CHAPITRE DODZIBIE

remarquable en soi, fait disparate, par sa loordear, à oAté de la svelte et capricieuse architecture du reste de l'édifice. Minées par le temps ou détériorées par des restaurations maladroites, quelques autres parties ont perdu leur grâce et leur suaTité premières. Mais les admirables restes qui ont échappé au temps et aux restaurations suffisent pour donner Tidée de sa magnificence avant toute altération. Le voyageur toutefois, qui cherche de l'œil, en arrivant à Grenade, l'Alhambra, comme un diadème éclatant au front de la cité, est tout étonné de ne voir d'abord qu'une masse de murailles rougeAtres d'assez monotone apparence <. Mais cela ne tient à aucune cause étrangère. Telle est encore aujourd'hui la manière de construire des Orientaux. L'extérieur des édifices mauresques, simple, presque sans décoration, à peine percé de quelques fenêtres fermées par des treillages, rappelle partout la vie sédentaire et purement intérieure que commandaient au Maure sa religion et ses habitudes. Aussi, à Grenade, dans tous les édifices publics, mosquées, collèges, bains, comme dans les habitations privées, tout l'éclat des décors, toutes les recherches du luxe, étaient pour l'intérieur. Rien, au dehors de TAlhambra, n'annonce la salle des Ambassadeurs ou celle des Deux-Sœurs; l'entrée même de la vaste villa mauresque n'offre qu'un arc immense, orné de quelques emblèmes et d'une inscription renfermant le nom du prince qui l'avait fait élever ; tandis que^ dans l'intérieur du palais, tout justifie l'idée que le nom seul d'Alhambra fait naître. « Quel spectacle inattendu I quelle réunion de tout ce qui peut flatter les sens! L'eau circule partout : ici s'élancent des jets qui rafraîchissent l'air; là roulent des cascades dans des rigoles de marbre; puis, l'eau se recueille au centre des patios, dans des réservoirs entourés de plates-bandes

^ Au dehors, od ne voit, dit an anteor français, que de grosses tours mt8si?es, couleur de brique ou de pain griUé.

206 mnoiu d*i8Paoive.

d'arbostes et de fleurs. Les salles sont percées de nombreosce fenêtres à daire^Toie et découpées en broderies de stuc, qui tempèrent Téclat de la lumière. Cette disposition de fenêtres élevées est favorable au renouvellement continuel de Tair^et permet de jouir plus complètement de Teffet des couleurs. Partout la vue est frappée d'inscriptions, tantôt choisies parmi les vers des poètes les plus en faveur, tantôt rappelant certains passages du Koran, tantôt eiprimant des vœux pour le piince qui a élevé cette partie de Fédifice. »

C'est là surtout ce qui distingue les monumens de cette architecture particulière aux musulmans de Grenade. Cestla légèreté, Texquise délicatesse des détails et des omemens, k grâce et le mouvement intérieur des colonnes et des deù* telures, la riche disposition des couleurs et des entrelacs , enfin l'ingénieux et habile emploi de récriture comme motif de décoration. En aucun pays cette architecture ne s'est produite avec tant d'éclat, n'a laissé de vestiges plus brillans, plus gracieux qu'à Grenade, un plus imposant en«* semble d'arabesques et de merveilles. Sur la côte d'Afrique , à Alger, à Tunis, à Palerme, subsistent quelques monumens remarquables, pareillement d'origine arabe ou mauresque. Hais la Ziza et la Cuba, de Palerme, sont dans un état de dégradation, ou ont subi des modifications telles, que l'ordre primitif en a presque disparu. Tunis possède encore de vastes édifices, et les écrivains arabes citent l'an** tique mosquée de Kurouan comme le sanctuaire du Maghreb. Enfin, il existe à ManA, à Fez, et mtee à Tanger, quelques beaux restes d'édifices évidemment construits suivant les mêmes idées architechtoniques qiu ont présidé aux constructions de Grenade; mais tous sont consacrés aux ser** vices religieux, et l'on sait avec quelle rigueur les musulmans en défendent l'approche et surtout l'étude aux infidèles. Le dessin par suite n'a. pu les reproduire, et nous ea ignorons la valeur, mais personne ne songe à les eofnparer an

GHAPmus DOOfliÉn. 907

ohef*d*œan9 de Tarchiteetare hi8pan<Hinaare8qae. BMeiit les édifices civils, les «enls qQ*il ait été donné aux Toyageors et aux archéologues de voir et de poQToir dessiner; mais, presque tous de constrqcUon moderne, ils n'offrent qo'nne imitation presque grossière, et tout au moins fort déoolo» rée des édifices de Gordoue, de Séville et de Grenade. «A Tunis et à Alger, dit récrivain le plus compétent sur la matière', nous n*aYons rencontré aucun monument civil qui remontât à une époque ancienne , aucune portion d'é* difioe qui appartint à la grande époque de l'art maures* que. Des colonnes d'un goût vulgaire, souvent polygones on torses, toujours à chapitauz plus ou moins gressiers ; des omemens en stuc, où Ton retrouve à peine quelque réminiscence du mauresque d'Espagne ; des mosaïques formées, en général, de carreaux de faïence bariolés sans goût el tirés d'Europe , comme les colonnes , voilà les omemens des palais actuels de la Barbarie. Dans les formes tourmentées de certains détails d'ornementation , il est facile de reconnaître partout l'influence du goût bizarre de nos meubles et de nos constructions du siècle dernier. » Sic tramit gloria tmmdti — Les Arabes-Maures d'Afrique passent à bon droit pour des barbares, comparés à leurs aïeux les Arabes-Maures d'Andalousie.

