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la place des dépatés^oa trouva aussi un biais d'accommodement : Burgos prit la première place qu'elle avait accoutumé de tenir jnsqae-là, et Tolède fut placée à part, sur un banc distinct, en face du roi. Cet ordre a toujours été observé dans la suite par ces deux cabezoê de reyno (tètes de royaumes), et c*est ainsi dès lors que Burgos et Tolède ont toujours siégé et voté dans les anciennes cortès générales de la monarchie <.
Ce fut en conséquence de ce qu'on décida dans celles-ci qu'Alfonse vint mettre le siège devant Gibraltar. « Cette entreprise lui devint funeste, disent les mémoires arabes. Quelques années après qu'il eut défait les musulmans dans la grande bataille de Tarifa, et conquis Algésiras, il songea à continuer ses prospères expéditions contre les musulmans, et il vint avec de grandes forces assiéger la cité de Gibaltaric, qu*il avait le plus vif regret d'avoir perdue, comme on le lui disait, par sa faute. Ayant rassemblé ses troupes, il campa sur la plage près de la mer, entre la ville et Algésiras» au printemps de l'année 750 (1349), et il l'attaqua aussitôt avec des engins et des machines ; cependant, comme la cité était naturellement très forte et avait une bonne et vaillante garnison, il ne faisait rien de profitable; il cessa de l'attaquer et prit soin de la tenir bloquée, espérant la prendre par famine; mais Dieu voulut que ce vaillant roi, ennemi acharné de Tislam, et qui croyait s'emparer de tout ce que les musulmans possédaient en Espagne, mourût de la peste le 16 de moharrem de Tan 751 (26 mars 1350), jour de djouma. Sa taille était moyenne et bien proportionnée, et de bonne façon; il avait le teint blanc et rosé, les yeux verts et
^ Quiao el rey ser juez de esta causa, y sentendifla en esta forma : « Los de Toledo liaràii lo que yo les maDdàre, y asi lo digo yo por eUos: Hable Burgos. • Esta sentenda tuvieron las partes por buena, y la consintieroDy paredendoles que en en làvor de cada una. En lo del asiento, Burgos se quedd en el que solia tener^ y â Toledo se le puié en aparté un baneo disttnto de los demis, eufrente dd rey. Esta orden se ba guardado deide entonees aci end voUr y endasiento.
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sérieux ; il était très fort, d'an bon tempérament, très poli et gracieux dans son parler, plein d'ardeur et de courage, noble, franc et heureux à la guerre pour le malheur des musulmans. Le roi de Grenade, ajoutent-ils, était en chemin pour, venir en aide aux Africains. Il faisait des courses et des chevauchées depuis Bouda, Zahara, Estepona et Harbella, et il amenait de bonnes compagnies de chevaux contre les chrétiens qui assiégeaient Djibaltaric, lorsqu'il apprit la mort du roi de Gastille. Bien que dans son cœur, ainsi que pour le bien et la sûreté de ses domaines, il se réjouit de sa mort, néanmoins il manifesta des regrets, et dit qu'en ce roi était mort nu des plus grands princes du monde, qui savait honorer tous les braves, tant amis qu'ennemis. Beaucoup de cavaliers musulmans prirent le deuil pour le roi Alfonsé, et ceux qui commandaient les troupes de renfort pour Djibaltaric, n'incommodèrent point les chrétiens à leur départ lor^u'ils portèrent le corps de leur roi de Djibaltaric à Séville». »
Les récits chrétiens sont sur cette expédition et sur cette mort moins explicites et plus brefe que le sujet ne semblerait le comporter; ils se contentent de rapporter qu'Alfonse marcha sur Gibraltar dans les derniers jours de juillet 1349. L'escadre castillane, renforcée de huit galères d'Aragon et d'un certain nombre de galères génoises à la solde du roi de Gastille, sous les ordres de ce même amiral génois, Simon Boccanegra, qu'il avait eu pour auxiliaire dix ans auparavant* lors de la victoire du Salado, vint seconder les opérations du siège. Mais la place résista jusqu'au printemps de l'année suivante, à l'approche duquel la peste sévit avec violence dans le camp des chrétiens, et Alfonse, attaqué de la conta-
I La chronique de don Pèdre fait à peu près du roi Alfonse le même portrait qu*en font ici les Arab^ : — Fue este rey don Alfonso no muy grande de cuerpo ; mas de boen faite, é de iNiena fuer», é Manco, é rubio, é franco, é esfomdo, é voilanMO engoerras.
