MORT DE SPINOLA

furent restreints de jour en jour, et d'injustes reproches lui furent adressés sur la lenteur de ses progrès dans le siège de Casai.

Piqué au vif, il redoubla d'.efforts, et allait enfin triompher, quand une suspension d'armes, négociée par Mazarin, vint lui ravir la gloire sur laquelle il comptait. Atteint au fond du cœur, sa santé, détruite comme celle de Farnèse, le força à remettre le commandement aux mains de l'incapable Santa-Croce pour se retirer dans un château voisin; là, il languit quelque temps, consolé par les marques d'estime que lui donnèrent ses ennemis, à défaut de ses compatriotes. Le vaillant défenseur de Casai, Thoiras, vint lui rendre visite, et fut ému jusqu'aux larmes en lui entendant répéter sur son lit de douleur : (( Ils m'ont ôté l'honneur! ils m'ont ôté l'honneur! » Mais la plaie était trop profonde, et ce grand homme de guerre mourut bientôt, victime de l'ingratitude du pays auquel il avait voué sa vie, et de la lâche jalousie du favori qui, avec ses ambitieux desseins, aurait dû mieux traiter le seul homme capable de les faire réussir.

Spinola n'était pas seulement le premier général de son époque depuis la mort de Gustave -Adolphe, il eût été aussi un grand citoyen s'il avait eu une patrie, et si Gênes eût appartenu à elle-même, et non à l'Espagne. Comme les nobles Génois, il n'avait pas cru déroger en s'adonnant au commerce jusqu'à l'âge de trente ans; mais enfin ses instincts militaires avaient repris le dessus. Son immense fortune lui avait permis de lever à ses frais une petite armée, avec laquelle il vint offrir ses services à l'Espagne, sa patrie adoptive. Nous avons vu (p. 416) la part éclatante qu'il prit à la guerre des Pays- Bas. La prudence chez lui s'alliait à l'esprit d'entreprise, et la conquête d'Ostende le fit monter dans l'estime pu-*

56A. HISTOIRE d' ESPAGNE, LIVRE XXXVI, CHAP. II.

blique au rang de premier général de l'Europe. Cependant, au dire de Siri, qui a entendu causer sur ce sujet Turenne et le grand Condé , ces deux juges souverains dans l'art de la guerre mettaient avant lui le duc de Parme. Mais, par un autre côté qui nous touche plus, la modération et la bonne foi, nous n'hésitons pas à préférer Spinola à Farnèse. Homme de guerre, il a conseillé la paix, et c'est là à nos yeux un titre qui fait pâlir tous les autres. Toutr-puissant à la cour sous Philippe III et sous Lerme, qui eut au moins le mérite de comprendre sa valeur, il trouva dans Olivarez un ministre assez petit pour être jaloux de sa gloire, assez lâche pour refuser de lui rembourser les dettes énormes contractées par lui au service de l'Espagne. La haine du favori poursuivit son rival jusque dans la tombe, car le grand capitaine mourut si pauvre, que son fils hésita à accepter son héritage, et ne le fit que pour l'honneur de son père. (Hisp. dominationis arcana, ch. xix, § 15.) Farnèse était mort blessé au cœur par l'ingratitude de Philippe II ; Spinola, son émule, usa sa vie au service, non pas même d'un roi, mais de favoris sans cœur et sans conscience, et ses rares talents militaires jetèrent sur la fortune décroissante de l'Espagne un reste de prestige.

Remarquons en passant avec Dunlop que, sauf Gonzalo de Cordoba, le grand capitaine^ et le duc d'Albe, l'Espagne a toujours eu des étrangers, surtout des Italiens, pour commander ses armées, comme Pescara, Emmanuel Philibert, duc de Savoie, qui vainquit à la journée de Saint-Quentin, et Farnèse enfin, le seul adversaire digne de lutter avec Henri IV. Un Français même, le connétable de Bourbon, a gagné contre la France la bataille de Pavie. Le génie italien, qui personnifie dans l'antiquité le génie de la guerre, est le pre-