Youssouf enoonragea aussi par diverses ordonnances /éducation et Tamélioration de la race chevaline. Il aimait beaucoup la botanique et les sciences naturelles, et il avait fait faire plusieurs copies des ouvrages d'Abdallah Ibn Albaythar (fils du Yétérinaire), habile médecin et savant naturaliste, natif de Malaga, ou plutôt de Benana, village voisin de Malaga. C'était un philosophe et un médecin illustre, dit Alboulféda, tellement versé dans la botanique que cette science importante sembla entièrement épuisée par lui seul.

« M.GInidtdePniigey.BaiaiMrraicliiliiIttfeaiiAt.

208 HISTOIRE D'eSPAONI.

On avait une telle confiance dans ses assertions, et ses opinions snr cette matière jouissaient d*nn tel crédit, que chacun le consultait et le considérait comme un oracle. A l'exemple de Pline et des autres philosophes, pour se procurer une connaissance parfaite des simples et des plantes, il parcourut rÉg7pte> la Grèce et les proyinces d'orient et d^ocddent, et là cet homme, dont le génie et la pénétration ne le cédaient à personne, avait consulté avec empressement les personnages les plus instruits. Par un vote unanime de toutes les académies, il fut nommé archiatre^ ou premier médecin de l'Egypte, et laissa plusieurs monumens variés et choisis de son talent, au nombre desquels est le célèbre livre des médicamens simples. Il fut accueilli avec de grands honneurs par Malek £1 Kamel, roi de Damas, qui en fit son rosis ou directeurgénéral de ses jardins. Gasiri, dans sa Bibliothèque Hispano- Arabe de FEscurial, donne une notice étendue sur la vie d'Ibn Albajthar et sur le contenu et le mérite de son principal ouvrage; il en a publié la préface entière en arabe et en latin, dans laquelle l'auteur expose tout son plan et sa méthode K Cet ouvrage, qui fait le plus grand honneur à notre Ibn Albaythar, est intitulé : Djamé aladouiat almofredat (Recueil des médicamens simples, ou mieux : Des Simples comme médicamens). Dans quelques manuscrits il porte le titre plus court de : Kitab alfnofredat (livre des Simples). C'est une histoire générale des simples et de toute la botanique, distribuée par ordre alphabétique en quatre volumes, qui traitent de toutes les herbes, plantes, pierres, métaux, animaux, de leur emploi et de leur vertu, avec tant de perfection et de soin, que les précédens ouvrages de Dioscoride, de Galion, d'Eginète et d'Oribase, qui jouissaient déjà d'au certain crédit, y sont non seulement éclaircis et corrigés,

I Casiri, Bibliotheca Hisp.-Arab. Esoirialensis, 1. 1, p. 275 et raiv. Cette préface est également rapportée par Assemani dans le catalogue des manuscrits orientaux de la blbUoUièque Nanione, 2e part.» p. 248.

CBAPITRE DOUZiilfJS. 209

mais encore aagmentés d'ane infinité d'articlesinconnnsd'eux. Une note anonyme manuscrite d*une des copies de VEscurial, note rapportée par Hottinger dans sa Bibliothèque orientale, parlant du premier livre seulement, dit qu*il contient plus de deux mille simples qui ne se trouvent pas dans Dio8Coride.« H n'existait pas, dft Andrès, de livre grec, arabe ou espagnol, traitant de cette matière, qn'Ëbn Albaythar n'eût attentivement étudié. Il acquit par là une si vaste et si profonde érudition que seule elle aurait suffi potir lui mériter un nom célèbre t^armi les écriTains botanistes ; mais il ne se contenta pas de ces connaissances puisées dans les liyres et dans la retraite de son cabinet. Il parcourut TEspagne, la Grèce, rAfriqne, Toccident et Torient, pour rechercher de nouvelles plantes, et pour mieux connaître qu'il n'avait pu le faire dans les livres le sol qui leur est propre. Il n'affirme rien et n'écrit rien concernant ces mêmes plantes, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même, sans en avoir obtenu la preuve par une longue expérience et par d'attentives observations ^ » On ne doit donc pas s'étonner que Gasiri ait loué, à diverses reprises, un ouTrage aussi distingué, et l'ait trouvé digne, à plus d'un titre, d'être traduit en latin. Il y a plusieurs exemplaires de l'original arabe dans la Bibliothèque bodléyenne, dans la Bibliothèque royale de Paris, à l'Ëscurial, et dans la Bibliothèque impériale de Vienne. Gasiri consulta ses autres ouvrages. Un traité sur les Gitronniers, par le même Ibn el Baythap,fut traduit en latin par Alpage et imprimé à Paris en 1602.

