LOUIS XIII EN ITAUB

sans parler de 15,000 campés sur la froatière. En somme, le résultat de la campagne fut peu honorable pour l'Espagne. Louis XIII, déguisé en conquérant, rejetait dans l'ombre Philippe IV, s'endormant au sein des plaisirs, dans son calais de Madrid.

L'Espagne n'avait qu'un général digne de lutter contre Richelieu, c'était Spinola. Elle commit la Taute de le retirer de la Flandre, où il était indispensable, pour l'envoyer en Italie, où l'on pouvait à toute force se passer de lui. Elle y perdit, avec plusieurs places fortes dans les Pays-Bas, le prestige qui y entourait son invin* cible lieutenant. Spinola, nommé gouverneur de Milan, quitte à regret les Pays-Bas, théâtre de sa gloire, pour aller s'essayer, sur un terrain qu'il ne connaissait pas, dans cette changeante arène de l'Italie. Investi de pouvoirs égaux pour la paix ou la guerre, et trouvant le Milanais plus ruiné, et Casai plus fort qu'il ne l'avait pensé, il essaya d'abord de traiter avec l'ennemi. Mais ses efforts pour la pacification de l'Italie ayant échoué, il se résigna, bien malgré lui, à entreprendre le siège de Casai, ville réputée imprenable, et défendue par l'intrépide Thoiras et par une garnison française dont Spinola, bon juge en celte matière, admira la valeur : « Avec 50,000 soldats comme ceux-là, dit-il un jour, je voudrais conquérir T Europe. »

Le duc de Savoie, comme tous les traîtres, en voulait surtout à l'allié qu'il venait de trahir. Il pressait Richelieu de marcher sur le Milanais, et de chasser les Espagnols de l'Italie. Venise elle-même l'y invitait, et le cardinal n'en manquait pas d'envie; mais il avait ses plans, et ne s'en laissait détourner ni par amis, ni par ennemis. Louis aurait pris goût peut-être à son métier de conquérant, mais son ministre ne le lui permit pas, et

560 HISTOIBB D'ESPAGNE, livre XXXYI, GHÂP. II.

tous deux s'en retournèrent en France, ne laissant en Italie qu un corps (inobservation de six mille hommes que le manque de provisions força bientôt à se disperser.

De graves intérêts rappelaient Richelieu en France; la Rochelle était prise, mais les protestants n'étaient pas domptés, et ne pouvaient pas Têtre tant que llohan vivrait pour leur souffler son âme et son courage. Déjà même l'indomptable huguenot songeait à profiter de Tabsence du roi et de son ministre pour faire du midi de la France un État indépendant, et rompre cette unité française, œuvre laborieuse de tant de règnes, avant même qu'elle ne fût consommée. Aigri par les persécutions, le vieux parti calviniste n'avait pas su comprendre mieux que l'Allemagne luthérienne que, d'un bout de l'Europe à Tautre, tous les réformés étaient solidaires ; que Luther et Calvin étaient frères, devant Dieu d'abord, et ensuite devant l'ennemi, et que l'ennemi pour eux, c'était l'Espagne, c'était l'Autriche, mais non pas Richelieu; qu'en enlevant aux huguenots les libertés dangereuses pour l'Etat, comme les villes de sûreté et les assemblées politiques^ il avait fait acte d'homme d'État, et non d'ennemi de leur foi, et gardé de VÉdit de Nantes tout ce qu'on pouvait en garder sans danger, c'està-dire la tolérance; qu'il fallait donc respecter en lui le défenseur persévérant des protestants au dehors, et ne pas gêner au dedans sa liberté d'action. C'est celte politique à courtes vues qui a perdu la Réforme en France, et l'a conduite à la Révocation ; c'est elle qui, de plus, a failli la perdre en Allemagne; car après Gustave Adolphe, elle périssait si Richelieu n'avait pris en main sa cause, et légué à Mazarin le soin de la faire triompher.

