VII

faveur de son neveu Abou~Zakoria, fils de Mostansir, *e réfugia à Bougie et à Constantine, et s'éleva de là contre son frère. Hais bientôt la guerre cessa entre eux, et chacun garda la souveraineté de fait qu'il s'était acquise. C'est encore ici un de ces épisodes d'usurpation si fréquens dans l'histoire des petites souverainetés musulmanes. Plus tard, Mira-Boaps (émir Abou-Hafs), étant mort, laissa pour roi de Bougie, dit Muntaner, son fils aine Mirabosecrl (émir Àbou-Zakaria) et pour seigneur de Constantine Bugron, que d'Esclot appelle Bolboquer (c'est-à-dire Àbou-Bekr). Mécontent de ce partage, Mira-Bosecri voulut s'emparer de Bugron et lui ravir son héritage. Bugron songea alors à solliciter les secours du roi d'Aragon, et, pour le déterminer plus aisément à lui venir en aidé, lui fit dire qu'il désirait se faire chrétien ; que ledit seigneur roi d'Aragon n'avait qu'à se rendre à AlcoyU, qui est le port du pays de Constantine ; qu'aussitôt lui, Bugron, lui livrerait la ville de Constantine, qui est la plus forte ville du monde; qu'il se ferait chrétien, lui remettrait toutes les terres qu'il possédait, et se déclarerait son homme, son filleul et son Tassai ; et qu'il le conjurait, au nom de Jésus-» Christ, de recevoir ce qu'il offrait, car il n'agissait ainsi que parce que Dieu l'avait prescrit à son ame et à son corps ».

C'était donc à la sollicitation d'un chef arabe, qui, disaiton, voulait se faire chrétien, et avec la promesse de la remise de Constantine entre ses mains, que te roi d'Aragon était descendu en Afrique le 28 juin 1282, avec environ quinze mille hommes de pied et huit cents chevaux a. Il y trouva en arri-

1 Ram. Munt.yC. 44.

2 c'est le chiffre que donne d'Esclot : — Trames missatgers per tota Catahwyt e per tôt Arago a cavaliers triais, bons e provats, e eren entro a huyt cents. Feu mauament que tuyt se ajustassen al port de Tortosa, e aqui eU feu venir tota lot Almugavers els adalits de la frontera de Valencia e de Murcia, e foren be très initia homens a peu.. . . Quant aquestes gents foren ajustades al port de Tortosa, lo rey ne tria quinte mîlia de aquellsque aqui foren, e als altres ell dona comjat (Bernât d'Esclot, e. 79). — Saba Malaspina (cont. , p. 363) donne à Pierre sept cents boi

vaut toute* lesdispositions changées à son égard. Àlcoyll était abandonnée. Une révolution avait eu lieu à Constantine, et avait donné à tout une face imprévue.

Il nous faut revenir ici, pour eipliquer ce changement, sur un incident de la traversée de Pierre. Dans son passage aux Baléares, il avait relâché à Port-Mahon, capitale de File de Minorque, tenue, en vertu d'un ancien traité, par un mos« chérif arabe, tributaire et vassal de la couronne d'Aragon. La flotte catalano-aragonaise avait été accueillie et hébergée à merveille par le Musulman ; mais elle ne fut pas plutôt partie, qu'éclairé sur le véritable but de l'expédition, le moschérif avait dépêché, pour en donner avis à ses coreligionnaire! d'outre-mer, une barque sagittaire, laquelle était passée iaa-t perçue à travers la flotte catalano*aragonaise et était arrivée avant elle en Afrique* C'est du moins ce dont le roi ne put

d'armes expérimentés et montés sur deschevaux rapides, sept cents nobles, ne le cédant à personne en vertu Utilitaire, et enfin huit mille hommes de pied armés de lances et de javelots, sans compter les AUaof avares et les arbalétriers ; ce qui revient à peu prés au dire de d'Esclot. Le passage du continuateur de Saba Malaspina est curieux, et mérite d'être rapporté. C'est le roi lui-même qui, dans une sorte de proclamation aux siens (consillo cum majoribus de suo exercltu inito), et pour les encourager à la bataille, leur dit : Certè, doraini, nos sumus in exercitu nostro hic vu. c. boni milites» armis experti, dextrerios properos considentes ; babemus adhuc vu. c, nobilium serventium, quos probitas animi et generis ortus ad militiae decus habilitant totidemqne equipoUenh* in strenttltatis virtute mîlitibus. Insuper sunt nobfoeunt vin. m. peditunt lanceas defcrentium etjecula, quos animositas toquât cqnitibu»,,,*.. et nroMKimos Almogaveros stabilitos habet, etftostrse manu* balistrarium per regnum nostrum cum sollicitudtne quaesitorum, quibus fere slmiles In tanto numéro vix possent in regnum Francise reflriri. Propter qued animos debere babemus, etc. — Les annales de Gênes de Cafferi, dans la continuation de Doria (in Muratori, t. Vfc s, 576), portent troli cent cinquante chevaux et quinze mille fantassins. Enfin, Bartholoméo de Neocastro qui exagère évidemment, ou dont les manuscrits ont été mal lus, neuf cents chevaux et trente mille fantassins. Muntaner dit vingt mille hommes de pied et huit mille arbalétriers; mais U en parle comme rassembles au camp de Tortose, et non comme par* tis effectivement d'Espagne avec Pierre. Je m'en tiens au chiffre de d'Esclot et du continuateur de Saba Malaspina, qui me parait s'accorder avec toute chose, même avec le peu de xèle que, selon quelques auteurs, montrèrent les riches-hommes amjrojiajsi juivre Pierre dans son expédition txtnHwMonale,

1 1 6 IftSTOffiB D'ESPAGNE.

douter, lorsque des marchands pisans , qu'il trouva à peu près seuls dans Alcoyll déserte, lui apprirent comment, l'avantveille, une barque arabe de Minorque était venue en toute hâte annoncer son arrivée, et comment, aussitôt, les Musulmans avaient quitté la ville; comment aussi, sur cette nou- * velle, quelques-uns des principaux scheikhs s'étaient soulevés à Constantine contre leur roi (celui que Muntaner appelle Bugron), et lui avaient coupé la tète, ainsi qu'à douze membres de sa famille, accusés, comme lui, d'avoir appelé les chrétiens.

Ces nouvelles déplurent naturellement au roi; mais plus l'affaire telle qu'il l'avait conçue lui paraissait manquée, plus il voulut, par l'énergie et l'audace de son attitude, racheter ce contretemps. 11 avait avec lui l'élite des braves de. ses royaumes, et Alcoyll était à sa discrétion. Il y fit débarquer et y logea son armée, ou du moins ce qu'il put y tenir de son armée, car l'enceinte d' Alcoyll ne la pouvait contenir toute, et une partie dressa ses tentes et sçs pavillons autour de la ville. Les forces que Pierre avait amenées suffisaient pour tenir là, et attendre les événemens ; mais elles ne suffisaient pas à prendre Constantine, ni à s'engager plus avant dans le pays ennemi. C'eût été témérité et non bravoure. Le premier soin du général-roi fut d'assurer la position des siens. Il donna ordre de construire une palissade avec des pieux liés au moyen de cordes passées dans des anneaux, et d'en entourer la ville et l'armée. Quelques compagnies d'Almogavares allèrent s'établir en 'vedette sur le mont qui mène à Constantine, où ils élevèrent un fortin pour observer et brider le pays f. Le roi fit descendre des vaisseaux les maçons qu'il avait amenés, et ils fermèrent de terre battue les barrières et les chemins par lesquels les ennemis pouvaient arri-

i Maudo cl rey que se pusiesen algunas cpmpanias de Almogavares en el monte de Constantin*, adonde hizieron su fiiefte (Zurite, I. iv, c. 20).

CHAPITEE NEUVIEME* ' ' 117

Ver en dehors de cette enceinte. Tandis qu'on s'occupait de ces ouvrages, il se réunit aux environs plus de trente mille cavaliers arabes, et une si grande quantité de gens de pied que la plaine et les montagnes en étaient couvertes. Les maudits Morabites, dit Muntaner, allaient prêchant et criant par toute la Barbarie et répandant leurs absolutions sur leur méchante race. C'était alors comme aujourd'hui. Dans l'espace d'un mois il se rendit autour d'Alcoyll plus de vingt mille hommes à cheval et une quantité innombrable d'hommes à pied. Le comte de Pal iars, un des plus braves riches-hommes aragonais, avait fait construire hors de la ville un fort en bois et en terre, sur une hauteur voisine, où il s'établit avec le comte d'Urgell, son ami; et de là, avec quelques autres, il fondait tous les jours sur l'ennemi, de sorte que ce monticule fut nommé le Mont-de-l'Escarmouche (Puig de Picabaralla). Ce comte de Pallars, En Arnau Roger, était, à ce que nous apprend d'Esclot, jeune, vaillant et agréable, mais aussi téméraire que généreux. Il vit un jour venir vers sa tente une compagnie de Sarrasins à cheval, richement vêtus et bien armés, au nombre d'environ soixante , portant une bannière rouge avec une devise inscrite tout autour en caractères arabes x; ils s'approchèrent de la tente du comte, lequel , les voyant si près, défendit aux siens de les tirer ni à l'arc ni à l'arbalète, et leur ordonna seulement de préparer leurs chevaux et de le regarder faire. Prenant alors sa lance et son écu, il descendit seul dans la petite vallée à l'entrée de laquelle les Sarrasins avaient fait halte, et, poussant son cheval, alla férir contre eux d'un si rude choc, que, du premier coup, il en renversa quatre avec le poitrail de son cheval, et en frappa un de sa lance. Le fer perça la cuirasse, traversa le corps et abattit l'homme mort. Il en arracha aussitôt sa

1 Eren tro a xixanta cavaliers serrayns que semblaven homcns honrats, bc encavalcats c be armats, e aportaven huna sèmera vermella ab Hêtres serraynes en torn (d Esclot, c. 89).

lance et en donna nn antre conp à celni qni portait la bannière, qu'il abattit mort aussi. Tout cela se fit en moins de temps que non» n'en mettons à le raconter. Un Sarrasin le frappa alors d'un conp de zagaie à la cuisse, et l'y blessa cruellement; mais, piquant son cheval de l'éperon, quoique le cheval fût aussi blessé, il passa outre aui Sarrasins, qni se retournèrent et Tallaient assaillir tous à la fois, loraqtt'arriva à son secours le comte d'Urgell, En Ermengaud, qui était presque un enfant, suivi dedeui compagnons d'armes, également très jeunes, fils d'En Vidal de Serrayol. Les trois enfans, piquant leurs chevaux de l'éperon, les poussèrent entre les Sarrasins» Le comte d'Urgell en frappa un de sa lance sur la cuirasse, et la perça. Le fer s'engagea dans le corps, et il ne pouvait l'en arraober, lorsque le comte de Pallars vint à son aide, en lut criant ; Je vous aiderait oar je suis plus fort. Et il prit la lanoe et la tira si fortement» que la cuirasse ae détacha du col du Sarrasin et que le Sarrasin tomba du cheval sans vje, Au lieu de ce dangereu* tournoi cependant accouraient les hommes du comte de Pallars et de nombreux cavaliers catalans; les Sarrasins s'enfuirent, laissant trois des leurs morts sur le chemin. Le comte de Pallars et ses compagnons regagnèrent leurs tentes; le comte se fit panser de «a blessure par les médecins de l'armée et en fut guéri en peu de temps, Vais le roi Pierre, instruit de ce qui s'était passé, le reprit courtoisement de sa témérité et le blâma d'avoir si inconsidérément risqué sa vie. Certes, lui dit Pierre , il est bon de s'essayer seul contre trois ou quatre çnwrois* mais c'est plus que de la témérité que de s'essayer contre cinquante. Votre audace est si grande, que si on vous laissait faire, vous combattriez contre cent cavaliers et même pins» — Seigneur, dit le comte, grand merci; vous m'avez payé de ma blessure z.

1 Bernât d'Esclot, c. 89.

De ces tournois, de ces escarmouches, les nobles cavaliers de l'armée en avaient le goût et c'était celui de leur temps. C'étaient tous les jours des combats chevaleresques, presque des combats singuliers. Les Almogavares demandaient fréquemment au roi la permission d'aller défier l'ennemi ; il en sortait du camp, à pied, selon leur usage, tantôt deux, tantôt trois, tantôt quatre ; et, selon le nombre qu'ils étaient, ils criaient aux cavaliers sarrasins qu'ils vinssent combattre un par un, deux par deux, trois par trois; et il s'ensuivait des combats continuels dans lesquels les nôtres, vainqueurs ou vaincus, dit le chroniqueur, faisaient preuve du plus grand cœur du monde '.

Il fallait imposer par cette fière attitude à ces Arabes derf villes et à ces Berbères nomades dont la valeur nous est connue et qui faisaient alors comme aujourd'hui, à merveille, la guerre d'embuscades et de surprises qui a été de tout temps leur guerre de prédilection. Les Aragonais, les Catalans et les Almogavares rivalisaient de bravoure avec eux, et plus d'une escarmouche héroïque comme celle que nous venons de raconter signala leur séjour sur cette côte. Chacun, dit le chroniqueur catalan, qui, peut-être, faisait là lui-même ses premières armes, peut s'imaginer combien il était nécessaire qu'il en fût ainsi , puisqu'ils se trouvaient en un lieu non défendu, au milieu d'une plaine ouverte de tous côtés, santf remparts et sans murailles, si ce n'est la palissade dont j'ai parlé, et ayant en face d'eux des rois, fils de rois, barons et moaps sarrasins, la fleur des tribus, et qui n'étaient venus là que pour anéantir les chrétiens. Si ceux-ci se fussent endormis dans leur guet, on peut penser si on les eût réveillés par des sons de mauvais augure. On reconnaît là l'homme que le cri de guerre des Arabes avait plus d'une fois éprouvé, ee

t Voyez pour tous ces faits la chronique catalane de d*Bfek>t> c. 89 et suiv. — Cette chronique mériterait assurément les honneurs d'une traduction.

cri de guerre qui paraissait à nos croisés si sauvage et si rauque, et qu'avaient entendu saint Louis et son fils Philippele -Hardi presque sur le même rivage, lorsque douze ans auparavant ceux-là mêmes, peut-être, qui étaient là devant le roi d'Aragon, s'étaient présentés devant eux, hurlant je ne sais quoi avec de hautes clameurs1. Aussi fallait-il que les Aragonais se gardassent bien de la moindre négligence, ajoute d'Esclot ; car tout eût été perdu, si là où était le danger le roi et les siens ne se fussent trouvés, et n'eussent maintenu haut l'honneur du drapeau d'Aragon et de Valence. Les Berbères étaient alors tels que nous les connaissons aujourd'hui. Les moins civilisés étaient le plus à craindre; ceux-là surtout qui rappelaient à cheval la manière de combattre des anciens Numides. Nos soldats les connaissent et savent ce qu'ils valent. Depuis deux mille ans ce sont toujours les mêmes hommes, hardis à l'attaque, âpres au meurtre, féroces dans l'enivrement du carnage, toujours en mouvement, jamais abattus ni lâches, même dans la défaite et sous le fer ennemi; portant leurs tentes et menant tout avec eux, leurs femmes, leurs enfans, leure troupeaux, leur toit et leurs lares, comme parle le poète 2. Les Espagnols, plus que les autres peuples de l'Europe au moyen-âge, sans en excepter les croisés, savaient les combattre, et les Almogavares principalement, à demi barbares eux-mêmes.

