CHAPITRE PREMIER

Limites et situation géographiqae de PEspagne. -- Motions générales.^Popa^ lation. — Montagnes. — Fleuy es. — Origines fabuleuses. — Tbarsis. — Thubal.

— Origine des divers noms donnés èla Péninsule dans l'antiquité. — Hispania.

— Hisperia.» Iberia. — Preniers babitans. — Ibères et Celtes. — Peuples de la Bétiqae,-^ Tordétans. — Tartessiens. — Moeurs et usages des nations hispaniques dans les temps antérieurs aux Romains. — Cynésiens. — Autel dn cap Cnnens. — Mœurs et usages des Lusitans. — Galléciens. — Aslures. — Cantabres. — Yascons. — Celtibéres. — Nations de Tintérieur* — Valeur guerrière de ces peuples. — Différence de leurs armures.— Leur manière de faire la guerre. -~ Nations de TEst. — Bastélans, Contestans, IlertaTones, Indigètes, llergètes, etc. — Habitans des îles Baléares.— Arrivée et premiers établissemens des Phéniciens. — Leur commerce. — FonAtion de Cadix. — Culte d'Hercule.— Traditions païennes.— Colonies grecques, rbodienoes et phocéennes.

De leoo à 450 av. J.-c

La nature elle-même a posé les limites de ce beau pays que ceignent de toutes parts TOcéan et la Méditerranée , que rattachent les Pyrénées au continent européen , et que le seul détroit de Gibraltar sépare de cette autre péninsule immense appelée l'Afrique.; Jamais position géographique ne fut mieux dessinée ; jamais limites d'un empire plus nettement mar- I. 1

2 mSTOIRE D ESPAGNE.

qaées. Pendant de longs siècles pourtant, cette terre, qui semble si bien faite pour l'unité, fut loin d'être habitée par un seul et même peuple réuni en corps de nation ; et, aujourd'hui encore, outre le Portugal, qui, tout enclavé qu'il est par l'Espagne , a su se faire une nationalité indestructible , la diversité des origines et des constitutions des différentes provinces de l'état , lesquelles, il y a quelques siècles à peine, formaient des royaumes indépendans, se manifeste d'une manière remarquable, et se fait surtout vivement sentir dans les rapports politiques de ces provinces avec le pouvoir central de Madrid.

On verra, dans la suite de cette histoire, par quelle longue succession d'événemens , par quelles transformations nombreuses et quel mélange de peuples divers , s'est formée cette nationalité espagnole si réelle, malgré la physionomie et le caractère propres des différentes branches qui la composent.

A voir la position intermédiare et presque insulaire de l'Espagne entre les deux mers , la configuration de son sol, le caractère d'àpreté et d'énergie empreint sur sa surface , la richesse de ses productions, on sent qu'elle était destinée à devenir le foyer d'une grande nation. Malheureusement le peuple espagnol n'a tiré encore qu'un faible parti des dons %y de la nature#l s'est laissé dépasser, dans la carrière du progrès social et industriel, par des nations qui ne réunissaient point les mêmes avantages. Ses facultés se sont énervées dans l'inactivité, ou épuisées en entreprises lointaines et presque toujours improductives. Le développement de la population s'est ralenti au milieu des conditions les plus favorables , et les hommes ont manqué à cette terre promise. Nous essaierons de pénétrer historiquement, s'il est possible, le secret de cette destinée exceptionnelle du peuple espagnol

Bien que ce ne soit pas ici la place d'une description géographique et statistique de l'Espagne , un court aperçu nous paraît nécessaire pour TintelUgence même des bits* Il est

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impossible de comprendre dans toutes ses parties Thistoire d'un peuple , si Ton ne s'est fait d'abord une juste idée du théâtre où il a agi, combattu, souffert, vécu en un mot, rt où se sont accomplies ses destinées glorieuses ou humbles. De là rindispensable nécessité de lier la connaissance de la géographie à l'étude d'ailleurs si complexe de l'histoire.

