EGYPTE SOUS LES ROIS INDIGÈNES

DE MÉNEPHTHÈS P" JUSQU'A NECTANÉBOS.

MénephthèB P' (1341 — 1321 av. J. Chr.).

Mer-amen-bâ-n-rà Wer-n-ptâh-notp-ner-mâà (274),

Bâ-n-rà-mer-neterou (275).

Après la mort de Ramsès le Grand, son fils dont le nom égyptien est Mer-n-ptât „aimé du dieu Ptâh" (de Memphis), le suivit sur le trône d'Egypte. Dans les listes manéthoniennes ce nom, quoique défiguré par la négligence des copistes, est assez bien reconnaissable. Les variantes Amménephthis, Aménophis nous forcent de leur substituer Tancienne forme de Ménephthès ou Ménophthès, et c'est ainsi que nous le désignerons dans la suite de notre ouvrage historique. Dans la liste des enfants m&les de Ramsès II que nous avons fait connaiti-e aux lecteurs pag, 165, il occupe la place du treizième fils de ce roi. 11 est donc probable que les douze frères qui le précèdent dans cette liste , et qui étaient plus âgés que lui, étaient tous morts avant le décès de leur père fiumsès. Ceci est d'autant plus évident que ces fils, suivant les tableaux monumentaux, prirent part aux combats que leur père, déjà dans les premières années de son règne, avait à subir contre les forteresses et les peuples de la terre de Canaan. Ménephthès qui leur survécut, reçut donc la double couronne de l'empii'e égyptien et tous les honneurs d'un pharaon furent transférés sur son auguste personne. Parmi les titres honorifiques qui le distinguaient dans les inscriptions officielles, il en est un qui le démontre comme législateur. Le voici: Le maître des couronnnes qui s'est manifesté» comme Ptâh, parmi des millions, pour établir de bonnes lois pour le double pays (l'Egypte). Le nom du dieu memphite Ptâfe qui, dans les inscriptions, est mis si fréquemment en relation avec le nom et les titres de ce pharaon, me fait croire que Ménephthès, par des raisons politiques dont nous allons connaître la cause grave, avait transporté la résidence du fondateur de sa dynastie , de l'ancienne capitale Thèbes à la forteresse et à la ville de Memphis. C'est ici en effet que j'ai trouvé , pendant mes séjours en Egypte,

les traces les plus fréquentes de la mémoire de Ménephthès P'. La basse-

Egypte, plus que jamais, étant exposée aux troubles causées par la présence

d'un grand nombre de captifs séditieux, Ménephthès avec les guerriers de nation égyptienne, devait être aussi près que possible de ces parties de l'Egypte où, à tous moments, les mouvements hostiles pouvaient éclater en pleine révolution. Outre ces soins qui déterminaient le roi à résider dans la place fortifiée et par la nature et par la main des hommes de Memphis, les relations politiques avec Canaan, où, dès le temps de Ramsès et de ses ancêtres, un grand nombre de forteresses furent gouvernées par des chefs militaires de l'année égyptienne, commençaient à prendre le caractère dangereux pour le pouvoir égyptien dans ces contrées habitées par un peuple vaillant et séditieux. D'un autre côté, l'empire égyptien avait à craindre un nouvel ennemi qui se montrait à l'ouest du Delta. Les Libyens avec lesquels les Égyptiens, dès le temps du roi glorieux Séthos l*', avaient à soutenir des batailles, se soulevèrent sous Ménephthès, qui cependant les repoussa des frontières égyptiennes après plusieurs expéditions assez victorieuses. Un monument datant du règne de notre pharaon, et conservé au milieu des ruines de Karnac, l'ancienne Thèbes, fait connaître les détails curieux de cette guerre. Malgré les grandes lacunes qui interrompent la partie supérieure de la longue inscription gravée sur une muraille de pierre de grès, il est permis d'en tirer les notions suivantes. Ménephthès avait attaqué les peuples les plus puissants appartenant à la grande nation des Tâmhou, notamment les Ribou ou Libou (Libyens), dont l'inscription mentionne le roi Mârlâjoui, fils de Dido, les Qâirdînâ, les éâkâlsâ, les Qâwâsâ, les Lekou, les Tourisâ et d'autres. Il paraît que le roi des Ribou s'était mis à la tête d'une confédération , composée de nombreuses peuplades libyennes, qui attaqua les frontières de l'Egypte. Ménephthès remporta cependant une grande victoire sur lui et ses armées et rapporta un grand butin en EgyptiC. La liste de ces prises fut inscrite sur le monument de Karnac. Parmi les captifs, on mentionne les femmes du roi des Ribou, tandisqu'un nombre assez considérable de phallus coupés servait de preuve pour le nombre des ennemis tués.

