CHAPITRE TRBIZIÈBIE

donner à la reine des herbes pour la faire moarir ; il parla,

suivant Tordre du roi, de la commission dont il était chaigé,

à Inigo Ortiz de Estufliga; mais celui-ci reçut mal cette

onvertnre. Il se rendit aussitôt auprès du roi, et lui dit que

jamais il ne tremperait dans une telle action. Le roi pouvait I

retirer la reine doila Blanca de sa garde et en faire alors à sa '

volonté; mais pour lui elle était sa dame, et à souffrir qu'on

la tuât il commettrait trahison.

Le roi fut très courroucé contre Inigo Ortiz de ces paroles, et lai ordonna de remettre la reine à Juan Ferez deBebolIedo, originaire de Xérez, et Tun de ses arbalétriers, ce qui eut lieu; et dès qu'elle fut au pouvoir de rarbalétrier,qui Temmena, à ce qu'il me semble, de Medina-Sidonia à Xérez, c'en fut fait d'elle : Tordre de mort fut exécuté, on ne sait comment, et peut-être Juan Ferez ne prit-il même pas le soin de lui « donner des herbes », selon l'expression d'Ajala. Ainsi mourut Blanche de Bourbon, après huit années de mariage, qui ne furent pour elle, à quelques mois près, que huit années de captivité et d'infortune. Elle avait à peine vingt-cinq ans révolas. Mariée à dix-sept ans, comme nous Ta vous vu, elle était arrivée en Espagne dans la seconde quinzaine de février 1353. Ainsi furent trompées les espérances de gloire et de bonheur qu'on avait fondées sur ce mariage d'une petitefille de saint Louis avec un petit^fils de saint Ferdinand. On lui avait fait faire à Paris une couronne rojale, qu'elle ne porta que quelques heures, dont le roi Pierre hérita, si Ton peut hériter de ceux qu'on assassine, et qu'il transmit à la troisième de ses filles, en termes assez singuliers '.

> Voir son testament, fait le 18 novembre de rire 1400 (1362^: — Otrosi mando à la infant DoBa Isabel mi ^a la corona Francesa, que fué de Dofia Blanca fija del Due de Bortwn ^ Ce que lui fut cette Do/ia Blanca, fija d$l due d$ Barbon, il n'en dit moi. A quel Ulre il possédait cette couronne française, qui avait appartenu à ladite doit Blancai Une le garde pai molu de le dire.

550 HinTonas p'bspaoitk.

Telle fat la fin de Blanche. Yîerge-époQseï elle n^avait coonn que Tabandon dans son horrible mariage ^ et rimagination des peuples dut être naturellement tonchée de cette extraordinaire infortune. Jeune, belle» sans que rhistoire lui attribue rien de ce qui justifie le malheur» elle laoamt abandonnée, et sa mort souleya Tindignation aniverseUe. Et de cela eurent grand chagrin tons ceux du royaume» dit Àyala, dès qu'ils le surent, et il en arriva beaucoup de mal à la Gastille >.

Presque en même temps, et sans qu'on puisse détennina au juste si ce fut avant ou après la mort de Blanche, à pea de jours d'intervalle toutefois, en deçà ou aordela de cette mort que le récit d'Àyala fait naturellement placer au mois de juillet, mourut à Séville, de sa maladie, aussi au mois de juillet (plutôt avant qu'après Blanche), Dona Maria <k Padilla, la maîtresse favorite du roi, qui la regrette béascoup et fit mener son deuil par tout le royaume ^,

Aucun auteur contemporain n'indique le jour ni même le mois dans lequel mourut Blanche de Bourbon ; aeolemeot, nous savons avec certitude que ce fut de Séville que le roi dépécha au gouverneur de Hedipa-Sidonia Tordre de donner « des herbes » à la triste captive, reine de nom. Or, il est constant que Pierre ne fut de retour à Séville qu'au mois de juillet, et, sur divers indices et sur cerUdnes habitudes d'Ayala, qui parle souvent d*un fait avant un autre qui la précédé dans Tordre chronologique» je le répète, je penche à croire que Pierre ne fit mourir par le poison sa femnie légitime Blanche de Bourbon qu'après la mort naturelle de sa maîtresse Marie de Padilla. Quoi qu'il en soit, il est impos-

* t peatf mucho delto i UmIqs U» iA regno 4eipu« 91e lo sopieron, é Tintf pir ende mucbo mal i CastUla.