La longueur de la Péninsule , de l'est à l'ouest, est de 220 lieues; sa largeur, du nord au sud, de près de 190. Le développement de sa superficie présente environ 28,900 lieues carrées communes. Les frontières continentales de l'Espagne proprement dite ont plus de 200 lieues d'étendue, et longent, au nord, la France , et à l'ouest le Portugal. Sur tous les autres points , les eaux de la mer lui servent de limites et de remparts. De ses côtes, 315 lieues sont baignées par la Méditerranée , 285 par l'Océan. Ses frontières continentales sont ainsi à ses frontières maritimes comme 1 est à 2

La surface entière de la Péninsule, y compris le Portugal, forme environ la vingt -troisième partie de celle de notre continent. Elle surpasse d'un sixième à peu près l'Italie et la Prusse, et d'un tiers l'Allemagne proprement dite, ou les trois royaumes réunis de la Grande-Bretagne.

Si l'on en excepte l'Italie, l'Espagne est le pays de l'Europe placé sous le plus beau ciel et entouré du climat le plus heureux. Sa température moyenne est moins élevée de quelques centièmes que celle de la Grèce et du Portugal. Elle est à Cadix de 20^ 3', à Barcelone de 17"" 50', et à Madrid de 1 5^. La grande hauteur du plateau des Gastilles, qui est d'environ 600 mètres , change tellement le climat, qu'elle produit une température moyenne de 12® réaumuriens, tandis que celle des côtes est de 14 à 16 degrés. Au centre de la France, il s'en faut de 3"* 1/2 que la température moyenne soit aussi haute qu'au milieu de l'Espagne.

Bien de plus varié d'aiUeurs que les diverses contrées de cette presqu'île. Elle renferme de froides montagnes, des

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côtes maritimes brûlantes et des plaines tempérées, de fertiles campagnes et des terrains stériles , des cantons arides et que la sécheresse dévore plusieurs mois de Tannée , d'autres où les eaux vives abondent ; des terres heureuses enfin oti les fruits de toutes sortes sont un don en quelque façon spontané de la nature , et des terres ingrates dont les rares et maigres productions ne s'obtiennent qu'à force d'industrie et de sueurs. Telle est la variété climatérique de ce pays. Tous les climats s'y rencontrent et les productions de tous les climats. La chaîne de montagnes de l'extrême sud connue sous le nom d'Alpujarras présente surtout ce phénomène : au sommet, vous trouvez les neigé? éternelles des Pyrénées et des Alpes ; à leur pied le climat brûlant de l'Afrique. La flore du nord et la flore du midi se confondent sur ces montagnes, et vous y rencontrez et cueillez, sous la même latitude et à quelques centaines de toises à peine de distance, les plantes de la Norwége et du Danemarck et jusqu'aux lichens d'Islande, et celles qui sont propres au sol de l'Arabie et de la Palestine.

La population de la Péninsule est de moitié inférieure au chiffre que feraient supposer l'étendue et la fertilité du sol nationale On l'évalue à quatorze millions d'individus, répartis très-inégalement entre les quinze grandes provinces de l'ancienne monarchie.

Quatre de ces grandes divisions territoriales comptent plus d'un million d'habitans : la Galicîe , la Catalogne, Valence et Grenade. La population des provinces basques et de la Navarre ne s'élève guère au-delà de 500,000 habitans, c'està-dire qu'elle forme environ la vingt-huitième partie de la population générale.

1 Malte-Brun se demande , dans son Précis de la Géographie universelle , article Espagne , quel génie malfaisant a pu corrompre tant de causes de prospé* rite, et réduire à une population, inférieure à celle de la France de plus de 14,000,000 d'indiTÎdus, la population de la réDin9ule,qui surpasse de plu? de 2,000 Jieuep carrées la France en superOcie.

