DES VESPRES SICILIENNES

Le Dante, qui, né en mai 1265, avait dix-sept ans lorsque le récit de la sommossa di Sicilia était dans toutes les bouches, en reçut une forte impression, et en exprima en trois vers la cause et le trait distinctif, dans son Paradis, au huitième chant duquel il fait dire à Charles- Martel que les successeurs des rois de sa race régneraient encore aux lieux où caliga la bella Trinacria, tra Pachino e Peloro,

Se mala signoria, che sempre accora I popoli soggetti, non avesse Mosso Palermo a gridar : Mora, mora.

Charles était à Montefiascone, à la cour pontificale, où , selon sa coutume, dit Muratori, il apprenait au pape et aux cardinaux comment il fallait gouverner le monde, lorsqu'il apprit le désastre des siens. Il demeura atterré. Il tenait à la

* Giov. Vill., 1. vu, c. 56; Paolino di Pietro, in Muratori, Suppl. , t. xxvi, p. 73. 2 voyez Polron, Numismatique du Chàtelet, n° ?6.

CaAPJLTHE NEUVIÈME. 89

main d'ordinaire une canne, en guise de sceptre; il en rongea silencieusement le pommeau avec rage ; ses yeux se tournaient à droite et à gauche et roulaient dans leur orbite ; son regard, ordinairement terrible, devint furieux. Puis il se calma; et, tombant dans une résignation étrange chez an tel homme, il leva les mains au ciel et s'écria : « Sire Dieu, puisque après m' avoir comblé (le tous tes dons il te plaît aujourd'hui de m'envoyer la fortune contraire, fais que ma chute du moins se fasse à petits pas x. » Mais, malgré ce premier abattement et cette résignation profonde qui dénotaient en lui un triste pressentiment de sa ruine, il reprit bientôt courage, et pensa qu'il aurait facilement raison de cette sédition populaire. Son vicaire Erbert d'Orléans tenait encore à Messine, qu'il considère dans une de ses ordonnances comme le port et la porte de la Sicile (tanquam portum et portant Stciliœ). Tout n'était donc pas désespéré. Il alla incontinent consulter le pape et ceux des cardinaux qui étaient avec lui à Montefiascone, leur demandant aide et conseil. Ceux-ci, dit Villani , gémirent beaucoup avec lui et l'engagèrent à entreprendre sans retard de recouvrer l'île par les voies pacifiques d'abord, s'il se pouvait, et, sinon, par la guerre, lui promettant toute espèce de secours spirituels et temporels dans les deux cas, comme au fils et au champion de la sainte Église. En même temps Martin IV nommait un légat chargé de passer en Sicile avec de nombreuses lettres pour y traiter de la soumission de l'ile, au nom de l'Église; et il choisit pour cette légation difficile et délicate le cardinal Gérard de Parme, homme d'un grand sens et d'une grande bonté, qui partit immédiatement pour Naples avec le roi a.

Une députation de Palerme , composée d'ambassadeurs

i Sire Iddio dappoi che rè piaciuto di farmi aversa la mia fortuna, piacciati che il mio calare sia a petit passi (Giov. Vill. , 1. c). 2 Giov. Villani, l.vn,c.62.

90 HISTOIRE D'ftSPAGHE.

moines et religieux (ambasciadori frati e religiosi), arriva Bar ces entrefaites auprès du pape, chargée de lui apprendre ce qui s'était passé, et comment la nouvelle république de Sicile l'avait choisi pour son chef Unique sous l'autorité et la sainte garde du Christ. La députât ion, admise dans le consistoire en présence du pape, le salua par ces simples paroles des litanies : Agneau de Dieu, qui effaces les péchés du monde, aie pitié de nous (Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis). L'orateur qui portait la patole au nom de ses compagnons répéta deux fois ainsi les paroles sacrées, puis une troisième en demandant la paix : Agnus Dei, qui tolliê peccata mundi, dona nobis pacetn. Mais le pape, en l'écoutant, avait pris déjà un visage irrité, et il répondit avec une vive pantomime par ces paroles de la Passion : Ave, rèx Judœorum, et dabant ei alapam (ils le saluaient roi des Juifs, et ils lui donnaient un soufflet), paroles qu'il répéta aussi trois fois. Sur quoi les ambassadeurs sortirent consternés de sa présence ; mais il leur fut permis de s'en aller sains et saufs : il fallait négocier, et on les laissa retourner en Sicile pour y rendre compte à leurs commettons des dispositions du pape à leur égard1.

