CONVENTION DE CASAL

Français sortiraient de l'Italie; mais ceux-ci devaient garder leurs positions en Savoie jusqu'à ce que le Mantouan, la Yalteline, le Montferrat et les Grisons fussent évacués par Tennemi. En6n Tempereur s'engageait a accorder l'investiture au nouveau duc de Mantoue* Les généraux français acceptèrent ces conditions, honorables pour la France, et Mazarin, par ce coup d'audace, préluda brillamment à son avenir, qui le destinait à devenir l'héritier et le continuateur de Richelieu.

Après des négociations sans fin, la convention de Casai fut enfin ratifiée. L'investiture impériale fut ac* cordée au duc de Nevers, feudataire de la France, dont il plantait ainsi le drapeau aux portes de Venise. Les Français, les Impériaux et les Espagnols évacuèrent toutes les places qu'ils occupaient. Pignerol, le dernier gage que les Français gardaient en Italie, fut remis au duc de Savoie ; mais celui-ci, forcé de choisir entre les deux alliés, se vendit au plus fort, c'est-à-dire à ïa France. Les Espagnols se pressant peu d'exécuter la convention de Casai, les Français sommèrent le duc de remettre Pignerol en dépôt, pour six mois, entre leurs mains. Le duc, jouant la frayeur, obéit après avoir, pour la forme, réclamé le secours du gouverneur du Milanais. Le dépôt se changea peu à peu en cession permanente, et le duc obtint en échange une partie du Montferrat. Ainsi se dénoua ce long drame, sans aboutir à délivrer l'Italie du joug de l'étranger; mais la France n'y avait perdu ni son temps, ni ses efforts; elle tenait maintenant entre ses mains la clef de la Péninsule, et avait su mettre son geôlier dans ses intérêts. Enfin, la domination espagnole y restait ébranlée dans le Nord sans être beaucoup plus ferme dans le Midi.

L'éloignement de Spinola avait été fatal aux armes

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espagnoles dans les Pays-Bas. Le comte de Bergues, qui lui avait succédé, sans le remplacer, était de ceux qui brillent au second rang, et s'éclipsent au premier. Il laissa prendre sous ses yeux, à Frédéric de Nassau, toutes les places qu'il plut à celui-ci d'attaquer. Le résultat de la campagne fut l'expulsion totale des Espagnols du territoire des sept Provinces-Unies, et ce fut le tour des Hollandais de porter la guerre sur celui de la Flandre. Ces revers naissaient en grande partie de l'animosité toujours plus vive qui régnait entre Flamands et Espagnols. L'archiduchesse , adorée de ses sujets , crut tout arranger en se démettant de la souveraineté de la Flandre en faveur de son neveu Philippe lY; mais la perspective de retomber sous le joug de F Espagne mit les Flamands hors des gonds, et vint raviver encore, au lieu de les éteindre, tous les brandons de discorde. Bergués, poussé à bout par les hauteurs des Espagnols, se démit de son commandement, trama avec quelques nobles une conspiration, bientôt découverte, et engagea le prince d'Orange à envahir la Gueldre. Celui-ci ne se fit pas prier, et s'empara de Venloo et de Ruremonde , et enfin de Maëstricht, capitale du Limbourg.

Décidément, Olivarez avait rencontré dans Richelieu un jouteur trop rude pour lui; mais l'Espagne ne se tenait pas pour battue, et elle allait essayer de prendre sa revanche en Allemagne. Le protestantisme allemand, trahi par le roi de Danemark, après avoir coûté la couronne à l'Electeur palatin , était alors abandonné à luimême; Wallenstein avait levé à ses frais une armée de 100,000 hommes, et épargnait à l'empereur la peine de la solder et de l'entretenir en faisant peser sur l'Allemagne le joug d'une soldatesque sans frein, et en laissant à la guerre le soin de nourrir la guerre. Le pillage