HISTOIRE D'ESPAGNE, LIVRE XXXVI, GHAP. II

car Rohan Tétait de moitié avec lui. Une flotte anglaise de cent voiles, avec dix mille hommes de débarquement, était venue en juillet, dans les eaux de la Rochelle, bloquer les tles de Ré et d'Oléron. Il avait fallu toute Tincapacité de Buckingham pour faire échouer l'entreprise, et annuler la supériorité de la marine anglaise. Buckingham, battu sur terre et sur mer, fut obligé de se retirer en novembre avec sa flotte, en promettant aux assiégés de revenir. Bientôt une flotte espagnole vint se montrer à son tour ; mais l'amiral don Fadrique eut soin de n'arriver qu'après le départ des Anglais, et de repartir avant leur retour, en promettant de revenir en juin, avec des navires mieux armés, pour tenter l'invasion.

Mais Richelieu n'avait pas plus besoin de l'Espagne pour battre la .flotte anglaise que pour prendre la Rochelle. « Pour réussir, disait-il, j'ai à vaincre trois « rois, celui d'Angleterre, celui d'Espagne et celui de « France! » Et en eflet, le faible et indécis Louis XIII, efirayé de la grandeur surhumaine des desseins du cardinal, et voyant ligués contre lui les grands que contenait sa main de fer, était prêt à chaque instant à faire faux bond à son ministre, et à passer dans le camp ennemi. Mais Richelieu, à force de volonté, finit par triompher de tous les obstacles : la flotte d'Angleterre, deux fois battue par celle de France, ôta aux assiégés, en s'éloignant, leur dernière espérance; et la ville héroïque, vaincue par la faim, fut enfin réduite à capituler (28 novembre 1628.)

Le but était atteint, l'unité française était reconquise, et Richelieu était libre! Sans doute cette unité, cette liberté d'action avaient été achetées à grand prix : l'or et le sang français avaient coulé à flots; mais la Rochelle n'avait pas été payée trop cher : la France allait