Charles, qu'on eût dû s'attendre à voir plus expéditif et plus prompt contre la Sicile, fut retenu à Naples, à ce qu'il semble, par la crainte que la Pouille et la Calabre n'imitassent l'exemple donné ; et, par les conseils du légat sans doute, il y promulgaa une ordonnance par laquelle, accusant la mau-

1 Un historien moderne se trompe lorsqu'il dit que « les babitans de Païenne envoyèrent au pape des religieux pour implorer, par son entremise, leur grâce auprès de Charles. » Ce fut pour avertir le pape de ce qu'on avait fait, pour lui en demander l'absolution au cas qu'il y eût péché, mais surtout pour lui demander la paix, la paix de l'Église, le pardon sacerdotal, dont les peuples catholiques avaient naturellement souci, que cette députalion fut envoyée ; et c'est tout ce qui ressort du récit de Villani, qui écrit en toutes lettres la répétition par trois fois des paroles dites dans le consistoire par les ambassadeurs siciliens, avec le ebaugement indiqué ci-dessus à la troisième : Agnus Dei, quitoUis peccata mundi, dona nobis pacem (Giov. Vill. , I. vu, c. 63).

vaise administration des officiers subalternes, il blâmait tardivement les rigueurs des agens du fisc et des magistrats de tout ordre, en même temps qu'il modérait la dureté de quelques lois , les usurpations des seigneurs de châteaux et les violences des chefs de comtés1. Ordonnance à double fin, destinée à faire entrevoir un gouvernement plus doux aux Siciliens, s'ils rentraient sous son obéissance, et à apporter en effet quelque adoucissement aux peuples de la Pouille et de la Calabre, afin que, tourmentés des mêmes abus, ils n'en tirassent pas la même vengeance par la contagion de l'exemple. Ce fut à Naples , et comme il était ainsi occupé, que Charles apprit la perte de Messine. Cette porte de la Sicile, sur laquelle il avait tant compté, venait de se fermer devant lui- En apprenant ce dernier échec, le roi se livra à une douleur immodérée; il poussait des cris désespérés; il courait à grands pas dans sa chambre en se frappant la tête de ses poiogs fermés. Telle était l'étrange nature de ce furieux ou de ce malade3. Il se répandit enfin en imprécations : il irait, il dévasterait l'île, il brûlerait les campagnes, il tuerait les habitons; il laisserait ce misérable écueil nu et dépeuplé, comme un monument à jamais mémorable de la justice des rois et du châtiment des rebelles. Il voulait tourner contre cette île maudite toutes les forces qu'il avait rassemblées contre l'empire grec ; il lui fallait du sang et vengeance. On frémit en pensant à ce qu'il eût fait des Siciliens, s'il eût été vainqueur en 1282, après le» Vêpres, lui qui, dès 1269, seulement parce qu'ils s'étaient montrés favorables à Conradin, commandait, dans ses ordonnnances , qu'ils fussent foulés aux pieds et mis à mort par le glaive vengeur (conculcati et gladio ultore perempti)3. Malgré toute sa fureur, il était ce-

i Capitoli del Regno di Napoli, p. 26 et seq. 2 Barth. de Neoc, c. 31 ; Nie. Spec., 1. 1, c. 5, etc.

* On sait les exterminations et les noyades d'Augusta, de Girgenli, d'AUcata. Il fit lui-même, à Rome, couper les jambes à plusieurs centaines de partisans de Conradin ;

pendant encore à Naples le 9 mai, éprouvant, ce Semble* quelque difficulté à y réunir les hommes d'armes nécessaires à l'expédition qu'il voulait diriger en personne contre l'ile rebelle, et, à ce que tout indique, après le paroxisme de sa fièvre furieuse, assez découragé et abattu z.

Mais, tandis que dans ce profond revers de fortune et avec le triste pressentiment de sa ruine il demandait du secours à la mère patrie, la cour de Borne l'aidait de ses conseils, de son argent peut-être, car Charles en paraissait toujours fort pressé, de ses prières au ciel, et d'anathèmes sans mesure sur les rebelles. Ce jour-là même (9 mai), jour de l'Ascension, Martin IV adressait d'Orvieto à toute la chrétienté une bulle, dans laquelle il défendait à tous les fidèles, laïques ou clercs, de fa*

et, craignant ensuite que la vue de ces malheureux ne lui suscitât de nouveaux ennemis, il les fit enfermer dans une maison de bois à laquelle il fit mettre le feu (Saba Malaspina, Hist. Sicula,l. iv,c. 13).