Nous ignorons la date précise de cette campagne entreprise par le roi égyptien Ménephthès contre le roi des Ribou et ses confédérés. Une inscription dédicatoire, sculptée sur une des murailles d'un temple consacré par Ménephthès à la déesse Hathor, et taillé dans le roc du Gebel-e'-teïr à Sourariéh, fait mention de cette victoire. C'est encore le dieu Ptah de Memphis qui promet au pharaon représenté devant lui en adorateur, ce qui suit: „Nous ^t'accordons les victoires sur le peuple des Ribou.^ Comme tous les monuments portant les légendes du roi Ménephthès, ne datent que des pi*emières

années de son règne, il est très - probable que cette guerre n'arriva qu'au commencenient de son gouvernement. La grande stèle sculptée dans le roc de Silsilis, débute par la date de la première année du règne de Ménephthès qui ordonne „d augmenter les offrandes au dieu Ammon le soleil, roi des dieux, et au dieu Nil, père des dieux.'* Conformément à cet ordre, la stèle de Silsilis fait connaître la liste exacte des sacrifices à faire aux divinités précitées.

En outre des monuments que je viens de nommer, il n'y a pas d'autre souvenir de ce roi, à l'exception de quelques inscriptions gravées en caractères assez laids sur la façade des temples et sur des statues de ses ancêtres. A Thèbes il n'existe aucun monument qui fit connaître le roi Ménephthès comme son auteur ou qui nous signalât la moindre preuve de grandeur et de puissance de ce pharaon. Deux stèles, sculptées dans le roc des carrières de Silsilis, nous donnent connaissance de deux hauts fonctionnaires sous son règne. Le premier appelé „chef des soldats du dieu Ammon, chef du trésor d'Ammon, chargé de l'argent et de l'or a Thèbes, intendant de toutes les constructions en monuments de Sa Sainteté, premier prophète d'Ammon, Roj.'* Ce même personnage porte en outre le titre de: chef des prophètes de tous les dieux seigneurs de la haute et de la basse Egypte. L'autre fonctionnaire, distingué par une longue série de titres, s'appela Pâ-nehesi, nom tout-à-fait identique à celui qui fut porté, d'après la Sainte -Ecriture, par le fils d'Eléazar, 61s d'Aaron. Une troisième personne contemporaine du roi Ménephthès est mentionnée sur une stèle taillée sur les rochers d'Assouan. C'est „le fils royal de Kous Mes^ que nous connaissons déjà comme fonctionnaire, avec le même titre, sous le règne de Ramsès IL 11 appartenait au nombre des sept chefs qui successivement gouvernaient l'Ethiopie. Ce fut donc le dernier de ces sept gouverneurs d'Ethiopie, pendant la vie de Ramsès II, qui survécut au pharaon dont le fils Ménephthès lui laissa tranquillement le poste en Ethiopie. Comme je l'ai remarqué plus haut, il est fort curieux que ce Mes ou Messou, nom qui nous rappelle celui du législateur des Hébreux, est le contemporain exacte de MoTse.

Parmi ces personnages de la cour de Ménephthès, il faut citer avant tout le grand prêtre Roj comme étant très-important pour le développement historique des événements en Egypte. On verra plus tard que les grand prêtres d'Ammon obtiennent une autorité presque absolue sur le pouvoir royal. Résidant à Thèbes, ét^nt chefs des différentes classes des prêtres ainsique des troupes sacerdotales, ils jouent le rôle des major -domus à la cour des pharaons. Ceux-ci finissent par être privés de leur puissance royale, et les grands prêtres

