CHAPITRE SIXIEME

Bogud, voyant le camp de Pompée presque entièrement abandonné, courat sur ce point pour s'en emparer. Labiénus , un des officiers de Pompée , ayant compris les intentions de Bogud, fit volte-face avec le corps qu*il commandait , pour aller s'opposer à TAfricain ; cette évolution de Labiénus décida du sort de la bataille^ L'une et l'autre armée ignorant son dessein , et le voyant courir dans la direction de son camp , crurent que c'était une fuite précipitée. Dès lors le désordre devint général dans les rangs des Pompéiens ; ils furent mis en fuite ; et , l'ardeur des soldats de César redoublant par le succès , ils poursuivirent l'ennemi de tous côtés, en poussant des cris de victoire. Le champ de bataille fut en peu de temps couvert de morts et de mourans , et Cnéius Pompée, escorté seulement de cent cinquante cavaliers, put à grand'peine se sauver à Cartéja, où se trouvaient les restes de sa flotte. Sextus son frère se réfugia dans l'intérieur avec cent hommes , tout ce qu'il put rassembler de leur nombreuse armée de la veille. Les Pompéiens étaient en fuite dans toutes les directions. Quelques fugitifs purent se réfugier avec armes et bagages à Munda ; d'auttes , s'étant retirés dans leur camp , essayèrent de se défendre derrière leurs retranchemens ; mais ils ne tardèrent pas à subir le sort commun. Des soldats de Pompée trente mille furent tués , parmi lesquels deux de ses principaux officiers ; le reste fut fait prisonnier ou mis en fuite. Dix-sept officiers de premier rang , treize enseignes restèrent au pouvoir du vainqueur. La perte de celui-ci n'est pas connue. Selon toute apparence, elle dut être aussi très-forte, le combat ayant duré long -temps avec des alternatives diverses et un incroyable acharnement.

César ne songea plus qu'à détruire les débris de cette grande armée. Dans cette intention il bloqua Munda, où, comme nous l'avons dit, s'étaient réfugiés quelques milliers de soldats pompéiens. Il montra dans ce siège une grande

318 msTôHifi d^êspagsë.

barbarie , s'il est vrai qu'il ait fait remplir les tranchées dont il entoura la ville de trente mille cadavres arrachés au champ de bataille des derniers jours. On ajoute qu'il leur fit couper la tête à tous , et que ces têtes fichées au bout des piques, dépouilles des vaincus, furent, la face tournée contre la ville , rangées ensuite Je long de cette horrible tranchée.

Aussitôt il essaya d'ouvrir la brèche avec ses béliers ; mais alors les habitans envoyèrent auprès de lui une députation , feignant de vouloir traiter. Il n'en était rien cependant : cette démarche n'avait été faite que pour permettre aux assiégés de s'emparer de la hideuse tranchée en faisant une vigoureuse sortie et en attaquant l'ennemi de front. Ce dessein fut découvert et déjoué. Désespérant enfin de leur salut , la plupart des habitans s'ensevelirent sous les ruines de leurs maisons ou vinrent chercher la mort au milieu des rangs ennemis. C'est ainsi que, veuve de ses citoyens, la ville tomba au pouvoir du vainqueur.

Gnéius, retiré à Cartéja, prit alors le parti de s'embarquer sur sa flotte, composée de trente vaisseaux, et de chercher un asile dans quelque province lointaine. Il mit à la voile ; mais , poursuivi par les vaisseaux de César et manquant d'eau , il fut obligé de revenir après quatre jours de navigation , et de regagner le port qu'il avait quitté. Déjà il avait perdu plusieurs de ses vaisseaux incendies par l'ennemi ; il ne put réussir que difficilement à s'échapper sur un petit navire , avec quelques soldats lusitans et romains qui lui étaient restés dévoués. Il fut encore contraint de reprendre terre à cause d'une blessure qu'il s'était faite dans le trajet : on apprit bientôt la nouvelle de ce débarquement dans un petit port qui était situé non loin de là : un détachement marcha contre lui. Ses soldats se défendirent d'abord avec beaucoup de valeur ; mais enfin , cédant au nombre , ils prirent la fuite; et cet homme, qui naguère maîtrisait l'Espagne, fut réduit à se cacher dans une grotte. Quelque

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tempâ tiprës il y fut découvert et périt de la main d'un soldat. Sa tète fat envoyée à César» qui n'eut pas honte de la laisser exposer publiquement. L'histoire nous a conservé le nom de celui qui la présenta au vainqueur sur la route de Gordoue à Séville : cet homme s'appelait Gésennius. Quelques auteurs prétendent que César fit rendre les derniers honneurs aux restes mutilés de son rival.