CHAPITBE PREBIIER. 5

La Péninsule est sillonnée par de hautes montagnes qui la parcourent en tous sens comme des lignes de circonval* lation , et projettent leurs masses, souvent infranchissables, entre les diverses provinces. Les provinces basques offrent surtout une surface profondément accidentée. Situées au nord de l'Espagne, elles ont pour limites la Bidassoa, la Navarre espagnole , le golfe de Gascogne et la Yieille-Castille. On estime qu'elles ont une superficie de 450 lieues carrées communes.

les Pyrénées touchent à la frontière de France dans un parcours de 92 lieues environ.

Arrivées à Bastan , elles laissent derrière elles cette frontière, et se prolongent, à travers les provinces basques et la principauté des Asturies, jusqu'à l'extrémité nord-ouest de la presqu'île , où , faisant irruption de tous côtés , elles s'éparpillent en lignes montueuses et irrégulières sur la surface du pays, et pénètrent jusqu'en Portugal. Guipuscoa,plus que les autres Yascongades, est entrecoupé de montagnes. La province de Santander , les Asturies et la Galice ne le sont pas moins. Au milieu de ces versans, les vallées se dessinent étroites et profondes comme des défilés. Les sinuosités de la côte, tout hérissée de rochers, se déroulent sur une étendue de près de cent trente lieues. Les baies et les ports sont nombreux, accessibles en tout temps, et bien abrités. Il serait difficile d'imaginer une contrée mieux disposée pour les arrivages de mer, pour la guerre d'embuscades et les descentes de guérillas.

Sans entrer dans de longs développemens sur la division de l'Espagne par systèmes de montagnes, telle que l'ont enseignée M. Bory de Saint -Vincent, et, après lui, Malte- Brun , il nous parait utile d'ajouter quelques notions générales à ce premier et rapide coup-d'œil sur les monts , qui , d'abord , appellent l'attention lorsqu'on s'occupe géographie c(uement d# l'Espagne* Indépendammeut desPyrénéç3, quç

HISTOIRE d'ESPAGHB

la science moderne a divisées en orientales ou aquitaniqnes , en centrales ou cantabriques , en occidentales ou asturiennes, et en méridionales ou portugaises, d'autres chaînes, désignées sous le nom générique de Sierras % partagent encore la Péninsule en on grand nombre de plateaux et de bassins diversement caractérisés. Les Romains donnaient à la portion de la chaîne des Pyrénées qui touche à la France , le nom de PyrencBi" Montes , et au reste le nom de Mons- Vindius et de Mons-Medullius, sans se douter, à ce qu'il semble , que les Monts-Gantabres et les Asturies appartenaient au même système. La chaîne la plus importante par son étendue, après les Pyrénées , est le rameau connu des anciens sous le nom à* Idubeda'-Montes , des modernes sous les noms divers de Sierra de Oca , de Sierra de Moncayo et de Sierra de Molina, d'AIbarracin et de Cuença, qui , se détachant des Pyrénées mêmes aux sources de TÈbre , près de Beynosa, descend vers le sud en suivant à peu près la même direction que ce fleuve , à travers la Vieille-Castille , la Castille-Nouvelle et F Aragon, et va se terminer, sur divers points de la côte, dans les royaumes de Valence et de Murcie. Une autre chaîne considérable, dont font partie le Somo-Sierra et le Guadarrama, se dé4che de la précédente, à la hauteur des sources du Jalon et de la Taguna, et, s'élevant entre le Duéro et le Tage, sépare la Vieille de la Nouvelle Castiile, le royaume de Léon de TEstramadure espagnole, entre en Portugal , après avoir pris successivement les noms de Sierra de Grades , de Sierra de Francia , de Sierra de Gâta et de Sierra d'Estrella, et se ramifie enfin en Portugal en plusieurs autres chaînes qui se rattachent elles-mêmes à cette suite de monts calcaires situés le long de la côte, de Coïmbre à Lisbonne. La Sierra de Cintra et le cap de Rooa, qui forme le

t Sierra, scie , dea crêtes ou dentelures des monls , semblables aux dents d^une scie.