* Eb c»te afto (1361} morîô en ^^Ua 4e su (KAeada DoKa Maria de PadilU: e ÙMO el Rey facer aUii, é en tod<» su» régnas graM** lUmtos por ella» é grandes ompUmentos... É morUS en iSefU]|e iW «^ qM» jAe iuUp din|» dteb» a|ou

GBAKYtt T'AËtSttMÉ. &51

sible de tie fm placer la date de la mort dé tontes les deai an mois de juillet de cette année 136 P.

Blauche de Bonrbon a laissé la réputation d*une sainte. Elle était blanche et blonde, dit Ayala (blanche de cœur et de visage, comme la mère de saint Louis), pleine de grâce et de jugement. Le peuple comme les cheyaliers prenait intérêt à elle, et la chronique si grave d'Âyala en rapporte un trait qui prouve à quel point elle était populaire. Il y racoQte qu'un jour que le roi chassait dans les campagnes Yoisioes de Xérez et de Médina, où la reine était prisonuière, un homme, qui avait tout Taspect d*un pasteur, se présenta à loi et lui dit que Dieu l'envoyait pour lui apprendre que le mal qu'il faisait à la reine sa femme lui serait quelque jour durement reproché, et qu'il n'en doutât point ; mai« que s'il voulait revenir à elle, et vivre avec elle comme il le devait, il en aurait un fils qui hériterait de son royaume. Le roi crut que c'était Blanche elle-même qui lui avait envoyé cet homme : il le fit arrêter^ et par son ordre son camarero^mayor Martin Lopez de Gordoue, et Hatbeos Ferrandez son chancelier du sceau privé, se rendirent près de la relue pour savoir ce qu'il en était. Arrivés à la ville sans qu'on s'en doulAt, ils monté'» reat à la tour oji Blanche était enfermée, et l'y trouvèrent

^ UAbreviada appelle le meurtrier de Blanche de Bourbon Jean-rArbalétrler^ et dit qùll vivait à Xérez : É matola por su mandado (del Rey) un sn ballestero de maza que decian Jiian Ballestero, é viila en Xerez de le Frontera. C'est évidemnient le Juan Ferez de Rebolledo de la grande chronique. — Blanche fut enterrée daas le monastère de Saint-François de Xerez de la Frontera, où, dans des temps postérieurs, probablement sous le règne de Henri 11, on lui éleva un tombeau avec répitaphe suivante:

GHRISTO OPTIIIO lIAxniO 8ÂCRTM DIVA BLAHGA HISPÂNURYM REGIN »ÂTRB BOKMNfeO Bl m CLtTA TBJMUh Vm KMT« PAMAPIA, liOmiBYi IT OORPORB VENTSTlSSmA YVIT ; SEO PlIJl* I YàLtHtM PauaCl MOfBVlT IVtSV

' 1*^1 ■ARiri «A¥intM AKNO SâltVM

! MC€CUU« JRATU TBM STJI XXV.

552 HDTOaUS D*E8PA0n.

agenouillée et en prière. Elle erat qa'ib Tenaient pour U tuer, et elle plearait et recommaDdait son Àme à Dieo. lii Tinterrogèrent sar rbomme qui avait parlé aa roi, et loi demandèrent si c était elle qui l'avait envoyé ; elle répondit que jamais elle n avait va cet homme. Les gardiens répondirent à leur tour qu'il était impossible qne la reine leùi envoyé; car jamais ils n'avaient laissé entrer d^homme oà elle était. Et d après cela il parait, ajoute Ayala, qae ce fat i*Œavre de Dieo, et ainsi le crurent tous cenx qui eo furent instruits. L*homme fut gardé quelque temps prisonnier, pais mis en liberté , et jamais depuis personne n'en a plus rien su '.

Nous ne discuterons pas Topinion étrange de Yoltuie sur Blanche de Bourbon. Cette opinion s*évanoQit devait Texaroen des sources authentiques, et n'est fondée que sur l'ignorance de Thislorien en ceci. II suffit de la citer por , en faire justice. « Dans ces troubles, dit Voltaire avec sa légèreté historique accoutamée, la femme de don Pèdre mourut. Elle avait été coupable^, il fallait bien qa'on dit qaeiie avait été empoisonnée ; mais on ne doit point intenter cette accusation sans preuves. C'était sans doute l'intérêt des ennemis de don Pèdre de répandre dans l'Europe qn'ii avait empoisonné sa femme. Henri dcTrastamare, Tun de ces sept bâtards, qui avait d'ailleurs son frère et sa mère à venger, et surtout ses intérêts à soutenir, profita de la conjoncture. Blanche de Bourbon eut au moins l'imprudence d'être trop unie avec la faction des bâtards ennemis de son mari. Fautil après cela s'étonner que le roi la laissât dans un châtean,

^ É segund esto parescia que fué obra de DiM, é asi lo tOYleron todos los q« lo vieron é oyoron. É eL orne estOTO preio algunos dias, é deqpnrs aolUroote, i nuDca mas dél sopleron.