d'Âmmon se couronnent du pschent pharaonique. Notre Roj contemporain de Ménephthès est le premier grand prêtre d'Ammon que les monuments nous fassent connaître. C'est probablement par lui que commence la famille de ces prêti*es qui , de jour en jour plus puissants , finissent par monter à la fin sur le trône d'Egypte comme pharaons et dont la série compose la vingt- unième dynastie. Cependant, au dire de la stèle du grand prêtre Roj à Silsilis, ce ne pouvait pas être lui qui s'opposait au pouvoir royal de Ménephthès. Nous le voyons réuni au roi, devant le dieu Âmmon, et représenté d'une façon qui ne laisse aucunement entrevoir la personne d'un ennemi politique. C'est après le décès de Ménephthès que la division de l'empire égyptien est indiquée sur les monuments, d'une manière très -visible.

Si nous avons jugé, jusqu'à présent, la grandeur et la puissance des pharaons par les ouvrages en constructions publiques et funéraires qui leur doivent Torigine, Ménephthès, comme nous l'avons indiqué plus haut, est du nombre de ces rois dont le souvenir est à peine conservé à la postérité , par quelque monuments d'une valeur inférieure, et par quelques inscriptions de peu d'importance. Nous devons en excepter seulement l'inscription historique qui fournit plusieurs i^enseignements sur les victoires rapportées par Ménephthès sur les Libyens. Après la mort de son père Ramsès qui, presque jusqu^à la dernière année de son règne, avait' couvert le sol égyptien d'un nombre trèsconsidérable de monuments, les constructions publiques cessent d'être exécutées.*) Cette lacune monumentale sous Ménephthès doit avoir sa raison et

*) Une grande partie de ces constructions furent exécutées en briques. Quoique la plupart de ces édifices n'aient par dures jusqu'à nos jours, il y en a cependant des restes qui mettent le fait hors de doute ^ si Ton ne voulait pas croire à Tassertion des textes égyptiens. J'ai cité plus haut un tableau accompagné d'inscriptions explicatives qui nous parlent de constructions en briques, sous Tothmosis III. Je ne peux que compléter les preuves en appelant l'attention sur un texte, malheureusement très < mutilé , écrit sur le verso du papyrus hiératique Anastasi N® 3 pag. 3. £n voici la traduction et les mots égyptiens :

r au kcd XII m ter-tou nâ rof-ou fier

pour I l'exécution | de | construction | 12 | des | années | les | hommes | pour

secht debou m pâjsnou- b an-touou r bekou

sans se reposer | des | travaux | en | brique.

„pour exécuter des constructions en douze années, les hommes pour former des

nous la reconnwssons dans les troubles politiques, surtout dans la basse Egypte^ qui finirent pai* la sortie des Hébreux et des autres captifs asiatiques retenus depuis longtemps en Egypte^ pour construire les ouvrages gigantesques de Ramsès II et de ses ancêtres. Je ne peux pas passer sous silence une circonstance qui pourrait donner naissance à de curieuse combinaisons pour rhistoire du règne de Ménephthès. Ce roi, à en juger diaprés un assez grand nombre de monuments (le musée de Berlin en possède trois) , fut voué tout spécialement au culte du dieu Soutech, ce même dieu que le roi des bycsôs Apepi avait proclamé comme seule et unique divinité. Il y avait une forme principale de ce dieu, instituée par Ménephthès et appelée d'après son nom, le dieu Soutech d'Avaris. Quel pouvait être le curieux .motif qui engagea le roi égyptien d'adopter une divinité , dont la vénération particulière devait son origine aux rois étrangers , et dont la place de vénération fut occupée par des gens, censés impurs? Sans doute, comme ce dieu représentait par excellence le dieu étranger, ou d'après l'explication ingénieuse de M'. Lepsius le dieu de l'étranger qui réunit en lui tous les autres types des divinités étrangères, surtout celui de Baal, le roi Ménephthès lui consacra des honneurs tout particuliers pour mettre sa propre personne et le royaume d'Egypte sous sa protection. Une l'eprésentation rare et importante de ce dieu sous une forme humaine, coiffée d une couronne semblable à celle qui fut portée par le roi des Héthiens et muni de deux petites cornes , est sculptée sur le dos d'un trône qui sert de siège à une statue d'Ousertesen P' conservée au musée Royale de Berlin. On y aperçoit le dieu Soutech à la figure décrite; un long ruban pend du haut de sa couronne sémitique sur son dos. Une personne ornée de la tresse de cheveux qui distingue les jeunes princes de la famille royale, lui offre une libation et de l'encens. Ce prince est appelé , dans l'inscription hiéroglyphique tracée auprès de sa figure „le fils royal Memeptah.^ Quoique les signes qui suivent son nom, ne soient pas assez reconnaissables, il n y a pas cependant de doute qu'ils représentaient le mot mâi-cherou „le justifié^, titre donné ordinairement aux morts chez les Égyptiens. On ne doit pas supposer ce prince identique avec le successeur de Ménephthès ; celui-ci est appelé Setj-Mer-nptân, tandisque celui-là ne porte que le simple nom Merneptah. Le jeune prince

