C'est ainsi, par exemple, que j'ai trouvé, sur un monument provenant de Memphis et appartenant à un des rois de la vingtième dynastie, les titres suivants d'un prêtre:

^prophète de la lune (A à h) ^prophète du temple de San ou- rà „et prophète d'Astarol, reine des deux-mondes.^ Parmi les autres divinités étrangères qui trouvèrent en Egypte de nouvelles places pour leurs cultes, il faut citer la déesse An ta, la Bellone de Canaan, la déesse locale Kedes ^la maîtresse du ciel et la reine de toutes les divinités" et le dieu Kenpou inconnu ailleurs.

Les expéditions militaires entreprises par Séthos I"^ ne furent pas dirigées seulement contre les terres de l'Est, et contre les forteresses de Canaan, elles atteignirent aussi les peuples de l'Ouest et du Sud; comme les tableaux monumentaux le prouvent d'une manière irrécusable. Les monuments principaux sont les temples de Qourna et de Redesieh, les colonnes de Sesebi et une stèle gravée sur le roc d'Assouan. Le roi y paraît comme dominateur de l'Ethiopie, qui était gouvernée de son temps par „le prince d'Ethiopie Amenemapet."

Séthos, après avoir terminé ces guerres, embellit le pays d'Egypte par d*îs monuments, dont le style d'architecture et de sculpture est distingué par une perfection admirable. Les temples d'Abydos, de Earnac et de Qourna en sont les témoins. Comme l'art égyptien commence l'époque de sa décadence par le successeur de Séti I®', j'ajouterai la couite remarque de Mr. de Rougé sur l'histoire de l'art de l'invasion des Hycsos jusqu'à Séthos I®'.

,JL'invasion des peuples nomades, dit le savant académicien, détruisit tous les temples et tous les palais; nous ne jugeons plus actuellement l'art primitif d'Egypte que par les tombeaux. L'abaissement des Égyptiens, pendant cette époque , dut amener nécessairement une décadence , quoique les artistes réfugiés dans la Thébalde et la Nubie eussent conservé les traditions. Amosis, le restaurateur de l'empire , n'eut pas le loisir de faire des constructions (voy. cependant notre remarque à la pag. 85), et l'on remarque sur quelques monuments d'Aménophis I«', son successeur, une hésitation et une médiocrité qui s'expliquent facilement. Mais la victoire et la prospérité eurent bientôt donné à l'art égyptien un essor nouveau, et le beau style de la dix -huitième dynastie se fait marquer dès Toutmes I«'. L'architecture développe toute sa grandeur, l'ornementation s'enrichit , et Syène fournit les obélisques de granit que le ciseau couvre des plus belles gravures. La sculpture se distingue particulièrement dans l'imitation de la figure humaine; l'étude de la nature est bien moins parfaite dans le modelé des membres, et les statues royales du musée de Turin, les plus belles que l'on connaisse, n'atteignent pas, sous ce rapport, certaines figures de l'époque primitive.

L'art se soutint à peu près à la même hauteur sous le règne de Séti I^', qui commença la dix -neuvième dynastie. 11 suffit de citer, à l'honneur du roi, la salle hypostyle de Karnac , mais on commence à trouver bien du mélange dans les oeuvres très -nombreuses exécutées sous Ramsès 11.^

Les consti*uctions qui furent exécutées sous le règne et sous l'ordre de Séthos I^Jf, doivent avoir été considérables, à en juger d'après ce qui en est resté et d'après les indications des inscriptions. D'abord, il est très -probable

que le pharaon Séthos I*' est ce roi qui, le premier, fit creuser le fameux canal destiné plus tard à joindre le Nil avec la mer Rouge. Ce canal sortait du Nil tout près de la ville de Bubastus, en suivant le cours Est jusqu'au point où il entrait aux lacs amers. La vallée qu'il parcourait et qui aujourd'hui est nommé Ouadi-Tumilât, est identique avec le pays de Gosen habité par les Juifs, pendant le séjour qu'ils firent en Egypte. Le même pharaon Séthos fonda ensuite la ligne de forteresses, situées vers l'Est, pour défendre l'Egypte contre des invasions hostiles. C'est enfin le même roi qui, au pays de Canaan, fit bâtir de nouvelles forteresses, sièges des commandants égyptiens, et fit occuper d'autres places fortes existant déjà dans ce pays, telles que Zâr (Tyrus), A oui ou (Avathus), Bâl-ânla (Beth-anath), par des garnisons égyptiennes.

Nous avons nommé déjà, plus haut, les temples principaux qui doivent leur origine au pharaon Séthos. A Abydos le roi avait bâti , au dieu Osiris, un édifice magnifique dont les sculptures sont d'une finesse et d'une beauté incomparable. La vaste salle hypostyle de Karnac que le roi fit construire en l'honneur du dieu Ammon, ne le cède pas au temple d'Abydos pour l'exécution des sculptures , et il le surpasse par la grandeur de ses dimensions.

Le sanctuaire que le pharaon éleva sur le côté gauche de Thèbes et dont les ruines se voient près du village arabe appelé Qourna (à l'entrée de la rout-e qui conduit à la vallée de Biban-el-molouk) , fut consacré au dieu Ammon, en souvenir du roi Ramsès I*' père de Séti I®'.

Ce temple, comme la plupart des monuments élevés sur le côté occidentale de Thèbes et appelés Memnonia par les anciens, avait une autre destination que. ceux qui se trouvent sur le côté droit de la dite ville. Il était funéraire et le service des dieux, qui furent censés l'habiter, en relation avec le culte consacré à la mémoire des défunts. Une fois par an, Timage d'Ammon était portée, dans une barque dorée, de son grand temple de Karnac dans les Memnonia du côté ouest de la ville, et on y célébrait le jour de sa visite chez les morts, par une grande fête très-solennelle.

A Redesieh, dans la vallée du désert qui s'ouvre sur le côté droit du Nil vis-à-vis de la ville d'Edfou , Séthos I®' fit construire un sanctuaire aux divinités de la contrée et creuser un de ces puits ,^ qu'on désigne aujourd'hui par le nom de puits artésiens. Les anciens Egyptiens appelaient l'endroit „le puits de Séthos !•*", et les ouvriers qui travaillaient dans les mines de cette partie du désert, étanchaîent leur soif par son eau. Les inscriptions qui couvrent les parois du sanctuaire de Redesieh, glorifient le roi surtout de ce „ qu'il a creusé la montagne pour en faire venir l'eau.**

Le spéos, tout près du village de Béni-Hassan, connu sous le nom de Sp éos Ar te mi do s, est l'ouvrage de Séthos I«'. Il le fit tailler dans le roc en l'honneur de la deésse Pâcht, à tête de Honne, qui y fut vénérée par un culte spécial.

Une stèle à Silsilis d'où l'on tirait la plupart des pierres de grès pour la construction des temples thébains, représente le pharaon comme „celui qui a massacré les X^lou (les Syriens) et mis en fuite les Ethiopiens." Une autre stèle, à Âssouan, datant de Tan 9 de son règne, fait mention de grands monuments, que le roi fit exécuter de granit noir. Des inscriptions gravées sur les colonnes de Sesebi , en Nubie , célèbrent les victoires du roi sur le Nord et le Sud, et une stèle trouvée à Ibrim rapporte du roi „qu'il gouverna la frontière „du Sud, jusqu'au bras des vents; au Nord il a pris la Méditerranée." Tous les monuments que je viens d'énumérer et dont je pouvais aisément augmenter le nombre, témoignent, comme documents contemporains, la puissance que l'Egypte avait acquise de nouveau sous son roi guerrier Séthos I«'. La magnificence qui distingue ses constructions, a suivi même le roi mort jusqu'à son tombeau.

A Biban-el-molouk, le pharaon Séthos fit creuser ces vastes souterrains i composés d'un grand nombre de couloirs, chambres et salles, et ornés des plus beaux tableaux funéraires , avec leurs inscriptions, qui surpassent toute idée |

qu'on pourrait s'en faire avant de les avoir vus. Ce tombeau mieux connu par j le nom de Belzoni, qui l'a découvert, que par celui de Séthos 1^^ qui le fit construire, témoigne la longue durée du règne de ce pharaon.

Dans les sculptures coloriées de ce tombeau, -le roi, dont le nom Set-j par des raisons théologiques est remplacé par celui d'Où sir -j, est représenté adorant les divinités funéraires. D'autres tableaux se rapportent à des idées astronomiques. C'est ainsi, par exemple, qu'on y voit les stations du soleil nocturne dont la barque remorquée par des divinités de rang inférieur , doit vaincre tous les obstacles que le mauvais serpent Apep lui oppose dans sa marche. Nous y voyons de plus des listes très-complètes de constellations du ciel égyptien, surtout des décans, ainsi que les cinq planètes qui naviguent dans leurs barques. D'autres scènes représentent le ciel sous la figure d'une vache soutenue par le dieu bou et accompagnée de divinités solaires. Après ces tableaux, qui se rapportent aux régions et aux habitants divins du ciel et des enfers, on rencontre, dans les peintures d'une des plus grandes salles, les figures des représentants des quatres races humaines dont j'ai parlé au premier chapitre de cet ouvrage, et qui figurent pour la première fois, dans le tombeau de Séthos I®''. Séthos H avait plusieurs fils dont nous apprenons les noms ainsi que leurs

titi'es, par les inscriptions accompagnant plusieurs sculptures. L'un d'eux, né de la reine femme de Séthos Touaâ, s'appelait Ràmessou comme son grand-père. C'est probablement le même qui suivit Séthos I®' sur le trône dEgypte.

Ramsès II le Grand (1407 — 1341 av. J. Chr.). Rà-ouser-mâà-setp-en-rà Rà-messou mer-amen (268).