Cependant, ayant reconnu l'impossibilité de s'emparer de Gonstantine , le roi d'Aragon ne voulut pas persister à demeurer vainement en Afrique; et, selon son habitude, il assembla son parlement militaire pour lui demander d'approuver l'envoi d'une ambassade au pape, chargée d'exposer au Saint-Père l'état des affaires du roi d'Aragon

* Alttsonis clamoribus nescio quid ululantes (Gesta Philippi tertii Francorum régis, ann. 1270).

2 Omnia sccum

Irmentarftts Àfer agit, tectumque, laremque.

Virg. Gcorg. 1. m y. 343ct.seq,

en Barbarie. Les ambassadeurs, et il désigna deux richeshommes estimés pour leur caractère et leur intelligence, Guillem de Gastelioou et Pierre Quaralt , auraient mission de demander au pape les faveurs qu'il accorde d'ordinaire à ceux qui entreprennent de faire la guerre aux infidèles.

La politique lui conseillait cette ambassade plus que la foi sans doute et que le désir sincère de s'établir en Afrique : il gagnait du temps en cas de refus , et, si le pape prenait à cœur l'entreprise et relevait aux honneurs d'une croisade , il aviserait.D'Esclot donne le projet de conquête comme toutà-fait sincère, au cas où le pape autoriserait le roi Pierre à prendre la croix et lui enverrait des renforts ou lui en ferait envoyer; et ce furent aussi ces raisons que le roi fit valoir pour obtenir en ceci l'assentiment de ses barons et des sages hommes de son armée. Il leur dit, et nous traduisons le discours tel que d'Esclot le lui fait tenir : « Barons, ce pourquoi j'avais entrepris cette affaire et étais venu ici ne m'a pas réussi : j'espérais avoir Gonstantine. Si je l'avais eue, avec les forces que j'ai ici et le secours que je ferais venir de ma terre, je conquerrais toute l'Afrique, avec l'aide de Dieu, malgré tous les Sarrasins qu'il y a au monde. Nous garderons Alcoyll, et là sera notre base d'opération. D'ici à Gonstantine il n'y a pas plus de douze lieues. Puisquaussi bien nous sommes ici, et que nous y ayons pris heureusement terre, en un lieu bon et fort, et tel que nous ne saurions craindre que tous les Sarrasins du monde nous en puissent faire sortir , ni nous y causer du dommage, soit par terre, soit par mer, je voudrais que, pour la gloire de Dieu, la chrétienté en eût honneur et profit. Mon avis est donc, si vous autres m'en donnez le conseil, d'envoyer à Rome des messagers au successeur de l'apôtre, pour qu'il me vienne en aide, et m'envoie des secours en hommes et en chevaux. S'il le fait, en aucun temps, tant que je serai vivant, je ne partirai d'ici, et, avec l'aide de Dieu, je conquerrai toute cette terre aux chrétiens, afin que Dieu y soit béni, loué et honoré. »

122 HISTOUIK Df ESPAGNE*

Les barons répondirent et dirent au roi : « Seigneur, nous tenons pour bon tont ce qne vous nons avez dit, et que le plaisir de Dieu soit tel qn'll vous le laisse accomplir, ainsi qne votre cœur le désire. Quant à nous, seigneur, nons ne nous séparerons de vous en aucun temps; an contraire, nous ferons venir ici nos femmes et nos eufans. Nons Voulons aussi, nons,servir Dien, tandis qne nous sommes vivans. »

Le roi chargea là-dessus En Gulllem de Gastellnou de se rendre à Rome, avec Pierre Quaralt , sur deux galères. Il donna ses instructions à Castellnon , chef de l'ambassade : celui-ci devait, en arrivant, s'empresser de saluer le pape au nom du roi d'Aragon, et le prier de faire assembler son consistoire , ayant , en présence de tous les membres, à lui faire une communication de la part du roi. L'assemblée une fois réunie, il devait dire:

« Saint-Père, monseigneur En Pierre, roi d'Aragon, vous fait savoir qu'il est en Barbarie, en un lieu nommé Alcoyll, et qu'il pense qu'à l'aide de ce lieu il peut se rendre maître de toute la Barbarie. Si vous voulez bien, Saint-Père, le seconder au moyen de votre argent et de vos indulgences, il s'écoulera peu de temps avant qu'il ait accompli en grande partie ce dessein ; et je vous dis qu'avant trois mois il sera maître de la ville de Bone, dont saint Augustin fut évèque, et ensuite de la ville de Giger. A l'aide de ces deux villes, situées sur la côte près d' Alcoyll, l'une au levant et l'autre au couchant, il ne tardera pas* aussitôt après les avoir conquises, à s emparer de toutes celles qui se trouvent le long de la côte. Car le pays de Barbarie est tel, que qui est maître des côtes est maitre de la Barbarie entière; et ces géns-là sont tels, que quand ils se verront serrés de si près, la plupart se feront chrétiens. Saint-Père, le seigneur roi vous requiert donc, au nom de Dieu, de lui rendre ce seul service, et dans peu de temps, s'il platt à Dieu, les revenus de la sainte Église s'élèveront plus haut qu'ils ne se sont jamais élevés. Et vous voyez déjà à quel point le roi son père a fait

croître lesdits revenus de te sainte Église, sans qu'il ait en en cela ancnn secours de personne. Voilà, 8aint~P$re, ce qu'il demande et requiert, et il tous prie de ne point tarder. »

» Si par hagard il vous répondait : « Pourquoi na-t-il point dit tout cela aux envoyés que nous lui avons adressés en Catalogne? » vous répondrez : « C'est qu'alors, Saint«Père, il n'était pas encore temps de vous dévoiler jwra secret, à vous ni à qui que ce fût, puisqu'il avait promis et juré à Bugron de ne le communiquer à aucun homme au monde ; ainsi, Saint-Père, vous ne pouvez lui en savoir mauvais gré. » Enfin, s'il se refusait à nous accorder aucun secours, protestez de notre part, et déclarez dans cette protestation que, s'il ne nous envoie pas le secours que nous lui demandons, ce sera par sa faute seule que nous aurons à revenir dans notre royaume. Il doit savoir, lui et tout le monde, que, malgré notre puissance, nous n'avons pas assez d'argent pour pouvoir séjourner longtemps ici. Dieu veuille l'éclairer et lui bien faire savoir ce que nous avons en pensée, qui est que, dans le cas où il nous accorderait les secours que nous lui demandons, nous emploierons tous les jours de notre vie à faire fructifier la sainte fol catholique, et spécialement dans le pays où nous sommes venus. Je vous ordonne donc de remplir cette mission le plus habilement possible. *

— « Seigneur, répondit le noble En Ouillem de Castellnou, j'ai bien compris ce que vous m'avez ordonné de dire et de faire, et, avec laide de Dieu, je m'en acquitterai de manière à ce que vous en soyez satisfait et m'accordiez votre bénédiction et vos grâces. Je prie Dieu de vous soutenir, de vous garder de tout mal et de vous accorder la victoire sur tous vos ennemis» Si toutefois, seigneur, cela était de votre bon plaisir, vous avez ici beaucoup d'autres riches-hommes plus habiles que moi, vous pourriez les envoyer à ma place, et j'en rendrais grâce à Dieu et à vous ; car alors je ne me séparerais pas de vous ; et je vous vois tous les jours vous exposer dans de

tels lieux, que ce serait pour moi une grande douleur dé ne pas m'y trouver à côté de tous. »

Le roi sourit et lui dit : « Je ne doute pas, En Guillem, que vous ne préférassiez beaucoup rester ici plutôt que de partir ; quant aux délices que vous m'accusez de trouver dans les faits d'armes, nous pouvons vous compter comme un de ceux de la Catalogne et de tous nos royaumes qui les recherchent aussi le plus vivement ; mais tranquillisez-vous, et comptez qu'à votre retour vous trouverez encore tant à faire que vous pourrez vous en passer la fantaisie. Nous avons une telle confiance en vous que nous sommes persuadés que, dans cette ambassade, ainsi qu'en de plus grandes choses, vous vous tirerez d'affaire aussi bien qu'aucun de nos barons. Partez donc ; que Jésus-Christ vous conduise et vous ramène sain et sauf auprès de nous! »

Castellnou partit et fit tout à la lettre suivant ses instructions ; mais l'ambassade n'eut pas de succès et la réponse du pape fut presque brutale. Il demanda entr'autres choses, ainsi que Pierre l'avait prévu, pourquoi le roi ne lui avait pas communiqué, quand il était en Catalogne, ce qu'il lui faisait dire à présent. A quoi Castellnou fit la réponse que le roi lui avait prescrite. Et le pape répliqua que, s'étant alors caché de lui, il n'en obtiendrait à présent ni argent, ni croisade, ni rien du tout1. Castellnou retourna à Alcoyli. Le roi le vit avec plaisir, dit Muntaner, et alla le recevoir, car il l'aimait beaucoup pour son courage et pour ses autres qualités. Il réunit ses barons et voulut connaître la réponse qu'il apportait; il en rendit compte. Le roi voyant la dureté du pape leva les mains au ciel et dit : « Seigneur vrai Dieu, maître et souverain de toutes choses , daignez seconder mes desseins ; vous savez que mon intention était de venir ici et

1 E pus en lo oommençament no m'ho feu assaber, ara no navra ma ajuda (d*Esc|ot,c.-86). .

d'y mourir à \otre service. Mai* vous savez bien que je ne pais m'y maintenir seul. Faites donc 5 par votre grâce et merci, que votre protection et vos conseils descendent sur moi et les miens z. »

Pierre appelait à propos le secours divin sur son armée. Un combat sérieux l'éprouva rudement quelques jours après, et lui montra tout ce qu'il y aurait de labeurs , pour lui et les siens, à rester en Afrique et à y faire la guerre pour Jésus- Christ , malgré le pape.

Un jour (c'était à l'approche du 15 d'août, jour de l'Assomption de la Vierge) les Sarrasins décidèrent, dit Muntaner, de venir en corps de bataille attaquer la bastide du comte de Pallars et de l'emporter ou de périr tous. Comme ils avaient pris cette résolution, un Sarrasin qui était du royaume de Valence vint pendant la nuit le dire au roi. « Quel est le jour où l'on doit faire cette attaque? demanda le roi. — Nous sommes au jeudi, répliqua le Sarrasin; eh bien ! c'est dimanche matin qu'ils ont choisi pour leur expé-

i Outre Bernard d'Esciot (g. 84, 86 et 86) et Ramon Muntaner (c. 56), Saba Malaspina (coQt., in Greg., t. ti, p. 375), les Geste Corn. Barcin., in Màrca Hispanica, c. 28, l'Anon. Sieil ,c. 40, etc., font mention de cette ambassade de Pierre au pape. — Les Annales de Gênes, dans la continuation de Doria (de 1280 à 1093), rendent compte avec beaucoup de clarté de cette affaire et de toute l'expédition, et parlent aussi de ce Sarrasin qui, maître de Constantine et de Bone, avait promis de remettre ces deux villes au roi d'Aragon, s'il voulait venir en Afrique : — igitur dicto anno (mcclxxxii) mense junii Dominais Petrus Rex Aragonum garavit galeas xix, naws iv, taridas vm, posuitque in eis milites cum equis cccl et pedites x mille, ivitque cum eis ad partes Barbariae. Nam promiserat ei quidam Sarracenus, qui Constantinam civitatem tenebat, quod si illnc iret, daret ei illam civitatem, et Bonam. Applicuit autem cum dicto exercitu in Antola (lege Ancola) in vigilia Beaii Pétri, et in terram descendens multa prselia cum Sarracenis habuit ; sed a Sarraceno ipso delusus nihil facere potuit, misitque nuntios suos ad papam, ut ei succursufn prsestaret. Quumque nihil auxilii posset nabere, ecce tota Sicilia, quse se rebellaverat contra regem Carolum, misit ad ipsum regem Aragonium, quatenus veniret ad recipiendam Siciliam tptam, quse eidem tanquam vero Domino obediret. (Habebat enim in uxorem flliam quondamDomini Manfredi régis Siciliae.) Ipse autem cum militibus et gente sua tota naves, galeas, et alia ligna ascendens, Trapenam perrexit, ibique applicuit ultima die mensis augusti (Caffari, Anna), Genuen, 1. x, in Muratori, t. vi, 576).

