CHAPITRE HUmÈlifE

nius Larcins, préteur dans FEspagne citérienrei, ami et dis-* ciple de Pline, se montra animé d'un grand zèle pour le bien public; c'est à lui qu'on attribue la construction de l'aquédue de Ségovie, cru sans fondement un ouvrage du règne de Trajan . Cet aqueduc fit l'étonnément des premiers barbares qui envahirent l'Espagne par le grandiose de ses proportions et surtout par les difficultés vaincues dans son exécution. On a considéré avec raison comme un témoignage de prédilection, et comme une faveur singulière de la part de l'empereur, l'envoi de Pline dans la Bétique ; il y provoqua, en effet, de grandes améliorations, et fit tout le bien qu'il lui fut donné de faire. Pline, tout en remplissant avec zèle et avec exactitude les fonctions de sa questure, étudia très à fond les diverses parties de l'Espagne qu'il put visiter, et il y recueillit d'abondans matériaux pour son Histoire naturelle. Il y gagna l'estime et l'affection d'un grand nombre d'Espagnols distingués, avec ]esç[uels il correspondit depuis de Rome; et nous le verrons en plus d'une circonstance importante se constituer l'avocat des peuples de la Péninsule, et soutenir énergiquement leurs griefs en plein sénat.

Le règne de Yespasien parait avoir été pour l'Espagne une époque de grande prospérité, à laquelle l'empereur dut contribuer de tout son pouvoir, du moins à en juger par les nombreux monumens qui se sont conservés de la reconnaissauce des Espagnols pour cet empereur. Un grand nombre de villes, comme on l'avait fait pour César et pour Auguste, adoptèrent le surnom de Flavia, formé du prénom de Yespasien. On vit ainsi Arva Flavia, aujourd'hui Alcolea; iluringis Flavia^ devenue Jaën ; Àxati Flavia^ ou Municipium Flavium Âxatitanum, aujourd'hui Lora, dans la Bétique > dans la Galice, Flavium Brigantium, qui est la Corogae ou Betanzos, où nous avons vu César aborder pour la première fois; Iria Flavia^ de nos jours El Padron, où Mariana fait débarquer saint Jacques-le-Majeur : dons la Tarragonaise,

â74 HISTOIRE d'ESPAGHE.

Flaviobriga, maintenaiit Bermeo, non loin de Bilbao : chez les Astures, Flaviwn Bergidum, maintenant Bierzo ; Fiai?tum Interamninm^ on Benavente : dans la Lusitanie, Aqum Fliwiw^ maintenant Ghaves, ete. Deux Toies publiques furent ouvertes par Tordre de Yespasieh, Tune en Galice, l'autre dans rE9tt*aniadure. Une inscription fait honneur de cette dernière Toie au trésor privé de Tempereur ; il y est dit qu'elle a été construite impensâ sttâ.

Sous le règne de Charles-Quint, un paysan des environs de Cïtnta-la-Beal, du temps des Bomains Sàbora, non loin de Malagu, trouva une table de bronze, sur laquelle était gravé un rescrit fort curieux de Yespasien ; ce rescrit est iin monument historique sous plusieurs rapports : Mariana le préconise pour son élégance ; il est permis d'y toir autre chose que de l'élégance ; mais Mariana semble avoir écrit pour étonner uii lecteur du dix-neuvième siècle. En voici la traduction exacte:

« César Yedpa^cm , auguste , pontife suprême , investi pour ta huitième fois de la puissance tribuûitienne, de l'autorité impériale pour la dix-huitième, consul pour la huitième fois, salue leÉ quatuumvirs et led décurions de Sabora. D'après VexpQêé que vous faites de votre faiblesse et de vos embarras, je vous permets de bâtir la ville sous mon nom, ainsi que vous le souhaitez, dans la plaine. Je maintiens les tributs que vous dites avoir reçus dfe Fèmpereur Auguste. Pour tous autres que vous voudriez percevoir de nouveaii, vous aurez à vous présenter au |)roconsul i je ne puis rien établir dans ce genre, sans que lès intéressés soient entendus. J'ai reçu votre requête le huitième jour des calendes d'Auguste. Je congédiai vos députés te troisième. Portez-vous bien. — Fait graver sur bronze par les soins dtes duumvirs C. Cornélius Sévérus et M. Septimius] Sévérus, aux frais du pécule public. »