Le cardinal voulait d'abord en finir en France avec les huguenols ; il refusa donc d'attaquer l'Espagne avant

KICHELIEU £N ITALIE (1630). 561

son heure, et de faire sortir une guerre européenne de l'étroite question du Montferrat. Le Savoyard, voyant la chance tourner, et Spinola envahir le Montferrat, tandis que /i.0,000 Impériaux pénétraient dans le Mantouan et dans la Yalteline, n'hésita pas à se retourner contre la France. Mais Richelieu, dans l'intervalle, venait de signer la paix avec l'Angleterre, de réduire les protestants dans le Midi, et d'assurer leur soumission en leur garantissant la liberté religieuse, octroyée par VÉdit de Nantes. Rohan, allié secret et pensionnaire de l'Espagne, avait dû se réfugier à Venise. Libre désormais de ses mouvements, le cardinal repart pour l'Italie, comme lieutenant générai du roi, avec pouvoir de conclure à son gré la paix ou la guerre. Sa présence près d'une armée française était un gage de victoire. Les Autrichiens se hâtent de lever le siège de Mantoue. Richelieu propose au duc de Savoie d'attaquer ensemble l'Espagne, et de s'emparer du Milanais; mais c'est maintenant le Savoyard qui refuse, si on ne lui garantit la possession de • Gênes et de Milan, quand la France les aura conquis. Aveuglé par un étroit égoïsme, le duc n'avait pas compris la haute politique du cardinal, qui ne voulait expulser les Espagnols de l'Italie que pour la rendre libre, et n'entendait s'y réserver que « des portes pour y entrer. » Or, il ne convenait pas à sa politique de trop fortifier un allié aussi peu sûr que le duc de Savoie. Bientôt, apprenant que le duc négocie sous main avec l'Autriche et l'Espagne, et refuse de joindre ses troupes à l'armée française, le cardinal tente un coup de main sur Rivoli pour s'emparer du duc et de son fils, les manque, et se rabat sur Pignerol, qu'il prend avant qu'on ait pu songer à s'y opposer.

Maîtresse de Suse et de Pignerol, les deux clefs de la

562 HISTOIRE d'eSPAGNE, livre XXXVI 9 GHAP. II.

frontière, la France avait dès lors un pied solide en Italie. Le duc, qui attendait les Français avec quinze mille hommes, se sentit perdu, et voyant ses États ouverts à Tennemi, il essaya de négocier. Rome, louvoyant toujours entre les deux partis, offrit sa médiation que le cardinal se garda bien d'accepter, décidé à pousser sa fortune aussi loin 'qu'elle pouvait aller. Non qu*il songeât à s'établir à demeure de l'autre côté des Alpes; les leçons du dernier siècle n'avaient pas été perdues pour lui comme pour nos rois; mais, en attendant l'heure de mettre l'Autriche à la porte de l'Allemagne, il n'avait qu'une pensée, c'était de mettre l'Espagne à la porte de Fltalie, et de rétablir la balance de l'Europe en faisant rentrer chaque peuple dans ses limites naturelles.

Bientôt i/i,000 Français et 6,000 Suisses franchirent les Alpes. Le 18 mai, Louis entrait dans Chambéry, et la Savoie tout entière passait sous le joug de la France. Le duc, justement puni de toutes ses trahisons, se jeta tout éperdu dans les bras de l'Espagne. Il supplia Spinola et le général des Impériaux, Colalto, d'abandonner le siège de Casai pour réunir toutes leurs forces contre les Français, et les jeter hors de l'Italie. C'était r intérêt de l'Espagne autant que celui du duc, et Colalto se rangea à cet avis ; mais Spinola avait ordre de la cour de Madrid de prendre Casai à tout prix, et il refusa de lever le siège. Le duc de Savoie , irrité , n'épargna rien pour le perdre à Madrid, et n'y réussit que trop auprès de l'ombrageux ministre. Spinola, chez qui rhomme d'État égalait le capitaine, perçant à jour les fautes de la politique du favori, avait eu le tort de la blâmer tout haut. C'était là une de ces offenses qu'Olivarez ne pouvait pas pardonner; aussi l'illustre général fut-il depuis lors abreuvé de dégoûts. Ses pouvoirs, illimités d'abord,