126 H1STOOLE D XSPAftlfl.

dition, parée qu'Us savent que c'est pour vous an jour de fête et qu'ils pensent qu'alors vous et vos barons voua serez tous à la messe; et pendant ce temps ils feront leur pointe. *

Le roi lui dit : « Va à la bonne aventure; je te sais bon gré de oe que tu m'as dit, et tu peux croire qu'aux lieux où tu es né tu seras enrichi par nous au-dessus de tes amis. Nous désirons que ta restes parmi ces gens-là et que tu nous fasses part de tout ce qu'Us feront ; samedi au soir, sois auprès de nous pour nous dire ce qui aura été résolu. — t Seigneur, dit-il, je serai auprès de vous. •

Le roi lui fit donner vingt doubles d'or et il partit. Il or* donna ensuite aux gardes et aux vedettes qui veillaient la nuit de laisser passer cet homme toutes les fois qu'il viendrait à eux et leur dirait : Mfanùech 1 car il était natif do la ville d' Alfandech. Là-dessus il s'éloigna»

Le roi rassembla son conseil et lui fit part de eu qu'avait dit le Sarrasin, et ordonna à ses vassaux et sujets de se tenir prêts, parce qu'il voulait attaquer les ennemis. Bi jamais un* armée fut joyeuse, c'est celle-là, et les jours leur paraissaient une année, te samedi au soir le Sarrasin revint dire au roi d'être prêt pour le lendemain et le roi donna aussitôt l'ordre qu'à l'aube du jour les chevaux fussent armés et que les hommes, soit Almogavares, soit gens de mer, soit môme varlets des menées, fussent tous appareillés et réunis aux barrières, et qu'aussitôt qae les trompettes et les naeaires du roi se feraient entendre et que l'étendard serait déployé, tout homme s'écriât ; « Saint George et Aragon ! » et fondit à l'instant sur l'ennemi et qu'en attendant tous allassent se reposer; mais chacun était si joyeux qu'à peine put-on dormir cette nuit* )à« Au point du jour tout le monde fut prêt, cavaliers et gens à pied, et se trouva auprès du rot hors des barrières.

A l'avant-garde était le comte de Pallars, le noble Eu Pierre- Ferdinand dlxer, et autres riches-hommes*

Quand il fit jour, les Sarrasins marchèrent en bataille et

en bon ordre contre 1» tente du comte de Pallars, dressée hors la ville an mont de l'Escarmouche; mais dès qu'ils aperçurent les chrétiens ainsi préparés, dit notre soldat chroniqueur, ils auraient tons volontiers tourné le dos, s'ils l'eussent osé»

« Que vous dirai-je? qoute-t-il.Le roi» voyant qu'ils hétô* taient et restaient immobiles, donna ordre à l'avant-gaide d'attaquer. L'étendard fut déployé ; les trompettes et les nacaires se firent entendre, et l'avant-garde attaqua. Les Sarrasins tinrent bon, si bien que les chrétiens ne pouvaient les enfoncer, tant ils étaient nombreux et serrés. Le roi chargea avec l'étendard et alla férir au milieu d'eux ; les Maures se débandèrent, et il en mourut là un grand nombre. Le roi vou* lut alors franchir nue montagne qui était là devant lui à la poursuite des Sarrasins qui fuyaient; mais le comte de Paliers et les riches-hommes qui l'entouraient l'en empêchèrent l\ s'arrêta au pied de la montagne et fit sonner la retraite; et on retourna gaiement à AlcoylL Les chrétiens revinrent char-* gés de butin, et Pierre fit brûler les cadavres des Sarrasias* pour empêcher que l'endroit où avait eu lieu cette rencontre ne devînt malsain x. »

Ceci se passait le 15 d'août, au moment même où Charles

« Ram. Munt., c. 55. — Onitc*joro>là,au rapport de d'lsâot,e. ê3, nnerasto merveilleuse. Le roi s'avança dans les terres, avec ses barons et ses Aknogavares, l'espace d'environ trois lieues; ils trouvèrent une belle ville abandonnée, un beau château pourvu de toutes choses, et une grande quantité de bœufs et de moutons dont Us tuèrent un bon nombre et sonnèrent joyeusement la nuit suivante : +- Puix, lo rey an* avant be très llegues. E troba molt bella vila desemparada, e molt bell castell, • molt bella garbera de forment e de lli ; e meteren £och a tôt, sino a la roba de seda e al aur e argent e a bclls matalafis e a bells cobertors de seda e roba laugera de preu, laquai poguessen aportar. Quant baguerai cremat tôt ço que bagueren atrobat, e fo passât mig jorn, totes les montanyes foren plenes de Serrayns a cavaU e a peu, msa no gosaven devallar al nia. E lo rey feu tornar tota sa ost,e amenaren be dos milia> bous e be vint mina entre moUons e bochs, e quant foren a Alcoyll foren mott alegrea e pensaren dematar bous e moUons, e meseren en ast en caWem, tsoparen alegrament aquellanit, ab pa e ri e tôt $o que bavien mester.

128 HiSTOlAE DESPAGtfE.

d'Anjou donnait le rude assaut que nous avons vu à Messine, et que le fils de Pierre, Àlfonse, recevait à Osca, non plus par contrat mais en personne, Eléonored'Angleterre pour femme1. Mais, quels que fussent ses succès en Afrique, Pierre avait perdu tout espoir de s'y établir sûrement et utilement, certain qu'il était désormais de n'obtenir du pape aucun secours, même spirituel ; et il ^tait assez perplexe sur le parti qu'il avait à prendre, bien qu'il songeât beaucoup sans douté à la Sicile, lorsque, de la terrasse d'une de ces maisons mauresques d'où la vue domine la mer, il vit venir, du côté du levant, deux barques armées et bien tenues; elles arrivèrent directement au port d'Alcoyll avec des pavillons noirs, et y abordèrent. C'était une députationde Siciliens de Païenne, comme les qualifie Muntaner, qui, tandis que Messine soutenait avec courage tout l'effort des armes de Charles, étaient envoyés en Afrique, au camp d'Alcoyll, pour supplier Pierre de venir prendre possession de sa terre, et la défendre en même temps des attaques de son rival. Cette députatîon était composée de huit personnes, de quatre cavaliers et de quatre citoyens chargés des pouvoirs de la communauté de Sicile. Admis en la présence du roi, ils lui dirent l'objet de leur mission, et qu'ils étaient chargés de l'appeler à régner sur eux, en insistant sur le péril qu'ils couraient et sur le besoin qu'ils avaient des secours de son armée.

Pierre hésita d'abord, et témoigna son hésitation. Il leur dit cependant çu'il ferait en leur faveur tout ce qu'il pourrait faire, mais ne se hâta pas de les renvoyer avec une réponse catégorique.

* Ils attendaient cette réponse, lorsque,, à quatre jours de là,

* Les actes originaux sont dans Rymer, t.n, p. 214, et seq. On lit à la fin :— Noveritis quod hodierna die, scilicet die Sabbati in festo Assumptionis Beatœ Marise Virginis, illustris régis Aragon, primogenitus, contraxit matfimonium, per verba de prœsenti, cum illustri domina Alianora illustris régis Àngliaeprimogenita.... Dat. Oscae, die Sabbati, octavo decimo Kal. septembre, anno Domini millesimo ducente* simo octuagesimo secundo.

il arriva deux autres barques armées, venant de Sicile, avec semblable message qne les premières, mais d'une manière bien plus triste encore. Dans Tune d'elles étaient trois envoyés de Messine, plus pressée que jamais par les armes de Charles : Jobannes Guercius, chevalier, le juge François Longobardus, professeur de droit civil, et le juge Raynaldus de Limogiis. L'autre barque, venant de Païenne, portait deux syndics de la ville de Palerme, Romeo Painus Porcella, qui était Catalan, et Nicolas Coppula. Si l'on en croit Muntaner, ils avaient comme les autres des vétemens noirs, ainsi que des voiles et des pavillons noirs. « Pour une lamentation qu'avaient faite les autres , dit-il , cçux-ci en firent quatre fois autant, de sorte que tous les artisans et les soldats les traitèrent comme des frères; » et il rapporte immédiatement, non sans beaucoup de redondance, avec quel empressement fut décidé le passage en Sicile, du consentement universel de l'armée *.

Nous aimons mieux, sur ceci, en croire Bernard d'Esclot, qui narre la chose avec moins de tumulte, mais aussi, ce nous semble, avec une plus honnête vérité2. 11 raconte comment les hommes de Sicile, lorsqu'ils eurent appris que Charles marchait contre eux avec l'armée qu'il avait réunie pour faire la guerre à Michel Paléologue, délibérèrent à Palerme sur le parti qu'ils avaient à prendre. , Et celui qui était leur capitaine, dit-il, (probablement Ruggiero Maestr'Angelo), se leva, et proposa de choisir pour leur seigneur le roi d'Aragon, qui était pour lors non loin d'eux, au camp d'Alcoyll, en Afrique. Il leur rappela que Pierre était leur seigneur naturel du chef de la reine Constance, sa femme. « Envoyons-lui, dit-il, nos messagers par la volonté de tous, et disons-lui qu'il vienne prendre le royaume

i Ram. Muntaner j c. 54.

2 Historia non débet egredi veritatem, et houestè factls verilas sufôcu.Plin. , 1. in. Vil. 9

130 HKTOIU n'BSPÀGHB.

de Sicile ainsi qu'il lai appartient à lui et à ses fils, et no» le fournirons d'or'et d'argent autant que besoin sera. » A ces paroles, tous répondirent qu'ils tenaient pour bon ee que leur capitaine disait, que nul homme ne pourrait les sauver hors le roi d'Aragon, et que, de même qne Moïse délivra par la vertu de Dieu les fils d'Israël des mains de Pharaon, de même ils seraient délivrés des mains de Charles par le roi d'Aragon, sous le bon plaisir de Dieu. Tous élurent incontinent leurs messagers, hommes nobles et sages. Ils les chargèrent de leurs lettres signées et scellées par tous les hommes des cités, des villes et des châteaux de Sicile, et contenant leur serment de tenir pour bon et pour stable tout ce que lesdits messagers feraient. Les messagers se préparèrent à se rendre à Alcoyll, où était le roi d'Aragon. Deux lins armés en guerre les y débarquèrent. S'étant rendus à la tente du roi, ils le trouvèrent entouré de ses chevaliers et de ses barons , se disposant à livrer bataille aux Sarrasins. Ils s'agenouillèrent, lui baisèrent la main et le saluèrent à haute voix de ces paroles : « Dieu te contente, roi d'Aragon et de Sicile! Désormais tu vivras sur nous à grand honneur , avec tous tes fils et tous ceux qui de toi naîtront. Les barons de Sicile et tout le reste du peuple te soumettent leurs cœurs, leurs femmes, leurs enfans, leurs biens et tout ce qu'ils ont, et te prient, seigneur, de prendre le royaume de Sicile et d'être leur seigneur et leur roi, et en voici, seigneur, les lettres scellées et signées de tous les hommes de Sicile. » Un homme savant dans les lois, probablement Renaud de Limogiis (unhom savi en lley), lut ensnite les griefs de la Sicile contre le roi Charles et les motifs de l'appel qu'elle faisait à Pierre, article par article x. Cet appel solennel et fait, pour ainsi dire, à la suite d'une

t Bernard d'Esclot, c. 88. Griefs et motifs rappelés aussi par Specialis, et presque mot pour mot, autant #ue les deux langues le comportent, 1. ï>c, 10 et il.

Çoogle

cHÀPrw wtmàME, 131

consultation légale, était probablement concerté de la part des Siciliens avec plusieurs des conseillers intimes du roi qui voulaient, comme lui, l'expédition, et surtout avec les bannie italiens qui avaient nourri en lui dès son enfance des sentimens d'hostilité contre l'oppresseur de leur patrie ». Jean de Procida, bien qu'en ce moment encore aucune chronique ne le nomme, était peut-être auprès de lui au camp d'Âlcoyll, et devait l'encourager à saisir l'occasion propice. Pierre lui-même avait peu auparavant travaillé les choses en ce sens, et s'était réjoui , ce semble , des refi ît de

mener à fin l'entreprise dés quç

fit, en allant en ambassade >port

de l'anonyme sicilien, un d Ara-

gon au pape, selon toute aj s du

roi. Muntaner et d'Esclot < tre à

dessein, de nous le dire. Cet envoyé (c'était Pierre dôQueralt) aborda en Sicile, à la plage de Saint-George , assez près de Palerme, et se rendit à Palerme incognito pour y sonder les esprits; il y trouva justement le peuple troublé des dernières nouvelles de Messine, assemblé dans l'église de Santa- Maria deirAmiraglio , dite aujourd'hui de la Martorana. II se glissa dans la foule, et, comme on délibérait sur ce qu'il fallait faire dans les troubles présens et sur les dangers que courait Messine,rAragonais prit la parole en disant : « Si vous vouliez, ô Palermitains, je vous nommerais un homme très bon, illustre et magnifique, de bonnes mœurs, et certes le bien éclatant et brave roi que vous pussiez avoir à votre tête pour protecteur /pour guide et pour votre roi propre ; » et il nomma le roi Pierre, nous dit la chronique sicilienne qui nous apprend le fait, « fils du feu roi Jacques d'Aragon, mari

1 Quibus auditis (id est Manfredus interemptus, Corradinus Napolim innoxiè deeollatus publiée in platea), dominus rex Petrus, cum existeret adbuc infans, concepit ilico et bibit in pueritia quod postea contra Karolum ructuavit ( Gesta Comitum Parcinonensium à quodam monacho Rivipidlensi anonymo, c. 28).