Aiûsi^ Sabora, avant d'être à la place où elle est devenue

GHAPiTaE HurrmiE. 375

Ganta-la-Beal, était sur Tune des éminenced voisines; les habitans, s'y trouTantpeu commodément, envoyèrent à Tempereur des dépntés pour lui demander la permission de s'établir dans la plaine, d'où le rescrit qu'on vient de lire, duquel résulte plus d'un enseignement, principalement sur les tributs ou impôts publics. Les babitans de Sabora réclament l'extension de leur droit d'imposer des tributs, qu'ils prétendent avoir reçu d'Auguste, ab Divo Aug. accepisse, ce qu'eux seuls affirment, dicitis. Vespasien leur laisse le droit qu'ils disent leur avoir été concédé par Auguste ; mais quant à l'avenir, si gua nova adjicere voltis, l'empereur n'y peut consentbr qu'à la condition qu'on en informera le proconsul, et qu'on entendra préalablement ceux qu'on en voudra grever : nullo respondenti constituere nihil possum; principe remarquable, qui de tout temps a semblé aux esprits justes la seule base équitable d'une bonne assiette des impôts. Sans le consentement préalable, l'impôt est nul. Toutefois Vespasien respecte, en faveur de Sabora, le privilège accordé par le premier auguste ; et cette concession aux privilèges d'usage, il a l'air de la déplorer, malgré sa bienveillance évidente pour les habitans de Sabora. Cette inscription prouve encore qu'il y avait alors en Espagne des villes stipendiariœ, payant tribut à d'autres, stipendiatœ; Sabora était du nombre de ces dernières, ce qu'elle devait à Auguste, selon ce qu'elle affirmait. Elle avait reçu le droit, sans doute, d'imposer un territoire ou district désigné, et elle demandait l'autorisation soit d'user de ce droit dans une plus large limite, soit d'augmenter la quotité du tribut, ce que Vespasien disait sagement ne pouvoir accorder de son chef. C'était probabfement la fareulté d'imposer les citoyens, les voisins ou les étrangers qui avait été accordée aux magistrats de Sabora, et il parait que dès cette époque, tout au moins en Espagne, U y avait, entre autres impôts, celui que depuis on a appelé l'impôt communal, impôt qu'on est surpris de ne pas vobr mentionné par

376 HISTOIRE d'espagnb.

Burmann dans sou sayant traité De Vectigalibus Romanorum.

Soas le r^gne de Yespasien, l'antique peuple que Moïse établit et que prêcha Jésus-Christ en vain souffrit tout entier son martyre. Ce fut un de ces impitoyables événemens qui marquent dans le genre humain, et dont une conséquence fut d'introduire chez les nations occidentales , et notamment en Espagne , un élément nouveau , une race nouvelle , qui devait s'y perpétuer et s'y conserver presque sans mélange jusques à nos jours. La guerre de Judée avait commencé sous Néron. Cette guerre s'était poursuivie avec des alternatives diverses, et c'est de son camp de Judée que Yespasien avait été appelé à l'empire ; c'est de là qu'il avait marché contre Vitellius. Yespasien empereur , Titus fut chargé de continuer cette guerre , et c'est Titus, renommé par sa douceur , à qui était réser^'ée l'impitoyable destruction de la ville et du temple. Gomme pour réaliser l'une des prophéties des livres saints, Titus devait faire place nette à Jérusalem.

On sait que de toutes les parties de la Judée les Juifs se réunissaient à Jérusalem pour la'féte des Azimes. La foule des Juifs qui s'y trouva, l'an 70de J.-C, fut immense. On la compta par le nombre des agneaux immolés pour la fête pascale. Ce nombre s'éleva à deux cent cinquante-six mille cinq cents au rapport de Josèphe % ce qui supposait , en compte approximatif, deux millions cinq cent cinquante-six mille communians réunis. Ce fut ce temps que Titus choisit pour l'exécution de la cité sainte.