Parmi les monuments du temps des pharaons qui subsistent de encore nos jours en Egypte, le plus grand nombre appartient au règne de ce roi. La longue durée de sa vie, le grand plaisir qu'il éprouvait, de couvrir le sol de l'Egypte d'édifices publiques et sacrés, enfin les temps paisibles de la phis grande partie de son règne expliqueront ce fait d'une manière naturelle et satisfaisante.

Ramsès portait outre les noms précités, les surnoms populaires de S estesou (269), Setesou, Ses, Sesou et avec l'addition du mot rà, soleil, Sestesou-rà. Ces surnoms-là forment les racines des dénominations sous lesquelles les auteurs grecs ont illustré la mémoire de ce roi. Ils l'appellent tantôt Sésoosis tantôt Sésostris; Josèphe s'étant appliqué au nom monumental, le cite sous la forme Ramsès-Melamoun.

Ramsès doit avoir été très -jeune lorsqu'il arriva sur le trône de ses ancêtres. Quelques inscriptions en font des allusions, comme celle qui est sculptée sur la stèle de l'an 3 de Ramsès découverte près de Dakkèh en Nubie. „Tu étais encore jeune enfant, dit-elle, portant les cheveux tressés, „on ne faisait pas un monument sans toi et on n'exécutait pas un ordre sans

„toi Tu étais un jeune homme âgé de dix ans et toutes les construc-

„tious étaient dans tes mains posant les fondements.^

Le jeune roi débuta par des guerres contre les habitants de l'Ethiopie révoltée. Il les soumit à sa domination et fit exécuter à Abousimbel (Ibsamboul) des peintures représentant les scènes principales de sa première campagne. Vers la cinquième année de son règne une grande confédération de peuples de l'Asie centrale menaça le jeune roi de révoltes contre la domination égyptienne. En tête de cette alliance se trouva le roi des Chetâ qui avait ramassé toutes ses forces pour engager le combat avec larmée égyptienne commandée par Ramsès. Celui-ci alla attaquer l'ennemi près de Kedes (voy. pag. 132) où tout se préparait à la grande bataille qui devait décider de la suprématie des Egyptiens en Asie.

Avant d'entrer dans les détails, nous remarquons que les scènes de cette

guerre se trouvent représentées et décrites sur plusieurs monuments égyptiens: les temples de Louqsor, d'Abousimbel , de Beit-el-Oualli et le Ramesséum. Le document le plus important et le plus intéressant est cependant le papyrus hiératique de Sallier (No. 3, aujourd'hui en possession du musée britannique) signalé dès longtemps par ChampoUion au public. Il contient la plus grande partie d'un poôme composé par Pentâour, un des basilicogi'ammates de Ramsès. Ce poëme, sorte d'Iliade égyptienne, qui était gi*avé en outre sur la muraille sud du temple de Earnac, a été traduit dernièrement par Mr. le Vicomte de Rougé.

Nous reproduisons ci-dessous l'excellente traduction du savant distingué, en la fesant précéder par quelques remarques nécessaires du même auteur, au sujet de quelques détails se rapportant -à cette campagne.

„ Voici les faits qui ressortent du récit de la campagne, tel qu'on le trouve gravé à Ibsamboul et au Ramesséum.

Dans la cinquième année de son règne, le neuvième jour du onzième mois (Epiphi), Ramsès se trouvait en Asie avec son armée, marchant contre les tribus révoltées que commandait le prince de Ché ta. Il naviguait au sud de la ville d'Atesch [Kedes]. Le roi manquait de renseignements sur la position de l'armée ennemie, lorsque des Bédouins vinrent lui offrir leurs services et lui dirent que le prince de Chéta, craignant l'armée du roi, s'était retiré au midi, vers le pays des Chirabes. Mais ces nomades étaient des émissaires de l'ennemi, chargés spécialement de tromper les Egyptiens par un faux rapport. Les confédérés s'étaient massés en secret au nord d'Atesch. Ramsès, ainsi trompé, passa au nord-ouest de cette place et se rapprocha de l'ennemi. Sur ces entrefaites, les éclaireurs du roi lui amènent deux nouveaux espions des Chétas; forcés par une rigoureuse bastonnade, ils avouent qu'ils ont été envoyés pour examiner la position de l'armée égyptienne, et que toutes les forces des confédérés sont groupées derrière la ville d'Atesch, épiant ses mouvements pour l'attaquer avec avantage.

Ramsès convoque ses généraux, les réprimande sévèrement sur leur défaut de vigilance, et leur apprend que le prince de Chéta vainement poursuivi vers le midi par son armée, est là, sous les murs d'Atesch, et prêt à fondre sur eux. Les généraux avouent la faute des chefis des provinces, qui n'ont rien su des mouvements de l'ennemi, et l'on dépêche en toute hâte un offîcier vers le gros de l'armée, qui poursuivait son mouvement vers le midi, découvrant ainsi de plus en plus la position du roi.

Pendant qu'on tenait conseil , le prince de Chéta fait passer rapidement

ses forces au midi d'Atesch, et, bien avant que l'armée ait eu le temps de revenir sur ses pas, le petit nombi-e de serviteurs qui accompagnaient le roi est dispersé, et Eamsès se voit cerné par les chars ennemis. Le récit officiel nous montre alors le Pharaon saisissant ses armes, marchant seul à Fennemi, et, par des charges furieuses, rompant les rangs des Chétas. L'inscription se termine par ces paroles du roi: C'est là ce que j'ai fait en vérité, à la face de mon armée.

Les tableaux de la bataille nous montrent les victimes de Ramsès éparses dans la plaine et foulées aux pieds de ses chevaux; leurs noms, écrits auprès d'eux, nous font connaître Grabatousa, l'écuyer du prince de Chéta; Rabsounna, capitaine des archers, et Tarekennas, général de la cavalerie. Les flèches du roi atteignent également le chef des esclaves et Chirapsar, l'écrivain des livres, sans doute quelque littérateur de la primitive Asie qui s'apprêtait à chanter les hauts faits du prince de Chéta, si la fortune eût abandonné Ramsès.

Mazraïm, fifère du prince de Chéta, saute dans le fleuve; le chef de Tonisa est noyé dans sa fuite, et le prince des Chirabes, soigné par les soldats sur l'autre rive, rend à grand'peine les eaux de l'Aranta qui l'ont suffoqué. Enfin, à l'extrémité du tableau, le prince de Chéta, ayant arrêté son char, se retourne humblement et lève ses deux mains pour demander l'aman.

Quoique l'on puisse, à bon droit, soupçonner d'exagération ce récit offi-' ciel, il n'en est pas moins constant que Ramsès accomplit en cette occasion un fait d'armes éclatant, qui put inspirer des chants de victoire aux hiérogrammates réunis dans sa cour en une sorte d^académie.^

„Ce qui nous reste du poème de Pen-ta-our, dans le papyrus Sallier, nous transporte au moment même de l'action; la première ligne commence au milieu d'une phrase, à l'instant où l'armée de Chéta, sortant de son embuscade , passe au midi d'x^tesch pour attaquer brusquement Ramsès. Le papyrus, usé et déchiré en plusieurs endroits, présente des lacunes; mais la traduction en laissera de plus considérables. Celles-ci n'auront d'autres motifs que l'imperfection de nos connaissances dans l'interprétation des textes égyptiens; mais ces lacunes sont de nature à être bientôt comblées^ car les disciples aujourd'hui plus nombreux qui suivent les traces de ChampoUion étendent et assurent chaque jour les conquêtes de la science égyptienne , en rendant un hommage unanime au génie qui l'a fondée.^

Traduction du papyrus Sallier.

„(Le prince) de Chéta vint avec ses archers et ses cavaliers bien armés: un char portait trois hommes. Ils avaient rassemblé les guerriers les plus rapides de ces vils Chétas, soigneusement armés et s'étaient placés en

embuscade au nord-ouest de la ville d'Atesch. (Ils attaquèrent)*) les soldats du roi quand le soleil, dieu des deux horizons, fut au milieu de sa course : ceux-ci étaient en marche et ne s'attendaient pas à une attaque. Les archers et les cavaliers de sa majesté faiblirent devant l'ennemi qui était maître d'Atesch, sur la

rive gauche de l'Anrata**) Alors sa majesté, à la vie saine et forte, se

levant comme le dieu Month, prit la parure des combats; couvert de ses araies, il était semblable à Baal dans son heure***). Les gi^ands coursiers de sa majesté (puissance enThébaïde était leur nom) sortaient des gi-andes écuries du soleil, seigneur de justice, Ramsès-MeTamoun

Le roi, lançant son char, entra dans l'armée du misérable Chéta: il était seul, aucun autre avec lui. Cette charge, sa majesté la fit à la vue de tout,e sa suite. Il se trouva environné par deux mille cinq cents chars , et sur son passage se précipitèrent les guerriers les plus rapides du misérable Chéta et des peuples nombreux qui l'accompagnaient: Aradus, Masou, Patasa, Easchkasch, OElon, Gazouatan, Chirabe, Aktar, Atesch et Raka. Chacun

de leurs chars portait trois hommes et le roi n'avait avec lui ni

ses princes, ni ses généraux, ni les capitaines des archers ou des chars.

Mes archers et mes cavaliers m'ont abandonné! pas un d'entre eux n'est là pour combattre avec moi. Voici ce que dit sa majesté à la vie saine et forte. Quel est donc le dessein de mon père Ammon ? Est-ce un père qui renierait son fils? Or, me suis-je fié sur mes propres pensées? N ai-je pas marché sur ta parole? Ta bouche n'a-t-elle pas guidé mes expéditions, et tes conseils ne

m'ont-ils pas dirigé? Quel

est l'espoir de ces Aamous?f) Ammon abaissera ceux qui méconnaissent Dieu. Ne t'ai-je pas célébré des fêtes éclatantes et nombreuses et n'ai-je pas rempli ta maison de mon butin? On te construit une demeure pour des myria-

*) Les mots entre parenthèses sont des conjectures, nécessaires pour combler quelques lacunes du manuscrit.