132 HISTOIRE DESPAGKE.

de la reine Constance, fille du feu roi Manfred, autrefois roi de Sicile, à laquelle il disait appartenir ledit royaume de Sicile, comme héritage dudit roi Manfred dépouillé par le roi Charles1. »

Mais tout cela, Pierre l'avait fait de sa pleine volonté royale et sans en instruire l'armée, n'ayant que quelques amis dans sa confidence ; et maintenant que les événemens pressaient le dénouement des choses, il sentit qu'il fallait compter avec tous. Tout décidé qu'il fût donc dans son cœur, le roi, qui, dans les choses difficiles, dit Specialis, ne voulait rien faire sans consulter son conseil, les ambassadeurs siciliens s'étant éloignés de la demeure royale, y convoqua les magnats et les chefs

l Sed cum idem dictus Petrus de Queralto nuncius dicti régis Aragonum, in dicto viagio, quod faciebat, ab Alcolli ad dictam romanam curiam, pervenisset, sicut domino Deo placuit, ad maritimam S. Georgii de tenimento Panormi, et illuc de iigno, cum quo navigabat, descendens, et abinde introiens dictam civitatem Panormi, invenitpopulum Panormi congregatum in Ecclesia S. Mari» de Admirato, pensantem tam securum et bonum statum eorum, quam conquassationes dicti régis Caroli et sequacium suoram, quam etiara omnimodam libertatem et vaiitudinem dictae civitatis Messanae manentis obsessae, ut praefertur, et locutus fuit ipse nuncius eidem popiilo Panormi dicens : Et si vos vellitis, ego vobis nominarem optimum virum, mclytum, magnificum, bonis moribus, et ila fulgentem ac strenuum regem, quem habere possetis in caput, protectorem, et gubernaculum, et regem vestrum, nominando ad hoc dictum regem Petrum filium quondam régis Jacobi Aragonum, maritum dicte reginae Constantise, etc. (Anon. chr. Sic. , c. 40).— Pierre de Queralt semble indiqué dans le chapitre 9 du premier livre de Nicolas Specialis, qui peint, dans un parlement assemblé à Païenne, cùm invassisset utique universos Siculos timor et tremor, un homme, inconnu de visage, mais d'un aspect respectable, se levant du milieu de la foule, et parlant, non comme quelqu'un qui n'écoute que les conseils de la raison humaine, mais comme quelqu'un qu'inspire la miséricorde divine : Ecce surgit de medio tantorum nobilium vir quidam, licet ignotus facie, tamen habitu reverendus, quem non humana ratio docuit, sed sola divina clementia, ut creditur, inspiravit, subjunxit. . . Ici il propose de choisir le roi d'Aragon, par les mêmes considérations que l'anonyme met dans la bouche de Pierre de Queralt ; quoiqu'elle vint d'un homme inconnu, la proposition parut suggérée par la providence divine, et fut adoptée avec enthousiasme : — Tune omnes quamvis ignoti viri acquievere consilils, qui per humana eloquia videbaturoccultumdivinaeprovidenUa8Judiciuminnuisse. — Cet homme inconnu, dont parle Specialis, et qui fit entendre une voix d'en haut, était sans aucun doute Pierre de Queralt, et le récit de l'anonyme Sicilien éclaircit tris bien ce passage de Specialis.

GHAP1TBK NEUVIÈME, 133

de l'armée. Il soumit à leur examen la proposition des légafe de Sicile, et une discussion générale sur les questions multiples qu'elle soulevait s'ensuivit en présence du roi. La plupart le pressèrent d'acquiescer aux demandes des Siciliens et de se hâter d'accepter ce royaume qui lui revenait par droit d'héritage, et dont, appelé qu'il était par les habitans, il lui était facile de prendre possession sans aucune effusion de sang. D'autres opposaient de spécieuses raisons politiques à ce qu'ils appelaient un entraînement irréfléchi. L'un d'eux, qu'on ne nomme pas, lui dit : « Excellent roi, que le désir de régner ne te fasse pas entreprendre des choses au delà de tes forces et livrer de gaîté de cœur ce que tu possèdes pacifiquement et à titre incontesté à des chances douteuses et à des périls certains. Tu sais quel est le roi Charles et quels sont ses alliés. Nul doute que le pontife romain , qui l'a mis à la tête de la Sicile, ne l'y veuille maintenir, et ne tourne contre nos états son double glaive. Le roi de France sera contre nous, et de sa frontière à la nôtre tu sais la distance. Excellent roi , écoute cet avis d'un de tes fidèles ; que si telle n'est pas l'opinion qui est dans ton cœur, nous n'avons ici qualité, ni les uns ni les autres, pour décider une affaire si haute et qui peut engager TAragon tout entier. Et puisque aussi bien notre flotte, fatiguée de tenir la mer , a besoin d'être réparée, et nos hommes de guerre de recouvrer leurs forces perdues, retournons dans nos foyers, et là, avec tous les primats du royaume, nous pourrons débattre soigneusement cette cause élevée et la décider ensemble. Je conclus donc pour le retour en Catalogne afin d'y consulter les cortès générales du royaume, dont le pouvoir, en pareille matière, est souverain x.»

.' i Nous recueillons ici avec soin et avec plaisir ce discours empreint d'une couleur parlementaire presque moderne, et qui rappelle les discussions politiques des parlemens d'Angleterre et de France. Je l'ai tiré de Nicolas Specialis, 1, i,c. 12. — Muntaneret d'Esclot, à qui sans doute ces divergences d'opinion déplaisaient, n'en parlent pas dans leurs chroniques, et se contentent de dire (Muntaner, c. Ç7, et d'pscfot, c 88)

134 HISTOIRE Df ESPAGNE,

Touché de ces raisons ou faisant semblant de l'être, cachant sur son visage l'ardent désir de son cœur, pour parier comme Specialis , le roi ne les combattit pas d' abord directement , mais il travailla en secret les esprits et les tourna habilement dans le sens de ses désirs x. Il fit plus, à ce que nous apprend le même auteur ; il commit en dernier lieu au jugement divin la décision de l'affaire. « Il ordonne donc de préparer la flotte au sort de l'avenir, pour qu'elle navigue soit vers la Catalogne, soit vers la Sicile , selon que les premiers souffles du vent viendront la pousser. Chacun regagne le navire sur lequel il était venu. Tous demandent au ciel des vents qui les conduisent en Catalogne. Seul, le roi, formant des vœux contraires, avait soif des doux domaines qui faisaient la dot de sa femme. Les matelots cependant se tiennent les oreilles attentives, prêtes à recevoir le souffle des vents; ils observent les flots de la mer et épient avec inquiétude chaques petits nuages qui s'élèvent de la rive. Et voilà que, peu après , un vent frais surgissant de la région de l'Atlas vient réjouir le cœur du roi. Tout obstacle est ainsi levé ; et comme s'il ne jouissaiûle l'objet de ses vœux qu'ainsi qu'en avait disposé la volonté céleste, il ordonne d'arborer le signal du départ sur son vaisseau, et que tous les navires de ceux qui veulent suivre

que l'entreprise de Sicile fut voulue avec un grand accord et une grande joie par toute l'armée ; ce qui, en effet, finit par être à peu près vrai. — Muntaner est le seul qui parle de deux ambassades des Siciliens venant coup sur coup au camp d'A&oyJl, ce qui n'a rien d'extraordinaire dans les circonstances où se trouvait l'île. L'anonyme Sicilien se borne à dire que, sur l'allocution de Pierre de Queralt, un parlement fut tenu, et que les Palermitains envoyèrent deux nonces, soit ambassadeurs, au roi d'Aragon : — Miserunt duos eorum nuncios seu ambaxatores, quorum unus fuit dictas dominus Nicolaus Coppula miles de Panormo, et aller cognominatur Pairtus Porcella Catalanus, in Alcollum ad dictum regem Petrum, dicturos ex parte Panormitanensium ipsi régi Petro, quod veniretin Sicilia efîiciendus per eosdem Panormitanenses caput Siculorum (Anon. Chr. Sic.,c. 40).

* SubUUoriprocerumanimosmulcetingenio, dit fcartolomeo de Ncocastro (c. 23).— Ce qui n'empêcha pas que plusieurs seigneurs ne partissent, sans même prendre congé du roi : Quidam enim verenles ecclesise matris se vicia m, quidam Gallicorum ftirores et scandala potius évitantes, rege non monito, in patrlam redlerunt (Ibid., 1. c).

le roi l'arborent pareillement à leur poupe. Aux autres, peu soucieux d'une gloire nouvelle, d'une voix franche et sans rancune il permet le retour dans leurs foyers. Sans plus de retard, les matelots s'empressent de livrer au vent les voiles pendantes, et aussitôt elles se déplient et se gonflent, les mâts se courbent, les cordages sifflent, et la flotte tout entière vogue, poussée d'un souffle propice vers l'heureuse Sicile r. »

£n ce moment même, une barque, sous pavillon royal, était chargée de porter en Catalogne « à la reine et aux infans, à force de rames et malgré le vent contraire, la bonne nouvelle. Cette barque portait aussi une lettre pour le roi d'Angleterre Edouard I«, dont la fille, comme nous l'avons vu, venait d'épouser en grande cérémonie à Osca le fils du roi d'Aragon. Pierre lui rendait compte de sa situation, et insistait sur son ambassade à la cour de Rome et sur la réponse du pape, avec un soin qui marque toute l'importance qu'il y attachait. Il était libre désormais de toute contrainte, et il

1 C'est Nicolas Spécial» qui nous fait cette description toute grecque, 1. 1, c. 13.— Il faut voir aussi, sur le voyage de Pierrje, Bartolomeo de Neocastro (c. 23 et 45), Saba Malaspina (cont., p. 379) , et le Cronicon Siculum Anonymi (c. 40). Ce dernier nous apprend que Pierre avait avec lui vingt-deux galères, un vaisseau et un certain nombre de navires moindres, armés en guerre :— Recessit Alcollo, veniens abinde cum teridis et galeis viginti duabus, navi una, etaliis parvis lignis armatis. — Bernard d'Esclot et Nicolas Specialis sont ceux qui donnent les détails les plus intéressans. D'Esclot nous dit que lorsque, le soir du troisième jour de l'embarquement, il n'y eut plus aucun homme à terre, ni malade ni bien portant, quelques matelots se firent débarquer et mirent le feu à la ville bien en cent endroits, et que les Sarrasins, connaissant à ce signe que l'armée avait quitté Alcoyll, vinrent sur le bord de la mer où ils ne trouvèrent plus personne, et eux-mêmes pensèrent que le roi s'en allait en Sicile. Le départ de toute la flotte eut lieu à minuit. — Lo rey feu recoîlir los cavalls els cavaliers qui estavan en garda al vall, e cercha si hi romania null nom, malalt ne sa • E quant veu que no y havia res romas, recollis en una galera. E quant lo rey fo recollit, los mariners exiren en terra e meseren lo foch a la vila be en cent Uochs. E quant lo foch se tench a tota la vila, els Serrayns conegueren que la ost sen era anada, mantinent venguercn a mar, e no y trobaren nengu, que tuyt se foren recollits. E mantlnent pensavense que el rey s'en anava en Cecilia. Quant vench à la mija nuyt, les naus c les tarides e lois los navilis feren vêla, e hagueren llur vent, que al quart jorn foren aribats al port de Trapena, que es en Cecilia.

croyait pouvoir en sûreté de conscience aller prendre possession du trône qni lui était offert z.

La traversée d'Afrique en Sicile fat des pins heureuses, bien qu'elle se fit avec quelque lenteur, le roi voulant arriver avec toute sa flotte. Le 30 août enfin, après cinq jours de voyage, les vaisseaux du roi d'Aragon parurent dans la rade deTrapani, à la grande joie du peuple et des nobles, qui

1 Cette lettre est un des documens les plus importai» de cette [histoire, et nous la donnons ici telle qu'elle se trouve dans les actes de Rymer (t. u, p. 208), sous ce titre): Litera a Petro rege Aragon, in Barbaria existente; de tractatu cumpapa; de precibus Siculorum; deproposito suo adSiciliœ regnum vindicandum.

Excellentissimo et quamplurimum diligendo Domino E., Dei gratta, illustri Régi Angliae, Domino Ybernise, et Duci Aquitaniae, P., per eandem gratiam,Rex Aragonum, salutem et sincerae derotionis affectum.

Dilecttoni régi» praesentibus intimetur, quod nos, ante recessum nostri vitici armât» nostrae, videlicet, in quo sumus, cum proponeremus iUam ad Dei servitium facere, misimus nuncium nostrum ad summum Pontificem, ut nobis, super eodem negotio, subsidium largiretur.

Quem idem nuncium dictus summus Pontifex, audita supplicatione nostra, timens an Regem Siciliae accederet, sine responsione aliqua relegavit.

Postmodum vero cum venerimus in Barbariam, ad locum, videlicet, de Altoyll, ad exaltationem fidei Christian»,, adhibito consilio ricberhominum nobiscum existentkim, destinavimus iterum ad dictum summum Pontificem nostrum nuncium super eo, videlicet, quod nobis in prosequendo facto per nos inchoata, subveniret nobis décima per Ecclesiam in regno nostro recepta, et concederet indulgentiam Apostolicam nobis, etillis qui nobiscum essent, et etiam quod terrain nostram et ipsorum reciperet sub protectione Ecclesi» et commodo ; cui nuncio dictus summus Pontifex fecit quandam dilatoriam impensionem, distulitque sibi tradere literam.

Cumque nos resisteremus inimicis fidei, ut nostrum eratpropositum si dictosummo Pontifici complaceret, venerunt ad nos nuncii quorundam locorum et civitatum regni Sicili», exponentes nobis et suppliantes quod ad regnum ipsum accederemus, quia omnes Siculi unanimes et concordes nos in eorum dominum invocabant.

Nossiquidem advertentes, quod istudesset nobis et dominationi nostrae honorificum et utile, accedere ad dictum regnum Siciliae cum familia nostra et stolo, ad habendum et impetrandum jus, quod illustris et bona consors nostra, domina Regina Aragon. et filii nostri habent in eodem regno, proponimus ; et erit decus nostrum et nostrorum, Domino perhibente.

Cseterum, cum ad gaudia connotentur, quotiesde statu vestro vobis prospero felicla audiamus, rogamus vos quatenus certificetis nos de salute et statu vestro, quem

semper voluimus prosperum et jocundum ; nihilominus reservantes quicquid

vestr» discretioni facto praemisso, pr»meditato et circumspecto. Dat. apu4

AltoyU(legeAlcoyii).

