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82 HISTOIRE d'eSPAGHE.

Maestr' Angelo s'évanouit. « Grime nécessaire! heureuse énormité! s'écrie la vieux Bartholomeo de Neocastro, à cause desquels la providence du maître suprême amena la terrible tuerie qui fut faite des Français par nos mains. > On s'émeut de tant d'audace , on se précipite sur Drouet ; un jeune Sicilien le frappe d'un bourdon, lui arrache son épée, et lui en donne un coup qui lui traverse le corps. Drouet tombe mort. De toutes parte on court en tumulte; des pierres sont lancées, on se fait des armes de tout, au cri de : Meurent les Français * / Les cloches cependant sonnaient le service des vêpres à l'église du Saint-Esprit. Plus de deux cents Français tombent d'abord tous les coups des Siciliens à ce premier cri de vengeance; la foule se précipite vers Palerme à ce cri. C'était à l'entrée de la nuit. On cerne les Français dans leurs maisons, on les y surprend ; l'ivresse et le sommeil en tenaient quelques-une, on les tue et on leur prend leurs armes ; d'autres se défendent , on les tue. Tous ceux qui étaient dans Palerme, hors le gouverneur et sa suite qui parvinrent à se sauver à Yicari, furent tués dans cette sanglante nuit du 31 mars au 1er avril. Ce jour-là même, voulant régulariser le mouvement, les révoltés se donnèrent un gouvernement provisoire, et choisirent pour chef ce même Buggier Maestr' Angelo , que nous avons nommé plus haut9* ArrigoBarresi,Nicolisi d'Ortoleva, Nicolas d'Ebdemonia et cinq conseillers lui furent adjoints3. Une bannière portant l'aigle d'or dans un champ de gueule, enseigne antique de la cité, fut déployée à la gloire de la Sicile, et,

rajecit, atque userais eam pugionem viri sui sub vestibus abseondisse, temerarius fUam in utero tilillavit (Nie. Spec. , c. 4). — La chronique ikikune ne nomme personne et ait seulement : — D'undi «nu Francisai si prisi «m Hmnina, tucandula «uli manu disonatamenti, cornu iUà eranu usait di fari. . .

i A rimuri di pétri e di arari, gridaadn : Moranu H frosunii f Cbi, sUB,

»rig. — Moriantur Galli ! (Barth. de Neocastro, p. 1028).

3 Erecto capitaneo quodam Rogerio de Magistro Angelo, cresdt seditio contra Cal* Jos, cresdtque péstifer popularis tumultus.. . (Hist Sabae Malasp. contin. p. 365,)

9 Tous ces noms sont dans un diplôme de la biWiothèque de Paterne,

en l'honneur de l'église, on y joignit les clefs et la tiare de saint Pierre. Et le carnage continua.

Les terribles vengeurs du massacre cf Augusta ne firent grâce ni aux femmes ni aux enfans : tout ce qui était français fut frappé. La fureur des insurgés, dit-on, s'étendit aux femmes siciliennes qui avaient eu commerce avec des Français; le fer chercha jusque dans leurs flancs les enfans à naître , formés du sang des oppresseurs. Les Palermitains allaient en troupes par la cité , et tuaient les Français tant qu'ils en trouvaient, dit l'anonyme sicilien. Ensuite ils allé* rent au château du capitaine qui se rendit sous certaines conditions, et quand il fut en leur pouvoir, on ne tint pas ces conditions, an contraire, on le tua lui et tous ses gens. Et ils allèrent aux convens des frères mineurs et des frères prédicateurs, et ils tuèrent dans l'église tous ceux qu'ils trouvaient qui parlaient en langue française z. L'exemple de Palerme entraîna l'île entière. La même fureur vengeresse arma toutes les mains, le 1er avril, dans les villes les plus voisines : Morréaje, Vicari, Corléone, Termini; elle se communiqua, le 2 et le 3 avril, à Cefalù, sur la côte septentrionale; à Trapani, à Marsalla, à Mazzara, sur la côte occidentale ; gagna la côte méridionale, Sciacca, Calabcllota, Girgenti, Alicata, Terranuova, et éclata avec une incroyable violence, le 4 avril, h Catane, sur la côte orientale. Le massacre y fut plus impitoyable

