PAIX ENTRE LA FRANGE ET L*£SI>AGNE

traité, finit- il par le ratifier. Le désappointement Tut extrême parmi les alliés de la France, qui se voyaient ainsi sacrifiés à ses ennemis. Richelieu apaisa Venise en concluant avec elle une alliance défensive; mais T Angleterre et la Hollande ne se pardonnèrent pas d'avoir combattu leurs coreligionnaires pour faire les aflaires de TËspagne et du Saint-Siège. Bientôt une rupture ouverte éclata entre la France et rAngleterre, mais elle n'aboutit pas encore aux hostilités : c'était sous les murs de la Rochelle que devait se vider le différend.

Nous avons dû conduire à sa fin l'affaire de la Yalteline, prélude des hostilités plus sérieuses qui allaient ensanglanter tout le nord de l'Europe. Il nous faut maintenant revenir sur nos pas pour suivre sur d'autres points les armes espagnoles. Constatons toutefois, avant de quitter l'Italie, qu'en somme, l'ascendant de l'Espagne, ébranlé un instant par les deux expéditions françaises en Yalteline et en Ligurie, y demeure incontesté. Milan n'a pas même été menacé. Naples, entre le duc d'Osuna et Masaniello, se tait, comme son Vésuve entre deux éruptions, et la Sicile demeure frémissante, mais tranquille.

Au nord, l'Espagne n'avait pas été moins heureuse sur le terrain de la guerre qu'au sud sur celui des négociations. Dès 1622, au début du règne, les généraux espagnols en Allemagne avaient reçu l'ordre de pousser la guerre avec vigueur. Cordova, l'arrière-petit-fils du grand capitaine ^ unissant ses forces à celles de Tilly, le bourreau de Magdebourg, avait refoulé en France l'armée protestante qui, pour vaincre, attendait Gustave- Adolphe. La Réforme était alors représentée au delà du Rhin par un héroïque aventurier, Mansfeld, bâtard du général de ce nom. Ce condottiere protestant essayait de

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défendre contre l'Empire une cause trahie par les princes réformés. De tous ces princes, deux seulement partageaient avec lui cette vie d'aventures. C'étaient le margrave de Bade et le prince de Brunswick, l'ami de Dieu et l'ennemi des prêtres. Mais Bethlem Gabor, le rebelle transylvain, ne sut pas combiner sa résistance avec celle des chefs protestants, et finit par traiter avec Ferdinand, et se reconnaître pour son vassal. Trahi 'par tous ses alliés, Mansfeld fut forcé de déposer les armes, et les États du malheureux Électeur palatin furent adjugés au duc de Bavière (1623) .

Les espérances qu'avait fait naître chez les réformés allemands Talliance franco-anglaise s'étaient évanouies; Richelieu avait trop à faire avec les huguenots, et Charles I" avec son parlement, pour avoir le temps de songer aux libertés de l'Allemagne. La situation du luthéranisme était alors des plus fâcheuses; la haute Ailemagne avait plié sous le double joug du jésuitisme et de l'Empire; mais la basse, celle du Nord, où les réformés étaient bien plus nombreux, luttait encore, après tant de défaites ; car pour tous ces princes, enrichis des dépouilles du clergé, le maintien de la Réforme était une question de vie ou de mort. A tout prix, il leur fallait un chef, et décidés cette fois à le prendre hors de leur pays, ils avaient à choisir entre deux candidats, le roi de Danemark, Christian lY, et le jeune et bouillant Gustave- Adolphe, roi de Suède. Richelieu soutenait Gustave, dont il avait pressenti l'avenir; Charles l" appuyait le roi de Danemark, son parent, et ce fut ce dernier qui l'emporta, pour le malheur de la cause protestante.