C1IAOTHB HEUY1ÈME. 137

Yoyaient en lai un libérateur. Les chefs du peuple allèrent chercher le roi sur son vaisseau, et l'amenèrent an port, où l'attendait an cheval harnaché couvert dune riche housse, et l'an d'eux lui tint rétrier. Ils dressèrent sur quatre lances an dais de soie et d'or sous lequel il marcha ; et ils l'es* cortèrent ainsi jusqu'au palais de la commune où tout avait été préparé pour le recevoir. Le peuple suivait en criant : « Qu'il soit le bien venu, notre seigneur le roi d'Aragon et de Sicile, envoyé du ciel pour nous délivrer de notre ennemi Charles- sans -Merci x. »

Palmieri Àbbate qui, à ce que tout indique , avait exercé les pouvoirs de directeur populaire de la révolution dans cette extrémité occidentale du Val di Mazzara, pendant les cinq mois qui venaient de s'écouler depuis les vêpres, et qui devait être un des plus riches-hommes de l'Ile, fit distribuer du blé en abondance aux soldats aragonais. Pierre se reposa cinq jours à Trapani, et en partit le 4 septembre pour Païenne. Il fit le trajet par terre, à cheval. Bamon Marquet fut chargé d'y conduire par mer l'armée et les bagages. Sur la nouvelle de l'arrivée du roi-libérateur, la ville se porta tout entière au devant de lui, fort .avant sur la route de Trapani. A l'entrée du port, les acclamations de la multitude, les cris de joie des marins et des soldats, le bruit desdairons formèrent une telle rumeur qu'elle fut, dit-on, entendue jusques à Morréale, petite ville située à quatre milles sur le mont au sud de Palerme ». Pierre fut au milieu de ce bruit conduit au palais impérial. Au moment même où le roi arrivait ainsi par

1 E portavanli hun 'pâli de drap de seda e d'aur sobre el cap en quatre Uances. .. E aoavenli denant e cridaven : Be sia vengut lo nostre senyor lo rey d'Arago e de Cecilia, per que serem dellivrats del nostre ennemich Carles-sens-Merce (B. d'Esclot, c. 90).

2 . . . . Tantus claraor, tantus vhorum tumultus, et tubarum tantus resonat clangor, quod confusis vocibus singulorum, quae discerni non poterant, sonus aëra sine discretione reverberans, apud civitatem Montis Regalis fuisse fertur auditus (Saba Ma-

a, cont, p. 379). 4

138 HWTOIRB DE8PAGWB.

terre A Palerme , la flotte cata!ano»aragonaise y arrivait par mer, et les habitai** s'empressèrent d'héberger dans leurs maisons les nouveaux Tenus, non sans rabattre un peu de leur joie, à ce qu'il semble, à la vue du sauvage accoutrement des Aragonais. Des courriers cependant avaient été dé* péchés de Trapani, dès le 30 août, dans toute l'île pour y annoncer l'arrivée du nouveau roi, et convoquer en son nom à Palerme un parlement qui réglât avec lui toutes choses1.

Le troisième jour, les députés des villes étant réunis à Palerme, le roi y tint parlement, dit d'Esclot, avec tous les hommes de Palerme, des villes et des châteaux de Sicile dont il y avait là les meilleurs, et leur dit : « Barons, vous savez que j'étais allé en Barbarie contre les Sarrasins, en l'honneur de Dieu et de la chrétienté, et j'étais dans la ville d'Âlcoyll, en Barbarie, lorsque vos messagers s'en sont venus à nous de votre part et de l'universalité du royaume de Sicile, me dire qu'elle était mienne et à mes fils, et que vous autres me donneriez autant de chevaux que j'en aurais besoin, que vous me fourniriez d'or et d'argent autant qu'il faudrait pour vous défendre de Charles,et me livreriez tout ce qui fut à lui; je veux savoir de vous autres , ici présens , si vous l'accordez et si c'est vérité. »

Là dessus le roi se tut pour entendre ce qu'ils répondraient et s'assit sur son siège, et un chevalier de Sicile, qui était des meilleurs et chargé de jours, se leva et dit au nom de tous : * Certes, seigneur le roi, tes paroles sont très-bonnes et trèsvéritables, et assurément cela est comme vous l'avez dit, tout cela vous est accordé par le vœu unanime du royaume.» Tous approuvèrent le vieillard. Il ajouta : « Cependant, seigneur le roi, nous voulons te prier d'une chose qui fera de tous les hommes de Sicile, en tous temps, tes serviteurs et tes vassaux,

l B. d'Esclot, c. 91.

CBAPÎTBE HUVinK, 130

savoir, que tu leur accordes les bonnes contâmes du rot Guillaume, et d'ici en avant tu feras de nous à ta volonté. »

Le roi se leva et dit : « Ce dont vous me priez est une chose facile à observer. J'ai nne aussi grande volonté que vousmêmes de ne rien faire que de conforme aux sages coutumes du bon roi Guillaume que vous venez d'invoquer ; j'y acquiesce pleinement, et je veux vous en faire une bonne charte avec mon sceau pendant x. »

Il en fut fait ainsi, et tous les membres de l'assemblée se levèrent alors et lui prêtèrent serment de fidélité en criant Vivat Rex, et il fut solennellement proclamé roi par Tévêque de Cefalù (en l'absence des archevêques de Palerme et de Morréale qui étaient du parti angevin et auprès du pape), le 8 septembre 1282 *.

C'est ainsi que Pierre, au dire du pape Martin IV, dans une bulle qui parut peu après, prit possession non point par la force, mais insidieusement, de la Sicile, et Martin IV va jusqu'à l'appeler un furtif usurpateur3. Mais ce furtif usurpa-

1 Ço que vos altres me pregats es laugera cosa de fer, que major volentat n' he yo que vos altres ; queus atorch lotes les costumes del rey GuUiem ; e de^aço fervos-he bones cartes ab mon sageil peudeat (Ibid., 1. c).

2 La Chronique sicilienne, in Gregorio, Bibl. Arag. , 1. 1, p. 270, dit expressément que, en l'absence des archevêques de Palerme et de Morréale, Pierre non fu coronatu si non chiamatu di lupopulu. Il prit son titre à partir du 30 août, jour de son arrivée en Sicile : — Et a dicta terra Trappani dictus rex Petrus veniens per terra m in Panormum, fuit in eadem urbe felici Panormi per Panormitancnses eosdem creatus in regem Siciliae, incipiens habere titulum regni Siciliae penullimo die menais Àugusti ejusdem indictionispraedictoanno.... Et proindè idem rex Petrus scribi fecit ejus titulum in haec verba : Petrus Dei gratta rex Aragonum et Siciliœ, regnorum nostrorum anno septimo, Siciliœ vero primo (Anon. Chr. Sic. , c. 40). — La chronique du moine de Rippoll parle aussi, en termes très-formels, d'un parlement tenu à Palerme pour proclamer Pierre roi do Sicile, mais elle le place après l'expulsion de Charles, c'est-à-dire après la délivrance de Messine : — Carolo nempe jam expulso de solio et de sede propria regni sui, nobilis ac strenuus rex Petrus, Siculis Vivat Rex acclamantibus viva voce, ad Palermum cum regnicolis omnibus in génère célèbre curiam celebravit, in qua omnibus pristinis libertatibus Slculis restltutis, ac de thesauro regio muneribus elargitis, incolse regni Siciliae eum ut regem nroprium et dominum habuerunt fGesta Comitum Barcin., c. 28).

3 Clandestiûus insidiator et ftirtimuSurpaior.

140 HISTOIRE D'BSPAGHE.

tour Tenait de recevoir la consécration d'une acclamation populaire, et il n'avait été appelé à la souveraineté de la Sicile que sur le refus du pape. Nous avons vu en effet que le lendemain même des vêpres de Palerrae les Siciliens élevèrent la bannière du pontife de Borne et le proclamèrent leur souverain. Ils gavaient ou ignoraient que Martin IV était l'ami déclaré du roi dont ils venaient de briser le joug; ils savaient ou ignoraient qu'il rejetterait leur offre ; mais ils n'en estimèrent pas moins convenable ou politique de commencer par cet acte de respect et de soumission envers l'Eglise. Le pape avait rejeté leur offre en effet, et ils s'étaient alors seulement tournés vers le roi d'Aragon, non sans motifs et sans raisons de toutes sortes. Aussi, au moment même où ils venaient de proclamer Pierre roi de Sicile avec une si joyeuse unanimité, voulurent-ils exposer au pape les motifs de leur conduite, et ils lui écrivirent une épitre où, après une longue exposition de la hideuse tyrannie exercée sur eux par les sicaires de Charles, ils se réjouissent du parti qu'ils ont pris de recourir à Pierre d'Aragon.« Vous nousavez jugés indignes, lui disent-ils, de la grâce de saint P Celui qui a soin des grands et des peti *"

secours un autre Pierre que nous n'ai Toute l'attention du nouveau roi se ville du Phare. Nous avons laissé Messir les au moment où, le 15 d'août, elle vei formidable assaut dirigé contre elle par toutes les forces de l'armée angevine. L'intrépide ténacité des assiégés est fortement retracée par Bartolomeo de Néocastro. Il était un des chefs, un des rettori de la ville durant le siège, et il en raconte les particularités avec une admirable véhémence1. Charles

1 Sed quia nos indignos B. Pétri proteclione et vestra reptftastis, ille qui adstat desuper infaillibilis speculator, cui cura est sequalis de omnibus tam majoribus quam pusillis, aiterum Petrum loco Pétri affectuosus iuvocatum ex iasperato in praesidium nostrorum voluit destinare (Anon. Chr. Sic. c. 40).

2 Le lendemain même de la révolution de Messine, le 29 avril, en même temps qu'on nommait Baudouin Mussone capitaine, quatre conseillers avaient été élus pour participer

tiffAHffiE NEUVIEME. 141

voulut, après avoir employé la force, employer les négociations; c'était dans la seconde quinzaine d'août, au moment ipéme où les syndics et les chevaliers de Palerme et de Messine allaient, comme nous l'avons vu, chercher Pierre d'Ara* gon en Afrique. Le cardinal Gérard de Parme, légat du pape, qui était au camp de Charles depuis les premières opérations du siège, demanda de la part du roi à parler aux chefs de Messine; c'était un homme droit, simple, incapable d'employer la ruse ou la fourberie, moins attaché que Martin IV à la cause de Charles, mais fidèle par devoir et par mandat à l'ex-roi de Sicile, qui pour lui en était le légitime roi. Les chefs de la ville, les rettori, c'est-à-dire Alaymo de Lentini qui avait succédé à Baudouin Mussone, Binaldo de Limogiis, Nicoloso Saporito, Pietro Ansalone et Bartoloraeo de Néocastro, décidèrent qu'il serait reçu avec des honneurs de prince, comme légat du pontife ; il fut conduit, au milieu des applandissemens du peuple, à la cathédrale, où lui fut présentée par Alaymo la clé d'argent de la ville. Alaymo le pria, comme orateur public, de prendre le gouvernement de Messine au nom de la sainte Église romaine, de lui donner un magistrat investi de la puissance de leur unique souverain (l'Église), et auquel ils pussent payer les tributs qu'il convient à tout peuple raisonnable de payer à ceux qui le gouvernent justement ; mais loin cependant le nom abhorré et la domination des

avec lui au gouvernement delà ville : Congregato cetu et senioribus populi, dictas Bal* doynusincapitanium electus, nomine Jesu Christi etromanae matrisecclesiaeinvocato, jam consiliarii et magistri urbis solemnes, ordinantur, dit Bartoloraeo de Neocastro (c. 25). Or, ces conseillers et ces magistrats étaient les juges Raynaldus de Limogiis, Niccolosius Saporitus , Petrus de Ansalone, et l'historien Bartolomeus de Neocastro lui-même, ainsi que l'atteste un diplôme du 10 mai 1282 qui fait partie des manuscrits de la Bibliothèque communale de Palerme, Q. q. H. 4, p. 116, transcrit du grand cartulaire de l'église de Messine, en tête duquel on lit : Tempore dominii sacrosantœ Romanœ Ecclesiœ et felicis communitatis Messanœ anno I; residente Capitaneo in civitate Messanœ nobili viro domino Baldoyno Mwsono vtna cum mcriptitjudicibus civitatis tjusdem, etc.

1 42 uffom umtàon.

Français1. Gérard répondit, conformément à «on mandat, qu'il était chargé de réconcilier Messine avec son roi, qu'il acceptait la clé, mais pour la rendre an fils de l'Église, au joug duquel ils s'étaient indûment soustraits. Alaymo alors , d'une voix éclatante» protesta, et, joignant Faction à la parole, reprit des mains du légat, par un mouvement brusque et cependant encore respectueux, la clé qu'il venait de lui donner, en disant : « Je vois bien qu'il vaut mieux pour nous tous mourir en combattant que de nous livrer , sur une telle admonition, à nos odieux ennemis. » Quelqu'un proposa là-dessus de nommer trente notables chargés de traiter plus mûrement cette affaire avec le légat, et la majo* rite arrêta les bases d'un pacte qui, heureusement, déplut au roi, car il aurait pu avoir les plus funestes conséquences pour la Sicile; ils demandaient que le roi mit tout le passé en oubli ; qu'il se contentât à l'avenir des subsides que payaient les Siciliens du temps de Guillaume-le-Bon; que, enfin, ni soldat ni fonctionnaire français quelconque ne mît le pied dans Messine, dont le gouvernement serait exclusivement attribué à un chef latin choisi parle roi. A ces conditions, et sous la garantie du légat , ils s'engageaient à reconnaître Charles pour leur roi, et à lui payer les subsides qu'ils payaient du temps de Guillaume-le-Bon. Mais l'orgueilleux roi rejeta bien loin ces conditions, que Gérard de Parme lui conseillait d'accepter; « par où Charles faillit trop envers Dieu, dit Villani, et à son dommage ; mais Dieu ôte la raison à ceux qu'il veut perdre2. * N'oublions pas que c'est un guelfe qui parle de la sorte. Gérard fit part de ce rejet au peuple, dans les termes qu'il était chargé de lui transmettre, non sans soulever vivement la colère de quelques-uns , et il s'en retourna au camp, triste et découragé. Au rapport de ce qui s'était passé, la colère du roi ne connut plus de bornes, et les

i Procul tamenabjecto Domine ac dominio Gallicoram (Bart. deNeoe., e. 41). 2 Cipv. VUL, 1. vu, c. 6$. ~- Voir aussi Muratori, AimaH d'Italia, ad ans,

GHAPira mnrrirni* 143

ois tarent, à la stite de cm négociation! vaines, à tenir presque chaque jour un nouvel assaut ; mais ils surent parer atout, et purent ainsi gagner le moment où, la roi d'Aragon ayant été proclamé roi de Sicile à Païenne, Charles allait avoir enfin à compter avec lui1.