**) Le fleuve est appelé indifféremment Anrata ou Âranta, suivant les raonuments.

**•) Cette expression signifie l'heure de sa puissance.

f) C'est le nom que les Egyptiens donnaient aux races jaunes de l'Asie.

des d'années Le monde entier se

réunit pour te consacrer ses ofirandes. (J'ai enrichi) ton domaine , je t'ai immolé trente mille boeufs avec toutes les herbes odoriférantes et les meilleurs

parfiims Je t'ai construit des temples avec

des blocs de pierre et j'ai dressé pour toi des arbres étemels. J'ai amené des obélisques d'Eléphantine , et c'est moi qui ai fait apporter des pierres éternelles. Les grands vaisseaux voguent pour toi sur la mer, ils transportent vers toi les tributs des nations. Qui dira que pareille chose ait été faite une autre fois? Opprobre à qui résiste à tes desseins, bonheur à qui te

comprend, ô Ammon! Je t'invoque, ô mon père! Je suis au milieu

d'une foule de peuples inconnus et je suis seul devant toi; personne n'est avec moi. Mes archers et mes cavaliers m'ont abandonné quand je criais vers eux; aucun d'entre eux ne m'a écouté quand je les appelais à mon secours. Mais je préfère Ammon à des milliards d'archers, à des millions de cavaliers, à des myriades de jeunes héros, fussent-ils tous réunis ensemble. Les ruses des hommes ne sont rien, Ammon l'emportera sur eux. soleil! n'ai -je pas suivi l'ordre de ta bouche, et tes conseils ne m'ont -ils pas guidé? Ne t'ai-je pas rendu gloire jusqu'aux exti'émités du monde ?

Les paroles ont retenti dans Hermonthis; Phra vient à celui qui l'invoque;

il te prête sa main. Réjouis-toi il vole à toi , il vole à toi , Ramsès-

Meïamoun. Je suis près de toi, je suis ton père, le soleil; ma main est avec toi, et je vaux mieux pour toi que des millions d'hommes réunis ensemble. C'est moi qui suis le seigneur des forces, aimant le courage; j'ai trouvé ton coeur ferme et mon coeur s'est réjoui. Ma volonté s'accomplira: semblable à Month, à gauche, je lancerai mes traits; à droite, je les saisirai. Je serai sur eux comme Baal dans sa fureur. Les deux mille cinq cents chars, quand je

serai au milieu deux, seront brisés devant tes cavales

Leurs coeurs faibliront dans leurs flancs et tous leurs membres s'amolliront. Ils ne sauront plus lancer les flèches et ne trouveront plus de coem* pour tenir la lance. Je vais les faire sauter dans les eaux , comme s'y jette le crocodile: ils seront précipités les uns sur les autres et se tueront entre eux. Je ne veux pas qu^un seul regarde en arrière, ou qu'un autre se retourne ; c«lui qui tombera ne se relèvera plus.

Le vil chef des Chétas, au milieu de son armée, voyait combattre sa majesté, à la vie saine et forte; le roi était seul de sa personne, point d'ai-chers avec lui et pas de cavaliers. Deux fois il recula, terrifié par sa majesté. Il fit venir plusieui*s princes, suivis de leurs cavaliers, bien

pourvus de tous les instruments du combat. Le prince d'Aradus, celui de Masa; le prince d'OElon, celui de Raka; le prince de Tenteni, celui de Easchkasch; le prince de Karkamisch et celui de Chirabe. Ces guerriers, l'élite des Chétas, tous réunis ensemble, formaient deux mille cinq cents chars; il pénétra au

milieu d'eux /Je me dirigeai vers eux, semblable au dieu

Month; dans Tespace d'un instant, ma main les a goûtés. Je massacrais parmi eux, j'égorgeais au milieu d'eux et j'étais seul à crier; il n'y avait pas une seconde parole, aucun d'entre eux n'a élevé sa voix. Soutech, le grand belliqueux, Baal était dans tous mes membres

. . . Chacun de mes ennemis sentait sa main sans force contre mes membres,

ils ne savaient plus tenir l'arc ou le javelot

Le roi les poursuivait comme le griflfbn et les tuait sans qu'un seul pût échapper.

Je parlai alors à mes archers et à mes cavaliers, en disant: Soyez fermes, raffermissez vos coeurs , ô mes archers et mes cavaliers ! Vous voyez mes exploits ; j'étais seul, mais le dieu Toum m'a prêté sa main.

Lorsque mon écuyer vit que je restais entouré par des chai*s si nombreux, il faiblit et le coeur lui manqua; une grande terreur pénéti'a dans tous ses membres. Il dit à sa majesté: Mon bon maître, roi généreux, seul (protecteur?) de l'Egypte au jour du combat, nous restons seuls au milieu des ennemis; arrête-toi et sauvons le souffle de nos vies. Que pouvons-nous faire, ô Ramsès- Meïamoun, mon bon maître?

Voici que sa majesté répondit à son écuyer: Courage, raffermis ton coeur, ô mon écuyer! Je vais entrer au milieu d eux, comme se précipite l'épervier divin; renversés et massacrés, ils tomberont sur la poussière. Que pense donc ton coeur de ces Aaraous? Ammon ne serait pas un dieu, s'il ne glorifiait pas ma face devant leurs légions innombrables. Le roi pénéti^a dans l'armée de ces misérables Chétas; six fois il entra au milieu d'eux. Je les poursuivais tel que Baal à l'heure de son pouvoir, et je les massacrais sans qu'ils pussent échapper.

Le roi appelant alors les archers de sa suite ainsi que ses cavaliers et ses généraux qui n'avaient pas pris part au combat, sa majesté leur dit: Vous n'avez pas commencé par satisfaire mon coeur; est-il un seul d'entre eux qui ait bien (mérité) de mon pays? Si votre seigneur ne s'était pas levé, vous étiez

tous perdus. Chaque jour je transmets aux fils les honneurs de leurs

pères, et s'il arrive quelque malheur à l'Egypte, vous abandonnez vos dévouas

A toute plainte qui s'adresse à moi, je fais moi-même justice chaque

jour Vous êtes restés dans vos demeures et dans vos forteresses , et

vous n'avez donné aucun avis à mon armée. Je les envoie chacun dans leur contrée en leur disant d'observer le jour et Theure du combat, et voilà que tous ensemble vous avez mal agi : pas un ne s'est levé et ne m'a aidé de sa main . • .... Je gouverne l'Egypte comme mon père , le soleil , et il ne s'en est pas trouvé un seul pour observer ... et prévenir le pays d'Egypte. Pendant qu'en ce jour heureux on célèbre des sacrifices en Thébaïde, à la ville d'Ammon, une faute énorme est commise par mes soldats et mes cavaliers: elle est plus grande qu'on ne peut le dire, car j'ai montré ma valeur, et ni les archers ni les cavaliers ne sont venus avec moi. Le monde entier a donné passage aux eflforts de mon bras , et j'étais seul , aucun autre avec moi. Ni les princes, ni les généraux, ni les chefs des archers ou de la cavalerie. Toute la terre célèbre mon nom, jusqu'aux régions reculées et inconnues. Les guerriers

se sont arrêtés; ils sont retournés en arrière, en voyant mes exploits: leurs myriades ont pris la fuite et leurs pieds ne pouvaient plus s'arrêter dans leur course. Les traits lancés par mes doigts dispersaient leurs guerriers aussitôt qu'ils arrivaient vers moi.

Lorsque mes archers et mes cavaliers virent que je parlais comme le dieu Month et que mon glaive était vainqueur, que Phra, mon père, était avec moi, et qu'il avait fait de toutes ces nations la litière de mes cavales, ils airivèrent l'un après l'autre de leur camp, vers l'heure du soir. Ils trouvèrent toute la région où ils marchaient couverte de cadavres baignés dans leur sang: tous les bons guerriers du pays de Chéta, les fils valeureux de leur prince. Lorsque le jour éclaira la terre d'Atesch , le pied ne pouvait trouver sa place , tant les

moi-ts étaient nombreux. L'armée vint alors glorifier les noms du roi

Bon combattant, au coeur inébranlable, tu fais l'oeuvre de tes archers et de ta cavalerie. Fils du dieu Toum , formé de sa propre substance , tu as eflFacé le pays de Chéta avec ton glaive victorieux. C'est toi, ô bon guerrier, qui es le seigneur des forces ; il n'est pas de roi semblable à toi , qui combatte pour ses soldats au jour de la bataille. C'est toi, roi au grand coeur, qui es le premier dans la mêlée; c'est toi qui es le plus grand des braves devant ton armée, à la face du monde entier, soulevé contre toi. C'est toi qui gouvernes TEgypte et châties les barbares .... Les reins du pays de Chéta sont à toi pour toujours.

Sa majesté répondit à son armée et aux chefs qui n'avaient pas combattu : Aucun de vous n'a bien agi en m'abandonnant ainsi, seul au milieu des ennemis. Les princes et les capitaines n'ont pas réuni leur main àla mienne. J'ai combattu, j'ai repoussé des milliers de nations, et j'étais tout seul. Les chevaux qui me portaient étaient puissance en Thébaïde et repos à la région supérieure.

C'est eux qu'a trouvés ma main quand j'étais seul au milieu des ennemis . . . • Je veux qu'on leur serve des grains devant le dieu Phra, chaque jour, lorsque je serai dans mes pylônes royaux, parce qu'ils se sont trouvés au milieu de l'armée ennemie .... lorsque le roi, dans sa vaillance, a frappé leurs légions.