* Voltaire est de ceux qui ont adopté le brait de prétendues relations crimindls entre Blancbe et D. Fadrlque, relations imaginaires et dont Bout avons aOtas démontré nmpomibiUté.

çH^prras TRsmsMi. 553

et se consolât dans d*aatres amours ? » Par malheur, ces autres amours ayaieat commencé avant même le mariage du roi avec Blanche.

Il a plu à Voltaire de faire de Pierre-le-Cruel, à tous égards, l*objet d'un paradoxe historique*

Ce qu*il y a de certain, comme toute la suite des faits le pronYO et qu'on Ta justement remarqué ailleurs, c'est que ce eoDtradicteur redoutahle n'allègue aucune découTcrte aoayelle, qu'il se borne à des vraisemblances vagues, à des conjectures hasardées ; que cette apologie de Pierre-le-Gruel n'est qu'un tour de force et un paradoxe hardi, tendant an pyrrhonisme historique. L'artifice principal de l'apologiste de Pierre consiste à intervertir l'ordre des é?énemens, à transposer les causes et les effelA de manière h faire toujours prcandre l'un pour l'antre. On se révolta, dit-il» contre don Pèdre, par là on le rendit crqel dans ses çhàtimens et impitoyable dans ses veogeances; au lien quil fallait dire que par ses caprices et ses manques de foi auxquels la force prêtait toujours ses moyens terribles, il avait forcé ses frères même à la révolte et soulevé contre lui jusqu'à sa mère. A entendre Yoltaire, don Pèdre ne mérita le surnom de Cruel que pour avoir fait péfir son frère Frédéric, grand-maitre de Saint^acques. Ce fratricide exécuté avec les circonstances d'atrocité qui l'accompagnèrent aurait suffi pour justifier le surnom ; mais on a vu quelle monstrueuse suite de meurtres ordonnés de sang-froid a souillé du sang de presque toute sa famille ce misérable couronné. Non, dit avec raison la justice de l'histoire, ce ne fut pas seulement pour le meurtre du grand-mattre Frédéric que Pierre a été nommé le Cruel, c'est pour cent autres meurtres ; c'est pour avoir fait mourir par le poison ou par le fer, toujours avec quelque circonstance particulière d'atrocité, tout ce qui lui faisait obstacle ou contrariait seulement ses capricieuses volontés ; c'est pour avoir fait tuer sa propre tante la reine douairière d'Aragon, viu. 36

554 HISTOIRB D'ESPAGNE.

pour avoir fait tuer deux antres de ses frères qui tooehûoi encore à Tenfance. Pierre était ainsi trois fois fratriddeaviiil qne Henri Trastamare en débarrassât T Espagne par le &•tricide.

Si la peine dn talion est une peine jaste, personne ne mérita plus qne Ini d'en être frappé. C'était néanmoins on roi légitime (abstraction faite de l'usurpation de son Vsfâsi 8ancbo-le-Brave), et voilà son frère illégitime, HeDri4e- B&tard, recommençant une nouvelle légitimité, qaoiqaeoi parce que bâtard. Ainsi va le monde des rois an nilMQ de la corruption des cours et de l'ignorante serriliié (b peuples.

Nous avons vu jusqu'id Pierre multiplier les meurtrei; nous le verrons les redoubler. Les passions bomaines é toujours quelque cbose d'étonnant et d'incompréhensible, b passion du règne et de Tempire a ses mystères effrajtf^ Pierre voulait par dessus tout régner ; il regardait la teriof | comme le meilleur instrument de règne; tout ce qn*il ^ tendait à le faire craindre ; et cependant, c'était cette terrear elle-même, qui assurait présentement sa puissance et (p semblait la raffermir et devoir comme l'asseoir à janiaiSj (p préparait le plus sûrement sa perte; et il semblait qau^ vécût que pour se bftter d'amener et de justifier d'avion catastrophe terrible dans laquelle il devait périr.

Fm DU TOUX HcirnbiB.