1 On en peut juger par la lettre qu'il écrivit de Naples, sous la date du 9 mai, à son neveu Philippe-le-Hardi, roi de France, un mois dix jours après la révolte de Païenne, douze jours après celle de Messine. Cette lettre cache mal ses incertitudes et ses craintes, et aussi peut-être combien la nouvelle du massacre de Sicile avait refroidi tout le monde à son égard. — A très haut prince son très cher seignior e neveu Philippe, par la grâce de Deu rey de France, Challes par icelle meime grâce rey de Ierhusalem e de Sezile, saluz e bone amour e soi appareillie a son pleisir. Sire, nous vous feisons assavoir quelille de Sezile est reuelée contre nous, la quele chose nous porroit torner a grant damage, se nous ni metions hastif conseil ; e por ce, bieus nies, nous auons très grant besoign «lavoir avecques nous grant plante de bones genz darmes. E avons mande priant a nostre neueu Robert, conte Dartois, que il doie uenir a nous avec quelques cinc cenz homes darmes. Dont nous uous prions, bieus nies, e requirons que il uous pleise que li deuant dit cuenz nostre nies ueigne a nous o tout les cinc cenz homes darmes, e li facez prester tant de uostre monoie par quoi ou les diz vc homes darmes puisse venir tantpst a nous. E tout ce que uous nous farez assavoir par uos lectres que uous li aiez fait prester, nous le uous farons rendre en France. E nous auons mande par noz letres a nostre cher neueu le conte Dartois que il doie uenir a nous ouecques lesdevantdiz vc homes, e que uous li farez deliure la monoie que mestier sera pour lui e pour eaus. E sil aveneit sire que li deuant diz cuenz nostre nies eust ensoigne du cors, dont Dieu le gare, par quoi i! ne peust uenir, nous uons prions, sire, que uous nous enuoeissiez un bon capitaine avecques les deuant diz vc homes darmeà. Donné a Naples le ix ior de may de la x indiction. (Extrait des Archives générales du royaume, J. 513 et 49. )

CHAWtUE neuvième:. 93

\oriser la révolution sicilienne de quelque manière qne ee fût; ceux qui désobéiraient, s'ils étaient évèques ou prélats, seraient déposés ; si c'étaient des princes ou seigneurs, dépouillés de leurs fiefs et leurs vassaux déliés de tout serment envers eux; l'acte par lequel la confédération des villes affranchies de l'île s'était mise sous sa souveraineté était déclaré nul et non avenu; les Palermitains, durement admonestés, avec injonction de retourner sous l'obéissance du roi Charles; menacés, s'ils s'endurcissaient dans leur félonie, des plus terribles cbâlimens, tant dans leurs biens que dans leurs personnes et dans leurs âmes l.

Ce fut armé de cette bulle que Charles parut en Calabre au commencement du mois de juin, accompagné du légat Gérard de Parme, avec une partie de ces troupes et de ces navires avec lesquels il comptait aller détrôner l'empereur Paléologue. Il campa à Catona, sorte de bameau maritime, situé entre Beggio et Scilla, sur la rive orientale du détroit de Messine, et tout-à-fait en face de cette ville. De là il put voir flotter aux murailles de la fière cité le drapeau blanc de Messine avec la croix ronge au milieu placée sous la protection des clefs et de la tiare de saint Pierre. Quarante galères chargées de vivres mouillaient déjà à Catona. Quinze mille hommes d'armes d'élite, soixante mille fantassins y arrivèrent à sa suite. Les Français, Angevins et Provençaux, tant vassaux que stipendiés, formaient le noyau de l'armée, dans laquelle figuraient, outre les sujets italiens de Charles, de nombreuses troupes d'auxiliaires de Florence et des autres Tilles guelfes de Lombadie et de Toscane. Gênes et Pi se, la

t Raynald., Ann. EccL, 1282, $S 13 et seq. — Quelques passages de cette bulle indiquent chez le pape une préoccupation politique à laquelle le roi d'Aragon ne paraît pas étranger; il s'y plaint des mauvais desseins de ceux qui se réjouissent de voir la Sicile persister dans sa rébellion, et qui l'y encouragent; ad idsuastudia inique congerunt, dit le pape ; ad id suarum virium potentiam coacervant, manus presumptwtas apponmt, et etiam owli fawm axmlium largiun* fur

94 HISTOIRE DESPAGHK.

première à prix d'argent, la seconde comme alliée, loi envoyèrent des galères; celles du royaume y Tinrent toutes, de Naples, de Sorrente, de Brindes et de Salerne; et il lui en restait encore un grand nombre, quoique les meilleures et les plus belles fussent tombées au pouvoir de l'ennemi, et enfermées pour la plupart dans le port de Messine *.

