FARNÈSB MAITRE DU COURS DE LA MEUSE

<i Je De sais plus à quel saiut me vouer, écrit Fara nèse au roi : la famine fait rage dans les provinces tt soumises; nos soldats même meurent de faim. Les « marchands, effrayés, serrent les cordons de leur tt bourse. » Et cependant, le 11 mai, il se trouvait de nouveau à la tête de ses troupes, et celles-ci, en le voyant, oublièrent toutes leurs souffrances. Le siège de Grave fut repris : Farnèse, toujours le premier au feu, eut son cheval tué sous lui. Au bout de huit jours, à la grande surprise des assiégeants, le commandant rendit,- à la première sommation, cette place imprenable, munie de vivres pour un an, avec six mille hommes de garnison, tt Des femmes même n'auraient pas rendu Grave! » s'écria Leicester indigné, et il fit périr le commandant sur Féchafaud.

La veine des succès était rouverte : Megen, Batenbourg et Venloo suivirent l'exemple de Grave, et bientôt tout le cours de la Meuse appartint à Farnèse. Jaloux de s'affermir sur le Rhin avant de s'enfoncer dans les Pays-Bas, le 8 juillet, il entreprit le siège de Neusz. Après huit jours d'un feu sans relâche, l'assaut fut livré et repoussé avec une égale valeur. Le commandant Kloet, blessé à cinq endroits, demanda à traiter; mais les soldats ne voulurent pas renoncer à leur droit au pillage. Le lendemain, l'assaut recommença : Espagnols d'un côté, Italiens de l'autre traversèrent la ville de part en part comme deux courants opposés, avec une irrésistible furie. La garnison, les habitants furent passés au fil de l'épée. Les femmes seules, recueillies dans les églises par ordre du vainqueur, échappèrent à la mort et aux outrages. L'héroïque Kloet fut étranglé dans son lit, et pendu k sa fenêtre, malgré les efforts que le duc fit pour le sauver. Le pasteur calviniste avec ses diacres