Pierre alla incontinent au plus pressé. Il fallait délivrer Messine et faire sortir Charles de nie. Il voulait se rendre en personne, avec toutes ses forces de terre et de mer, dans la région du Phare, mais on lui conseilla d'attendre qu'une armée sicilienne fût réunie sous son commandement. Aussitôt il fit publier par toute la Sicile que tout homme de quinze à soixante ans se rendît sous quinze jours, avec ses armes et son pain pour un mois, à Randazzo, au pied de l'Etna, sur le chemin de Palerme à Messine par Nicosia. En même temps, il envoya en avant deux chevaliers, Pierre de Queralt et Buy Ximenes de Lluna,etun juge, Guillaume Aymerich de Barcelone, porter de sa part à Charles « roi de Jérusalem et comte de Provence » , tel était le titre qu il lui donnait, une lettre et un message verbal dont il avait avec eux arrêté les termes a. Deux frères carmélitains de Palerme furent adjoints à la légation, que racontent avec de curieux détails, et comme en étant informés de très-près, Bernard d'Esclot et le Néocastro. Le roi donna donc à ses messagers ses instructions, une lettre de créance et une autre lettre pour Charles. Ils partirent avec les

i Bart. de Neoc, c. 41 ; Saba Malasp. , cont. , p. 371 et seq.

2 Jam Petrus Queraldi et socius praemittuntur ad Carolum cum potestate loquendi (Barth. de Neoc. , c. 45) . — Nicolas Spécial» nomme \e socius de Pierre de Queralt, et lui en donne un second, Guillaume de Castellnou, avec lequel il avait été envoyé déjà précédemment, comme nous l'avons vu, d'Alcoyll à Montefiascone :— Rex jubet Roys Ximenis de Lluna, et Guillelmum de Castellonovo, et Peérum de Queralto, egregioset prudentes milites, ad regem Karolum tendere (Nie. Spec.,1. i, c. 17). — C'est d'Esclot qui nous donne le nom de Guillaume Aymerich, et ta qualité de juge de Barcelone. Le roi avait envoyé à Charles, dit-il, dos cavaliers honrats homens, qui havien nom En Père de Queralt a en Ruiç Eximenes de Lluna, e En Guillem Aymerich, jade de la dutat de Barcelona (B. d'Esclot, c. 02). — Pierre de Outrait porta la parole, et c'est pourquoi sans doute le Néocastro le nomme seul.

1 44 HISTOIRE DKSPAG9S.

deux moines dans on chariot traîné par des mules, dans leur harnais de guerre, ayant à leur suite leurs écuyers qui portaient leurs armes et menaient leurs chevaux. Gomme ils furent arrivés à Nicosia, qui est à trois journées de Païenne, voulant agir avec prudence, dit Bartolomeo, ils envoyèrent les deux frères carmélitains à Charles; ceux-ci ayant été admis à son audience, l'un d'eux lui dit : « Pierre, roi d'Aragon, présent en Sicile, envoie vers toi des nonces chargés de te parler, qui ne veulent point venir à toi sans que tu en aies connaissance, de peur que les tiens ne se jettent sur eux. Ordonne d'eux en conséquence ce que tu voudras z. » A ces paroles, le roi se leva comme frappé de stupeur, car la nouvelle de l'arrivée du roi d'Aragon en Sicile n'était pas encore parvenue jusqu'à lui, et il leur dit ; « Dites-vous ces choses de science certaine? » Us lui répondirent : « Nous les disons avec certitude : nous venons de Palerme, et nous avons vu tout ce que nous te disons ; nous avons laissé là le seigneur roi Pierre avec une forte armée et une flotte considérable, et nous avons laissé les nonces eux-mêmes, qu'il t'envoie, à Nicosia, où ils attendent que nous leur rapportions tes paroles. » Le roi dit : « Gomment a-t-il été assez audacieux pour venir en ennemi sur notre terre, et n'at-il pas craint notre puissance? » Us lui répondirent : « Nous avons commission de te dire les choses que nous te disons, et non de disputer de ces querelles de rois : répondsnous, si tel est ton bon plaisir. • Après un silence durant lequel il sembla se consulter avec lui-même, il répondit qu'il accordait le sauf-conduit demandé, et que les messagers pouvaient venir, qu'il écouterait patiemment leur message. Pen-

t Ad quem (Carolum regem) peranientibu^unus ex eis ait : Parut Aragonum rex présent in Sicilia mittit ad te nuncios loquturos, qui quapropter sine noticia tua ad te minime venire disponunt, ne in ipsos tui irruerent : jubé et go de adventu eorum quid volueris (Bart de Neoe., Le). — Tout le récit est de ce ton.

daùt cette négociation, sans attendre à Nicosia la réponse de Charles, Kerre de Queralt et ses compagnons avaient pour* suivi leur chemin, et ils n'étaient pas à plus de trois lieues quand ils reçurent le sauf-conduit du roi. Ils poursuivirent leur route, rassurés, et ils n'étaient plus guère qu'à deux lieues du camp lorsqu'ils débouchèrent à l'entrée d'une vallée dans laquelle ils virent environ soixante chevaliers richement couverts, eux et leurs chevaux, que Charles y avait placés, afin que personne ne pût venir par cette plaine qu'il n'en fût instruit, et particulièrement pour recevoir les messagers du roi d'Aragon. A cette vue, un moment ceux-ci craignirent une attaque, et, s'y préparant, dirent : « Armons-nous, et montons sur nos chevaux, car ce sont là des gens disposai, ce semble, à nous faire outrage, et qui désirent une collision ; et si tant est qu'ils nous veuillent faire honte ou dommage, dre les armes à la main que de nous ît. * Ils marchèrent là-dessus droit açais, qui , les ayant aperçus, les encôtés et leur crièrent : « Qui étesnt : « Les envoyés du roi d'Aragon» » en approchèrent courtoisement, leur 5 roi d'Aragon; ils répondirent : « A pour venir ici. » Et chevauchant ainsi ensemble en causant, ils firent bien une lieue et demie jusqu'à ce qu'ils virent le camp de Charles, qui occupait un grand espace et s'étendait par les moûts et la plaine jusqu'à la mer. Charles leur fit dire qu'il les recevrait dans deux jours, et leur fit donner, en attendant, une assez pauvre hospitalité dans une église, où ils furent plutôt détenus qu'hébergés, sous la garde d'un officier qui, du reste, les traita avec tous les égards dus à leur mission1.

t Bart. de Neoc., c. 45; Bernard d'Esclot, c. 92, et Nie. Spec., 1. 1, c. 17.— Sab* Malasnina nous a fourni aussi quelques traits de ce récit.

vu. 10

146 HISTOIRE D'BSPAGIŒ.

C'était le 13 septembre au soir que Charles recevait ainsi les messagers du] roi d'Aragon. Averti la veille , 12 , par les carmelitains chargés d'obtenir le sauf-conduit de ces messagers , de l'arrivée de Pierre en Sicile , et tout entier à la rage que cette nouvelle excitait en lui, il avait résolu de livrer à Messine un assaut général, et, cette fois, il l'espérait, décisif, avant qu'aucun secours pût y être jeté par son nouveau compétiteur ; et il avait fixé le jour de cet assaut au surlendemain, 14 septembre. Ce jour donc, au lever du soleil, l'armée du roi se déploya en cercle, partie dans la plaine , partie sur les collines qui entourent Messine au couchant et au sud , bien ordonnée, avec de nombreuses machines de siège. Besplendissans sous leur armure, les barons couraient de rang en rang. Charles animait ses troupes non à combattre, disait-il, mais à consommer la ruine totale de Messine. Le jour était venu, répétait-il avec sa passion accoutumée, le jour suprême de 'Messine, le jour inévitable où tous ses habitans devaient périr x. Toute l'armée se mit en mouvement, et l'on attaqua la ville par mer et par terre. Mais Alaymo avait pourvu à tout. A l'ouverture du port, d'une extrémité à l'autre, l'entrée était, depuis le commencement du siège, fermée, nous l'avons dit, par une double et forte chaîne de fer; mais ce n'était pas assez "pour le prudent Alaymo : il avait appris que, de ce côté, et par le fort vent du nord qui soufflait depuis quelques jours , la flotte ennemie devait investir la bouche du port, et lancer un énorme navire contre la chaîne qui en fermait l'entrée pour la rompre. C'était un de ces navires de figure presque ronde, portant un grand château de bois à leur poupe, appelés coccheincastellate*. Avec une admirable prévoyance, il avait fait placer,

1 Sed rex, fréquenter post hsec iracundo calore fervescens, dicebat : Venit jam Messanœsumma dmy venit eorum tempus inevitabile, quo peribunt (Saba Ma- Jaspina, cont.,p. 373).

2 Le navi, di figura quasi rotonda, dit Serra (Discorso sopra H commercio, la na-

rangées en ordre de bataille le long de la chaîne en dedans, quatorze galères armées, chargées d'une caillante jeunesse, "ayant entre elles six gros vaisseaux remplis de mangonncairx et d'autres engins de guerre : enfin, au dehors, il avait fait tendre sôus l'eau, qui les dérobait aux regards, de gros filets destinés à rompre et à retenir le choc des navires ennemis.

Ce fut par là que commença l'attaque. Ainsi qu'Alaymo l'avait prévu, l'énorme coque destinée à briser la chaîne du ,port, venant à pleines voiles, fortement poussée par un vigoureux aquilon, donna dans les filets et chavira presque en s'y choquant ; les dards et les feux lancés du rivage et des gale* res l'accablèrent de toutes parts ; le feu prit aux voiles; et, dans le temps même qu'elle soutenait cet assaut, le vent ayant tourné du nord au midi, elle ne put tenir davantage la bataille, et force lui fut de se retirer à demi incendiée, et le reste de la flotte avec elle. Délivrée du côté de la mer, toute la valeur des défenseurs de la place dut se tourner du côté de la terre, où d'innombrables troupes donnaient à l'assaut un caractère terrible et divers. Ici pour ouvrir des brèches on battait les murailles avec des têtes de chats qui avaient remplacé les béliers des anciens ; on essayait de les entamer au pied par la sape ; là où elles étaient le plus basses, on dressait des échelles et tentait l'escalade. Des murailles le feu, la poix fondue, l'huile bouillante, une grêle de pierres et de flèches pleuvaient sur les assiégeans. Le feu grégeois, habilement lancé, s'attachait aux échelles, aux tours mobiles, aux cigognes qui s'approchaient du mur et qui tombaient réduites en cendres aux applaudïssemens des assiégés. Déjà ceux-ci avaient

vigazione, le arti, etc. , deî Genovesi fino al secoloXV), adoperate infino allora(al prineipio délie crociate) per mercanzie, si armarono anche per guerra con nome di cocche incastellate. Adogni uso diverso di guerra addatosi una specie propria di navi. I Portanîini compartivano gli ordini, le Saetie andavano alla scoperta, le Taride portavano macchine belliche, i Panfili coiitenevano gente da sbarco, gli Uscieri cavalleria, e le Galee ele Coccht entra?ano in battaglia.

dans leurë rôttgs quelques-uns de leurs nouveaux auxiliaires* En attendant qu'il pût s'y porter en personne, Pierre avait ehvoyé à Messine un gros-^d' Almogavares. « Ils y marchèrent, dit Muntaner, chacun leur besace sur le dos; ne croyez pas qu'ils amenassent avec eux aucun train d'équipages : chacun portait son pain dans sa besace, ainsi que c'est la coutume des Almogavares. Quand ils vont en chevauchée ils portent un pain pour chaque jour de chevauchée, mais rien de plus; et avec leur pain, de l'eau et des herbes, ils ont tout ce qu'il faut pour leurs besoins. Ils eurent des guides du pays qui connaissaient les montagnes et les sentiers. Que vous dirai-je? Il y a six journées de Palerme à Messine, et dans trois jours ils y furent rendus; ils y entrèrent pendant la nuit par un côté nommé la Caperina, où les femmes de Messine avaient fait un mur qui existe encore, et ils s'introduisirent si secrètement dans la ville que l'armée ne s'en aperçut pas. Lorsqu'on apprit à Messine que les Almogavares y étaient entrés pendant la nuit, Dieu sait la joie et le réconfort qui furent par toute la cité. Le lendemain matin, les Almogavares se disposèrent au combat. Les gens de Bléssine, les voyants! mal vêtus, les espardilles aux pieds, les an- " tipares aux jambes, les résilies sur la tête, se mirent à dire : -*- « De quelle haute joie sommes-nous descendus? grand Dieu! Quels sont ces gens qui vont nus et dépouillés, vêtus dune seule casaque, sans bouclier et sans écu? Si toutes les troupes du roi d'Aragon sont pareilles à celles-ci, nous n'avons pas grand compte à faire sur nos défenseurs. » Les Almogavares qui entendirent murmurer ces paroles dirent : « Aujourd'hui on verra qui nous sommes1. » Et à l'action, en effet, on apprit bientôt à les connaître. Pierre avait aussi envoyé au secours de Messine militante, sous la conduite de deux chefs nobles anciens habitans de Messine, Nicolas de Palizzi et

1 Ram, Muntaner, c, 62 et 64,

chapiïius heuvième, 149

André de Procida, gui depuis la mort de Manfred avaient vécu en exil, cinq cents frondeurs choisis des îles Baléares, renommées pour fournir les meilleurs tireurs de ce genre, lesquels, à peine arrivés, prenaient part au combat de ce jour, et déployèrent du baut des remparts , aux yeux des assiégeans, l'étendard d'Aragon *.

