SIÈGE DE LA ROCHELLE

nent à l'autre, dans des porportions et avec une durée qu'aucune guerre jusque-là n'avait eues en Europe. Sur ' mer, son effort n'était pas moins grand, et ses armes y avaient rencontré quelques glorieuses journées. Près de Gibraltar, don Fadrique de Tolède, changeant de rôle avec les Hollandais, avait fait main basse sur trente de leurs navires de commerce. Puis, il était allé enlever a la Hollande Guayaquil et Porto-Rico. Une escadre napolitaine avait battu les corsaires barbaresques. En6n, une flotte anglaise, ayant débarqué 10,000 hommes dans la baie de Cadix, avait été forcée de lever l'ancre, avec perte de 1,000 hommes et de trente vaisseaux. Chose inouïe, depuis bien des années, les galions du Mexique, avec 16 millions de ducats, étaient entrés sains et saufs à Cadix, et leur arrivée avait été célébrée, comme une victoire, par des réjouissances publiques. Ainsi, sur toutes les mers et contre tous les peuples, la fortune souriait encore de temps en temps aux armes espagnoles. Les durables revers de la 6n du règne s'expliquent peut-être par les succès passagers du début, et par l'enivrement qu'ils causèrent à l'Espagne et au favori.

Richelieu voulait en finir à tout prix avec la rébellion protestante, que l'Espagne encourageait sous main, tout en s'alliant avec la France. Pour occuper sa nouvelle alliée, il tramait alors avec elle une contrefaçon de V Armada, et un projet d'invasion en commun de l'Angleterre; mais il est permis de douter que, du côté du cardinal, ce projet ait jamais été bien sérieux. En même temps, l'œil fixé sur son but, dont rien ne le détournait, il déployait toutes les ressources de son génie pour s'emparer de la Rochelle, cette citadelle de la Réforme sans laquelle Louis ne pouvait pas s'appeler roi de France,