II PRÉFACE

tout ce qui est de sentiment, la sympathie pour les oppiimés , la haine des oppresseurs, et ce je ne sais quoi d'humain et de noblement passionné qui respire et qu'on sent dans les œuvres du maître que nous venons de noimner ; loin de là. Mais la condition première imposée aujourd'hui à l'historien, c'ei^ d'être vrai par-dessus toute chose. Ce qui a fait tomber dans le discrédit, et, à quelques égards, dans le mépris public, les écrivains de l'école de Mariana, par exemple, c'est l'incroyable assurance avec laquelle on les voit affirmer les faits qu'ils inventent , faire parler leurs personnages suivant les idées de leur temps, tout falsifier enfin et tout gâter dans un récit sans autorité comme sans couleur. Aussi, le premier devoir de tout homme qui veut écrire l'Mstoîre de quelqu'une des grandes nations de l'Occident est-il en quelque façon de ne pa§ Hre les historiens généraux de la nation, de ne point tenir compte, par exemple, s'il s'agit de l'Espagne, de Mariana et de Ferreras, s'il s'agit de la France, de du Haillan et de Mézeray, et de remonter directement aux sources originales, aux chroniques contemporaines, ou, à défaut, quasi-contemporaines, aux vieux monumens de tout genre. C'est là qu'est l'hîstoh*e véritable, c'est là qu'il faut la chercher, c'est de là qu'il faut la tirer à grand'peine dans sa puissante réalité. La tâche de l'historien n'est pas seulement une tâche de révision, mais âe réédîfication ; il faut détruire et relever. Les travailleurs semblent ne pas devoir manquer à cette besogne. L'histoire de chacune des nations de l'Europe,