Alaymo cependant se multipliait, paraissant partout où était le péril, disant à chacun de ces mots qui doublent le courage ou récompensent la valeur» Hommes, femmes, enfans, docteurs en droit, médecins, juifs, prêtres et laïques, tous étaient aux murailles ; personne, de quelque rang qu'il fût, ne refusa de concourir, dans cette grande journée, à la défense commune. Les femmes de Messine, qui s'étaient déjà signalées par tant d'actes de dévouement et de courage, firent cette fois des prodiges. Leurs discours et leurs actions servaient à tous d exemples. Les plus nobles comme les plus riches avaient, dès le commencement du siège, négligé tout soin de leur persoQue, et paraissaient en public en habit simple et sévère, prenant part à toutes les délibérations, à tous les travaux, à tons les combats. On les voyait partout, dans cet assaut du 14 septembre d'où dépendaient peut-être la liberté entière de la Sicile et le succès de l'entreprise du roi d* Aragon ; elles couraient sur tous les points, de l'un à l'autre, portant des pierres dans les plis de leur robe, des faisceaux de javelines entre leurs bras, de vastes chaudières pleines d'huile ou de poix bouillante sur leur tète; tendant les enfans vagissans aux baisers de leurs pères, pansant les blessés, distribuant des rafraîchissemens, du pain et du vin, à ceux que le besoin ou la fatigue accablait. « Tenez bon, criaient-elles à ceux

i Cum quibus (Nicolao de Palitio et Andréa de Procida) deputati sunt quingenti balistarii preelecti, quales Baléares insulae, ubi boc gémis armorum primo reperto esi, hujus artis ingenio non vitissent, cum ingenH gaudio receptt sunt, obsessoram animas roborant, et cum vexillis Aragonum ipsis bostibus è mœnibus se ostentant (Nie Spcc.,l. i, o. 17).

150 HISTOIRE D'E&PÀGNE.

qui fléchissaient on se ralentissaient à la défense ; tenais bon* Dieu vous aide et vous donne la force et le courage ! Messine sera sauvée. En tous cas, nous n aurons pas longtemps à souffrir : vainqueurs ou vaincus, nous serons libres. Il est doux de mourir honort; et, si vous succombez, nous vous suivrons1.»

Il était trois heures de l'après-midi. Déjà, au pied des. murailles gisaient pêle-mêle des machines de siège fracassées, des armes brisées et des drapeaux souillés de sang. On remarqua que les Français étaient parmi les morts en plus grand nombre que les Italiens, qui, faciles à réconnaître à leurs enseignes, avaient été particulièrement épargnés. Le roi cependant voyait avec rage, du parvis de l'église de Sainte-Marie-du -Sauveur , les assauts impuissans dirigé» contre la ville, lorsqu'un docteur Bonaccorso, médecin ou professeur, le visa et lança sur lui un vigoureux trait d'arbalète qui tua à ses côtés deux chevaliers français et le contraignit de quitter précipitamment la place a. Voyant les siens plier de toutes parts et tomber en grand nombre sous les traits lancés des murailles, et le jour prêt à fuir, Charles fit sonner la retraite. A ce bruit, un cri retentit et courut sur les murs parmi les assiégés ; et, dans une vigoureuse sortie, ils poursuivirent les ennemis , qui s'enfuirent vers le camp comme dans une déroute. C'est dans cette sortie que les Àlmogavares purent montrer ce qu'ils isalaient. « Ils se firent ouvrir une porte, dit Muntaner, et fondirent" sur l'armée ennemie avec une telle impétuosité, qu'avant même d'être reconnus ils y firent un carnage horrible. Charles et ses gens crurent que le roi d'Aragon était là en personne. Enfin,

l Nie. Spec, 1. 1, c. 15; Bart. de Neoc, c. 42, etc. — Specialis surtout parle avec des détails touchans de la conduite des femmes de Messine, dans son chapitre 15 précité, ayant pour titre : De terribili bello contra mœnia Messanensium et virtute matronarum.

* Nie. Spec., 1.1, c. 14, et Bart. de Neoc., c. 42.

avant qu'on sût avec qui on avait affaire, ceux de l'armée eurent perdu plus de deux mille des leurs, qui tombèrent sons les coups des Almogavares. Ceux-ci prirent et emportèrent dans la ville tout ce qui tomba entre leurs mains, et rentrèrent sains et saufs. » Au retour, la joie de la victoire, malgré la fatigue du jour, tint les habitans éveillés fort avant dans la nuit. On s'embrassait à l'envi. Alaymo, le héros de Messine, donnait à chacun des éloges suivant c© qu'il avait fait, et particulièrement aux héroïques femmes dont quelques-unes étaient blessées. Quelque deuil se mêla à cette joie : quelques braves avaient succombé; mais Messine avait été, cette fois , sauvée , on pouvait se le promettre, et délivrée pour toujours. Cette nuit-là même, voulant profiter de la victoire, un parti de Messinois et d' Almogavares, sous la conduite d'un valeureux chef nommé Leucius, se rua sur le camp de Charles, y surprit endormis bon nombre de soldats qu'il livra au glaive, et s'en revint chargé de butin f.

Charles rentra dqps son camp harassé, couvert de poussière et de sueur, et se jeta sur son lit dans son harnais de guerre; le froid le saisit , et bientôt un accès de fièvre se déclara. Il passa cette nuit et lé jour suivant dans un abattement sombre, s'agitant, dit Bartolomeo de Neocastro, comme un taureau chargé de liens. Il ne reçut point encore ce jour-là les ambassadeurs aragonais, qu'on tenait soigneusement séquestrés dans la petite église rustique à deux milles du camp , où ils avaient été traités avec l'hospitalité que nous avons dite. D'Esclot nous apprend qu'ils n'avaient trouvé dans cette église ni matelas ni couvertures , mais en revanche de la paille et du foin en abondance. Charles leur fit donner (relevons en passant ce détail naïf et tout homérique) , deux flacons de vin , sans doute d'une convenable contenance , six gros pains noirs, deux porcs à la broche et une chaudière de soupe

1 Bart. de Neoc., c. 42; Ram. Muntaner, c. 64, et Nie. Spec., 1. i, c. 15.

Ï&2 tiïàTOtttË !>*J«f>A&lllE.

faii e de croûtes de pain cuites avec du porc frais1. Sur l'appel du roi , et ignorant tout ce qui s'était passé , ils furent enfin, le 16 septembre, admis à comparaître devant lui. Cbarles le; reçut couché sur un lit magnifique , recouvert de soie et d'or, et Pierre de Queralt lui remit ses lettres de créance. — « Seigneur Cbarles , dit-il , notre roi le roi d'Aragon nous a envoyés à vous ; et pour que vous connaissiez que nous sommes bien envoyés par lui , voici les lettres de créance qu'il vous transmet. » Cbarles prit les lettres, et sans les lire les posa sur son lit. « Seigneur Charles, reprit Pierre de Queralt, notre seigneur le roi d'Aragon vous«envoie dire que vous lui livriez la terre de Sicile qui est sienne et à ses fils, et que trop longtemps vous avez tenue et dominée sans droit , au grand dommage des hommes qui l'habitent. Votre seigneurie a été dure et outrageuse à ce peuple, qui l'a secouée et a invoqué l'aide du roi d'Aragon, et c'est pourquoi leroi d'Aragon, présentement roi d'Aragon et de Sicile, vous requiert par bonté de lui céder amiablement ce qui est à lui , si vous ne voulez qu'il vienne vous le demander ici en personne, avec sa flotte et son armée. »

Cette hautaine injonction jeta Cbarles dans une de ces agitations nerveuses qui lui étaient familières. Il fut quelque temps à réfléchir , rongeant son sceptre , selon sa coutume , comme un fougueux cheval ronge son frein2. Puis, composant tout à coup son visage, et comme frappé d'une idée politique digne de lui , il répondit que la terre de Sicile n'était ni au roi d'Aragon ni à lui, mais à l'Église de Rome ; que toutefois il s'entretiendrait plus longuement avec eux de cette affaire, s'ils voulaient aller demander aux Messinois, au nom du roi

i E Caries feulos aportar dos flacons de vi, e sis pans de froment molt nègre e leig , dos porchs en ast, e buna caldera de cols cuytes ab carn de poreb frescli (B. d'Esclot, c. 92).

2 E anava menjant bun bastonnet ab les dents, que ténia à la ma, per fellonia. (Ibid.,l.c).

CtfAKÎRE ftEtiVlEfttg, 155

d'Aragon , une trêve de huit jours pendant laquelle il aviserait. « Seigneur, répandit l'orateur de l'ambassade aragonaise après avoir pris l'avis de ses compagnons , nous ferons cela volontiers, et il ne dépendra pas de nous que la chose n'ait lieu suivant votre désir. » Ils partirent aussitôt du camp et aHèrent vers Messine, Arrivés au pied des remparts, ils crièrent aux sentinelles qu'ils étaient des messagers du roi d'Aragon et voulaient parler à leur capitaine Alaymo. On alla l'avertir. Alaymo vint, et du haut du mur leur demanda qui ils étaient et ce qu'ils voulaient. « Est-ce vous qui êtes le capitaine de Messine? » dit Pierre de Queralt. « C'est moi; pourquoi demandez- vous cela? * — « C'est, répliqua Pierre de Queralt, que nous sommes des messagers du roi d'Aragon, et nous yenons vous prier de sa part d'accorder une trêve de huit jours au roi Charles, afin de lui donner le temps de répondre à un message dont le roi notre seigneur nous a chargés pour lut; le roi Charles a demandé ce délai lui-même , et nous y avons consenti.* — « Certes, répondit Alaymo, je ne puis croire que vous soyez des messagers du roi d'Aragon , et nous ne voulons accorder ni paix ni trêve à notre ennemi. Retirez-vous d'ici, si vous ne voulez recevoir de nos mains le prix de vos paroles mensongères. » Voyant qu'ils ne pouvaient rien conclure avec lui, ils s'en retournèrent, et rendirent à Charles la réponse du capitaine de Messine. « Quoi que nous ayons pu foire, dit Aymçrich de Barcelone, nous n'avons pu lui persijader que nous étions des messagers du roi d'Aragon. » — « Barons, leur dit Charles, allez vous reposer ; j'aurai tenu demain mon conseil, et vous aurez ma réponse. »

Chades les retint quelques jours encore de la sorte. Assuré maintenant de la prochaine arrivée du roi d'Aragon, il eût consentie tout pour entrtr dans Messine ; il descendit jusqu'à tenter la foi d' Alaymo : il lui offrit, par une lettre que rapporte Neocastro, d'aocorder un pardon général aux Messinois, sauf à sit d'entre eux, dont il se réservait le chsix. « 3e t'en-

voie, loi mandait-il, ce parchemin eu blanc revêtu de notre sceau royal. Tout ce que tu voudras obtenir de notre suprême grandeur pour toi et tes héritiers, valable à perpétuité, tu l'y marqueras. À la condition que tu répudies tous les dommages et toutes les fautes que tu as commis envers nous et nos gens, nous te promettons, de notre munificence et gr&e spéciak, en quelque lieu de notre royaume que tu auras désigné, dix mille onces d'or une fois donnés, et deux cents onces d'or de rentes annuelles, pourvu que tu fasses seulement invoquer notre nom par le peuple, et que tu nous livres six Phariotes de notre choix, pour être punis. Aux autres et à tout le peuple de Messine, quoiqu'il ait témérairement entrepris contre notre majesté, nous remettons toute faute et faisons grâce entière1. "Mais sa tentative fut vaine, on le pense bit», auprèg du héros de Messin*, et repoussée avec mépris. 11 réussit mieux auprès de quelques autres habitans de la ville aatfiégée, qui lu? promirent d'en ouvrir les portes à ses troupes; mais le vigilant Alayrao découvrit le complot, et les quatre traîtres (le juge Henri de Parimo, le notaire Simon del Teinpio, un Giovanni Scaldapidocu et un Romain) furent décapités. Les soupçons gagnèrent la population exaspérée, et ce fut à grand' peine qu'Alaymo sauva deux innocens , Frédéric de Falcone, qui avait dit une parole imprudente, et Beaudouin Mussone, qu'on avait arrêté comme il cherchait, non à passera l'ennemi, mais à courir au devant de Pierre^ sans doute pour lui faire sa cour des premiers. Alaymo ne put soustraire ces derniers à la fureur du peuple qu'en les faisant mettre dans la forteresse de Matagrifone , située sur une des collines que Messine renferme dans son enceinte, pour y être gardés jusqu'à ce que la colère du peuple fût passée a.

i Bart. de Nèoc, c. 43.

2 Alaymuseum (Baldoynum Mussonum) sub protectione sua rectptens in Castro Matagriflbni posuit conaervanduni, tunique Friderlcus de Falcono, in quem clamosum tumultuiiKf rexertf populus, pro eo quod dixerat : fltobis su/fkere posturU mala

CHAPITHE NEUVIEME. 155

Déçu dans tous ses projets, il fit donner congé aux messagers aragonais, et les chargea de dire à leur roi que lui, Charles, s'étonnait de son audace ; qu'il ne lui ferait point en ce moment d'autre réponse, mais qu'il se disposait à lui envoyer des messagers chargés de lui en porter une, telle qu'il conviendrait à sa dignité de la faire. C'était le 24 septembre, et Pierre de Queralt et ses compagnons partirent du camp de Charles sans plus de délai *.

Les faits de ce récit ne sont pas rapportés par tous les auteur* contemporains avec les détails circonstanciés qu'on vient de lire, mais tous sont d'accord sur l'objet positif du message de Pierre d'Aragon. Salué roi de Sicile à Palerme, il faisait $re à Charles que lui, Pierre, avait pris en main la cause du peuple de Sicile, et parce qu'il en avait été prié par celui-ci, et parce que sa femme était, par droit de succession, reine de ce peuple; ce qu'un pape (Nicolas III) avait reconnu, bien qu'un autre pape (Martin TV), depuis, prétendît le contraire; qu'il soutiendrait ce double droit, qui était en lui et par le droit de sa femme et par le choix libre des Siciliens, à la pointe de l'épée et de la lance de ses fidèles. Le sort des combats déciderait donc entre eux, si Charles, par raison, ne voulait pas s'exécuter de bonne grâce et vider la Sicile. C'était à lui de choisir2. Prudemment Pierre bornait là ses prétentions, et ne parlait pas de la partie du royaume de Manfred située audelà du Phare, sur laquelle Constance avait un droit héréditaire égal, mais dont le peuple ne s'était pas soulevé contre

quœ fedmus, in dicto castra, donec ira vulgi pertranseat, carceratur (Bart. deNeoc., c. 47). — Notre auteur passe rapidement sur l'exécution des quatre traîtres : — Jam sedicio oriturtnter cives, Henricus enim de Parisio judex, notarius Symon de Templo, Johannes Schaldapidochu, et romanus hospes, dum animo conspirassent et promisissent hostibus in civitatem liberum et securura dare ingressuro, surgente populo, capitali sentencia feriuntur (Ibid. , c. 48).

