CHAPITRE NEUVIEME
pire. Quelques-uns ont donné pour précepteur à Trajan Plutarque, le vieux et naïf biographe ; il est certain, toutefois, que Trajan ne fut pas docte ; plus guerrier que lettré, la nature suppléa chez lui à Fétude, et les préceptes philosophiques n'entrèrent que pour peu de chose dans sa conduite pohtique. Trajan communiqua à l'Espagne un nouvel éclat et une vie nouvelle. Sous son gouvernement, véritablement doux et paternel (nom dont on a tant abusé), il se fit des travaux immenses dans la Péninsule ; les arts et les lettres j fleurirent non moins qu'à Bome ; on vit de tous côtés ouvrir des chemins, construire des ponts, s'élever des édifices ; il est resté de magnifiques ruines de l'arc de triomphe de Torrede-Barra en Catalogne; le superbe pont d'Alcantara, la grandiose colonnade de Zalamea de la Serena, et quelques autres monumens ont laissé des vestiges qui font honte à plus d'un monument moderne.
Le pont d'Alcantara, jeté sur le Tage, en Estramadure, pour faciliter les communications entre la Lusitanie et la Bétique, fut construit par l'ordre de Trajan, qui en désigna la place lui-même ; et, pour qu'il fut moins onéreux aux populations auxquelles il profitait directement, il fit lever une légère contribution sur toutes les populations de la Péninsule, pour l'accomplissement de cette œuvre nationale.
Les antiquaires modernes attribuent pareillement à Trajan plusieurs ouvrages importans qui ne sauraient se rapporter raisonnablement ^ aucune autre époque ; telle est la tour de la Gorogne, que quelques-uns ont cru de construction antérieure même à l'invasion des Bomains, et connue sous le nom de Tour d'Hercule, de laquelle, toutefois, il n'est parlé dans aucun auteur ancien avant le règne de Constantin ; tels sont encore le beau cirque d'Italica, le Monte -Furado en Galice, et les fameux aqueducs de Tarragone et de Ségovie. Quelques-uns ont prétendu que la tour que nous venons de mentionner avait été élevée par Hercule lui-même ; d'autres
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la croyaient un ouvrage des prétendus roig Hispalis et Briga; un certain nombre voulait qu'elle eût été réparée par ordre de César, lequel, selon une autre fable plus moderne, y aurait fait placer un miroir d'une énorme grandeur, dans lequel se seraient pu voir les vaisseaux à la distance de cent et tant de lieues. L'imagination n'a pas tari sur ce monument ; on Ta regardé comme érigé à la mémoire d'une femme de sin-» gulière beauté, perdue et pleurée, on ne sait par quel puissant personnage ; il en est qui ont considéré cette tour comme un monument élevé en rhonneur d'une grande victoire ; les uns l'ont crue un édifice religieux, les autres une forteresse. Enfin, on a compris que ce ne pouvait être qu'un phare, un fanal élevé pour signaler la côte aux vaisseaux naviguant dans ces parages. Le savant Gomide, à l'occasion de la dernière réparation de cette tour faite sous Charles III, a écrit là-dessus un Uvre tout exprès ; c'est une lucide monographie, où il est très-bien démontré que la miraculeuse tour a été élevée sous Trajan, avec une destination toute d'utihté publique. Les phares antiques de l'Espagne étaient généralement l'ouvrage des Phéniciens ou des Carthaginois, accoutumés à étabUr sur les côtes, selon l'usage oriental, des tours, des observatoires, des fanaux pour faciliter la navigation. Beaucoup d'ouvrages de ce genre étaient cependant de construction romaine. Le cirque d'ItaUca mériterait d'être illustré à l'égal des plus belles ruines antiques. M. À. de Laborde en a donné une idée dans sa description du pavé de mosaïque découvert à Italica, aujourd'hui le village de Santiponza, près de Séville. M. de Laborde a pubUé cette description de la mosaïque d'Italica, avec un dessin du cirque dont nous parlons, vers l'année 1802.
C'est sous Trajan que Pline-le-Jeune plaida pour la seconde fois, et avec plus d'éclat que la première', en faveur de la
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