Aussitôt que la terre s'éclaira, il fit recommencer la bataille, et s'élança

au combat comme un taureau qui se précipite sur des oies Les braves,

à leur tour, entrèrent dans la mêlée, comme l'épervier qui fond sur sa proie . .

Lance tes flammes à la

face de tes ennemis, semblable au soleil lorsqu'il paraît au matin, dardant ses

feux sur les impies Le grand lion qui marchait auprès de ses chevaux

(combattait) avec lui: la fureur enflammait tous ses membres, et quiconque s'approchait tombait renversé; le roi s'emparait 'd'eux ou les tuait sans qu'aucun pût échapper. Taillés en pièces devant ses cavales, leurs cadavres étendus ne formaient qu'un seul monceau de débris sanglants.

Le chef des misérables Chétas envoya invoquer le grand nom de sa majesté: C'est toi qui es le soleil, le dieu des deux horizons! Cest toi qui es Soutech, le grand vainqueur, le fils du ciel; Baal est dans tous tes membres. La terreur est sur le pays de Chéta, en sorte que tu t es emparé de ses reins pour toujours.

On annonça qu'un envoyé se présentait, tenant un écrit adressé au grand

nom de sa majesté

Puisse (cet écrit) satisfaire le coeur du dieu Soleil, taureau puissant, aimant la justice, roi suprême qui dirige lui-même ses soldats; le glaive redoutable, le rempart de son armée au jour de la bataille; le roi de la haute et de la basse- Egypte, à la grande vaillance, à l'immense ardeur; le soleil, seigneur de justice, l'élu du dieu Phra, le fils du soleil Ramsès-Meïamoun*).

L'esclave dit en s'adressant au Pharaon: Mon bon maître, fils du soleil,

puisque Ammon t'a tiré de ses flancs et t'a donné tous les pays réunis

ensemble, que l'Egypte et le peuple de Chéta soient esclaves sous tes pieds:

Phra t'a accordé leur domination Tu peux massacrer tes esclaves,

ils sont en ton pouvoir; aucun d'eux ne résistera. Tu es arrivé d'hier, et tu en as tué un nombre infini; tu viens aujourd'hui, ne continue pas (le massacre) . . .... Nous sommes couchés par terre, prêts à exécuter tes ordres; ô roi vaillant ! l'honneur des guerriers , accorde-nous les souffles de la vie

Alors sa majesté fit venir les chefs de l'armée et les fit rassembler pour

*) Cette série de titres constitue le protocole ofGciel du roi Ramsès II

qu'ils entendissent le message du grand prince de Chéta afin d'écrire

la réponse. Us dirent à sa majesté : Il a bien agi , il jette son coeur devant le

roi suprême, son seigneur; il ne fait pas de conditions il t'adore pour

apaiser ta colère.

Le roi ordonna d'écouter leurs paroles Voguant vers le raidi, il re-

tourna paisiblement en Egypte avec ses princes et son armée; (laissant) tous les peuples terrifiés par ses exploits; comme un seigneur de la double Egypte qui commande ses armées. La terre entière s'est rangée sous son nom et les princes se prosternent, en adorant sa face.

Sa majesté an-iva dans la ville de Ramsès-Meïamoun, grande image de Phra, et se reposa dans ses doubles pylônes royaux, dans une vie sereine, comme le soleil dans sa double demeure (céleste. Le dieu son père) glorifia son image, en disant: Salut à toi, notre fils chéri, Ramsès-Meïamoun! nous t'accordons une infinité de panégyries. Reste à jamais sur le trône de ton père Toum, et que tous les barbares soient écrasés sous les sandales."

Le manuscrit se terminait par une dédicace , dont la formule se retrouve ailleurs, et, malgré de larges déchirures, on peut encore lire les deux mentions essentielles; à savoir, la date de l'ouvrage et le nom de l'auteur.

„Ceci a été écrit l'an VII, le (2?) du mois de Payni, sous le règne du sole'd seigneur de justice, fils du soleil, Ramsès-Meïamoun, vivant pour les siècles

et l'éternité, comme son père le soleil

(ojBfert?) au chef des conservateurs des livres

fait par le

grammate Pen-ta-our."

La prise de la forteresse de Kedes, ainsi que cette victoire que le pharaon Ramsès avait remjjortée sur les princes héthiens, ne mit pas fin à la guerre. Le jeune héros égyptien fut obligé de s'emparer des places les plus fortes, situées sur la terre de Canaan et c'est ainsi que la guerre dura au moins jusqu'à la neuvième année du règne de Ramsès. Quelques-unes de ces places fortifiées figm-ent sur le pylône du Ramesséum, accompagnées de légendes hiéroglyphiques qui font connaître, outre le nom de chaque forteresse, l'année qu'elle fut prise par Ramsès. Malgré le misérable état de destruction auquel ce pylône est réduit, il est permis de reconnaître les indications suivantes. L'an 8 de son règne, le roi prit la forteresse de Sâlâm. C'est Salem, l'ancien nom de Jérusalem, qui désignait cette ville avant que les Juifs l'eussent prise. Ramsès II, selon cette notice monumentale, est donc le premier roi qui ftt la

conquête de la ville sainte. Deux autres forteresses prises dans la même année, s'appelaient MârâmetDâpour. La dernière appartenait, selon la légende hiéroglyphique, au pays des Amori (Amorréens), et c'est probablement la même place que les anciens nommaient Dabir et qui fut située au pied de la montagne de Tabor. Parmi les autres noms de forteresses dont Ramsès- le- Grand prit possession, il y en a encore deux qu'on peut comparer, sans difficulté, aux noms bibliques Bethanath etQamon.

Au nombre des places importantes de Canaan dont Ramsès s'empara, il faut compter la ville Ascalon dont la prise est représentée sur un monument de Karnac. La ville, qui y porte le nom bien reconnaîssable Asqâlounâ, était habitée par des Cananéens*) qui la défendirent en vain contre les attaques courageuses des Egyptiens.

Il paraît que les guerres constantes entre les Égyptiens et les Héthiens, finirent par fatiguer les uns et les autres. Un traité de paix gravé en forme de stèle sur une des murailles isolées , appartenant anciennement au temple de Earnac, nous prouve du moins que, l'an 21 de son règne, Ramsès accepta les conditions d'une alliance proposée parChetâsir roi des Héthiens. Comme cette stèle est un document très-précieux pour l'histoire de Ramsès -le -Grand, nous en reproduirons le texte d'après la traduction allemande que nous avons publiée dans nos recherches géographiques.

Traduction du traité de paix entre Ramsès, roi des Egyptiens, et Chetâsir, roi des

Héthiens.

„L'an 21, le 21 jour du mois Tybi, sous le règne du roi Rà-ouser- „mâà, éprouvé par le soleil, fils du soleil, Ràmessou Meramen, vivant à ,, toujours et éternellement, ami des dieux Ammon-Rà, Hormachou et Ptâh de ,jMemphis, de Moût, maîtresse de la ville Asrou, et de Chensou-Nefer- „hotep; lequel est roi sur le trône du dieu Ôor des vivants, comme son père „H or m a chou à toujours, à toujours et éternellement, — (2) ce jour, voici „que sa Sainteté se ti'ouva dans la forteresse de Feràmessou-Meramen, „pour faire des actes de remercîments à son père Ammon Rà-Horma- .,chou-Toum d'Héliopolis , à l'Ammon de Ramsès - Meïamoun , au Ptân „de Ramsès-Meïamoun et au dieu [Soutech], le glorieux, fils de No ut, à fin „de lui accorder un nombre infini de périodes de trente ans et une éternité

*) C'est un fait bien à remarquer. Les Philistins qui habitaient plus tard cette ville, n'en prirent possession qu'au temps de Ramsès III.

„d'années, et la paix dans tous les pays, et parmi tous les peuples soumis sous „ses pieds, à toujours. iVlors un héraut royal arriva [pour annoncer au pharaon „que le roi des Héthiens allait s'approcher de Ramsès]. Et le grand roi (hâq) „des Héthiens Chetâsir fut conduit au pharaon, à la vie saine et forte, pour ^demander [la paix au roi] Rà-ouser-mâà, éprouvé du soleil, fils du soleil, ^Ramsès - Meïamoun, vivant à toujours, semblable à son père, le soleil, ^aujourd'hui et éternellement, sur la table d'argent. Lorsque le grand roi des ^Héthiens, Chetâsâr, fut conduit au pharaon, à la vie saine et forte, Târ- „ti s bou l'accompagna par la main, et Ramsès Paccompagna pour qu'il de- „mandât la paix à la Sainteté du roi Rà-ouser-mâà, éprouvé par le „soleil, fils du soleil, Ramsès - Meïamoun, le taureau des rois, qui a ^marqué les frontières au monde entier où il lui plut. Et les conditions ^proposées du grand roi des Héthiens, Chetâsâr, le guerrier, fils du ^grand roi guerrier des Héthiens Mâoursâr, fils du grand roi guerrier des ^Héthiens Sepâloulou, sur la table d'argent à Rà-ouser-mâà, éprouvé „par le soleil, le grand roi guerrier d'Egypte, fils du grand roi guerrier „d'Egypte, Rà-mâà-men (Sétj I*"^), fils du grand roi guerrier d'Egypte Rà- ^men-penou (Ramsès I®*^), c'étaient de bonnes conditions pour la paix et ^l'alliance, pour garantir cette paix [enti-e les deux peuples] à toujours; pour „que ce fût un commencement jusqu'aux temps éternels, selon le dessein du ,;grand roi d'Egypte. Le grand roi des Héthiens jura: que jamais le Dieu ne „cause d'inimitiés dans nos camps (?) selon les traités qui existaient (déjà) „au temps de mon frère Mâoutnour, qui fut en guerre contre le grand roi „d'Égypte (Sétj I«^?) et qui doivent être en vigueur à l'avenir dès ce jour. ^Chetâsâr, le grand roi des Héthiens, observera (ces) conditions pour main- ,tenir les articles donnés parle dieu Rà (le soleil) et donnés par le dieu Sou- ^tech d'Egypte. Les Héthiens les observeront pour que, à jamais, des inimitiés „n' éclatent dans leurs camps (?). Que Chetâsâr, le grand roi des Héthiens, „les observe et que Rà-ouser-mâà, éprouvé par le soleil, le grand roi ^d'Egypte, y fasse attention, à partir de ce jour, pour qu'une bonne paix et une „bonne alliance soit établie dans nos camps (?) à toujours. Qu'il soit allié, je ,.jure; qu'il soit ami, je jure. Moi aussi que je sois allié, qu'il jure; que je sois «aussi ami, qu'il jure, à toujours, comme c'était le cas aux jours de mon frère, «le grand roi des Héthiens, Mâoutnour, — après le meurtre duquel Chetâ- «sâr en grand roi des Héthiens fut assis sur le trône de son père. — Je ferai «attention de réaliser (tout cela). Ramsès-Meïamoun , le grand roi d'Egypte, «jura alors : [je serai] fidèle pour [maintenir] la paix et l'alliance, qu'il soit fidèle

