PRÉFACE

La royale maison de France, si riche de toutes les gloires, pourrait en retirer une bien éminente, et souvent trop négligée, des reines qu'elle appela à porter sa couronne et des illustres princesses qui naquirent parmi ses lis : celles-là lurent choisies d'ordinaire autour des plus grands trônes de l'univers, et plus d'une fois sur ces trônes eux-mêmes; celles-ci furent appelées à porter des diadèmes presque égaux à celui qui avait ceint le front de leurs augustes mères; les unes et les autres arrivèrent en France ou quittèrent leur patrie comme des messagères de paix. La grandeur qu'elles obtinrent par leur beau titre de souveraines fut moins l'objet de leurs ambitions que le bien des peuples et l'harmonie générale qui naissaient de leurs alliances. La conquête de leurs honneurs était une conquête pacifique, et leur sceptre était plus embelli par les feuilles de l'olivier que par les diamants et les perles qui brillaient à tous les yeux.

Qui voudrait écrire l'histoire de notre pays par celle de ses reines, de ses régentes, de ses princesses, au lieu de la présenter par celle de ses rois et de ses fils de France, trouverait sous sa plume moins de