Le jeune Pompée aurait-il pu, en recueillit son courage, coordonner ses troupes, relever son parti, et conserver encore quelque temps sa domination sur quelques viUes de la Péninsule? Il est douteux qu'il eût pu mieux faire que Sextus, son frère, ne fit depuis. Quoi qu'il en soit, il est certain que sa fuite précipitée devait lui aliéner les esprits des Espagnols et des Romains qu'il abandonnait ainsi au moment du danger. Les Lusitans, qui l'avaient suivi dans son malheur, tentèrent presque immédiatement un coup de main hardi contre la flotte de César; ils l'attaquèrent à l'improviste , tuèrent le commandant et une partie des matelots, et mirent le reste en fuite. Les yilles de la Bétique, qui pour la plupart avaient embrassé la cause de Pompée, se rendirent à César presque d'ellesmêmes. Les seules qui firent quelque résistance furent Cordoue, Séville et Osuna. C'est dans une de ces cités, c'est à Gordone, comme nous l'avons vu, que Sextus Pompée s'était retiré, avec plusieurs partisans de son père, après la bataille de Munda; mais, prévoyant qu'il ne tarderait pas à y être attaqué par les forces de César, il quitta la ville sous prétexte qu'il voulait s'aboucher en personne avec son ennemi, et il se retira en Celtibérie. César vint bientôt, en effet, mettre le siège devant Gordoue ; il l'investit et la bloqua étroitement de tous côtés. La ville se mit sur la défensive, sans trop d'espoir d'échapper au grand général. Bientôt la crainte de l'avenir s'empara de tous ceux de ses habitans qui s'étaient prononcés avec éclat pour Pompée. Parmi ceux-ci, il y avait un nommé Scapula, qui, voyant le moment prochain où toute

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résistance serait vaine, résolut de ne point tomber vivant entre les mains d*un vainqueur dont il redoutait les traite^ mens. Ce Scapula conçut alors le pirojet de sortir de la vie en épicurien. On raconte qu'il réunit ses parens et ses amis à un repas somptueux, auquel il présida M-mème avec un air joyeux; vers la fin, il distribua ses richesses aux convives ; puis, s'étant revêtu de ses plus riches habits et parfumé d'essence, il fit allumer un bûcher qu'il avait eu soin de faire préparer d'avance, et ordonna à l'un de ses domestiques de lui plonger une épée dans la poitrine, et à un second de le jeter aussitôt sur le bûcher embrasé. Scapula périt selon sa volonté, et cette résolution, si ferme et si singulière tout ensemble, semblerait indiquer que c'était un Espagnol, ou tout au moins un homme nourri de l'esprit et du caractère de cette nation. Cette mort accrut la discorde qui déjà régnait dans la cité ; les uns voulaient se rendre à César, les autres, vieux partisans de Pompée, voulaient se défendre jusqu'au dernier moment. Enfin, chose étrange, la guerre civile éclata au milieu même de la ville assiégée. César y avait été appelé en secret par ses partisans, qui lui avaient indiqué les moyens d'y pénétrer sans donner l'assaut; mais ces intelligences avaient été découvertes x^ir ceux qui étaient du parti contraire; et ceux-ci, ayant tué les premiers, livrèrent au pillage et incendièrent leurs maisons. Une lutte à main armée s'en était suivie ; et c'est dans ce moment, et peut-être à la faveur du tumulte de ce combat intérieur, que César fit son entrée à Cordoue. Il fut tué, dans le sac de la ville, par les troupes du vainqueur, vingt-deux mille citoyens de tout âge, et la plupart de ceux qui survécurent à ee massacre furent chassés de leurs demeures et de leurs propriétés ; c'est ainsi qu'il est impossible aux peuples de se soustraire à l'empire fatal des événëmens. Sans doute, les Espagnols ne recueillirent d'autres fruits directs de leur alliance avec les deux factions qui partageaient alors le monde romain que la ruine et la mort ; mais