„à la paix et à l'alliance que je Fobserve. Le grand roi des Héthiens

Jura (de son côté): grand roi d'Egypte. Selon la bonne

„paîx et la bonne alliance que les enfants des enfants du grand roi des Héthiens ^soient alliés et amis envers les enfants des enfants de Ramsès-Meïamoun , le

çgrand roi d'Egypte; et selon les conditions de l'alliance de notre conseil

^ que le peuple hétbien jure l'alliance et la paix comme nous-mêmes,

^toujours. Que jamais l'inimitié ne soit dans leurs camps. Que jamais le gi*and „roi des Héthiens ne s'approche du pays d'Egypte pour en emporter du butin.

„ Que jamais Rà-ouser-mâà, éprouvé par le soleil, le grand roi d'Egypte, ne ^s'approche du pays [de Chétâ, pour] en [emporter du butin], comme c'étaient ^les conditions établies auparavant (?) aux jours de Sepâloulou, le grand roi „des Héthiens, et de même les conditions établies aux jours de Mâoutnour, „mon père (lisez: frère). Je les accomplirai, que Ramsès-Meîamoun , le grand

„roi d'Egypte, voie Taccomplissement '. nous avons

Juré ensemble, à commencer par ce jour, nous les accomplirons et nous tieii- „drons les articles fixés. Si un autre arrive au pays de Rà-ouser-mâà, ^éprouvé par le soleil, le grand roi d'Egypte, qu'il envoie au grand roi des ^Héthiens, disant: Viens! pour que je (t') accorde de mes victoires sur lui ^(l'autre). Le grand roi des Héthiens , qu'il agisse [alors conformément aux „ conditions de l'alliance] et que le gi*and roi des Héthiens vainque ses ennemis. „Et si le gi'and roi des Héthiens ne vient à (lui-même), qu'il (envoie) ses

^guerriers et ses cavales [pour qu'ils] battent ses ennemis dans

„ Ramsès-Meîamoun pour les serviteurs après eux qui

^font l'autre , qu'il marche pour les vaincre. Le grand roi des Hé-

^thiens fit le serment il est venu en vainqueur pour

„battre ses ennemis. Si l'intention de Ramsès-Meîamoun est de venir, il sera . .

„ , pour renvoyer la réponse au pays de Chetâ.

„Mais si les serviteurs du grand roi des Héthiens s'approchent de lui, que

„Ramsès-Meïamoun

„ aux pays de Ramsès-Meîamoun, le grand

„roi d'Egypte. Qu'ils arrivent chez le grand roi des Héthiens, que le grand roi ^des Héthiens ne les reçoive point; mais que le grand roi des Héthiens les „fasse retourner chez Rà-ouser-mâà, éprouvé par le soleil, le grand roi

,. d'Egypte qu'ils arrivent en Egypte pour se faire ser-

„viteurs d'autrui, que Rà-ouser-mâà, éprouvé par le soleil, ne les accueille „pa6, mais qu'il les fasse retourner chez le grand roi des Héthiens . . Si

Des lacunes d'une étendue fort regrettable ne permettent plus de suivre le fil courant des articles de ce curieux traité. II résulte cependant d'un examen attentif des parties conservées du long texte, que Tacte fut mis sous la protection des divinités principales des villes des deux pays. Pour les villes héthiennes, ce sont Soutech et Astaroth qui jouent le rôle de divinités protectrices.

Les campagnes que le roi Ramsès II entreprit contre les peuples alliés de Canaan , sont rendues authentiques par Texistense de stèles sculptées sur les rochers du Nahr-el-Kelb, près de la ville phénicienne Beirout, et sur ceux d'Adloun, près de l'ancienne ïyr, par l'ordre du pharaon. Malgré leur état actuel de mutilation, il est facile de reconnaître que les tableaux, à la partie supérieure de chacune, représentaient le roi égyptien en vainqueur d'ennemis asiatiques. Les longs textes, au dessous, qui se rapportaient à la description des campagnes de Ramsès, commencent par des dates appartenant aux premières années du règne de ce roi.

L'intime alliance entre le roi égyptien et le chef du peuple héthien, est confirmée de plus par le mariage contracté entre Ramsès et la fille du roi héthien. A Abousimbel, le tableau supérieur de la stèle gravée sur le rocher, tout près du temple de Ramsès II, nous fait reconnaître le roi héthien ainsi que sa fille, qui avait adoptée, comme reine femme du pharaon, le nom officiel Rà-mâà-our-nefrou (273). C'est le premier exemple d'un mariage semblable que les monuments fournissent. Plus tard ces liaisons furent trèsgénérales. Des pharaons, probablement par suite de raisons politiques, se marient avec des princesses étrangères et ainsi réciproquement. Le roi Juif Salomon, par exemple, avait dans son harem la fille du roi égyptien contemporain.

Ces guerres contre l'Asie mises à part, la longue durée du règne de Ramsès fut remplie de campagnes contre les nègres du Soudan et les Libyens. Les tableaux belliqueux du temple de Beit-el-Oualli nous les font reconnaître, en ajoutant les figures et les noms de princes d'Ethiopie qui, au temps de Ramsès, gouvernaient la Nubie.

Mr. Lepsius a retrouvé les noms de sept gouverneurs: ce sont Anj, Amenemapet, Setâouàn (dont nous possédons plusieurs monuments) Mes ou Messouj, Pâour, Am.enemheb et Nechtou. Le nombre de sept princes d'Ethiopie, sous le règne de Ramsès, s'accorde très-bien avec la longue durée de vie de ce pharaon.

Un monument très-curieux, discuté il y a six ans par Mr. Birch, se rap-

porte aux mines d or exploitées pai* les Egyptiens au temps du grand Ramsës en Ethiopie. Le savant anglais que je viens de nommer, en a publié, le premier, la traduction ; nous la présenterons aux lecteurs de notre ouvrage à laide des lumières apportées par Mr. Birch pour éclaircir le sens de la plupart des passages difficiles. C'est une stèle de 38 lignes de texte hiéroglyphique, découverte tout près de Dakkèh en Nubie.

Traduction de l'inscription gravée sur une stèle et concernant les mines d or en Ethiopie.

„L'an 3, le 4 du mois Tybi, sous le règne de la Sainteté d'Horus le ^Soleil, le taureau puissant, aimé de la justice; seigneur des diadèmes, gou- „vernant TEgypte, châtiant les pays étrangers; le Horus d'or, riche en ^années, grand par des victoires: le roi de la Haute et de la Basse- ^Egypte, Rà-ouser-mâà, éprouvé par le soleil, fils du soleil, Meïamoun- „Ramsès, donnant la vie à toujours et léternellement, aimé d'Ammon-Rà, ^seigneur des trônes des deux mondes, résidant à Thèbes; manifesté sur le „ siège d'Horus des vivants comme son père le soleil tous les jours, le dieu

^gracieux, seigneur du monde au sud de Houd, l'Horus rayonnant (?), le bel „épervier d'or pur; qui a couvert l'Egypte de ses ailes, qui donne la lumière „aux esprits purs, le rempart de la force et de la victoire, qui est émané des „flancs ; terrible en exerçant sa vaillance pour élargir les frontières de l'Egypte, ^semblable par les couleurs de ses membres dans le combat victorieux au dieu ^Meniou; seigneur des diadèmes; la jouissance fut au ciel le jour de sa nais- „sance et les dieux (disaient): nous l'avons engendré, et les déesses: nous ^l'avons né pour gouverner le royaume du soleil, et Ammon: je l'ai créé pour „faire la justice sur son trône terrestre, établissant le ciel, tranquillisant les „ dieux et pacifiant en son temps; le taureau puissant contre l'Ethiopie, le „vil pays, le griffon furieux contre le pays des nègres, dont les serres ont mis „en fuite les montagnards, et dont la corne les a frappés, dont les esprits „ s'emparaient de la terre deChenti-hen-nefer, dont les terreurs ont touché „le pays de Kârouj, dont le nom a circulé dans toutes les terres, par les „ victoires remportées de ses bras; l'or sortit de la montagne à son nom comme

„(à celui) d'Horus, seigneur de Bâkâ, sur les pays du sud, comme Horus

„de Saàmâ, seigneur deBouhân, le roi Rà-ouser-mâà, éprouvé par le „ soleil, fils du soleil et de ses flancs, seigneur des diadèmes, Meïamoun-Ramsès, „ vivant éternellement et à toujours comme son père le soleil, tous les jours — „voici que sa Sainteté fut à Memphis pour faire des actes de i-emercîments à

„ses pères, les dieux seigneurs de ]a Haute et de la Basse-Egypte, pour qu'ils ,lui accordassent la force, la victoire et une longue durée de vie de millions ^d'années. Un de ces jours, voici que sa Sainteté était assis sur le trône d'or ^pur* garni de couronnes et de plumes, donnant des ordres aux pays dont on ^apportait de For, et méditant sur les plans de creusef des puits sur les routes ,qui manquaient d'eau; après avoir entendu dire qu'il y avait beaucoup d'or „dans le pays d'Akâjtâou, mais que sa route manquait tout à fait d'eau. „Alors des plaintes arrivèrent, de la part des mineurs qui y lavaient l'or, disant „que ceux qui s'en approchaient, mouraient de soif sur la route, avec leurs

çbaudets devant eux, ne trouvant pas leur de boire si l'eau ne tombait pas

„du ciel, de sorte qu'on n'apportait pas l'or de ce pays à cause de la stérilité. ^Alors sa Sainteté fut harangué par le garde des sceaux (?) qui se trouva ^auprès d'elle: Salut! que les chefs ouvrent leur bouche à sa Sainteté, au sujet „de ce pays, moi je les ferai venir à l'instant devant sa Sainteté.

