PAIX DE BALE

Commune, et un gouvernement régulier allait se dresser sur toutes ces ruines. L'Espagne, épuisée par son double effort aux deux extrémités des Pyrénées, soupirait après la paix; la France, de son côlé, avait tout intérêt à détacher de la ligue des Rois du Nord la seule puissance qu'elle eût à redouter au midi. La coalition elle-même était ébranlée, et déjà plusieurs États s'en étaient détachés. Des négociations pour la paix s'étaient ouvertes à Bâle, et le 5 avril, la Prusse avait déjà signé son traité de paix. Tous les efforts des agents secrets de la Convention pour révolutionner la Péninsule avaient échoué, en dépit des germes républicains entretenus par les fueros dans les provinces basques; l'Espagne ne voulait décidément se passer ni de Dieu ni de Roi !

Mais tout en négociant, on se battait encore, et le sang coulait à flots dans des combats inutiles, comme celui de Pontos (24 juin), où plus de 20,000 hommes étaient en ligne de chaque côté, et où les Espagnols obtinrent l'avantage. Encouragés par ce succès, ils essayèrent de reprendre Rosas, dont la perte humiliait l'orgueil national. De ce côté des Pyrénées, la fortune de la guerre était passée dans le camp espagnol ; mais il n'en était pas de même à l'ouest : là Moncey, à la tête de forces supérieures, avait ramené la victoire sous les drapeaux de la France, et contraint partout l'ennemi à reculer. Pour défendre Pampelune, point de mire de tous les efforts des Français, les Espagnols avaient dû dégarnir l'Alava et la Biscaye, ce qui entraîna la chute de Bilbao et de Victoria. La Péninsule était ouverte, et les Français pénétrèrent même jusqu'à Miranda de Ebro, d'où ils furent, il est vrai, chassés au bout de quelques heures, et refoulés vers Victoria.

ËnSn le traité de paix, conclu à Bâle le 22 juillet,

262 HISTOIRE d'ESPAGNB, livre Xr.V, CHAP. IV.

vint couper court à ces hostilités posthumes qui avaient fait verser inutilement tant de sang. On n'était pas d*abord parvenu à s*entendre ; la France élevait très-haut ses prétentions, et voulait garder jusqu'à la paix générale ses conquêtes' dans la Péninsule. Mais le cabinet de Madrid fut intraitable, et ne voulut à aucun prix aliéner l'intégrité de son territoire. Il intervint aussi, avec une sollicitude qui Thonore, en faveur des deux orphelins royaux qui languissaient dans les prisons du Temple, et insista, mais sans succès, pour qu'on les remît entre ses mains. Enfin, après de longs débats, la paix fut conclue sur deux bases, la restitution de toutes les places que les Français occupaient dans la Péninsule, et la cession à la France de la partie espagnole de Saint- Domingue. Or cette île était alors dans un tel état d'anarchie que l'Espagne, en abandonnant ses droits sur elle, n'avait rien à regretter ni à perdre. A cette date, d'ailleurs, il n'y avait encore aucune haine entre les deux peuples, si longtemps alliés comme les familles de leurs Rois. La France, loin de souhaiter l'abaissement de l'Espagne, voyait en elle une nation sœur qui, ne touchant à l'Europe que par elle, devait être de moitié dans tous ses dangers, et n'avoir d'autres ennemis que les siens.

La nouvelle de la conclusion de la paix répandit dans les deux pays une joie sincère. La France, rentrée maintenant dans les voies régulières où marchent les nations, avait cessé d'être une menace pour tous les peuples. Nul ne se doutait alors que bientôt, sous le drapeau du despotisme, elle allait être plus dangereuse encore pour tous ses voisins que sous celui de la liberté.

Personne, du reste, n'avait signé cette paix si désirée