Les chefs du gouvernement républicain de Messine (i retto~ ri di JUes$ina, del comune di Messina) avaient avisé surtout à» la défense de ce port. De fortes chaînes de fer, attachées à des poutres flottantes, en fermaient rentrée aux ennemis. Du côté de la terre, on avait mis à profit le temps; <m s'était, depuis le jour de la délivrance (28 avril), retranché et fortifié de son mieux. Assise fièrement entre la mer Tyrchénienne et la mer d'Ionie et dominant le canal que termine le Pélore ("aujourd'hui Capo di JFaro), cette ville, où l'on dit que Saturne déposait sa faux, dont elle tira son premier nom de Zanclé avant qu'elle eût reçu de ses rapports avec lfessène le nom qui lui est resté, s'appuie sur un des nombreux rameaux montueux dont le Pélore est le tronc9* Dans les deux mois de répit que leur avait lais*

i Sur le nombre des cavaliers et des fantassins formant l'armée de Charles, les historiens varient ; mais il ne se peut pas 91e cette armée ne fût considérable. On ne saurait s'arrêter toutefois au chiffre que donnent les Annales de Cènes qui en portent les forces à 22,060 chevaux et à 60,000 fantassins. Villani ne lui donne que 5,000 euefaux, 130 navires et un peuple innombrable {efu il re con più di cinqw mila CQvalieri tra Franceschi e Proenzali e Italiani, e popolo innumerabile, 1. vu, c. 6Ç). L'anonyme sicilien dit seulement : eum magno, immà eum maximo astrotfc* (in Gregorio, 1. 1, p. 148).

2 Zande, Siciliae urbs, in penitisaimo Pelori sinu, postea a Messenis instaurantibus Messana appellata.

Qnique loetu eurae nomioa falcis habet t Ovid. Past 6-

La grecque Messine, disait un proverbe ancien, est la reine du Pélore; c'est-à-dire du cap le plus septentrional, et en même temps le plus orientai des trois qui ont fait appeler la Sicile Trinaeria. C'est aussi celui qui s'avance le plus dans la mer. Coamne i'il tendait à rejoindre l'Italie, le Péiere resserre par là tellement de sa pointe le détroit de Sicile, qu'il y a au puis en cet endroit quinze cents pas de distance de l'une a l'autre rive,

ses la force des choses, ses chefs avaient eux-mêmes, du côté du nord, dévasté leurs campagnes, arraché les vignes, coupé les arbres, abattn les maisons rustiques ou de plaisance; et, du bois tiré de cette opération désespérée, réparé leurs murailles, fabriqué des machines de guerre, des lances et des arcs ; œuvre difficile, et dans laquelle ces citoyens de la veille avaient employé ardemment leurs forces et leur courage dans la prévision d'une attaque prochaine, inévitable suivant Tordre des faits humains* Des secours d'ailleurs leur étaient venus du reste de l'île. Alaymo de Leutini, l'un des membres de la conjuration de Procida, suivant la légende, mais très certainement, suivant l'histoire, l'un des hommes les plus considérables de l'île et des chefs naturels de la révolution, était parmi eux , comme simple citoyen ; tandis que la femme d' Alaymo, Machalda, gouvernait Catane et ranimait à servir la cause -commune avec zèle et dévouement *.

Les deux partis furent sur le pointd'en venir aux mains avant même l'arrivée du roi à Gatona. Ayant vu , le 2 juin, quarante galères ennemies faire voile de Gatona vers le Phare, et comprenant que l'intention de ces galères était de tourner le cap Pélore et de débarquer leur monde sur la côte septentrionale voisine, pour les tourner et les attaquer de ce côté, les Met* sinois firent lever les chaînes du port, et trente de leurs galères coururent sus aux galères provençales. Les ennemis se retirèrent à Scilla, sur la côte italienne, où ils débarquèrent leurs troupes et se rangèrent en bataille sur le rivage, ayant à leur tète Erbert Orléans et le comte de Catanzaro; mais une bourrasque qui s'éleva, et non l'attitude de l'ennemi, retint les Messinois qui rentrèrent dans leur port. Erbert d'Orléans ne renonça pas à son projet de débarquement sur la côte septentrionale, mais il le différa jusqu'à l'arrivée de

i In diebus Mis Machalda millier uxor Alaymi Cathanie residens urbem ipsam regebat, et in fide communitatis SicUie JiaWtatores iysm terrée protide aninatat (Bartk, jle New., c, 43).

96 HISTOIRE DESPAGNE.

Charles, et il remit à la voile avec ses troupes et le comte de Catanzaro, le 24 juin, se dirigeant vers Milazzo, situé. sur cette côte , d'où Messine tirait une grande partie de ses provisions. Les comtes de Brindes et de Catanzaro, Erbert d'Orléans et Bertrand d'Accursio, chefs des troupes royales, avaient ordre de faire sur ce point le plus de dégâts possible, d'enlever les troupeaux pour l'usage de l'armée, et finalement d'occuper Milazzo. Voyant les voiles françaises tourner de ce côté, Baudouin Mussone se mit à la tête d'une cohorte de mille volontaires messinois, avec lesquels il franchit les monts Pélores à travers les valions qui les découpent en tous sens. Longeant ensuite la côte septentrionale, Mussone conduisit vers Milazzo ses gens, pendant que l'ennemi se dirigeait par mer vers le même point. Cette fois, le succès ne répondit pas au courage des Messinois. Éloignés de plusieurs lieues de leur ville, peu accoutumés à marcher en corps, harassés du chaud, de la route, du poids des armes, ils se débandèrent près du Canneto de Saint-Grégoire, à la fontaine d'Aleta. L'ennemi, les voyant si mal en ordre entre ces écueils, aborda tout à 'coup. Baudouin Mussone voulut s'arrêter et faire tête à l'orage; mais les Français l'attaquèrent résolument, et dispersèrent sa troupe. Ce petit succès enfla d'orgueil les Angevins, mais il eut surtout un effet étrange à Messine : quand on y apprit ce premier revers, si douloureux par cela même qu'il était le premier, le peuple irrité cria à la trahison et se leva en tumulte. 11 livra au supplice tous les partisans des Français, et surtout l'odieuse famille de Riso : Baudouin et Mathieu de Riso, tirés du rocher de Matagrifone où on les avait déjà enfermés comme ennemis publics, furent mis en pièces; Jacques de Riso fut décapité par la main du bourreau ; son cadavre traîné par la ville et laissé sans sépulture ; les autres de Biso furent épargnés à grand'peine. La multitude était encouragée dans sa fureur par Baudouin Mussone lui-même, l'inexpérimenté capitaine qui s'était fait battre devant Mi-

lazzo, lorsque tout à coup et tout d'une voix le peuple, à la persuasion sans doute des plus sages, déposa de sa charge Mussone, et proclama pour sou chef Alaymo de Lentini, noble et courageux vieillard qui possédait de grands domaines entre Catane et Girgenti, et que déjà les communes de ce vaste espace de pays qui s'étend de Tusa à Augusta avaient choisi pour leur chef x.

Dans les préparatifs de l'un et de l'autre côté un mois environ s'écoula encore. Enfin, avec tout le poids de son armée, le roi se mit en mouvement le 25 juillet. Les salaisons, les vivres, les victuailles, les chevaux furent embarqués d'abord; les troupes le furent ensuite. Le roi monta le dernier sur un vaisseau tout resplendissant de pourpre et d'or préparé pour son passage à Gonstantinople. L'attaque . du port de Messine eût été inconsidérée et inutile en ce moment, et la flotte aborda à quatre milles de Messine vers le midi, en un lieu où était alors l'abbaye de Santa-MariadeRoccamadore.Un navire génois avait amené en ce temps-là même aux Messinois, de Tunis (nous verrons tout à l'heure de quel camp), cinq cents chevaliers espagnols11. Le peuple et ceux-ci voulaient aller attaquer Charles à Roccamadore, et c'était sur quoi le roi avait compté ; mais Alaymo de Lentini , le messire de Saint-Valeri des Siciliens, les retint. Charles attendit quelque temps, et fit tuer, en attendant, dit Neocastro, Les moines de l'abbaye. Il laissa les marins et les soldats faire le dégât autour de son camp, couper les arbres, renverser les maisons, espérant que les Messinois, pour sauver leurs biens, demanderaient à traiter;- mais cela fit l'effet contraire. De Boccamadore au torrent de Cammari la campagne florissante fut

* Set jam sedato ruroore popull de conflictu ab officio capitaine, cunctis clamantibus, Baldoyno deposito, Alaymus de Leontino miles in officio ipso suscipitur, popularibus vocibus evocatus (Bar th. de Ncoc, c. 37).

2 Ipsi (Messanenses) babent vc. Yspanos équités, qui de Tunisio vcnerunt «un quidam navi Januensium (tbid., c. 69.),

vii. 7

changée en désert ; F extermination s'approcha de Messine, et les Messinois, qni ne songeaient qu'à garder leur ville, multiplièrent les miracles. Manquant de fer, ils mettent le feu à soixante-dix des galères construites contre les Grecs et qni étaient dans leur port, et du fer tiréde leurs cendres ils en font des armes. Ne pouvant fortifier le faubourg de Sainte-Créix, an midi, où est aujourd'hui le Zaera, ils l'abandonnent. Charles l'occupa le 3 août. Le 6, il mit là son camp si près de la ville qu'à peine il en était séparé par le petit tomnt de la Porte des Bois (porta de' Legni). Il prit logement dans le monastère des Frères-Prêcheurs qui s'élevait alors sur la hauteur de ce côté; et il y fit construire une petite tourelle en bois, du haut de laquelle le regard plongeait dans la ville. Puis, il multiplia vainement les attaques, le 5, le 9 et le 12 août. Le 15, jour de l'Assomption, il tenta d'emporter la ville par le faubourg de la Gapperina, mais ce fut encore en vain z. Ce faubourg était l'endroit le plus faible de la ville, défendu seulement par des barricades faites avec des tonneaux, des poutres, des arbres tout entiers et des décombres entassés. Dans la nuit même et le lendemain, et pour ainsi dire sous les yeux de Charles, la population entreprit d'y élever une muraille. Hommes, vieillards, enfans, les femmes surtout, avec un zèle qui est resté célèbre, mirent la main à l'œuvre, qui en trois jo*rs fut achevée. Ua poète célébra alors même cette belle conduite des femmes de Messine, dans une petite chanson dont Villani nous a conservé un couplet2.

Cependant, avant que le siège de Messine eût pris ce e*H

t Et cum pudore ac damno in castra rediit (Barlh. de Neoc, I. c.)« 2 E allora, per questa cagione, si fece una canzonnetta che disse ;

Deb ! corn' egli è gran pietate Délie donne di Messlna, Veggcndole scapigliatc Poriare piètre c calcina.

Iddio H diè briga, c travaglia CIjI Messina vuol guastare, et^

ractère de gratité, dès le mois d'avril, Pîferre d'Aragon avait pressé l'armement qu'il méditait de porter on ne savait contre quels ennemis, et que, partant, on était loin de voir préparer sans crainte et surtout sans soupçons. 1/ écrivain guelfe, continuateur de Saba Malaspina, attribue formellement ce redoublement de préparatifs aux prétentions de Pierre sur la Sicile, prétentions fondées sur les droits de Constance, sa femme, et il nous le peint grondant ouvertement tel qu'un lion, et, tel qu'un serpent, dressant insidieusement de& embûches1. Dans tous les ports de la Catalogne, dans ceux de Majorque et de Minorque régnait la plus grande activité; on construisait des galères et de nombreuses nefs de transport ; on fabriquait des armes, rassemblait des provisions, inscrivait des matelots. Des subsides et la nourriture d'une année étaient promis à quiconque voudrait servir à cheval ou à pied. Pierre ordonna à Barcelone, à Saragosse et à Valence de faire du biscuit; il fit venir à Tortoseune grande quantité d'avoine et de froment, et il en fit tellement venir que Tortose, dit Muntaner, ne pouvait le contenir et qu'on fut obligé de oons* traire des baraques en bois hors de la ville pour l'y déposer. En même temps il écrivit à tous les riches-hommes d'Aragon, de Catalogne et de Valence pour les appeler à pren* dre part à l'expédition. Ses ordres furent si bien exécutés, qu'il réunit autour de lui dans les campagnes de Tortose,

i Dompnus Petrus, rex Aragonum, cul «njondam Constaotia, Manfredi filia, conjugio fuerat copulata , classica prœparat, et navigia exorditur, naves et galeas fleri facitde lignaminibuslevigatis, et fortibus, quasi Léo apertè irascens, et occulté insidians, sicut Draco (Saba Malaspin., copt. in Gregorio, t. n,p. 340), — L'auteur fuelfe donne enmite quelques détails curieux et caraetéBstttjues, nous pourrions cUf e * bon droit technique», sur la manière dont on procédait à l'armement d'une flotte de guerre au xin« siècle, à rembarquement et au transport des chevaux à bord des navires. — Carpenîantur ergo in Aragonia, et insula Majorieonwn vêla naulta, marinis accomwoh dalacursibus, alia cum uteris grossioribus, colligatorum lignorum structura finoalto pro equis transeundis, manus carpentatoris dicta colligat, alia leviora, tabula magfe tenui ordiqamentocomposita, ferro confîbulat, llnitque planta» tenaci bituauoe, un picc (Ibid., 1, c).

où il leur avait donné rendez- voug, vingt mille Àlmogavares, toi» de la frontière, et huit mille arbalétrieft des pays d'en haut, dit Mantaner, c'est-à-dire dçs hommes très aguerris, accoutumés à guerroyer journellement contre les Arabes. Pierre voulut avoir auprès de lui mille chevaliers tous de haut parage et richement équipés. On parlait partout dô cette affaire ou l'on s'en alarmait , surtout, ce semMe, cbe« les ■Sarrasins d'Espagne. « Seigneur, pourquoi ne fortifiez-vous pas Béra, Alméria, Servenia, Monecba et Malaga? disaient les gens du roi de Grenade à leur seigneur; c'est sans aucun doute sur vous que va tomber le roi d'Aragon *. »

Une ambassade arriva sur ces entrefaites de la part de Philippe-le-Hardi, roi de France, au camp de Pierre, devant Tortose. Charles d'Anjou, dès avant les vêpres siciliennes, comme nous l'avons vu, avait témoigné ses appréhensions, au sujet de cet armement à peine commencé, au roi de France, son neveu; et celui-ci, craignant maintenant que ces appréhensions ne fussent fondées, avait pris le parti de s'en informer directement près de son beau-frère le roi d'Aragon 2. A la réception de cette ambassade, Pierre s'enveloppa de mystère : l'expédition n'avait rien qui pût, en quoi que ce fût, tourner au dommage du roi de France, ni d'aucun de ses alliés; contre qui elle était destinée, on le verrait à l'action ; mais auparavant personne au monde ne le saurait. Il armait et entendait armer sans les secours de personne ; donc à personne ne devait déplaire son silence 3.

i Ram. Muntaner, c. 47.

* Isabelle, reine de France, fille de Jacques I«r et sœur de Pierre d'Aragon, avait épousé, à quatorze ans, Philippe, fils de saint Louis, âgé de dix-huit ans, à Clermont en Auvergne, le 28 mai 1262. Pierre avait assisté à ce mariage. Isabelle était morte d'une chute de cheval à Cosenza, en Calabre, au retour de la croisade de Tunis, le 28 janvier 1271, à l'âge de vingt-quatre ans. Mais elle avait été chérie de Philippe et tes princes du sang de France, celui enlr'autres qui fut Philippe-le-Bel, étaient les neveux du roi d'Aragon.

3 Zurlta, ), iv, c. 19, et Sabn Malaspina, p. 342 à 343.

CHAmgE NEUVIEME. 101

La chronique sicilienne anonyme raconte cette affaire avec des détails curieux, et sous la forme vive du dialogue, si fort eu usage à cette époque x. Selon elle, l'ambassade eut lieu au mois d'avril ; il arriva un ambassadeur du roi de France, dit-elle, qui se présenta au roi d'Aragon, et lui dit : - Le roi de France vous envoie des salutations pour la bonne amitié qu'il vous porte, et.il nous a envoyés vers vous sur ce qu'il a entendu dire du grand armement que vous faites pour# marcher contre les Sarrasins. En cette entreprise, il peut vous être fort utile et vous servir et de sa personne et de ses trésors. Il vous prie donc de lui dire et de lui signifier par vos lettres et par un messager sur quel pays sera votre passage et contre quelle secte de Sarrasips; et si vous avez besoin d'argent, car peut-être de cette matière n'êtes- vous pas très bien fourni, faites-le lui savoir, et il vous en prêtera avec plaisir tant qu'il vous en faudra. » Le roi d'Aragon répondit : « Je remercie beaucoup le roi de France de cette belle offre, que, dans sa bonté, il fait à mes besoins. Je ne crois pas cependant devoir lui en écrire : il sait bien qu'il est mon beau-frère, et il suffit que j'en cause avec un chevalier tel que vous ; il se fiera bien à votre parole. Je vous le dirai donc bien de bouche. Oui, il est très vrai, et rapportez-le au roi de France de ma part, que je fais un armement contre les Sarrasins, mais je ne dirai à personne quand il partira. Il le saura bientôt, et tout le monde en parlera. » L'ambassadeur partit avec cette réponse et retourna vers le roi de France, qui, instruit par son messager, manda incontinent à Paris, où étaient ses trésors, et, croyant sans doute par là lier mieux son beau-frère, ordonna qu'il fût envoyé au roi d'Aragon

i Pour le ton de ces récits, voyez les écrivains de la Byzantine, et Pachymère en particulier : ce sont presque les mêmes formes que dans d'Esclot, Muntaner ou l'anonyme sicilien, comme : — Illi iotroducti dixerunt : Imperator Andronicus, noster quidern dominus, vester autan vocator, haec nos vobis dicere mandavit (Pichymerus, 1. vu). Et de même en cent endroits.

1D2 BfffrOiitfi ttËfif^GAE.

quarante mille livres tournois ; ce qui fut fait. Et incontinent le roi de France envoya un ambassadeur au roi Charles, en lui faisant dire les nouvelles qu'il avait eues du roi d'Aragon, et comment il disait qu'il irait sur les Sarrasins avec de grandes force*, et ne voulait pas dire de quel côté il se porterait. C'est pourquoi, ajoutait-il, je vous envoie prier d'avoir soin de votre terre , c'est-à -dire de votre royaume, et de prendre conseil du Saint-Père.

L'ambassadeur se mit en chemin pour aller en Pouille ; et, quand il fut à Viterbe, il y trouva le roi Charles et le pape ensemble, et il leur conta toute l'ambassade que lui avait confiée son seigneur le roi de France: Et lorsque le roi Charles entendit ces paroles, il alla vers le pape et lui dit : « Saint-Père, il m'est arrivé un ambassadeur du roi de France qui m'apporte des nouvelles comment le roi d'Aragon fait une grande armée de mer et ne veut pas dire où il veut aller; c'est un grand félon. Je vous prie donc de lui envoyer demander dans quelle partie il prétend aller. Si c'est sur les Sarrasins, promettez-lui de lui donner de grands secours; et si c'est sur les chrétiens, ordonnez-lui, sous peine de la terre qu'il tient de vous, de ne pas aller sur les fidèles de l'Eglise de Borne pour leur faire aucun mal. »

Le pape envoya incontinent chercher le frère Jacques, de l'ordre de Saint -Dominique, et lui dit : « Ya de ma part vers le roi d'Aragon, et dis-lui comment il est parvenu à notre oreille et il nous a été donné à entendre qu'il faisait armer une flotte pour aller sur les Sarrasins; et que, si cela est vrai, il aille avec la paix et Dieu, et que Dieu lui laisse bien faire et lui donne la grâce de tous ies honneurs et de la victoire ; et dis-lui que s'il a besoin d'aide, nous lui en donnerons volontiers, et prie-le de notre part de te dire où il va, si c'est en terre d'Egypte ou en Barbarie, ou simplement en Grenade. De toutes les manières, nous voulons le savoir, parce que son expédition touche trop l'Eglise romaine dans son hon-

aeur. Il ne peut aller sans notre commandement, et naus lai ordonnons, sous peine de la terre qu'il tient de nous, de n'aller faire la gfterre à aucun fidèle chrétien, et dis-lui qu'il t'ei* rende une réponse véritable et sûre. »

Frère Jacques prit avec lui un de ses compagnons, alla vers le roi d'Aragon, et loi dit son ambassade, comme lé pape lai avait commandé de le faire. Sur quoi le roi d'Aragon apr pela messire Jean de Prockyta, et lui dit : « Entendez- vous ce que le pape m'envoie dire? » Incontinent ils tinrent con-* seil entre eux deux, et dans ces mêmes lieu et jour il donna la réponse audit frère Jacques : « Dites au seigneur Saint-Père que nous lé remercions comme notre père dune si btmne offrçqtie celle qu'il nous a faite pour notre entreprise et de tant d'amour qu'il nous montre ; dites-lui que quand nous aurons besoin de ses secours, nous lui en demanderons et lions aurons recours à lui comme à notre père ; mais diteslui qu'il ne peut savoir d'aucune manière où nous allons; car si lifte de nos mains le disait, nous la ferions couper : qu'il nous pardonne donc cette fois, car il ne peut pas en être autrement; mais, s'il plaît à Dieu, nous irons dans un endroit tel que le Saint-Père et les éardinaux en seront conte&s et satisfaits; ainsi, qu'il lui plaise prier Dieu pour nous à notre intention. »

Quand frère Jacques, continue la chronique sicilienne, eut reçu la réponse du roi d'Aragon, il partit et arriva à Monte- Fiascooe; et en ce lieu il trouva le seigneur Saint-Père et le roi Charles. Et quand le pape l'entendit il en fut très étonné. Alors le roi Charles dit : « Saint-Père, je vous disais bieti vrai, que le roi d'Aragon était un grand félon ; vous entendez la belle réponse qu'il a faite. Mais qu'il aille avec Dieu et fasse ce qui lui plaira ; s'il va sur les Sarrasins, vous devez en être content et toute la cour de Rome aussi1., » Il ne fut plus

* Voyez dans Muntaner la confirmation de ce récit, c. 47