KES MAURBS RN ESPAGNE

propre sol, à part de ceux qui le partageaient avec lui. Comment aurait-il daii<né rien apprendre de ceux dont il regardait la présence comme une malédiction et le contact comme une injure?

Puis, quand, à force d'exactions et de violences, on avait poussé les Maures à la révolte, celle révolte, bientôt écrasée, était une arme que Ton tournait contre eux : on leur reprochait de correspondre avec les États barbaresques ; d'appeler, de guider les corsaires qui venaient ravager les côtes de l'Espagne, en épargnant les villages mauresques pour piller ceux des chrétiens. Déjà, sous Charles-Quint, en 1530, après une insurrection noyée dans le sang, soixante et dix mille Maures andalous avaient cherché un refuge en Afrique (voir t. VII, p. 269). Sous Philippe II, la guerre des AIpujarras avait coûté soixante mille hommes aux vainqueurs; on peut juger par là de ce qu'elle avait coûté aux vaincus.

Lors du coup de main de Drake contFe Cadix, en 1587, on avait craint ou feint de craindre un soulèvement des Maures d'Andalousie. Du reste, l'idée d'expulsion de cette race proscrite était déjà vieille en Espagne; car, dès 1578, un moine, prêchant l'Evangile aux Maures de T Aragon, le jour même où naquit Philippe III (lu avril), s'était écrié, animé d'un souffle prophétique : « Eh bien ! puisque vous refusez de venir c< à Jésus-Christ, sachez qu'aujourd'hui même est né « celui qui vous bannira du royaume! »

Lerme, dans sa vice-royauté de Valence, s'était signalé par sa haine fanatique contre les nouveaux chrétiens, nombreux dans ce pays, grâce à la protection des nobles qu'enrichissait leur travail. Son frère, le grand inquisiteur, allant plus droit au but, osa même demander que cette race maudite fût exterminée par l'épée.

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Ainsi, la fatale mesure qui a consommé la ruine de TEs* pagne était dans Tair, pour ainsi dire; elle répondait aux instincts du peuple, elle occupait les pensées des hommes d'État, et Philippe III, qui en a pris devant r histoire la responsabilité, ne fut que Taveugle instrument des rancunes populaires.

L'archevêque de Valence, Ribera, s'était voué avec une ardeur sans égale à la conversion des Maures, tâche ingrate s'il en fut, car nul ne pouvait savoir si cette conversion était sincère, puisque le baptême forcé était devenu le premier article du code de la conquête. Déjà, en 1595, Ribera avait conseillé à Philippe de chasser les Maures de ses Etats, et sans le bon sens d'Idiaquez, peut-être eût-il été écouté du fanatique monarque. En 1604, le fougueux prélat adressa à Philippe III et aux Cortès un mémoire où, entassant contre ces malheureux les accusations les plus haineuses, il demandait nettement leur expulsion : « Si Vinvincible Armada s'est perdue, y disait-il, c'est un avis du ciel qui veut que vous extirpiez l'hérésie de ces royaumes. Si l'expédition contre Alger n'a pas réussi, c'est Dieu luimême qui nous enseigne que ce n'est pas au dehors, mais au dedans, que l'Espagne doit faire la guerre aux infidèles. »

I^ mémoire du prélat fut bien accueilli du roi et du favori. Bientôt, il en rédigea un second, plus détaillé, où il s'étendait sur les moyens d'exçcution. « Aucun précepte, y disait-il, n'est aussi souvent répété au peuple élu de Dieu que celui de rejeter de son sein les nations infidèles...

« Les roi^ catholùfues n'ont pas hésité à bannir du royaume les Juifs, qui n'étaient pourtant ni hérétiques, ni apostats, et qui ne correspondirent jamais avec les

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ennemis de TÉtat. S. M. l*Empereur a ordonné aux Maures de recevoir le baptême ou de quitter 1* Espagne. Il espérait ainsi faire d'eux des chrétiens fidèles et des sujets soumis, il a été trompé dans son espoir. Les rois de France ont donné à tous les rois une utile leçon, en montrant au monde, sur leurs sujets hérétiques, les funestes effets de la tolérance. S'ils avaient obéi à TÉglise, et mis à mort ou chassé les réformés, que de maux ils auraient évités à eux et à leur pays !

« L'intérêt spirituel et temporel du royaume exige donc l'expulsion des Maures. Ils travaillent à plus bas prix que les natifs; les villages espagnols sont pauvres et dépeuplés, les villages maures regorgent d'habitants. Les fermiers espagnols, dans les terrains les plus fertiles, n'arrivent pas à payer leurs baux ; les Maures, en défrichant un sol ingrat, enrichissent leurs maîtres et eux, et acquittent en outre de lourds impôts. Ils sont l'éponge qui attire à elle toute la fortune de l'Espagne.

« Conclusion : Il ne serait pas sage néanmoins de les chasser tous à la fois. Dans les royaumes de Valence et d'Aragon, oii ils sont le plus nombreux, ils ne se mêlent pas avec les chrétiens. De plus, ils font prospérer ce pays par leur science en agriculture et en irrigation ; s'ils étaient tous bannis, cette science se perdrait. Mais dans les autres provinces, ils parlent castillan, ils habitent dans des villages chrétiens, et y répandent le venin de l'islam, ou d'une soumission hypocrite aux vérités de notre sainte reHgion. Il faut donc les bannir partout, sauf en Aragon et à Valence, jet garder leurs enfants au-dessous de sept ans, afin de les élever dans la religion chrétienne. Le roi peut, en toute sûreté de conscience, employer les adultes sur ses galères ou aux travaux des mines en Amérique, ou les

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vendre comme esclaves à ses sujets; et comme ils ont tous mérité par leurs forfaits la mort ou l'esclavage, si S. M. les déportait en Afrique, au milieu de leurs coreligionnaires, ce serait un acte de clémence et de pitié. »

Ainsi l'économie, l'ordre, l'amour du travail, tout se tournait en crime contre ces malheureux, et ce qu'on aurait dû récompenser on le punissait ! Le grand inquisiteur opina pour le bannissement total et sans exception ; Lerme fut du même avis, et toute instance contraire fut écartée. Le pape Paul V protesta en vain, à son éternel honneur ; Rome même fut dépassée en fanatisme, et sa voix, quand elle prêchait le pardon, ne fut pas écoulée.

Malgré le secret dont on chercha à entourer cette grave résolution, le bruit s'en répandit au dehors, et sema l'effroi dans toute la population mauresque. Depuis plusieurs années déjà, ils correspondaient avec les États musulmans d'Afrique, pour s'y assurer au moins un refuge. Ils avaient même, dit-on, essayé de décider l'Émir de Maroc à envahir la Péninsule, en lui promettant une armée de cent cinquante mille hommes. Enfin, en 1602, ils avaient offert à Henri IV cent mille hommes armés, s'il voulait déclarer la guerre à l'Espagne. On assure même qu'ils se montrèrent disposés à embrasser le protestantisme qui, moins chargé d'images et de symboles, était, par cela seul, plus conforme à leur foi première. (Sully, Economies royales^ t. VIII, p. 328.)

Ainsi la haine publique ne s'était pas trompée en accusant les Maures de conspirer avec tous les ennemis de l'Espagne, ce qui ne justifie pas les odieux traitements qui les poussèrent à ces complots. Mais le prétexte était trouvé, et le fanatisme qui dicta leur arrêt avait au moins une excuse. Lerme, pour prévenir,