„Leurs mains furent en adoration devant sa figure avec des louanges, et ^saluant sa belle face. Ils donnèrent alors la description de la nature de ce „pays, en ouvrant leur bouche pour exposer les manières de creuser un „puits sur sa route. Ils disaient en présence de sa Sainteté: Tu es comme le .,soleil, car tu fais tout ce que ton coeur désire, tout arrive. Si tu as formé un «dessein pendant la nuit, la terre étant éclairé, il est réalisé. Nous sommes venus pour faire les rapports sur tes mines, — car lorsque tu fus couronné, nous ne l'avons ni entendu ni vu — rien existe égal à elles. Tout dis- „cours sortant de ta bouche, est semblable aux paroles du dieu H or manchon. La balance (de la justice) est au milieu de tes lèvres et le vase de «l'équilibre est établi par le dieu Tâuud. Il n'existe pas de route que tu ne

«connaisses pas jusqu' à (?) son extrémité, semblable à tes et le monde

«ne porte aucune place que tu n'aies vue. Il n' y a pas de pays sur lequel

„tu n'aies mis ton pied à plusieurs reprises , — — — — — tu as

„formé des desseins, lorsque tu étais encore dans l'oeuf et dans l'état d'un

„enfant tu étais un garçon portant la tresse et aucun monument ne fut

„fait sans toi et aucun ordre ne fut envoyé sans toi. Tu as fait la porte supé-

„rieure au Tu étais un jeune homme âgé de dix ans et toutes les

^constructions furent dans ta main , posant leurs fondements. Si tu as dis à „reau: sors de la montagne, l'eau céleste arriva suivant ta parole, comme tu es le „soleil aux membres du dieu Chepra et en formant la justice. Tu es l'image „vivante du soleil et le fils de ton père Toum d'Héliopolis. Le dieu Hou est „dans ta bouche et le dieu Sa dans ton coeur, le siège de ta langue, c'est le

^sanctuaire de la vérité. Un dieu est assis sur tes lèvres, et tes paroles sont ^exécutées tous les jours. Ce que ton coeur a fait, il passe au dieu Ptâh qui „crée les ouvrages. Tu es (vivant) à toujours. On fait d'après tes ordres, on ^entend toutes tes paroles, ô notre roi! — Le peuple d*Akâjtâou parla ainsi. „ Alors le prince d'Ethiopie dit à — devant sa Sainteté: Il (le pays nommé) ^manque en effet (?) d'eau depuis le règne du Dieu, et on meurt en lui par soif. „Tous les rois antérieurs désiraient creuser un puits en lui, mais ils ne réuis- „saient pas. Le roi Rà-m en- m âà (Séthos I®^) le fit également. Il fit creuser un „puits d'une profondeur de 120 coudées, en son temps; mais il fut abandonné ,5sur le chemin, car l'eau n'en sortit pas. Si tu dis toi-même à ton père, le dieu „Nil, le père des dieux: fais que leau paraisse de la montagne! il sera fait tout „comme tu auras parlé et comme tu auras ordonné; car nous-mêmes étant pré- „sents, les invocations ne sont pas exaucées; mais toi, tu es aimé de tes pères, ^tous les dieux, plus que chaque roi, depuis le règne du Dieu.

„Sa Sainteté dit alors aux chefs: Tout ce que vous avez dit est vrai, car „ceux qui le demandaient ne pouvaient pas creuser (un puits) d'eau dans ce „pays depuis le règne du Dieu, comme vous lavez dit. Moi, j y creuserai le puits

„pour [faire sortir] l'eau comme dans le puits par l'ordre de son

„père Ammon Rà, seigneur des trônes des deux mondes, et de tous les dieux

„en Nubie pour accomplir les désirs. Je ferai dire dans en

^glorifiant leur maître, en le saluant, en se prosternant sur le ventre devant

„lui, en s'humiliant jusqu'à la hauteur du ciel. Sa Sainteté

„dit au scribe royal

„ de la route vers Akâjtâou, tu fais exister le mois du premier jour . . .

„comme 11 fut donné en sa présence. Voici qu'il ramassa les gens

„ voyant ce que le prince

„avait fait parce que l'eau la route vers Akâjtâou, ja-

„mais semblable chose fut faite depuis les règnes de ......"

Nous n'osons pas donner la traduction du reste de l'inscription trop mutilée dans toutes ses parties. Il en résulte néanmoins, que le puits creusé par Tordre de Ramsès II, fut appelé d'après le nom de ce pharaon: „le puits de Meïamoun -Ramsès,"

Cette stèle est d'un haut intérêt sous plusieurs rapports, et nous dirigeons l'attention du lecteur sur le travail de Mr. Birch qui en a discuté les points les plus saillants.

Ramsès est à Memphis, assis sur son trône. S'occupant des terres qui

procurent de l'or à la couronne égyptienne, on lui annonce l'existence de mines d'or au pays d'Akâjtâou (probablement le Gebel-Ollaki d'aujourd'hui), en fesant remarquer Timpossibilité de les exploiter, à cause de l'extrême manque d'eau. Les chefs du pays, aidés par le prince d'Ethiopie, lui adressent leurs hommages et la prière de faire creuser un puits dans l'aride montagne. Pour réuissir il n'avait qu'à invoquer le dieu Nil , qui ferait paraître l'eau au puits. Ramsès exauçant leur demande, invoque le dieu, et l'eau sort de la montagne. Le puits creusé à cette place est nommé d'après lui.

Parmi les prodiges que Moïse, par ordre de Dieu, exécuta devant son peuple, il en est un qui ressemble, jusqu'aux moindres détails, à l'action de Ramsès. En voici le récit de la Bible.

„Le peuple donc eut soif en ce lieu -là, par faute d'eau; et ainsi le peuple „murmura contre Moïse, en disant: Pourquoi nous as- tu fait monter hors ^d'Egypte pour nous faire mourir de soif nous et no s enfants, et nos „troupeaux.*^

„Et Moïse cria à l'Eternel, en disant: que ferai-je à ce peuple? ^Dans peu ils me lapideront.

„Et l'Eternel répondit à Moïse: Passe devant le peuple, et prends avec toi „des anciens d'Israël; prends aussi en ta main la verge avec laquelle tu as „frappé le fleuve , et viens.

„ Voici, je vais me tenir là devant toi sur le rocher en Horeb, et tu frap- „peras le rocher, et il en sortira des eaux, et le peuple boira. Moïse donc „fit ainsi, les anciens d'Israël le voyant."

Il est curieux et bien à observer que les auteurs grecs qui se sont occupés de l'histoire d'Egypte , notamment Hérodote et Diodore, ont attribué au nom et à la personne de Ramsès II, qu'ils appellent Sésostris ou Sésoosis, non seulement ses propres actions, mais encore les exploits et la grandeur de quelques autres pharaons puissants comme Séthos I®^, Tothmosis III, et usertés en III. C'est par là que s'explique uniquement la confusion dans les récits historiques de ces auteurs. D'après eux , Sésostris avait conquis la Libye, l'Ethiopie, l'Arabie (une flotte égyptienne de 400 grands vaisseaux naviguait sur la mer Rouge), l'Asie jusqu'aux fleuves du Gange et du Tanaïs, ainsi que de l'Europe la Thrace.

Cette étendue des conquêtes de Sésostris qui auraient embrassé l'empire d'Alexandre -le -Grand, n'est nullement confirmée par les monuments. Nous ne possédons aucune indication authentique , que Sésostris eut mis le pied sur les parties intérieures de TAsie. Les inscriptions qui font mention de ses

guerres, ainsi que des peuples vaincus, ne citent pas d^autres noms propres étrangers que ceux que nous connaissons déjà par les listes ethnographiques, et ces listes mêmes semblent avoir passé en habitude , sans avoir la foi historique. Autant que nous pouvons juger par l'étude raonumentAle, RamsèsII brilla sur les plaines de Canaan et dans les déserts et les montagnes de l'Ethiopie. Il combattit les Libyens et ses vaisseaux flottaient sur la Méditerranée, allant aux côtes de la Syrie et visitant les îles. La puissance maritime appartient à une époque plus récente et les titres de Bamsès II, qui supposent des victoires navales, doivent être enregistrés dans la classe des mensonges monumentaux, ou, si l'on veut, des flatteries politiques divertissant l'oeil et l'oreille des pharaons, comme si, par exemple, Ammon-Râ a donné à Ramsès „le Sud, le Nord, l'Est, l'Ouest, et les îles au milieu de la mer."