fabriques dans leurs [....], furent conduits aux travaux à la maison de [. . . .] pour ,.faire leur nombre de briques par jour, sans se reposer de leurs travaux en vbriqnes/' Voilà le plus beau commentaire authentique pour le cinquième chapitre de TExode! —

Merneptah était donc, mort du vivant de son père, dont les titres et les noms royaux se trouvent gravés sur le dos et autour du piédestal du même colosse de Berlin. Le roi y est qualifié y,aimé du dieu Soutech maître de la ville d'Avaris" de même que „aimé du dieu Soutech du roi Ménephthès I*'." Ménephthès est ce pharaon devant lequel MoTse, âgé de quatre-vingts ans, et Aaron, âgé de quatre-vingt-trois ans, se présentèrent pour lui demander toutes les choses que FÉternel leur avait commandées. C'est ce Ménephthès devant lequel Moïse et Aaron firent les miracles et dont Dieu endurcit d'abord tellement le coeur qu'il ne laissa point aller les enfants d'Israël hors de son pays* Mais lorsque l'Etemel eut frappé tous les premiers -nés du pays d'Egypte, depuis le premier -né du pharaon qui devait s'asseoir sur son trône jusqu'aux premiers-nés des captifs qui étaient en prison , les Hébreux sortirent d'Egypte, et avec eux un grand nombre de gens appartenant aux captifs asiatiques, après un séjour de quatre - cent - trente ans au pays Nilotique.

D'après le récit égyptien conservé dans un fragment de l'ouvrage historique de Manéthon, la sortie des Hébreux est racontée de la manière suivante. Le roi Ménephthès (dans ce fragment il est appelé par erreur Aménophis) donna l'ordre de ramasser tous les impurs et tous les lépreux , et de les forcer aux travaux dans les carrières de la montagne, le Gebel-mokattam de nos jours. Par remords, comme il semble, il leur accorda comme place de séjour en Egypte l'ancienne ville de Hâouàr ou Avaris d'où le pharaon TothraosisIII avait chassé, l'an 1604 av. J. Chr. les rois-hâq du peuple des S as ou ou des pasteurs. Les impurs rebâtirent cette ville où on célébrait jadis le culte du dieu Soutech, et Osarsiph - Moïse , du nombre des prêtres qui se trouvaient parmi les détestés, fit une ligue contre le roi et la religion des Egyptiens. Après cela il appela les Sa sou qui résidaient en Palestine. Ceux-ci ne refusant pas leur aide, arrivèrent en grandes masses en Egypte, s'allièrent avec les citoyens impurs d'Avaris, de sorte que le pharaon Ménephthès préféra de se retirer avec les statues des divinités et avec les animaux sacrés à Memphis. Enfin n'ayant plus d^espoir en Egypte, il quitta le pays, accompagné de la reine et de son fils Séthos, pour chercher un asyle en Ethiopie. Les S as ou dévastèrent rÉg3^te d'où ils ne furent chassés qu'après treize ans de séjour. Le roi Ménephthès retourna alors en Egypte et son fils expulsa les ennemis entièrement

