CHAPITRE SEPTIEME

Faite inUînnédlalres. — L'Espagne gom Auguste. — Changemcat polilique. — Nouvelle difision de TEspagne en proirinces sénatoriale et impériale. — Ère espagnole. — Guerre des Gantabres et des Astures. — Soumission de ces peuples. — Monumens d'Auguste en Espagne. —Villes et colonies fondées par lui. — Nouveau soulèTement des Gantabres et des Astures. — Ils sont Tain* eus. — Pacification définitive. «^ Goup-d'œil général sur la période romaine. -«- Gouvernement. — Administration. — Religion. — Mœurs. — Langne. — Sciences et arts.

De 38 ar. J.-G. à 14 ap. J.-G.

Dans le commencement du nouveau triumvirat qui se forma à Borne entre Octave, Antoine et Lépide, TEspagne échut à celui-ci ; mais bientôt elle tomba dans le lot du futur empereur. Octave, qui, dans son adolescence, avait fait ses premières armes dans ce pays contre Pompée, sous la conduite de son oncle César, confia la direction de la Péninsule à des magistrats que quelques-uns ont considérés comme des surintendans civils et militaires chargés à la fois de l'administration et du commandement.

Peu d*événemens remarquables se passèrent en Espagne sous ces espèces de préfets. Sous le gouvernement de G. Domitius Galvinus toutefois, les deux rois mauritaniens qui avaient combattu pendant la guerre civile, l'un en faveur de Pompée, Tautre en faveur de César, et qui s'étaient maintenus en Espagne avec leurs armées, prirent parti de nouveau, Bogud pour Marc-Antoine, et Bocchus pour Octave ; ils se livrèrent de sanglantes batailles. Bogud fut vaincu et chassé d' Espagne . Les Cerrétains , peuples qui habitaient la Cerdagne , et qui s'étaient déclarés pour Bogud, se soulevèrent en sa faveur, même après son expulsion. Ce ne fut qu'à grand'peiue

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que Dosutiog parvint à les réduire. Gomme seU prédécefH seurs, il abusa de la victoire. Il tira des vaincus de grandes richesses, qui lui servirent à payer le triomphe qu'il obtint à son retour à Bome.

Domitius Galvinus fut remplacé par Gaïus Norbanus Flaccus; mais Thistoire ne fait que mentionner ce préfet romain, sans rien rapporter de lai. Elle donne encore le nom de Statilius Taurus ; mais tout ce qu'on sait de Norbanus et de Statllius, relativement à l'Espagne, c'est qu'ils reçurent, comme Domitius, les honneurs du triomphe pour les heureux succès obtenus par eux dans ce pays ; succès sans éclat, sans doute, qui durent se borner à la rude répression de quelques mou* vemens populaires, excités peut-être exprès pour donner lieu au pillage et à la dévastation, ordinaire prétexte pour faire passer les ridiesses des vaincus entre les mains des vainqueurs.

Cesmouvemens, du reste, furent sans importance ; et, après ces légères convulsions, l'Espagne demeura dans la paix, si l'absence de la guerre peut s'appeler de ce nom, jusqu'à ce que la révolution qui donna à Octave l'empire du monde se fut opérée à Bome. Jusque là elle oscilla incertaine entre les trois triumvirs, mais, comme nous l'avons dit, sans éclat. Octave, triumvir, à l'exemple de Gésar, se donna une garde espagnole ; il ne se trouvait bien et en sûreté qu'au milieu d'elle, surtout lorsque, feignant d'être l'ami d'Antoine, il en redoutait secrètement la scélératesse et la lâcheté. Sous le règne de ces triumvirs, contrairement aux usages de Borne, qui ne nommait jamais au consulat que des citoyens romains, un Espagnol, Lucius Gornâius Balbus, natif deGadix, fut élu consul, quoique étranger, et obtint les honneurs du triomphe.

A l'avènement d'Octave au rang d'empereur, sous le nom d'Auguste ', les provinces d'Espagne, que depuis près de deux

i Ad de Rome 7$» (S6 ay. J.-CO«

cents ans les Romains foulaient cruellement aux pieds, se dévouèrent, avec l'espérance d'un avenir meilleur, au nouvel empereur ; et, en effet, l'Espagne gagna plutôt qu'elle ne perdit au changement survenu dans les lois fondamentales de la grande métropole dominatrice du monde. Un nouvel aspect politique, une nouvelle scène, un état de choses autre, un ordre entièrement différent de celui qui avait précédé, ne tardèrent pas à se produire dans les provinces anciennement conquises. Bome, sous l'empire d'Auguste, sembla moins préoccupée de nouvelles conquêtes que jalouse de conserver et d'améliorer celles qui étaient passées sous sa loi ; et par suite elle s'appliqua avec plus de sollicitude à civiliser, à instruire les sujets que les armes lui avaient faits, à se les assimiler et identifier, pour ainsi dire. L'Espagne, notamment, reçut à cette époque une forte impulsion vers l'unité : eUe cessa d'être divisée en un nombre presque infini de nations gui ne se connaissaient les unes les autres que par les rapports qu'un même climat et une même situation géographique établissent nécessairement entre les hommes. Réunie en corps de nation, sous le pouvoir d'un seul homme, d'un despote, mais dont le despotisme fut véritablement éclairé, du moment qu'il fut le seul mattre, l'Espagne, soumise à un régime régulier et prévoyant, se sentit plus à l'aise que sous la tyrannique dominatipn des chefs militaires dont elle avait supporté les capricieuses volontâ» pendant si long-temps. Dans la division des provinces faite entre Auguste et le sénat, que les empereurs dominèrent et corrompirent, mais qu'Us respectèrent toujours en apparence, toute la partie de l'Espagne non comprise sous le nom de Bétique fut dite province impériale; la Bétique fut nommée province sénatoriale. Cette dénomination différente était l'expression de deux états politiques différens : les provinces sénatoriales étaient directement sous le gouvernement du sénat; il n'y résidait point de troupes : les provinces impériales, au contraire, étaient en-