t Andaru a U toehi di frati minuri « firaU predicaturi e quanti ci 'ndi truvaru M parlassiru eu la Ungua francisca auccisiru 'ntra U cle$ii. — De là sans doute la tradition selon laquelle tous ceux qui ne prononçaient pas bien le ce italien, ctcert, ceci, etc. , étaient aussitôt égorges sans pitié» comme ces Euphratéeos ou Euphramites, dont il est parlé an livre des Juges (chap. 12, vers. S et 6), qui prononçaient Sibbolet pour SMbboletk :

« 5. Guilad occupa le gué du Jourdain du coté d'Ephraïm, et lorsque les fuyards d'Ephraïm disaient : Je veux passer, les gens de Guilad lui disaient : Es-tu d'Ephrath, il disait non.

» 6. Alors ils lui disaient : Dis un peu Shibboîeth; et il disait Sibbolet, 09 s'ffl saisissaient alors et regorgeaient près du gué du Jourdain, a

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qtf ailleurs s'il est possible. La même frénésie meurtrière sévit dans l'intérieur des terres. Partout on se donna des chefs populaires et des capitaines chargés de poursuivre et d'achever les Français l. Un certain Alamanno fut créé commandant de Val-di-Noto, Santoro di Lentini, de Val-di-Demone; Giovanni délia Foresta di Lentini, de Piana-di-Milazzo ; Simone di Galatafimi , des Montagne-dei-Lombardi. Yal-di- Mazzara fut placé sons la juridiction même de Palerme. En dix jours toute la Sicile, à l'exception de Messine, fut purgée d'étrangers. Tous ceux. qui échappèrent au massacre se réfugièrent à Messine , où le vicaire de Charles était en force, à la tête de fantassins et de cavaliers bien armés, et d'une troupe de Calabrais sous les ordres dePietro Buffo, comte de Catanzaro, fidèle du roi Charles. Deux Français fnrent seuls exceptés dû massacre général ; ce furent Philippe de Scalambre, tige des barons de Serravalle, et Guillaume de Porcellets ; ce dernier fut sauvé par le seul mérite de ses vertus. Il fut pris par les Palermitains dans Calatafimi , dont il était gouverneur, et non seulement épargné, mais renvoyé honorablement en Provence avec sa famille1. Au milieu de ces fureurs, une ville s'abstint; Spirlinga, entre Nicosia et Gangi, dans l'intérieur des terres, épargna sa garnison française , qui y soutint un siège et put se sauver3. Cependant , les regards des Palermitains étaient tournés avec

i Eringuntur in terris populares rectores, et capitanei fiunt in plebibus ad Gallicos persequendos (Saba Malasp., in Gregorio, t. h, p. 336).... Distinguuntur sédition per agmina, et Gallos per terram usquequaque perquirunt, et inventes truci-» dant immaniter sine pietate (Ibid. , p. 355).

2 set intérim Guillelmus Porcelletus, provincialis nobilis ortu, apud Calatafimum per Panormitanos cives compellitur, qui propter multarum probitaram suarum cumulum sospes cum suis in Provinciam patriam relaxatur (Bartb. de Neoc., c. 15).

3 De là le proverbe :

Quod Siculis pitctffl, sola Spcrlioga negailt; qu'on rendit en italien par les deux vers :