En combinant ces faits avec le récit de la Sainte -Écriture, il me pan^t en résulter que les treize ans pendant lesquels le roi resta en Ethiopie , répondent au temps qui se passa lors du début de MoTse devant le pharaon jusqu'à la mort du dernier dans la mer. En calculant ainsi , Moïse se serait montré

actif, pour la libération de son peuple, dès l'an 1334 avant J. Chr., tandis que la sortie aurait eu lieu l'an 1321. Ajoutant à ce dernier chiffre les 430 ans de séjour des Hébreux en Egypte, depuis Joseph jusqu'à la sortie, on obtient l'an 1750 comme date pour le temps de Joseph. Ce dernier devait vivre alors à l'époque du pharaon Tâ-àâ-qân souverain dans la haute Egypte et du roi pasteur Apepj régnant dans la basse Egypte. C'est au fontionnaire de ce dernier Potiphar qu'il fut vendu par les Madianites.

Nous terminons ici l'histoire du temps de Ménephthès. Ce roi, qui était marié avec la reine Ise-nefert (27G), avait laissé un fils que les inscriptions appellent Setj Mer-n-ptâh en lui attribuant les dignités de ^porteur d'enseigne à la gauche du roi et commandant des archers." C'est lui qui possédait, ou pour lequel des grammates littérateurs*) de la cour pharaonique avaient composé le conte merveilleux , au style oriental , dont nous devons la connaissance aux travaux infatigables de M'. E. de Rougé. Monté sur le trône de son père, le jeune prince fut désigné officiellement par les noms suivants:

Séthos II Ménephthès II (1321 — 1300).

Rà-ouser-cheperou-mer-amen Setj-mer-n-ptâ]^ (279).

Avant de donner les renseignements que les monuments de son règne fournissent aux historiens, il est nécessaire d'examiner la liste manéthonienne pour retrouver la place qu'elle y occupe dans la série des pharaons de la dix-

*) Nous connaissons les noms de plusieurs auteurs égyptiens qui se distinguaient, à répoque dont nous nous occupons, par leurs compositions tliéologiques, philosophiques, historiques, et poétiques. Une liste très -complète est fournie par Tinscription sur le verso du papyrus hiératique Ânastasi N® 1 que voici: „L'écrivaiu du collège (ân-perhet) Qâ-gâ-bou"

„ . . . id Hor"

„ . . . id An-nâ"

„ . . . id Mer-em-apouf

„ • . . id BeTc-n-ptâh"

„ . • . id Hor-a'*

„ . . . id Amen«mesou^^

„ . . . id Sout-nâ-ro**

„ . . . id Ser-ptâli"

A ces noms illustres de leur temps, il faut ajouter encore celui du docteur P enta- ou r, qui avait composé le poëme en Thonneur de Ramsès II, celui ,.du conser- „vateur en chef des livres Amen-em-ant du collège du pharaon**; puis celui des docteurs Amen-em-ap out et Pan-bas et celui de quelqes autres savants qui se rencontrent dans les papyrus hiératiques écrits sous Ramsès II et Ménephthès i*^ Qà-gâ-bou y parait comme le chef du collège de son temps.

neuvième dynastie. D'une comparaison exacte des différentes copies de cette liste , il résulte le tableau suivant (comparez pag. 83) :

Les rois de la dix-neuvième dynastie.

Ramsès 6 ans

Séthos 51 —

Ramsès 66 —

Ménephthès 20 —

Amenemès 5 — [26]

Thouoris 7 —

L'étude des noms monumentaux a démontré à l'évidence que deux ou trois rois, outre notice Sétbos II, doivent être enregistrés après le règne de Ménephthès I", dans cette dynastie; de sorte que les deux noms Amenemès et Thouoris renferment les noms de trois ou quatre pharaons. Les copies des listes manéthoniennes varient pour le nombre d'années qu'elles assignent à la durée du règne du premier, Amenemès. Les unes lui donnent 26 ans, les autres, 5 ans. Il paraît donc, que tous les deux chiffres ont leur valeur. D'après son système d'ajouter à un roi le nombre d'années de règne de son devancier ou successeur, en supprimant le nom de celui-ci (je renvoie le lecteur à la page 21 de cet ouvrage), Manéthon avait supprimé derrière Ménephthès le nom et la durée de règne de son fils Séthos, que nous connaissons du fragment de Manéthon sur l'histoire des impurs et des lépreux, fragment conservé dans Josèphe. Par un simple calcul nous saurons que le chiffre 26 doit être composé des cinq ans d' Amenemès et de 21 ans de Séthos, qui réunis, donnent la somme de 26 ans. Le nom Amenemès de la liste répond indubitablement au pharaon Amen-meses (277), tandis que le nom Thouoris doit probablement son origine au nom Tâ-ouser (281) porté par une reine, femme du pharaon Mer-n-ptâh avec le surnom Si-ptâh „fils de Ptah." Les deux rois Amenmesès et Siptah furent regardés comme usurpateurs. Leurs successeurs de la branche légitime de la famille des Ramsès martelèrent leurs noms sur tous les monuments publics qui devaient l'origine aux usurpateurs.