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gion qui décimait 6oti armée, mourot là, le Vendredi- Saint, 26 mars 1350.
Alfonse XI n'avait en de sa femme légitime, Marie de P<yrtugal,que deox fils, dont le premier avait reçn an baptême le nom de Ferdinand, et le second celui de Pierre.Le premier était mort enfant, comme nous Favons dit, en 1333, oQ, aH pins tard, en 1334. Le second lui succéda, et fut le célèbre J). Pedro le Cruel. Nous avons déjà touché quelque chose de ce dernier et son histoire fera Tobjet du chapitre suivaat. La reine-venve demeura, après la mort d* Alfonse, six ans en Gastille, après quoi elle passa en Portugal, et y moarat, comme nous le verrons, en 1357. De son commerce non interrompu avec Éléonore de Guzman, dont toute son histoire est pleine, le roi de Gastille eut neuf fils an moins, et une fille. La plupart, ainsi que leur mère Éléonore, périrent tragiquement sous le règne de Pierre, leur frère consangain ; mais Tainé de tous régna après lui. La chrétienté espagnole acquit sous Alfonse XI, entre autres villes , Alcala de Ben Zayde, aujourd'hui Alcala-la-Beal , Priego, Rate^ Locubin, Carcabney et Benameji. Alcala, ville d'assez d'étendae, posséda au moyen-âge une abbaye des plus renommées d'Espagne et des plus riches ; une partie de ses produits en nature et de ses revenus en espèces fut depuis appliquée par l'autorité ecclésiastique au service de la chapelle royale de Grenade, quoique l'abbé fût suffragant de l'archevêque de Tolède.
Ainsi finit Alfonse de Gastille, onzième et dernier de ce nom. Quant aux causes de sa réputation, nous les avons, croyons-nous, suffisamment indiquées. Telle est la justice des hommes. Sou fils, pour une suite de meurtres commandés par les circonstances, et bien moins entachés de trahison que les siens, a été surnommé le Gruel. A lui les louanges ont été prodiguées, bien que son règne n'ait pas été, moins que celui de son fils, souillé d'assassinats, de cruautés et de violMces. La gloire de Tarifa a couvert tout le reste.
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Nons «vous jostement attribné axf^ commerce d'Alfonse XI avec ÉléonoredeGuzman la plupart des malheDradeson règne. Le roi de Castille ne recalait devant aucon crime, et employait Yolonliers la trahison pour frapper plus commodément ses ennemis. La moindre mtirque d'insoumission, à moiDS qu'on ne fût assez puissant pour balancer son mauvais vouloir, suffisait pour attirer sur soi la mort. On Ta vu dans^ l'affaire du grand-maître d'Alcantara, Gonçaio Martinez d'Oviédo. Gonçaio avait eu le malheur db déplaire à la maîtresse du roi ; it fut aussitôt, à Tinstigation de cette femme, d'abord maltraité, puis menacé; il connaissait le roi et le fond qu'on pouvoit faire sur sa parole. Il résolut de mourir plutôt que de se livrer à Alfonse. G*est ainsi que la persécution le jeta dans la révolte.
L'histoire d'Alfonse XI est pleine de ses faiblesses non-seu* lenaent pour Éléonore,mais pour toute la famille d'Éléonore, qni, comme je l'ai déjà dit, était devenue comme sa propre famille. La reine Marie de Portugal et son fils Pierre, quand ils ne vivaient pas a Séville dans la séirère solitude du couvent de Saint-Clément, avaient sans cesse sous les yeux, à la cour, le spectacle de cette famille que le roi s'était faite par l'adultère, le spectacle de cette concubine et de ces bâtards envieux et insolens comme s'ils fussent nés pour le trône. Éléonore suivait presque constamment le roi avec ses fils. Elle habitait, à Séville, à Mérida, à Gordoue, à Madrid, le palais du roi, et j faisait ses couches avec autant de liberté, et, pour mieux parler, avec plus de liberté que la reine. On ne saurait ici trop s'étonner de cette façon toute royale d*afficher l'adultère devant des évèques et des seigneurs chrétiens. Mais oe qui est à peine concevable, ce sont les honteuses et ridicules adulations prodiguées, en Espagne comme en France, aux maîtresses des rois; c'est-à-dire, suivant l'expression d'un excellent maitre, à des créatures payé^ pour vivre pobliquement en concubinage et en adultère , et recevant
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