CHAPITRE HUITIEME

sitanie avait cinq colonies, un seul municipe , Lisbonne , et trois collèges de juges, à Emérita, à Pax Augusta et à Scalabis. Dans l'Espagne citérieure on comptait quatorze colonies et même plus , selon quelques écrivains ; treize municipes et sept tribunaux , tenant leur siège à Carthagène , à Tarragone, à César- Augusta (Saragosse) , à Clunia , à Asturica , à Lucus, et à JSracara. Les préteurs qui avaient terminé leur mission, en attendant leurs successeurs, ne s'appelaient plus pro-préteurs , mais légats. Ces courtes explications suffisent pour donner une idée de l'état civil, de l'ordre établi dans l'administration publique , et du degré de civilisation politique des Espagnols à cette époque.

Titus mourut , n'ayant régné qu'un peu plus de deux ans '. Domitien fut appelé à lui succéder. On connaît Donatien. Ce fils de Vespasien , ce frère de Titus , on l'eût dit de la race de Néron. Domitien laissa de nouveau le champ libre aux gouverneurs, pour l'oppression des peuples. Heureusement l'administration de la justice n'était plus arbitraire en Espagne. Lorsqu'une province se trouvait grevée outre mesure, ou avait à se plaindre des exactions des magistrats ou des publicains, qui étaient, selon toute apparence, des fermiers des impôts j)ublics, placés sous la direction de quelques fermiers principaux, comme autrefois les agens des fermiers généraux en France , la province avait droit de saisir directement le sénat romain de ses plaintes. Sous Domitien la Lusitanie tout entière appuya les justes griefs delà ville d'Evora contre cette espèce d'hommes. Une inscription , conservée à Mérida, nous apprend qu'une voie publique ayant été ordonnée par l'empereur Vespasien, et non exécutée par la négligence des publicains ou entrepreneurs, opvs paterw. NÈQviTiA pvBLiCANOR. iNFECTVM , ccux-ci , sur la plainte des intéressés , furent sévèrement punis , £A qwte mâle mvlg-

t Le 15 décembre de Tan 81 de J,-C.

380 HBTOmB D*£SPAGra.

TATA, et qu'a fut ordonné qu'à l'avenir les ouvrages de ce genre s'exécuteraient par commission publique sans l'intervention des publicains ou des entrepreneurs. L'indignation fut générale contre ces faiseurs d'affaires, qui , non contens de voler à titre de bénéfices des sommes énormes sur les entreprises publiques , avaient cette fois levé des impôts pour un monument qui était demeuré inachevé. LaBétique, elle aussi, eut recours au sénat pour être délivrée des vexations insupportables de son proconsul. Pline-le-Jeune et Erennius Sénécion , né lui-même dans cette province où il avait été pendant quelque temps questeur (receveur des deniers impériaux) , plaidèrent la cause , et ni le premier ni le second ne se laissèrent abattre par la toute-puissance de l'accusé , énormément riche , et conséquemment singulièrement protégé. Néanmoins les biens du proconsul furent mis sous le séquestre pour être confisqués ultérieurement.

Domitien périt connne d'ordinaire périssent les tyrans, et sa mort fut considérée comme un bonheur universel. Le sénat décréta que son nom abhorré serait effacé des monumens publics dans toute l'étendue de l'empire. Un historien a douté que ce décret ait été appliqué en Espagne ; il est possible en effet que le nom de Domitien n'ait pas disparu de toutes les inscriptions gravées dans ce pays sous son règne ; mais il est certain du moins qu'il a été enlevé du plus grand nombre ; il suffit pour s'en convaincre de lire les ouvrages des archéologues espagnols ; on y trouvera beaucoup d'inscriptions desquelles a été retiré le nom du frère de Titus. Dans la pierre dédicatoire d'un pont sur le Tamega, à Aquae- Flaviœ dans la Galice, aujourd'hui Ghaves, qui fut construit sous le règne de Yespasien et de ses deux fils, on ne voit plus qu'une place vide là où était le nom de Domitien à côté de ceux de son père et de son frère.

Entre les édits tyranniques dont l'Espagne eut à souffrir sous Domitien, le plus important sans doute est celui qui