A l'approche du désastre , le trouble fut au comble parmi les Hébreux. Qu'on s'imagine toute une nation rassemblée dans une cité prête à être livrée au meurtre et à la dévastation, et tout ce «peuple sentant sa fin prochaine. Tout était angoisses et déchiremens dans cette multitude^.' On sait ce qui

t Hostiarum quidem ducenta et quinquaginla sex millia et quingenta numera^ére. Josèphe, de Bell. Jad., I. vu, c. 17. 2 Rien n^égala la désolation de ce peuple en ce moment suprême. Des prodi*

CHAPITBE HUITlÈlfE. 377

advint. « Famine, peste et guerre civile au dedans de la cité, dit un éloquent écrivain ; au dehors les soldats romains crucifiaient tout ce qui voulait s'échapper : les croix manquèrent, et la place pour élever les croix. On éventrait les fugitifs pour fouiller leurs entrailles, et ravir l'or qu'ils avaient avalé. Six cent mille cadavres de pauvres furent jetés dans les fossés par-dessus les murailles. Onze cent mille Juifs moururent pendant le siège; quatre-vingt-dix-sept mille furent amenés captifs'. »

C'est cette foule esclave que Yespasien fit disperser dans toutes les provinces de l'empire ; c'est de ce troupeau qu'il expédia une partie en Espagne, lui assignant pour séjour Emérita. Mariana met ce fait en doute, mais nous savons maintenant ce qu'il faut penser de la fidélité de Mariana. C'est alors que l'Espagne commença à se peupler de cette race qui prit admirablement racine là comme partout , et qui , quelque séparée qu'on l'ait tenue du reste de la nation, persécutée, chassée , effacée , a su s'y maintenir ouvertement ou secrètement sous toutes les formes et sous toutes les dominations , et est . demeurée par conséquent étroitement liée à son histoire.

Mariana , si facile à suivre les traditions pieuses de son église 9 a trouvé lui-même indigne de Tantique simplicité latine, et, comme il dit, crassum quiddam sonantia , les termes d'une inscription découverte dans la Cantabrie , selon laquelle le corps de Bilela, servante de Jésus-Christ, y aurait reçu les honneurs de la sépulture dans l'année cxv de l'ère d'Espagne, par conséquent sous le règne de Yespasien. Peut-

ges raccompagnèrent. Vocem audiere, qn» diceret : Migremus hinc! Supra murum enim circamiens iterum : « V«! vas! cÎTÎtaii, ac fano, ac popnio! » Voco maxiroâ clamitabat : cum anUm ad externam addidit : V» etiam mihi! lapia tormento missaa enm atatim peremit, animamque adbac omnia iUa gementem dimisit. Josèpbe,de Bello Jad., I. yii, c. 17.

1 Et captiYorum qoidem omnium qui toto bello comprebensi sunt, nonaginta et septem milita comprebenaus est numerns, mortuorum Ter6 per omne tempua obsidionls undeciescentummillia. Ibid., 1. c.

378 msToms d'espagive.

être le chiffre millénaire a-t-il été supprimé ou effacé de cette inscription , et a-t-on attribué par erreur au i*""* siècle une inscription qui appartiendrait au xi^.

Le règne de Titus fut trop court pour réaliser les belles espérances qu'il avait fait concevoir. L'Espagne, l'empire , le monde, ne purent éprouver les effets de sa bonté. Cette bonté, qui inspira ses premiers actes , se serait-elle altérée par l'exercice du pouvoir au cas où sa vie se fût prolongée? On ne sait, et plusieurs en ont voulu douter ^ Quoi qu'il en soit, l'Espagne, dont la reconnaissance ne marchandait pas les bienfaits , fut touchée la première de la mansuétude de Flavius Titus ; la première elle lui décerna un nom glorieux qui lui est resté , ainsi que l'atteste une inscription conservée à Mérida. L'empereur Titus César Yespasien Auguste, pontife suprême , consul pour la huitième fois , père de la patrie , y est appelé geiïeris hvmaiïi amor et desidertvm etiâm vivvs. L'Espagne n'attendit point la mort de Titus ni l'heure de soil apothéose pour l'appeler « les délices du genre humain » ; titre trop flatteur pour un honune quel qu'il soit. Chaque jour le monde se détache de ces formules du passé ; l'admiration et l'affection réelles s'expriment moins passionnément, et il en sera de plus en plus ainsi à mesure que les mœurs publiques deviendront plus fortes et plus graves.

Il est vrai de dire que jamais l'Espace n'avait joui de plus de calme et de paix que sous Titus. Elle se consolait de sa liberté perdue par la culture des arts et dans les douceurs d'un état civil en beaucoup de points excellent.

La division en trois grandes provinces, étabhe par Auguste, subsistât totijours ; il y avait huit colonies dans la Bétique , autant de municipes et quatre collèges ou, comme on dit aujourd'hui 5 quatre cours judiciaires , savoir : celle de Cadix , celle d'Hispalis, celle d'Astigis et ceUe de Gordoue. La Lu-

1 DioD Gassias, p. 7^4.