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M. p» xxxn.

1 Magnence, ayant tout disposé selon ses Tues^réanit ses principanx ofQcIers à un repas. Vers la fin du festin il sort, fei^ant d'aTOir quelque besoin; bientôt

450 HISTOIRE d'ESPAGNB.

Cette dernière iiiBcription a été trouvée sur une colonne milliaire à Voltarde-Gobo'.

Cependant le troisième des fils de Constantin était occupé à faire la guerre aux Perses. Yerranion ou Yétranion, autre général distingué, est proclamé empereur en Hongrie ; mais il n'use du nouveau pouvoir qui lui est conféré cpie pour soutenir les droits de Constance ; il unit son armée à celle de celui-ci, et toutes deux marchent contre Magnence. Hagnence résista à ces deux armées pendant trois ans; mais enfin, ^uisé, et voyant qu'il ne pouvait éviter de tomber au pouvoir de ses ennemis, il se donna la mort à Lyon.

Constance resta ainsi unique possesseur de tout l'empire de Constantin son père. Mais, vicieux et cupide, il tourmenta les peuples soumis à son pouvoir. Il y eut vers ce temps quelques mouvemens dans les Gaules. Les Franks y conti-» nuaient leurs excursions. Cet état de choses exigeait un chef habile : Constance chargea Juhen, neveu de Constantin, du gouvernement de^ Gaules et de tout le pays transalpin.

L'Espagne, durant tout le règne de Constance, eut à gémir du déplorable état où il laissa l'administration publique ; elle eut à souffrir surtout des mauvais choix de l'empereur qui ne lui envoya pour la gouverner que des hommes vils et méprisables : c'est ainsi que la préfecture prétorienne des Gaules et le vicariat d'Espagne furent tour à tour entre les mains de Bufin, d'Honorat, de Florence et de Nébridius, hommes qui avaient sinon toute l'incapacité du prince, du moins tous ses vices.

Juhen, à peine arrivé près de son armée, y gagna la confiance de tous par son éloquence et ses vertus modestes.

Bientôt il fut proclamé auguste à Lutèce, et, la lutte étant

il reparaît Têtu de la robe impériale , et couronné do diadème. AuMîtôt on it proclama empereur et on le présenta aux soldats , qui en firent autant.

f D. N. B. R. p* NATO. V. P. XXXII. Signifient Domino nottro bono rei pu\ bHt($ nato. Milita panuum SrigitUa duo.

GHAI>ITRE DIXIÈME .|5l

devenue ihéyitable, il se disposait à faire la guerre à Constance, lorsque celui-ci fut atteint d*^une maladie dont il mourut (en 361).

Il ne nous est resté d'antres noms de ceux qui ont gouverné sous cet empereur, que celui de Vénustus, vicaire d'Espagne, et ceux de Nébridius et de Salluste, qui se sont succédé dans la préfecture prétorienne des Gaules.

Tout le monde sait que Julien, dont l'éducation avait été toute païenne, restaura l'ancien culte, et se montra ennemi des chrétiens, non en les persécutant, mais en les combattant à armes égales, c'est-^nlire le calamus h la main. Il écrivit un grand nombre de pamphlets contre eux, dont quelques-uns ont échappé au zèle de ses ennemis, et sont parvenus jusqu'à nous ; mais jamais il ne permit qu'on réagît contre eux. « J'ai » résolu d'user de douceur et d'humanité envers tous les » Galiléens (c'est ainsi que Julien affectait d'appeler les chré- » tiens), écrivait-il à Ëcébole^ et de ne pas souffrir qu'aucun » d'eux soit nulle part violenté, traîné aux temples, forcé par » de mauvais traitemens de faire quelque chose qui soit con- » traire à sa façon de penser. » Il conforma, dans son court règne, toute sa conduite à ces sages principes. Son zèle pour les vieilles croyances était cependant excessif, ridiculç même. Ammien Marcellin, le soldat historien, qui fit la guerre de Perse sous ses ordres, et qui était païen et son ami, le caractérise lui-même comme il suit : « Superstiliosus magis quam sacrorum legitimus observator. »

Julien périt dans la guerre de Perse, en 363. Pour donner une idée de la platitude de certains historiens, voici textuellement un passage de Ferreras sur la mort de cet empereur : « On ignore positivement quel fut celui qui tua l'empereur » Julien ; car si les uns disent que ce fut un Perse, ou un » de ses propres soldats, d'autres veulent que c'ait été, ou un » ange, ou saint Mercure, ou d'autres saints ; de sorte que, » sur cet événement, les sentimens sont très-partages. Ceux

452 msToms d'espagi»*

» qui yeuleut examiner eette question peuvent lire Baronius, » à Tannée 363. »

L'armée proclama empereur F. G. Jovianus, fils de Verranion, qui mit fin aux hostilités, mais par un traité peu glorieux. On n*a rien conservé du règne de Jovien en Espagne, que le nom de Julius Proculus, qu'il avait chargé de terminer les différens survenus entre trois villes de la Bétique sur leur circonscription. Jovien ne conserva le commandement que sept mois; il mourut en 364. L'armée lui donna pour successeur Yalentinien.

Yalentinien céda à son frère Yalens toutes les provinces orientales, et garda pour lui celles de l'Occident. Yalens était arien : en diverses contrées de ses domaines la querelle des orthodoxes et des ariens s'envenima. On en vint aux mains : le sang coula '. Dans les possessions de Yalentinien, elle prit un caractère passionné et qui fit craindre des excès, mais il n'y eut point de sang versé. Sous ce prince se fit connaître Honorius Théodose, Espagnol de nation, dont le fils devait, quelques années plus tard, être prodamé empereur d'Orient. Théodose se distingua en diverses guerres contre les barbares et surtout en Afrique. Les peuples de la Mauritanie, &tigués du joug des Romains, s'étaient donné un empereur de leur nation, Firmin, fils de Nubel. Théodose fut envoyé pour les réduire : telle fut Thabileté avec laquelle il conduisit cette expédition, que Firmin, pris au dépourvu, dut, pour le moment, se borner à gagner du temps ; il affecta donc un grand repentir, se soumit, lui et ses peuples, et offrit des otages. Mais bientôt éclata une guerre sanglante qui dura plus de deux ans sans interruption de combats. Firmin, voyant son

1 Les ariens et les orthodoxes étaient ditisés sur le dogme de la consubstantialité. Une diphthongne grecque faisait tout le sujet de lenr querelle. G^est et qui a fait dire à Boileau, dans sa satire coniteVéquicoque , que ce fut elle

Qui fit , dans une guerre et si triste et si loogne, Périr t aat de durétlcnt martyrs d'pnc diphthongne.