GUERRE DE TRENTE ANS, PERIODE FRANÇAISE

qui se poursuis à la fois sur tous les coios de TËurope, nous n'essayerons pas de suivre la fortune changeante des armes espagnoles. Qu'il suffise de savoir que, après la mort de Gustave-Adolphe, les princes réformés renouvellent leur alliance avec la Suède, qui leur fournit des généraux pour faire la guerre, et une politique pour la diriger. Richelieu, prenant en main la tutelle de 1 Allemagne protestante, que personne ne songe à lui disputer, resserre son alliance avec la Suède au prix: d'un million de livres par an. Le fils du malheureux Frédéric y est rétabli dans le bas Palatinat, reconquis sur la Bavière. Dans cette vaste fédération de l'Europe réformée, sous la direction de la France catholique, la Hollande devait se trouver au premier rang : un nouveau traité se conclut avec elle, et la France s'engage à lui fournir 2 millions par an et un corps auxiliaire.

La vieille souveraine de la Flandre, la veuve de l'archiduc Albert, qui essayait en vain de protéger son petit État qonlre l'arbitraire capricieux et violent de la cour de Madrid, venait de mourir, regrettée de ses sujets. L'Espagne d'un côté, la Hollande et la France de l'autre étaient là, prêtes à recueillir l'héritage de la sœur de Philippe n. Dans l'intervalle, Richelieu, Tœil toujours fixé sur les limites naturelles de la France, saisit Toccasion, longtemps attendue, de s'en rapprocher du côté de l'Est en enlevant la Lorraine au duc Charles. Le crime du duc, c'était d'hésiter sans cesse entre ses deux suzerains, la France et l'Empire, comme l'y condamnait sa position; car, feudatairedu roi pour le duché de Bar, il l'était de l'empereur pour le duché de Lorraine. Bientôt Nancy, sa capitale, tombe au pouvoir de l'ennemi ; les Espagnols arrivent trop tard pour le sauver. Le duc, désespéré, essaye de conserver le duché dans sa

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famille en abdiquant ea faveur de sou frère le cardinal ; mais Richelieu tient bon, garde sa conquête, et ajoute à Nancy les autres places fortes de la Lorraine.

Dès longtemps le cardinal aspirait à voir la France mettre un pied en Alsace, et s'y assurer une porte sur TÂIlemagne, comme elle en avait une sur l'Italie. Il y parvient en s'emparant de Saverne et de Haguenau, propriété du duc Charles. Or, il y avait là pour l'Espagne un immense danger ; car le Rhin une fois fermé, elle ne pouvait plus communiquer avec la Flandre que par la mer, couverte de vaisseaux ennemis. Ainsi marchait Richelieu, d'un pas à la fois sûr et hardi, vers l'exécution de ses profonds desseins. Déjà même, le drapeau français, flottant pour un moment à Goblentz, y avait inauguré le protectorat de la France sur la rive gauche du Rhin, base de la politique du cardinal vis-à-vis de TAllemagne. {Mém. de Richelieu^ 2* série, t. VIII, p. 364.)

L'Autriche, depuis l'invasion suédoise, n'était pas en veine de succès. La campagne de J6â3 n'avait pas été favorable à ses armes. Wallenstein, las de faire la guerre pour le compte d'autrui, songeait à fonder pour lui une principauté indépendante. Déjà il négociait sous main avec les princes protestants et avec Richelieu, et se préparait à trahir l'empereur; celui-ci le prévient en le faisant assassiner. Son successeur, le roi de Hongrie, fils aîné de Ferdinand II, ramène la victoire sous les drapeaux de son père. A la tête de l'armée impériale, il enlève Ratisbonne aux Suédois, et parvient à les chasser de la Bavière. Bientôt un nouveau champion du catholicisme entre dans la lice; le cardinal infant don Fernando, las de son inaction et des hauteurs d'Olivarez, avait accepté le gouvernement de la Flandre. Il traversait l'Allemagne avec 10,000 hommes pour se rendre à