Mous avons vu qu'Algésiras s'était rendue à Alfonse XI le 26 mars 1 344, après avoir soutenu un siège de vingt mois. Aboal-Hassan et Alfonse conclurent une trêve de dix ans ; mais, environ huit ans après, Abou Hamou, ce même fils

1 Gioranni AodNs, OrigUie e Progressi d'ogni tetteratura, t. t, p. 59.

vffl* Ï4

210 HUTOIBB DUSPAOIIE.

d' Aboul-Hassan que ks GastUlans avuent fût priaiMuiiBr è la bataille de Tarifa, s^étant levé contre son pare, Àlfonfie XI se ernt dégagé de la trêve, et saisit avec empressement ce prétexte de la rompre. Il convoqua à cet effet les oortès générales de ses royaumes à Alcala de Hénarës.

L'endroit où les cortès s'assemblaient u*était point fixe: tour à tour il était désigné par le roi, tantôt dan» nue viUe, tantôt dans une autre, selon le besoin du momant et à sa yolonté. Il était d* usage toutefois, dans les grandes occasions, lorsque le roi voulait que se réunissent effectivement tous les députés des villes ayant droit de représentation, de les convoquer sur un des points voisins des ports qui divi* saient la Gastille- Vieille du royaume de Tolède. Et c*CBt pourquoi il choisit Alcala de Hénarès.

Les cortès générales qui s*y assemblèrent furent,, pour fûnsi parler, plus générales qu'elles ne Tavaient encore été sous ce règne. Suivant l'antique usage, elles se composaient des prélats de Tordre ecclésiastique, archevêques, évèques et abbés, des comtes, des ricos-bomes, des caballeros et des grands-maitres des trois ordres militaires de Saint-^JiBKsqucB, d*Alcantara et de Calatrava , représentant Tordre de la noblesse. Dix-sept villes y envoyèrent des représentans. C'étaient Burgos, Léon, Tolède, qui, ville libre, s'était lUspen* sëe jusque-là de fournir son contingent de guerre, Gordone, Murcie, Jaen, $éville, Cuenca, Zamora, Saint-Jacques de Gompostelle^ Guadalaxara, Yaliadolid, Salamanque, Avila, Soria, Ségovie et Toro. Chacune de ces villes envoyait ses lieux principaux magistrats {regidares) pour la représenter daAS les cortès, excepté' Séville et Toro, qui n'envoyaient qu'un magistrat et un jurât. Burgos, Léon, Séville, Gordaue, Murcie et Tolède j avaient droit de préséance, comas capitales des principales provinces du royaume {cabezau de reyno). Les autres villes se plaçaient daoa Tordre que leur donnait 1^ hasard au moment de Tassemblée. EUss votaient

CHAMTaE DOOZÙIUC. lli

les iMremières par rang d ancîeniMté, et eiégeaieiit dans le même ordre. Plusieurs irilles, avant toute délibération , réelaDièreiit la confirmation de leur fueros, et Tolède la première. On allait ouvrir la séance. Les membres de oe grand congrès national étaient rassemblés encore , pour ainsi parler, pélo-méle dans la aalle«On allait prendre rang, lors« qu'un des députés de Tolède s'avança yers le roi, et , après s'être incliné respectueusement devant lui, réelama les privilèges de sa ville. Sa demande lai fut accordée, et la dé€n0ix>n du roi fut qu'on i|e changerait rien aux aneieoa usages de Tolède : on donna à ee député le eertificat de ses droits,. et il se retira.

L*asfli»mblée écoota ensoit» debout, et les rangs confondus, dans l'hénicjcle qui entourait le trône, le discours que le roi prononça lui-^mème. Après avoir dit qu'il allait instruire tous les députa des raisons qui l'avaient décidé à les réunir, il ordonna à son président de lire ce qu'il avait à leur apprendre, afin qu'ils pussent délibérer sur ses projets : après quoi, il fit signe à chacun de se placer.

Les représentans de Burgos et de Tolède se levèrent et s'avancèrent en ce moment vers le roi : il était évident qu'une question de préséance s'était élevée entre les denx villes. Burgos, en l'absence de Tolède, avait parlé la première jus*qne-là. Tolède présente lai disputait cet honneur. Le droit de chacune des deux villes fut vivement défendu , et l'assem-* blée était divisée presqn'en nombre égal pour l'une et pont l'autre. D. Iiian Nufiez de Lara soutenait le parti de Burgos comme capitale de la CastiUe ( cabeza de CoBiilla); D. Juan Manuel, celui de Tolède, comme capitale de l'Espagne en-^ tière {cabeza de Espaha). Le roi, pris pour juge du différend, y mit fin par une subtilité : « Ceux de Tolède feront volontiers ce que je leur ordonnerai de faire, dit-il; je rn'eu perte garaaLQue Biirgos fierLe. » Cette s^Atetu»^ fut accep** tée des deux parts comme un eompremis henoraMe. Quant à