En laissant certains doutes sur la place du roi Ménephthès II avant ou après le règne d'Amenmesès, nous fixons le tableau des derniers rois de la dix -neuvième dynastie de la manière suivante:

Monuments :

Ménephthès . . . ans 20 . . Mer-n-ptâlfi II [Séthos] .... ans 21 j Sétj

Amenemès .... 5 i . . . . Amen-mesès

Siptâli et sa femme, la reine Thouoris (1. Thousiris) ans 7 . ( Tâouser.

Revenons maintenant au roi Séthos IL Le fils du malheureux Ménephthès n'a laissé que peu de traces de son pouvoir royal. Outre les hiéroglyphes sculptés avec lesquelles il décora plusieurs monuments des pharaons précédants, il fit construire le petit temple, au coin nord -ouest du grand sanctuaire d'Ammon à Karnac. D'après les inscriptions qui ornent les façades de cet édifice religieux, il le consacra au roi des dieux Ammon de Thèbes. Une inscription, sculptée sur un des piliers du spéos de Silsilis, fait mention du mois Pharmouthi de Fan 2 de son règne et une stèle, gravée sur le roc de la montagne d'Abousimbel, le représente comme vainqueur de ses ennemis devant le même dieu Ammon de Thèbes, qui oflfre à son fils chéri, le roi, le glaive égyptien appelé Chopé. Si nous ajoutons encore le tombeau qu'il fit creuser pour lui dans la vallée de Biban - el - molouk , nous aurons énuméré les monuments les plus remarquables de Séthos II, sous le règne duquel nous devons encore marquer le grand prêtre Roj déjà nommé, ainsi que le successeur de celui-ci: Rom à.

Amenemès (1300—1295 av. J. Chr.), Rà-men-cha-sotp-n-rà Amen-meses-hâq-an (277).

Le nombre de monuments , qui servent à éclaircir l'histoire de ce prince illégitime , est extrêmement restreint. Les noms royaux qui y sont effacés par les rois successeurs , le démontrent comme usurpateur. C'est presque tout ce que nous avons à dire sur ce roi, dont la femme s'appelait Bekt-our-nou-ro. Observons encore que ce pharaon fit faire son tombeau dans la vallée de Biban - el- molouk.

Si-pt&i et la reine Thousiris (1295— 1288 av. J. Chr.), Chou-n-rà-sotp-n-rà Mer-n-ptâjb-si-ptâ^ (280).

La liste de Manéthon termine la dynastie des rois qui nous occupent, par un pharaon qu'il appelle Thouoris. Ce nom, qui par sa forme singulière ne parait s'adopter à aucun des cartouches royaux de cette époque -là, doit son origine, ce me semble, à la reine Tâ-ouser femme de Siptah. Thouoris, 0OYS2PIQ n'est qu'une écriture corrompue au lieu de 0OYCIPIC et c'est ainsi que nous la citerons dans la suite de notre ouvrage. Il parait que son mari , peu énergique , lui avait laissé une place distinguée dans la royauté. Cette reine porte les titres les plus élevés; elle n'était pas seulement reine égyptienne, elle était

plus, elle était le vrai roi. Son mari, dont les noms se trouvent détruits sur les monuments comme ceux d'Amenemès, est mentionné sur une série de monuments d'un rang inférieur pour l'histoire monumentale de cette époque. Une stèle gravée sur la muraille de face, appartenant au temple de Sétj P' à Qourna, nous montre ce roi représenté devant le dieu Ammon, la reine Aahmès-Nefert-ari et les rois Séthos P' et Ramsès P'.