Le nouveau champion de la Réforme allemande entre dans la basse Saxe avec 60,000 hommes. Mais s'il avait le talent, Christian n'avait pas l'audace, et le pro-

GUERRE DE TRENB ANS, PÉRIODE DANOISE (1625) • 55i

testantisme était condamné à vaincre ou à périr. Après avoir passé toute une campagne à éviter l'ennemi, il se fait enfin battre par Tilly. Mansfeld, après des prodiges de courage, est à son tour défait par Wallenstein. Forcé de licencier son armée, le cœur brisé, il s'en va mourir en Dalmatie. L'Espagne, tout occupée de sa guerre des Pays-Bas, ne prit pas une part bien active à ce second acte du drame. Quant au monarque danois, il finit par traiter avec Tempereur, et s'en retourna dans ses États en sacrifiant lâchement toifô ses alliés. L'Allemagne demeura en proie aux armées de l'Empire, qui y vivaient aux dépens des habitants, amis comme ennemis. La Réforme était encore une fois à la veille de sa ruine, mais Richelieu veillait encore sur elle, et il allait bientôt le lui prouver.

Pendant que ces choses se passaient en Allemagne, la guerre se rallumait en Flandre, où venait d'expirer (1621) la trêve de douze ans. L'Espagne, habituée pendant un demi-siècle à la politique à outrance de Philippe II, qui la ruinait, non sans grandeur, n'avait jamais pu se faire à la politique timorée de son fils, qui la ruinait aussi, mais en la déshonorant. La guerre la plus désastreuse n'eût pas plus coûté au pays, et y eût été moins impopulaire que cette trêve bâtarde, qui n'était ni la paix ni la guerre, et qui avait les inconvénients de toutes deux. Les Hollandais, toutefois, étaient loin de s'en plaindre. Le monopole des denrées coloniales, qui avait enrichi si longtemps Séville et Lisbonne, était maintenant acquis à la Hollande. Les voyages de découverte de ses hardis marins agrandissaient chaque jour le monde connu , et ses flottes avaient enlevé aux Portugais Malacca, Ceylan et les lies de la Sonde. La Compagnie des Indes occidethtaies j fondée en 1621, avait doté les Pays-Bas d'une

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escadre de 800 navires qui, tour à tour marchands ou corsaires, s'enrichissaient des dépouilles de TEspagne, ou lui faisaient concurrence sur tous les marchés. Déjà le littoral de Tlnde échappait au Portugal , c'est-à-dire à la Castille, et l'immense empire du Brésil allait passer pour un temps sous la domination des Hollandais.

A la richesse toujours croissante de l'active république pas de contraste plus frappant que l'appauvrissement de la Flandre, où le catholicisme ne triomphait que sur des ruines. La fermeture de l'Escaut avait porté le dernier coup au commerce d'Anvers, et Amsterdam avait hérité de tout ce que perdait sa rivale. Une émigration toujours croissante portait au comble la détresse de ce malheu-^ reux pays, voué à toutes les servitudes, et attaché à sa foi en proportion de ce qu'elle lui avait coûté. L'Angleterre et la France se disputaient cette population laborieuse, et s'enrichissaient de tout ce que perdait la Flandre. Telles étaient pour l'Espagne les conséquences de cette funeste trêve, qu'il eût fallu remplacer par une paix durable, en acceptant courageusement les faits accomplis. Aussi, à peine Philippe lY était- il monté sur le trône, qu'un cri unanime s'éleva dans le pays pour réclamer la guerre avec la Hollande. Un manifeste d'Olivarez contre Lerme, où il lui reprochait amèrement toutes ses fautes, en mettant au premier rang la trêve de douze ansj vint encore surexciter l'Espagne, et la pousser vers la guerre.

Cette guerre avec un peuple deux fois ennemi, comme protestant et comme rebelle, flattait à la fois l'orgueil espagnol et ce fanatisme héréditaire qui date de la conquête arabe. La guerre sainte contre les hérétiques, un instant suspendue, allait recommencer plus ardente que jamais. L'Espagne, sur tous les points du globe, rentrait