Parmi les notices historiques que nous devons aux auteurs grecs, il y en a cependant qui confirment les traditions monumentales d'une manière trèssatisfaisante. J'y compte la mention de stèles érigées par Sésostris dans les pays vaincus, comme celles du Nahr-el-Kelb , que l'historien Hérodote avait vues de ses propres yeux, „en Palestine syrienne'^ comme il désigne l'ancien pays où Beirout fut située. J'y compte ensuite le grand soin attribué à ce roi pour la construction de temples, de nouvelles villes, pour l'érection de digues, pour le creusement de canaux, enfin pour tout ce qui concernait l'amélioration de l'état de son pays.

D'après ces mêmes auteurs , Sésostris employa les captifs de guerre pour les constructions publiques. Nous avons examiné plus haut cette habitude des rois égyptiens qui leur permit d'exempter leur peuples de pareils travaux. Pour prendre aux captifs l'occasion de se sauver d'une manière facile, il transféra adroitement les captifs asiatiques en Nubie, et les nègres au Nord. Une inscription d'Abousimbel l'exprime ainsi: le roi. . . . qui „a conduit le peuple ^des nègres au pays du Nord et les Àâmou (les Asiates) en Nubie."

Parmi les villes que le roi fit construire, nous citons en premier lieu trois villes en Nubie. A l'endroit appelé aujourd'hui Gerf-Hussên, il fonda une ville avec un temple qui fut consacré au dieu „Ptân de Ramsès." Il lui donna le nom Pe-piâh „ville du dieu Ptâh." A Seboua, un autre endroit avec un temple „d'Amon de Ramsès" fut fondé par le pharaon et appelé d'après le dieu P e - a m e n „ville d'Ammon" (Diospolis), A D e rr il fit construire une troisième ville avec un temple du dieu Rà (le soleil). Les inscriptions la désignent par le nom Pe-rà „ville de Rà" (Héliopolis). A Abousimbel, il fonda une ville qu'il appela d'après son propre nom Pe-Ràmessou „la ville de Ramsès."

Il y fit creuser un sanctuaire dans le roc, consacré aux dieux Ammon, Ptah, Ra et Soutech , tous avec le surnom „de Ramsès/^ C'étaient les quatre dieux pnncipaux doués par Ramsès d'un culte spécial répandu par toute l'Egypte.

Diodore rapporte, dans sa Bibliothèque historique, que Ramsès, qu'il appelle Sésoosis, fit construire, pour défendre les parties est de l'Egypte contre la Syrie et l'Arabie, par le désert une ligne de fortifications, qui commençait par Péluse et finissait par Héliopolis, d'une longueur de 1,500 stades. Quoique des tableaux monumentaux nous forcent à la supposition que ces forteresses, situées généralement sur des puits, existaient déjà sous Séthos I®', père de Ramsès (voy. pag. 129) qui, le premier, creusa le canal du Ouadi-Toumilât, il est néanmoins assuré que Ramsès de son côté finit ou agrandit ces constructions destinées pour défendre la frontière est de l'Egypte,

Les papyrus font connaître surtout deux villes situées sur le dit canal, dont l'importance est mise hors de doute par plusieurs passages des inscriptions, et qui furent fortifiées par notre roi Ramsès. Ces villes-là sont d'autant plus remarquables que la Bible les mentionne, sous les noms de Pithom et Raamsès, comme étant bâties par les Juifs.

Nous avions observé plus haut que d'après toute apparence Joseph fut vendu en Egypte par ses frères au temps du roi des S as ou Apepi II. Après l'expulsion des pasteurs, les fils d'Israël restèrent en Egypte, retenus, comme il paraît, par leurs nouveaux maîtres, les pharaons de la dix-neuvième dynastie, qui les traitaient comme les autres captifs conduits de leurs expéditions guerrières eu Egypte. Sous cette domination, le nombre des Juifs s'était multiplié notablement, de sorte qu'ils firent peur aux pharaons de la dynastie suivante, notamment à Ramsès -le -Grand, qui par tous les moyens possibles chercha à supprimer le peuple étranger. C'est ce pharaon dont nous parle la Sainte Ecriture, disant: «Depuis il s'éleva un nouveau roi sur l'Egypte, lequel „n'avait point connu Joseph ; et il dit à son peuple : voici que le peuple des „enfants d'Israël est plus grand et plus puissant que nous; agissons donc pru- „demment avec lui , de peur qu'il ne se multiplie , et que s'il arrivait quelque „guerre, il ne se joignît à nos ennemis, et ne fît la guerre conti'e nous , et qu'il „ne s'en allât du pays.

„Ils établirent donc sur le peuple des commissaires d'impôts pour l'affliger „en le surchargeant; car le peuple bâtit des villes fortes au Pharaon; savoir „Pithom et Raamsès. Mais plus ils l'affligeaient, et plus il multipliait et croissait „en toute abondance ; c est pourquoi ils haïssaient les enfants d'Israël. Et les ,yBgyptiens faisaient servir les enfants d'Israël avec rigueur, tellement qulls

„leur rendirent la vie anière par une rade servitude , en les employant à faire „du mortier, des briques, et toute sorte d ouvrage qui se fait aux champs; tout „le service qu'on tirait d'eux était avec rigueur."

Ce rapport authentique de l'Exode est commenté d'une manière bien satisfaisante par les monuments égyptiens. Quoique la Bible ne fasse pas mention du nom de ce pharaon (ce mot ne signifiant que „la grande maison" pher-àâ titre donné à tous les rois égyptiens, comme nous l'avons exposé plus haut), il est aisé à prouver que ce n'était aucun autre, que Ramsès- le -Grand dont nous nous occupons dans ce chapitre.

La peur que le grand nombre des enfants d'Israël lui inspirèrent, et sa crainte qu'ils ne quittassent son pays, explique très-bien un des derniers articles de son traité avec le roi héthlen. Malgré les lacunes qui , par malheur, interrompent les passages du traité, il est cependant permis de reconnaît'e que Ramsès et Ohetâsâr promettent, l'un à l'autre, de renvoyer réciproquement leurs sujets qui se seraient sauvés d'Egypte au pays héthien ou du dernier en Egypte.

La question sur l'identité du pharaon de TExode avec Ramsès II, est à la fin mise hors de chaque doute par l'ordre qu'il donna aux enfants d'Israél de lui bâtir les deux villes Pithom et Raamsès.

Comme je lai remarqué ci-dessus, les papyrus mentionnent ces deux endroits existants déjà sous Séthos I®^, parleurs noms égyptiens: Pâ-chtoumn-Zâlou (ou Zârou) et Pe-ràmessou. Le premier signifie „la citadelle du peuple étranger des Zârou (des Tyriens?)," l'autre „la ville de Rame s sou." Ces mêmes villes situées dans le Ouadi-Toumilàt sur l'ancien canal, ont été fortifiées ou agrandies et embellies par Ramsès II, qui après sa gueiTC contre les Héthiens, entra solennellement à Ramsès (comparez pag. 145). C'est ce que les inscriptions nous apprennent le plus strictement.

Ayant gagné de cette manière, grâce à ces deux indications monumentales, la base solide pour les recherches ultérieures sur l'histoire des enfants dlsraël en Egypte, nous aurons la gi^ande satisfaction de voir que tous les détails donnés par l'auteur de l'Exode sur le séjour des Juifs en Egypte et leur sortie de ce pays, s'accordent parfaitement avec les conditions que l'histoire de Ramsès II et de son fils successeur doivent exiger nécessairement d'une critique judicieuse de cette époque.

La ville de Ramsès devait exister déjà aux premières années du règne de son fondateur Ramsès II, car nous savons, par le papjrrus SaJlier, que le roi après sa grande bataille contre les Héthiens et leurs alliés Tan 5 de son

règne, entra dans cette ville. C'est vers ce temps que Moïse, le législateur future des enfants d'Israël et le fondateur de leur république théocratique, devait être né. Comme Ramsès II régna 66 ans, le règne de son successeur, sous lequel la sortie des Juifs eut lieu, embrassa la durée de 20 ans, et comme Moïse avait l'âge de 80 ans au temps de la sortie, il en résulte évidemment que les enfants d'Ismël quittèrent l'Egypte une des dernières six années du règne de Merneptât-Hotephermâà, c'est à dire entre 1327 et 1321 avant l'ère chrétienne. Si nous admettons que ce pharaon périt dans la mer, selon le rapport biblique, Moïse serait né 80 ans avant 1321, ou 1401 av. J. Chr., la sixième année du règne de Ramsès II.

Le nom de Moïse est tout-à-fait égyptien. Son écriture hiéroglyphique est Mes ou Me s sou nom qui signifie ^l'enfant" et qui fut porté, entre autres, par un des sept princes d'Ethiopie sous Ramsès II (voy. plus haut) contemporain du législateur juif.

La trouvaille de l'enfant Moïse par la fille du pharaon, son éducation à la cour du roi, sa fuite au pays de Madian, sous Ramsès II, tous ces événements sont trop connus pour en faire le rapport dans cet ouvrage. Quant à la sortie des enfants d'Israël, nous y reviendrons en passant en revue les faits historiques sous le successeur de Ramsès.

La présence de captifs sémitiques et Texistence de troubles causés par ces prisonniers, est certifiée par une histoire, quoique défigurée, qui se lit dans Diodore.