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telle est la loi des sociétés humaines ; et moralement on ne saurait blâmer le? Espagnols d'avoir suivi Tune ou l'autre bannière, à laquelle ils se rattachaient par des raisons d'indépendance et de dignité. La rigueur que César déploya contre Cordoue a paru inexplicable à plusieurs. On s'est just^nent étonné qu'il ait ainsi traité cette Cordoue, qui lui était particulièrement chère entre toutes les villes d'Espagne, où il possédait plusieurs maisons et des jardins d'une grande beauté dans l'un desquels il avait planté ce fameux platane que Martial a célébré dans ses épigrammes, cultivé d'une main heureuse, et qui semblait ressentir encore, au temps du poète, l'influence de César, tant il s'élevait, tant il étendait au loin ses rameaux et son ombre'.

Il y avait aussi deux factions dans Séville, quoique les esprits n'y fussent pas aussi exaltés qu'à Cordoue. Cependant quelques-uns des habifcans envoyèrent des députés à César, et introduisirent secrètement un bataillon des soldats de son armée. D'un autre côté, la faction opposée faisait entrer de nombreux Lusitans, qui massacrèrent pendant la nuit les soldats de César, et intimidèrent tous ses partisans.

César, se trouvant précisément en ce moment auprès de la ville, feignit d'abandonner son entreprise et de prendre une autre direction. Encouragés par leur nombre, les Lusitans firent une sortie, et se jetèrent sur la flotte ennemie, et ils s'apprêtaient à l'incendier. Mais César, qui les surveillait, ordonna à sa cavalerie de rétrograder, les surprit sur les bords du fleuve, les tailla en pièces, et entra sans résistance dans la place. La prise de Séville fut inscrite sur le calendrier romain et solennisée comme une fête publique. Peut-être était-ce parce que ce fut la dernière prise importante que César eût faite dans la Péninsule.

1 (( Arbre chéri des dieux, lai disait Martial (1. ix, ep. 62) , ne crains ni le fer ni le feu sacrilèges. Tu peux te promettre une Tigueur et une yerdure éternelles ; toi, tu n^as pas été planté par Pompée. »

322 msrroiRE d'espagios.

On raconte la prise de SéviUe de mille manières. H y a des anteors qai prétendent qpie, lorsque les députés étaient Tenus trouver César pour lui offrir SéTÎUe an nom de ses partisans, celui-d leur STait donné un corps de troupes à la tète doqod il avait placé Caninius dans le but de contenir la ftction apposée, et que, de leur c6té, les amis de Pompée «mast envoyé dans la Lusitanie un certain Pbilon, ifoi devait seoo«mr Cédlius Niger, lequel combattait encore pour la même caoae ; que Pbilon revint ensuite avec un grand nfunlnre de Lositans qui, s'étant introduits de nuit dans la cité, massacrèrent ks soldats de César. Ils ajoutent que ce général, en formant k siège, avait laissé çà et là des lignes entrecoupées, aia que les Lusitans pussent s'évader peu à peu ; qu'il voulait d'abord épargner on assaut à cette ville et la préserver d'un incendie. D'autres assurent qu'après la reddition de SéviUe César se retira à Asta, appelée par Pline AstaSegia, et qu'il y i^ prit la mort de Didius, son lieutenant, qui avait succombé ea voulant sauver sa flotte que les Lusitans voulaient incendier. C'est de Séville que César écrivit à Gicéron une lettre pour le consoler de la perte de sa fille, dont le mari, Dolabella, combattait alors en Eqpagne sous lui.

11 ne lui restait, pour avoir soumis toute la Bétique, qu'à compérir Osuna, dont le nom alors était Unuum (ou Tersaon). Dans un rayon de buit milles autour de cette ville il n'y avait ni arbres ni fontaines. Malgré tous ces obstacles. César en entreprit le siège ; et, après s'être procuré de l'eau, du bois et des subsistances à Munda, il s'empara de la ville au premier choc.