L'inscription au bas , qui accompagne cette scène d'adoration , glorifie le roi par les titres suivants. ^C'est un dieu bon, le fils d'Ammon et l'eau divine ^émanée de ses membres, c'est le bel enfant du dieu Chepra. C'est l'insigne „roi de la haute Egypte et le bon roi de la basse Egj-pte que la déesse Isis a ^nourri dans la ville de Cheb, pour régner sur tout le parcours du soleil-'' La mention de la ville de Cheb, située comme je l'ai démontré dans mes recherches géographiques, sur la rive droite du nome d'Aphroditopolis, se répète dans la bannière du pharaon Siptah. Le roi y est désigné par le titre „celui qui s'élève (au pouvoh* royal) dans la ville de Cheb.* 11 paraît donc trèsnaturel de supposer que le pharaon Siptah fut originaire de Cheb oii le parti dont il était le chef, avait son centre. Comme il a été remarqué par M'. de Rougé, ses droits à la couronne égyptienne devaient avoir été contestés. Cela résulte du moins des paroles d'un haut fonctionnaire de sa cour , appelé B âj , qui se vante de l'avoir établi sur le trône de son père. Ces paroles se rencontrent dans les inscriptions d'une stèle à Silsilis accompagnant un tableau, qui montre le roi Siptah et le haut personnage de Bâj en adoration devant le dieu thébain Ammon. Une autre stèle, sculptée sur les rochers des carrières de Silsilis, représente la scène suivante. Le roi Siptah coiffé du casque égyptien, offre l'image de la vérité aux principaux dieux de la haute et de la basse Egypte, Ammon et Ptah. Au-dessous, on remarque un fonctionnaire du roi, Jouj, portant le titre de chef des archers et de messager dans toutes les contrées, qui adresse ses hommages d'adoration à la déesse Pacht, à tête de lionne, et au dieu Nefer-atoum, protecteur du pays d'Egypte. Le prince d'Ethiopie, gouvernant les pays du Soudan au temps de Siptah, est figuré dans deux stèles à la frontière méridionale de TÉgypte. Dans la première , taillée dans le roc d'Assouan, „le prince d'Ethiopie, gouverneur des pays d'or d'Am- „mon, le porteur de la plume d'autruche à la gauche du roi; intendant de la ^grande maison du roi, basilicogrammate des livres du pharaon, Sétj**, présente humblement ses respects au pharaon Siptah assis sur son trône et accompagné de son ami B â j. L'autre stèle , gravée sur le roc de l'île de Séheil, fait voir le même Sétj comme adorateur devant les noms de son pharaon.

L'inscription qui explique cet acte, commence par la date de la troisième année.

Le tombeau du roi Siptah est à Thèbes. A Biban-el-molouk, dans la fameuse vallée des rois , Siptah fit construire les souterrains qui devaient renfermer un jour sa momie. Les figures de sa personne, ainsi que celles de la reine T&ouser, décorent les faces des parois de ce tombeau, mais les noms du roi y sont détruits par suite d'une persécution dont nous avons révélé plus haut, au lecteur, la raison politique.

Je ne sais pas où placer le roi que les inscriptions appellent: Rà-ouser-sàou-sotp-n-rà-amen-mer Rà-merer-amen-mer-

Necht-setj (282).

Nous lisons son nom de famille, avec M'. Ë. de Kougé, Necht-setj. Il appartient indubitablement à la souche des rois légitimes de cette dynastie, ayant été probablement le dernier pharaon de cette maison royale, héritier du trône, mais repoussé par Siptah et la reine Tâouser. ^11 a fait violé, nous apprend M', de Rougé , et fait approprier pour sa sépulture le tombeau décoré par Tatuser (Taouser) et Méri-n-ptah II (Siptah), dont les cartouches furent martelés; il appartient donc au parti opposé. Necht-Set paraît, au contraire, en parfaite harmonie avec Ramsès IIL On les voit, sur un monument, recevant tous deux les hommages d'un porte - ombrelle Hora. ^ Nous supposons que dans le chifire des sept ans, attribués par Manéthon au règne de Thouoris, il faut compter, inclus, le temps inconnu du règne de Necht-setj.