Cet auteur rapporte que les captifs emmenés de Babylone par Ramsès, firent une révolte. Ne pouvant pas supporter les pénibles travaux auxquels ils furent condamnés, ils s'emparèrent d'une place forte située sur le fleuve et se défendirent contre les Egyptiens en dévastant les régions voisines. Le roi, forcé sans doute par la nécessité, leur accorda un pardon général, leur laissa la place occupée par eux qu'ils appelèrent, d'après leur patrie, Babylone. C'est cette même place qui existe encore de nos jours, plus connue sous le nom du Vieux-Caire.

La tranquillité du pays, pendant la longue durée de règne de Ramsès II, expliquera le mieux le grand nombre de monuments qui furent exécutés dans toutes les parties de l'Egypte et de la Nubie par les ordres du pharaon puissant Nous en trouvons à partir du Gebel-Barkal , situé entre le 18. et 19. degré de latitude géographique, jusqu'aux côtes de la Méditerranée. Leur grandeur et leur beauté, comme cela a été remarqué plus haut, n'est pas toujours la même. Tantôt ils nous rappellent les plus belles époques de l'archi-

tecture et de la sculpture égyptiennes, tantôt ils sont restés sous le niveau de la médiocrité. Il serait inutile de donner une liste coipplète des monuments dont Ramsès couvrit le sol égyptien et qui existent encore de nos jours. Nous nous bornons à attirer lattention du lecteur sur ceux que le pharaon contemporain de Moïse fit exécuter à Thèbes, sa résidence.

Les parties du grand temple de Louqsor regardant le nord, lui doivent leur origine. Nous savons que le roi Aménophis III y fonda un sanctuaire; Ramsès y ajouta ces nouvelles parties, qui malgré leur cohérence avec le temple antérieur, forment un ensemble pour soi-même. Devant les pylônes il fit ériger deux obélisques et élever deux statues colossales représentant sa personne. Les façades extérieures des pylônes sont couvertes de sculptures et d'inscriptions hiéroglyphiques. Elles nous rappellent la campagne du roi contre les Héthiens et leurs alliés, ainsi que la prise de Eedes et le campement de l'armée égyptienne au pays des Amorréens. Le long texte explicatif au-dessous de ces scènes commence par la date d6 Tan 5, le neuvième jour du mois Epiphi du règne de Ramsès IL Une inscription tracée au-dessus de la figure du roi, le désigne comme:

„le dieu gracieux, qui a battu les neuf peuples, qui a massacré des my- ^riades dans un moment, qui a réduit au néant les peuples renversés dans leur ^sang, sans qu' aucun autre ne fût avec lui.^

Les deux obélisques , dont Tun a été transporté à Paris où il décore la place de la Concorde, appartiennent aux plus beaux monolithes de ce genre. Confectionnés de granit rose, les gravures de textes hiéroglyphiques y sont faites avec une habileté et une finesse qui n'appartient qu'aux maîtres dans ces sortes de travaux. On se demande toujours à l'aide de quels instruments les anciens Egyptiens aient pu vaincre la dureté du granit qui s'oppose mêpie aux meilleurs instruments de nos artistes modernes.

Les légendes hiéroglyphiques qui couvrent les quatre faces des obélisques, ne contiennent que les titres de Ramsès, des louanges exagérées et des flatteries dictées par les prêtres égyptiens. Nous n'y rencontrons rien qui puisse fournir un seul moment historique.

A Eamac le grand temple d'Ammon fut élargi et embelli par le hàros Ramsès qui partit des constructions de son père, laissées inachevées à sa mort, comme il paraît. Cependant il est très-remarquable que les ouvrages exécutés sous Séthos I®' sont de beaucoup supérieurs à ceux qu'on fit par les ordres de son fils Ramsès. On voit en effet que le règne de Ramsès II indique la fin de la belle époque des arts.

Le deuxième pylône du temple d'Ammon fut Touvrage de Ramsès II , du moins les sculptures et les légendes hiéroglyphiques se rapportent à son nom. A la porte il y avait deux colosses du roi en granit. Uun, assez bien conservé, porte sur le dos les titres et les noms du roi. A la gauche on remarque la figure de sa fille la princesse et la reine Bânt-ànt (272) nom sémitique signifiant „fille de la déesse Anat," peut-être la femme d'un roi héthien contemporain de Ramsès. Les murailles extérieures du temple, ainsi que des architraves et des colonnes de la grande salle de Séthos I®^, sont ornées, de même, de tableaux et de textes hiéroglyphiques nous reportant à l'époque de Ramsès II. Comme je l'ai remarqué plus haut, un de ces textes gravé sur une partie d'une muraille sud, est identique avec le poëme de Pentâour.

Sur le côté gauche de Thèbes il y a deux édifices de Ramsès II qui méritent d'être mentionnés comme des souvenirs remarquables de son règne. C'est d'abord le temple de Séthos I®' de Qourna, agrandi et terminé par Ramsès. Nous avons observé plus haut que Séthos I*' avait dédié un temple funéraii*e à son père défunt Ramsès I®^. Ramsès II, qui finit les constructions commencées par son père, consacra ce même temple à la mémoire de son père et de son grand-père, ce qui résulte du sens de plusieurs légendes hiéroglyphiques. Une longiie inscription gravée sur la muraille du portique regardant le lever du soleil, débute ainsi :

^Le roi de la Haute et de la Basse -Egypte Ramsès II, il a fait cette ^construction en l'honneur de son père Ammon-Ri, seigneur du ciel, roi de ^Thèbes, et embelli l'édifice de son père, le roi défunt Séthos I®'." Vers la fin de Tinscription , le lecteur est averti que le roi avait dédié aussi au dieu Ammon une barque dorée, dans laquelle il fut porté à ce temple pour la fête annuelle „de la montagne.^ C'est probablement cette barque dont Diodore a fait mention dans son aperçu historique du roi Sésoosis. „I1 fit construire, rapporte cet auteur quant à ce pharaon, il fit construire une barque du bois de cèdre, „d'une longueur de deux cents quati'e-vingt coudées. Elle était dorée au-dehors ^et argentée au-dedans. II la consacra au dieu qui, à Thèbes, jouit de la plus „haute vénération.**

Le même auteur nous a laissé, d'après Hécatée, une description du grand palais qu'il appelle le tombeau d'Osymandyas édifice identique avec le temple de Ramsès II dédié au dieu principale de Thèbes, Ammon-Rà. Comme les légendes dédicatoires désignent ce bel édifice par le nom ^maison de Ramsès II de Thèbes, ** il est préférable de l'appeler avec Champollion le Jeune le Ramesséion.

Sans vouloir entrer dans une description détaillée de ce temple, dont Tarchitecture et la sculpture appartiennent sans doute à cfe qu'il y a de plus noble et de plus pur à Thèbes, nous appelerons cependant l'attention du lecteur sur quelques sujets remarquables, soit pour les tableaux sculptés sur les massifs de ses pylônes et les bas-reliefs des parties intérieures du temple, soit pour les inscriptions, soit pour les restes de statues renversées et cassées par la barbarie de dévastateurs étrangers.

J'ai remarqué plus haut que les faces des massifs qui forment les pylônes

du Ramesséion, représentaient dans leurs sculptures, les scènes de la guerre de Ramsès avec les Héthiens, l'an 5 de son règne, ainsi que les forteresses conquises en Canaan l'an 8 de son règne. Les inscriptions qui accompagnent ces sculptures, expliquent les sujets historiques, en ajoutant des titres et des louanges hyperboliques en l'honneur du pharaon victorieux. Elles rappellent surtout ses grands exploits lorsqu'il fut forcé de combattre tout seul les masses des ennemis alliés.

„Voici, disent - elles , voici ce que sa Sainteté a fait. Après avoir été au „nord-ouest de Kedes, il entra au milieu des ennemis héthiens, tout seul, ^personne ne fut avec lui. Il ti'ouva qu'ils l'entouraient, deux mille cinq cents „fut le nombre des cavales dans toutes leurs routes. Il les tua fesant un ^massacre devant ses cavales. Il renversa tous les chefs de tous les peuples „ alliés aux Héthiens avec leurs grands officiers, leurs guerriers et leurs ca- „vales. Il les précipita, l'un après l'autre, dans le fleuve d'Aârounât Alors „le roi des Héthiens se tourna, ses mains adorant le dieu gracieux."

Ces tableaux dont le sujet principal se rapporte aux guerres contre les Chetâ ou les Héthiens (une légende hiéroglyphique conservée sur une des pierres détachées des pylônes, les désigne par la deuxième campagne dn roi), ont été en vue, lorsque l'auteur grec Diodore, dans sa description du tombeau d'Osymandyas, parle des tableaux dans les deux péristyles, représentant le roi fesant la guerre aux révoltés de Bactriane. Je n'ai pas besoin de dire que ce sont les Héthiens dont le nom égyptien pâ-Chetâ „le (pays) de Chetâ" a donné naissance à leur comparaison avec les habitants de Bact-riane.

La statue colossale d'Osymandyas, d'après Hécatée la plus grande de toutes les images en Egypte, est aujourd'hui renversée et cassée. Les immenses débris d'une statue de Ramsès II, faite aux temps jadis d'un seul bloc de gi^anit de Syène, montrent clairement que les mesures attribuées dans l'ouvrage de Diodore au colosse d'Osymandyas, sont conformes à la vérité à quelques exceptions près. Comme Champollion la remarqué déjà, ce colosse, quoique assis,

n^avait pas moins de trente-cinq pieds de hauteur, non compris la base, second bloc d'environ trente-trois pieds de long sur six de haut.

La grande salle de la bibliothèque dont le même Diodore fait mention comme fesant part du tombeau d'Osymandyas , est probablement la même chambre qui sur son plafond est décorée du grand tableau astronomique.

Outre les sujets purement astronomiques, tels que les figures des planètes, des décans et d'autres constellations principales de la sphère égyptienne, on y reconnait la série suivante des divinités protectrices des douze mois de Tannée égyptienne: