VII

1 62 «ISTOIBE D'ESPAGNE.

contre nous votre maître ne part pas d'un bon esprit, si surtout sont connus de lui les vastes domaines qui nous obéissent. Nous nous étonnons donc justement que , tandis que nous tenions assiégés des ennemis, ou pour mieux parler des rebelles, que nous étions sur le point de ramener paternellement sous notre foi, il soit venu sur notre terre comme un séducteur pour les dissuader de la soumission qu'ils nous doivent, et ait osé nous donner injurieusement des ordres comme à un roi sans armée. Il peut «nous plaire de nous retirer de devant sa ville de Messine, qui est à nous, et de la lui abandonner; mais s'il y entre, ceux qu'il avait pour amis, le souverain pontife, le seigneur roi de France, et les autres princes du monde, qu'il les tienne désormais pour ennemis, et nous et nos successeurs pour ses adversaires et les adversaires perpétuels des successeurs de son nom et de ses honneurs. Allez donc , et dites à votre peuple , et à cet autre peuple qu'il entraîne à sa suite, que nous sommes émus d'une audace si grande. Et qu'Une croie pas, si nous abandonnons notre terre, que nous soyons devenus timides de cœur ou impuissans, et tenions la retraite devant lui comme forcée. Avant la réquisition que vous êtes venu nous faire , nous étions, comme nous le sommes encore, décidés à repasser en Calabre, afin d'y réparer nos forces et celles de nos gens, affaiblis et malades ; car les rebelles Phariotes ont empoisonné les eaux courantes, les herbes, les vins, les puits, et souillé de poison tout ce qui nous entoure, de telle sorte que beaucoup de nos soldats en sont morts, et que tous en ont gravement souffert. Mais, après que se seront refaites nos forces, diteslui bien que nous reviendrons sur notre terre de Sicile, et irons jusque dans sa Catalogne venger l'injure faite à notre dignité royale et à notre nom z. »

Charles alors, loin de la retarder, pressa la levée du siège,

i Bart. deNeoc., c. 49.

et elle s'effectua dans le plus gi and tumulte. Dans le camp du roi se trouvait sa seconde femme, Marguerite de Bourgogne, comtesse de Tonnerre, qui avait été amenée là comme à un spectacle. Charles la fit passer la première1. Le passage des machines de siège dura trois jours. Charles s'embarqua le 26 septembre. Dès qu'il fut passé, tout le monde voulut à la fois trouver place sur les vaisseaux ; ils ne pouvaient suffire à transporter une multitude si considérable. Ils allaient et venaient, de Reggio aux divers points du rivage qu'occupait l'armée jusque vers Rocamadoure (aujourd'hui Rocatumura), où elle avait d'abord débarqué le 25 juillet ; car toute cette partie de la Sicile était en son pouvoir. On ne voyait point de Messine les voiles aller et venir ainsi sur le détroit, sans deviner la cause de ce mouvement extraordinaire. Dès qu'on en fut assuré, on voulait faire une sortie sur le camp.Mais Alaymo contint cette ardeur, de peur de détourner l'ennemi de sa fuite. Il attendit que le gros de l'armée fût passé ; et lorsqu'il vit que l'attaque pouvait se tenter avec la certitude de vaincre, au moment d'ailleurs où le passage s'exécutait avec le plus de désordre, il fit ouvrir les portes, et une foule ardente de Messinois et d'Almogavares se précipita sur les restes et les traînards de cette armée naguère si florissante. Refoulés sur le rivage, la plupart succombèrent sous le fer de l'ennemi, quelques-uns périrent dans les eaux. L'embarras et la presse, et aussi, il faut le dire, la frayeur des armes du roi d'Aragon étaient tels, dès le premier jour de cette retraite désordonnée, que chacun cherchait avant tout à sauver sa personne, laissant les hardes, les habits et jusqu'à des joyaux dans les tentes et les habitations. On trouva, dans le camp abandonné, du blé en abondance, du vin, des armes, des chevaux, et toutes sortes de harnais de guerre. Les Almogavares firent main

1 Après la mort du roi, Marguerite retourna vivre humblement à Tonnerre dans un hôpital qu'elle y avait fondé, et où elle mourut dans toutes les pratiques de la piété, le 24 septembre 1308,