Cio cbc a Sicilia piacque Solo a Spirlinga spiaequfc

CBAPITEE NEUVIÈME. 85

anxiété vers la ville du Phare, la seconde dé File par l'importance de sa population , la première par l'importance de sa situation, dans les circonstances où Ton se trouvait. Le troisième jour d'avril, les membres delà commune dePalerme écrivaient en termes très pressans à leurs compatriotes de Messine , et ceux-ci leur répondaient des paroles mystérieuses et d'un sens ambigu. Deux jours après , cinq cents arbalétriers messinois étaient envoyés par leur commune sous les ordres de Gualtieri Chirioli, leurconcitoyen, pour empêcher, disait-on, le pillage et le vol, vers Taormine. Mais,1 en effet, pour essayer d'y soulever les populations. Les esprits fermentaient. Erbert d'Orléans, vicaire de Charles, et qui résidait à Messine, essaya de les contenir; il y réunit le plus de troupes qu'il put ; mais il ne fit que retarder l'explosion qui ne fut pas moins terrible qu'à Palerme. Le 28 avril le massacre commença, le peuple élut pour chef Baudouin Mussone, et le lendemain il n'y avait plus un seul Français à Messine; plusieurs cependant parvinrent à se sauver en Galabre, et de ce nombre furent le gouverneur Erbert d'Orléans et le comte de Gatanzaro, que nous venons de nommer1.

Telle fut la mémorable révolution populaire connue sous le nom de vêpres siciliennes. Que cette révolution fût, arrêtée d'avance, à jour fixe, cela ne saurait se supposer. Elle fut, comme toutes les autres, imprévue quant à l'heure où elle advint et à la manière dont elle s'exécuta. L'oppression pesait sur les populations de la Sicile d'un insupportable poids ; il fallait la secouer ou mourir. Une révolution était pressentie imminente et inévitable; la façon dont cette révolution s'accomplirait, nul ne la pouvait prévoir. Procida, pas plus que

• In Messina, dit Villani en un langage qui semble d'hier, s'indugiarono alquanti di a rubcllarsi. Ma per mandato di que' di Palermo, contando le loro miserie per una bella pistola, e che doveano amar franchigia e liberté e fraternité, cor esso loro si misero i Messinesi alla rubellazione, facendo quello e peggio che i Palermitanicontro a Franceschi (Giov. VM. , 1. vu, c. 61),

tout autre, n'avait déterminé qu'elle commencerait à la porte de la petite église du Saint-Esprit, dans la campagne de Païenne, et au brait des cloches sonnant les vêpres à cette église. Il voulait, il rêvait, il pressait d'une manière générale, par toutes les voies possibles, la révolte de la Sicile contr* Charles d'Anjou. Mais c'était là tout. Quant an mode selon lequel cette révolte éclaterait, ni lui ni personne ne l'avait préconçu, ni ne l'eût pu faire se produire selon ses désirs. Bien plus, quoique tout le monde lui attribue l'honneur ou lui impute l'opprobre des Vêpres, il n'est fait aucune mention de lui durant les premiers événemens qui marquèrent cette soudaine et foudroyante explosion de Palerme, ce qui prouve qu'elle dut le surprendre lui-même, loin qu'il fût en mesure de la faire naître ou de la diriger. S'il était dans l'île, comme le veut la chronique de la conspiration, ce qui est douteux, tout démontre avec certitude qu'il n'était pas â Palerme le jour du grand massacre.

Compulsez tous les écrits du temps, tout se réduit à ceci : que Procida avait conçu et provoqué une rébellion de la Sicile contre le roi Charles ; qu'il avait été le principal négociateur d'une alliance entre l'empereur grec et le roi d'Aragon ; qu'il fit à cet effet plusieurs voyages ; qu'il put aborder «et qu'il aborda sans doute en Sicile où il jeta les fondemens d'un parti aragonais, et noua des rapports en son nom et au nom de la reine Constance avec quelques barons siciliens. Mais rien au-delà; et s'il y eut conjuration, les conjurés délibéraient, préparaient et mûrissaient leurs plans, quand le peuple de Sicile fit explosion, avec la soudaineté irrésistible de son vieux volcan. Ce qui venait de se passer, dit un historien, était si peu l'effet d'une conspiration dont la marche eût été combinée, que les Palen&itains , après le massacre des Français, ne savaient à qui se donner. L'insurrection de la Sicile ne fut donc point une conspiration ; ce ne fut point un plan concerté pour être exécuté à certain signal,

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et partout en même temps ; ce fat l'explosion soudaine et tumultueuse de haines accumulées, comme presque toutes les insurrections contre les gouvernemeus oppresseurs. Procida la prévit, sans doute, et la hâta en échauffant les esprits, mais il n'en détermina ni l'instant ni le mode. Elle se serait tentée sans lui ; mais, sans lui, peut-être, elle aurait échoué, car les insurgés furent un moment découragés, et ne savaient à qui recourir, quand Procida leur annonça les ressources qu'il leur avait ménagées à leur insu l.

Les vêpres siciliennes avaient éelaté d'un élan si spontané, qu'elles surprirent et terrifièrent le monde, surtout après ce qu'on avait entendu dire de la puissance du roi Charles. La

* Tous les historiens sont d'accord sur ce point, savoir, à considérer la révolte de Païenne comme enfantée parles nombreuses injures que les Français avaient fait souffrir à la Sicile. Dans Ptolémée de Lucques, un seul mot pourrait donner à penser que l'insurrection eut lieu à l'instigation du roi Pierre d'Aragon (fovente Petro), pressé luimême par les sollicitations de sa femme. Mais, au milieu de tous ces détails, pas un mot de la présence de Procida à Païenne dans la journée du 31 mars, de la conjuration des barons siciliens avec le proscrit salernitain, au nom et dons l'intérêt de Pierre; et ce foverUe se rapporte sans aucun doute à la faveur et à l'appui que le roi d'Aragon accorda dans la suite à la révolution sicilienne, ou tout au plus aux encouragement, plutôt vagues qne formels, qu'il lui donna avant qu'elle éclatât (Ptol. Luc, inMuratori, t. xi, p. 1186 et 1293). Nicolas Specialis, il est vrai, après avoir parlé de rade de brutalité libertine commis sur la personne d'une femme et qui occasionna la première rixe entre les soldats et le peuple, dit : Tune Panormitani omnes, quod diu coneeperant, operiseaccingunt, quasi vocem illam cœlitùs accepissent ; mais cela ne doit s'entendre que de ce dessein nécessaire et constant d'affranchissement et de vengeance que conçoit et nourrit naturellement tout peuple opprimé. Toute équivoque à cet égard est levée par ce qu'il dit ailleurs, que le tumulte avait eu lieu nullo communicato eonsilio. Telle est l'unanimité des témoignages à cet égard. Dans une antique chronique napolitaine (Raccolta di Croniche, Diarii, etc., Napoti, 1780, presso Bernardo Perger, t. n, p. 30), on lit : « 1282. L'isola di Sicila se rebello contro re Carlo I e éonosse a re D. Pietrode Aragona ; quale rivoltazione fo per violentia che un Francese ▼olse fare a una donna. » — Dans les Annales de Gênes de Caffari, continuées de 1280 à 1293 par Giacomo d'Auria ou Doria, cet esprit grave et d'un grand sens politique attribue aussi, formellement, l'insurrection aux outrages que les Français faisaient aux femmes, eas inhonestè alloquentes et tangentes; sicque subito tumultus surrexit in populo (in Murât., t. vi, p. 556). Enfin, Giordano, dans le manuscrit du Vatican, ne raconte pas autrement les Vêpres : Succenda est primo sîupenda rabies, propter enim enormitates GaÙicorum (in Raynaid., Ann. Èccl., 1282, $ 12).

révolution de Sicile parut, selon Villani, comme une chose merveilleuse et impossible, quasi cosa maravigliosa e imposêibile ; et, selon un autre chroniqueur du commencement du quatorzième siècle, Paolino di Pietro, marchand florentin, qui d'ailleurs se montre mal instruit de plusieurs circonstances, comme une œuvre divine ou diabolique , opéra divina ovvero diabolica x. La nouvelle s'en répandit rapidement, et eut le plus grand retentissement par toute l'Europe; mais on s'en montra en France surtout consterné. Il y eut vacation et deuil au Parlement et au Ghâtelet de Paris. Une médaille a en consacra le souvenir. Cette médaille porte :

VACATION ET DVEIL