Enfin la paix commençait à être rendue à la Péninsule. César réunit à Carthagène un grand nombre de députés de toutes les contrées de l'Espagne, et s'occupa de donner aux peuples qu'il avait rangés sous sa domination une constitution politique et civile, et surtout un gouvernement régulier^ En

pÈJw temps il w n^ligea rien pour accumuler ie pluf

CttAPItËE SIXIEME. 252

de richeiE(ses qu'il put, et il profita de la circonstance. Il adressa plusieurs fois la parole aux députés espagnols réuni» à Carthag^e ; mais ces conférences n'avaient pas seulement pour objet Torganisation du pays : César ne s'y oublia pas, n parla aux Espagnols des bienfaits dont il les avait comblés, et leur reprocha leur ingratitude; et comme, en effet, avec son esprit lucide et son sens droit et sûr, il les avait guidés et éclairés dans la solution d'une foule de questions difficiles, ils avaient conçu pour lui une grande admiration, et s'empressèrent de lui montrer que c'était à tort qu'il leur reprochait de manquer de reconnaissance : ils le chargèrent de dons et de tributs volontaires de toutes sortes. C'était là peu pour César : il leva diverses contributions, se procura une énorme quantité d'or et d'argent sous différens prétextes d'utilité publique, et pilla enfin, selon la propre expression d'un historien espagnol, les trésors de ce temple d'Hercule qu'il avait protégé quelques années auparavant contre la cupidité de Yarron. Ses services et son caractère néanmoins le firent réellement bien venir des Espagnols, qui eurent toujours pour lui beaucoup d'affection. César ne contribua pas peu à introduire dans les mœurs et le caractère espagnols les vices qui depuis quelque temps minaient la répubUque. Le goût de tout ce qu'on aimait et recherchait à Rome commença à se développer dès ce moment dans la Péninsule avec une sorte d'emportement. Les temps approchaient où devait s'opérer une grande transformation sociale dans le pays dont nous écri«> vons l'histoire ; et voilà qu'en effet l'Espagne va devenir romaine par les goûts, par les habitudes et par le langage, plus peut-être qu'aucune autre des provinces extra-italiennes du grand empire. La flatterie même, qui plus tard distingua si fort les Romains dégénérés, devint, dès le temps de César, un vice commun parmi les Espagnols.

A cette époque, un grand nombre de villes de la Péninsule échangèrent leur ancien nom contre celui de César. Iliturgis

à;^4 ttiAToms t>^t&pka1xÈ.

l'appela Forum Julium, Itacig Virtus Julia, Astigifl Claritoi Julia S comme pour consacrer par ce témoignage de reconnaissance les bienfaits qu'elles croyaient avoir reçus de ce général. On grava des inscriptions en son honneur, on lui érigea des autels ^. Cordoue, Séville inscrivirent les premières sur le marbre ses victoires mémorables, la bataille de Hnnda, la campagne contre les fils du grand Pompée, comme l'attestent encore de nos jours les inscriptions précieuses que Ton conserve dans ces deux villes. Rodrigue Caro en cite plusieurs retrouvées à Séville, et toutes en l'honneur de César. Liberalitas-Julia-Evora éleva aussi à César (nrvo juuo) une statue avec une inscription où les habitans lui vouaient une éternelle reconnaissance, et où il était dit que les femmes de ce municipe avaient participé à cette solennité en consacrant une ceinture à Yénus.

César laissa le commandement de l'Espagne citérieure et de la Gaule Narbonnaise à Lépidus, et celui de l'Espagne ultérieure à Asinius Pollion, père de ce Saloninus dont Virgile a chanté la naissance. Pour la cinquième fois, il reçut à Rome les honneurs du triomphe. Des fêtes, des jeux publics, des honneurs solennisèrent ses victoires sur Pompée et sur les Espagnols. Tous les germes de la guerre civile n'étaient pas cependant étouffés en Espagne. A peine Jules César eut-il quitté la Péninsule, que Sextus Pompéius, qui s'était tenu

1 Nerlobriga fut aussi appelée Fama Julia et Concordia Julia, Osset Conttaniia Julia, toutes deux dans la Bétique ; dans la Tarragonaise on ?oil aussi Julienset TherU et Juliohriga; dans la Lusitanie , Colonia-Cœtariana, Coilra-Julia : Lisbonne changea son nom en celui de FelicUat Julia, Évora en celui de Jjiber alitât Julia, etc.

2 Morales cite an autel atec une inscription votive pour la santé et les yictoires de César, et quMl croit lui ayoir été érigé à l'occasion de la maladie dont il fut atteint sous les murs de Gordoue. Voici cette inscription :

SACRUM NUMI SIS PBO SALU TE ET PBO TI CTORIA CAS SABIS.