1 B. D'Esclot, c. 93.

2 Quod eligat alterutrum deduobus, vel debitam eidem régi Petfft de jure Siciliam sine belto deseret, vel ipsius régis Pétri congressum in suis castris ante Messanam proeuldubio expectare (Nie. Spec,, 1. 1, c. 17.)

166 HtetûiïiÉ timkù&t<

l'autorité de Charles, sauf à faire valoir ce droît et à l'invoquer plus tard, si les circonstances devenaient favorables.

Quelques historiens (Giovanni Villani et Giachetto Malespini entr'autres) rapportent comme ayant été écrites dans cette circonstance, et échangées entre Charles et Pierre, deux lettres en langue italienue,'qu'on peut croire fabriquées par les nouvellistes du temps. Nous les [rapporterons ici toutefois comme résumant en partie, malgré plusieurs indices qui fout douter de leur authenticité, les griefs réciproques et le caractère des deux rois. Celle de Pierre était conçue en ces termes :

« Pierre d'Aragon et de Sicile roi, à toi Charles, roi de Jérusalem, et de Provence comte.

» Nous te faisons savoir notre arrivée dans Vile de Sicile, comme nôtre, jugée à moi par l'autorité de la sainte Église, de messire le pape et des vénérables cardinaux ; et te commandons que, cette lettre vue, tu aies à partir de l'île avec tout ton pouvoir et toute ta troupe; sachant que, si tu ne le fais, tu verrais incontinent nos chevaliers et nos fidèles attaquer ta personne et tes soldats. »

La réponse de Charles portait :

« Charles, par la grâce de Dieu, de Jérusalem et de Sicile roi, prince deCapoue, comte d'Anjou, de Forçai quier et de Provence, à toi Pierre, d'Aragon roi, et de Valence comte.

» Nous nous émerveillons beaucoup que tu aies eu la hardiesse de venir sur le royaume de Sicile, estimé nôtre par l'autorité de la sainte Église romaine; et c'est pourquoi nous t'ordonnons, notre lettre vue, que tu aies à partir maintenant de ce royaume nôtre de Sicile, comme méchant traître de Dieu et de la sainte Église romaine. Et 6i tu ne lcfais, nous te défions comme notre ennemi et traître envers nous. Et incontinent vous nous verrez venir à votre dommage ; car nous désirons beaucoup vous voir, \w* et vos gens , avec nos forces1. »

» Pie*> d'Araona e di CicUia rt, a te Carlo, ve di Jérusalem, el di Proenza conte,

Cependant, Pierre avait fait avancer vers Messine, par Vintérieurdes terres, l'armée catalano-aragonaise, déjà grossie, à Païenne, des troupes que lui avait amenées Palmieri Abbate, d'Alcamo, de San-Vito, de Salemi,de Mazzara, de Marsalia, dcTrapani, et jusque desiles Jîgades, de Fanignana, de Levauso, de Maretimo, et il était à ttandazzo attendant les autres levées de l'île, pendant que sa flotte faisait voile vers le détroit. Dans cette extrémité critique, Charles renouvela ses prières aux Messinois, mais il était trop tard, et il manifesta par des actes puérils et désespérés ses regrets de n'avoir pas reçu Messine à résipiscence. S'il eût usé de clémence eu effet, s'il eût usé de clémence il y avait un mois à peine, Messine se fût rendue à lui; par une noble et généreuse administration, il l'eût peut-être rattachée à sa cause, et en eût fait la base de ses opérations ultérieures. De proche en proche, en employant tour à tour et habilement la guerre et le pardon, les traités et l'oubli des injures , il eût recouvré ce royaume perdu ; il eût

ftignifichiamo a te il nostro advenimento nelt'isola di Cicilia, si corne rtostro gîudicato reame per autorità di Santa Chiesa e di messer ld papa et de' venerabill cardinali (on lit dans Giacbetto Malespini, c. 212 : di messer la papa Nicolaio, et dans la chronique de la révolution de Sicile : di lu santu apostolicu papa Nicola terzu). Et poi comandiamo a te che veduta questa lettera ti debbi levar deir isola con tutto tuo podere et gente i sappiendo che se nol facessi i nostri cavalieri et fldell vedresti di présente in tuô dartnagio offendendo la tua persona et la tua gente. » Voici maintenant le texte relevé des mêmes auteurs de la réponse de Charles : — « Carolo per la Diogratia, di Iemsalem et di Cicilia re, prence di Capoa, d'Angiè et di Forcalquier, et di Proenza conte, a te Piero d'Araona re et di Yalenza conte. Maravigliamci molto corne fosti ardito dl venire in sul reame di Cicilia gludicato nostro per autorità di santa chiesa romana ; eperô ti comandiamo che veduta nostra lettera ti debbi partire dal reame nostro si come malvagio traditore d'Iddio et di santa chiesa romana ; et se nol facessi diffldiamti come nostro Innimico et traditore ; et di présente ci vedrete venire in vostro dannagio perd che molto desideriamo di vedere voi et la vostra gente con le forze nostre (Rymer, Fœdera , t. h; Giov. Vill., 1. vin, c. 71 et 73). » — Il faut bien le répéter, l'authenticité de ces lettres, malgré la gravité que leur donne leur insertion dans les actes de Rymer, n'est pas démontrée. Toutefois , elles n'ont rien de trop invraisemblable, et peut-$tre celle du roi d'Aragon était-elle l'oeuvre de Jean de Procida,

f&8 HISTOIRE D'EBPAGttl.

pu jusqu'à un certain point même satisfaire sa vengeance ; mais il fallait à Charles tont ou rien. Dès l'origine de la guerre, il s'était aliéné tous les ccpurs en n'annonçant que projets de vengeance et de meurtres. Ces violences de Charles ne sont malheureusement que trop attestées par les historiens contemporains, même par les historiens du parti guelfe, et Villani raconte plus d'un trait où elles éclatent1.

Les espions de Charles vinrent sur ces entrefaites jeter le trouble dans son esprit, la crainte gagna son cœur; il cftpvoquaun parlement militaire, et prit l'avis de chacun. — « Voici, dît-il^ que ce que je craignais est arrivé; voici que mes soupçons contre le roi d'Aragon se vérifient. Ses insidieuses manœuvres se découvrent ; le complot tramé eq vient à l'action. Voyez, pour nous et pour vous, ce qu'il y a de plus à propos et de plus utile à faire. Nous ne saurions sans danger ajourner cette délibération, car nous avons appris que la flotte du traître sera dans trois jours prête à entrer dans le port de Messine, et que lui- même, par terre, se hâte de venir sur nous a. »

Autant qu'était difficile la situation, autant parurent différera les conseils. Les plu» déterminés d'entre les Français et les Provençaux étaient d'avis qu'il fallait affronter d'un coté la flotte et courir de l'autre sur l'armée du roi d'Aragon ; prévenir l'ennemi aux passages des monts et s'y établir for-

1 II avait dit, en mettant le siège devant Messine, que s'il la pouiftit avoir, Il aurait le reste de l'île co mme rien, et ferait juger les hommes et les femmes, et jusqu'aux enfans, à mort : — E dix que, si podia recobrar ne pendre Mecina, que tota la altra terra havria per nient, et feria juciar los homens e les fembres de Cicilia , t» aïs infants, a mort (B. d'Esclot, c. 82).

2 Post hsec rex Carolus ad consiliarios suos ait : Ecce quod verebamur accedit, eccc nostra suspicio de régis Aragonum prodittone concepla rei suspectse certitudine declaratur; jam patescunt insidiae, jam fraus excogitata venit ad actum; videte quidnobis et vobis consultons et salubrius sit agerdum, quia non est admodo tutum suspendere cum dilatione consilium ; audivimus enim, quod classis ipsius proditoris régis Aragonum portum Messanse est ad diem tertium in trahira, et quod îpse versus nos mature festinat per terram (Saba Malaspina, cont., p. 381),

CHAPITRB MDVtBME. " 1 59

tement ; laisser toujours la plus forte partie de l'armée autour de la Tille pour la contenir , et aller se camper dans une plaine propre à être le théâtre dune action générale, la plaine de Milazzo, par exemple, où Ton attendrait le combat. L'assemblée parut d'abord goûter ces conseils ; mais Pandolfe, comte d'Acerra, et beaucoup avec lui, dirent que tout espoir était perdu de se soutenir là avec une armée découragée, fatiguée, décimée parla maladie et les batailles, affaiblie par le départ d'un grand nombre d'hommes qui avaient hâte de retourner dans leurs foyers, ayant payé leur dette féodale ; il peignit, au contraire, les Siciliens réveillés et ranimés, s'armant dans l'île entière, n'attendant plus ni pardon ni miséricorde du roi qui, par deux, fois, avait refusé de recevoir les Messinois à composition , et, pardessus tout, le roi d'Aragon jetant dans la balance le poids de son nom et de son armée. Pierre saurait occuper les montagnes avec les Siciliens et les Almogavares, et, avec sa flotte, le détroit ; il couperait les communications aveclaCalabre, jetterait peut-être même dans celle-ci un détachement des siens pour la faire soulever. Que deviendraient-ils alors? Une fois maître du port de Messine, le plus vaste et le plus sûr de la Sicile, il serait dans le Phare maître de la mer, et dans l'île maître de la terre. Comment se retirer si Keggio se soulevait, si seulement l'insurrection gagnait l'extrême Calabre? Il parla des vivres qui commençaient à manquer. Eux-mêmes avaient fait des campagnes qui entourent Messine un désert. Par toutes ces raisons, et par d'autres encore, le retour en Calabre fut décidé ; mais on résolut de l'effectuer sans bruit et sans le faire publier, selon l'usage, devant l'armée1.

La chronique de la conjuration attribue au bruit répandu de l'arrivée du roi d'Aragon et aux craintes qu'elle inspira la détermination des chefs de l'armée. C'est à ce moment que

1 Voyez, sur cette curieuse délibération, Sala Malaspina et Bartolomeo deNeocastro.

160 HISÏOIBE dWaGM.

réapparaît à nos yeux Jean de Procida avec toute sa sombre énergie de vengeance. Elle nous le montre à Païenne donnant au roi d'Aragon le conseil d'accabler d'abord son ennemi surpris, en envoyant la Hotte aragonaise occuper ou surveiller tout au moins le détroit, tandis que lui-même s'y porterait par terre. Suivant elle, dans un conseil tenu au sujet des opérations à suivre, Procida se leva et dit : « Pour Dieu, ordonnez aussitôt à votre amiral de faire voile pour Messine, et donnez-lui l'ordre de s'emparer de tbus les vaisseaux du roi Charles; et puisque vous l'avez menacé, faites tout ce que vous pourrez pour lui nuire. Et je vous prédis ce qui arrivera : c'est que le roi Charles sera prisonnier et que vous le ferez périr d'un genre de mort qui convient à un tel homme. » Et incontinent on fit venir l'amiral Roger de Lauria; et le roi d'Aragon lui ordonna d'apprêter la flotte, d'aller à Messine et de prendre et brûler tous les vaisseaux du roi Charles1.

«Cependant, continue la chronique, il était arrivé de Palerme un espion de messire Alaymo Arrighino qui était amiral du roi Charles. Il vint à l'armée et raconta à son amiral l'arrivée de messire Roger de Lauria. Alors messire Arrighino alla trouver le roi Charles, et lui dit: « Seigneur, hàte-toi de passer en Calabre, attendu qu'il est arrivé de Palerme un espion qui m'a raconté comment l'amiral du roi d'Aragon vient à Messine avec toute sa flotte et veut prendre tous nos vaisseaux; et sache que je n'ai pas de galères et n'ai que des bàtimens désarmés ; ainsi, il nous les prendra et nous les perdrons sans bataille ; et tu resteras dans cette contrée sans vivres et il faudra que tu meures de faim ; et ceci sera d'ici à trois jours. C'est pourquoi pense à passer en Calabre pour cette raison. L'hiver approche et tu n'as pas

i La chronique se trompe : Roger de Loria n'était pas encore alors amiral du roi d'Aragon ; mais il était en Sicile et pouvait être chargé de cette mission spéciale.

de boa port où tu puisses rester toi et tes vaisseaux. Et si -cela par hasard ne te plait pas, tes vaisseaux seront brisés. Pense donc à passer en terre-ferme, afin que ce dont tu as besoin arrive de notre pays.

» Le roi Charles fut alors très-courroucé ; il tint conseilavec ses barons et raconta ce que lui avait dit son amiral, messire Arrighino. Les barons, ayant entendu, ces paroles, en furent très-dcsolés et dirent au roi Charles: « ]NTous sommes trèsfàchés que tous n'ayez voulu prendre Messine, ni par pai* ni par guerre; à présent nous ne pouvons l'avoir d'aucune manière, ce dont nous sommes très-désolés. Passons donc en terre-ferme et il arrivera ce que Dieu voudra. » Et ceci fut ordonné par tons les barons.

» Lorsque le roi Charles entendit ces paroles, il perdit courage et devint hors de lui-même, et soupira eu disant : « Je suis mort, puisqu'il m'est arrivé tant de malheurs et que ma terre m'a été prise par un homme à qui jamais je n'ai déplu. Je suis très -fâché de ne pas avoir voulu prendre Messine ; mais puisqu'il en est ainsi, passons en Calabre, et qu'il meure celui qui sera coupable de cette trahison et ceux qui y auront pris part. » Et il finit ainsi de parler ; et ce fut au mois de septembre que l'armée se retira de devant Messine et passa en Calabre1. »

Suivant Bartolomeo de Neo Castro, ce fut après avoir arrêté en son conseil le retour en Calabre, que Charles congédia les ambassadeurs aragonais ; il manda près de lui Pierre de Queralt, l'orateur et le chef de l'ambassade, et lui dit : — « Par toute cette armée que lu vois, bien que les collines et les vallées voisines en dérobent une partie à tes regards, tu peux juger quelles forces relèvent de notre puissance, et combien, s'il était nécessaire, nous pouvons y en ajouter par la suite. C'est pourquoi il est visible que tout ce qu'entreprend

i RibelUmentu di Sidlla, dans Gregorto, p. 272 et seq,