TERREUR MONARCHIQUE EN ARAGON

La plupart trouvèrent, comme Ferez, un asile en France jusqu'à la mort du roi. Philippe, espérant les ramener, publia au bout d'un an, le 21 décembre 1592, un pardon général qui, au lieu de clore la lr)ngue liste des proscriptions, semblait la recommencer. Le nombre des exceptés y dépassait celui des graciés. Outre cent dix-neuf personnes de toute classe, nominalement exclues, cette amnistie d'un nouveau genre proscrivait en masse tous les moines, prêtres et officiers qui avaient pris part à la révolte, ainsi que les légistes qui l'avaient appuyée de leurs avis. L' Aragon tout entier était mis hors la loi, sous prétexte de pardon; et le roi, en terminant, osait encore vanter sa bénignité^ et rappeler qu'il aurait pu châtier les coupables en beaucoup plus grand nombre.

Aux rigueurs du bras séculier, l'Inquisition vint encore ajouter les siennes. Le tribunal du Saint-Office à Saragosse avait été renouvelé, comme n'étant pas à la hauteur de sa tâche. 374 personnes furent citées devant lui, mais 123 seulement purent être saisies, et la peine de mort fut décrétée contre 79, appartenant presque toutes aux classes inférieures. Parmi les contumaces, Perez fut condamné le premier a être brûlé en effigie, comme arrière-petit-fils d'un juif converti relaps, brûlé à Calatayud. Ses descendants mâles furent déclarés à jamais incapables de remplir aucun emploi, civil ou ecclésiastique. Un auto-da-fé solennel eut lieu à Saragosse, sur cette même place du Marché, vouée à toutes les expiations. L'effigie de Perez, revêtue du san BeniiOy ouvrait le cortège, et les 79 condamnés venaient après elle. Six seulement furent brûlés vifs; la peine des autres fut commuée pour les galères ou le bannissement. L'odieuse fête dura depuis huit heures du matin jusqu'à la nuit, et

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ne finit qu'aux flambeaux. (Argensola, informacioneSy ch. LUI.)

Philippe n'était pas encore satisfait; les coupables étaient atteints, sans doute, ei la révolte noyée dans le sang, mais les institutions restaient encore debout. Le moment, du reste, était favorable pour extirper jusqu'au dernier vestige des franchises de l'Aragon. L'Inquisition et la justice royale, en unissant leurs rigueurs, avaient semé la terreur dans tout le pays. Les patriotes les plus dévoués étaient morts sur l'échafaud, ou avaient fui à l'étranger; nul ne songeait plus qu'à se soumettre. Un dernier triomphe restait à obtenir : c'était de faire voter par les députés mêmes de l'Aragon la suppression de leurs fueros. C'est ce que fit le monarque aux Cortès de Tarrazona; sans daigner y assister lui-même, il y fit lire ses volontés par l'archevêque de Saragosse, président, et elles furent obéies. Tous les droits que les rois de Castille réclamaient en vain depuis tant d'années lui furent accordés sans conteste, comme de nommer et de révoquer le Justiza, de choisir a son gré pour vice-roi un Castillan ou un Aragonais. Il ne daigna pas même abolir la charge et le tribunal du Justiza; il fit mieux, il les annula, et cette autorité tutélaire, qui s'élevait indépendante et rivale en face de la couronne, lui fut pour jamais asservie.

Les Cortès furent privées de leurs droits les plus essentiels : les députés, pour se réunir, furent condamnés, sous peine de haute trahison, à attendre la convocation du monarque. Le veto individuel, dont ils était armés, et qui suffisait pour entraver toute décision des Cortès, leur fut retiré. L'unanimité des votes ne fut plus exigée que pour établir les nouveaux impôts. Le droit de wanifesiacion^ coite irarantic vitale des libertés du pays.

SUPPRESSION DES FUEROS d'aragon (1592). 255

disparut de fait avec l'autorité du Justiza. Toutes les vieilles franchises de l'Aragon furent passées au crible, et celles-là seules furent épargnées qui ne portaient aucune atteinte aux droits de la couronne. La presse fut enchaînée comme la parole, et toute réclamation interdite à un peuple asservi. Puis, quand l'œuvre fut consommée, Philippe II daigna venir en pompe au sein des Cortès recevoir leur serment d'obéissance à son fils, rinfant don Felipe, qu'il y avait amené avec lui.

Pour sceller sa victoire, Philippe voulait mettre un frein à la cité rebelle : il fit changer en forteresse le château de l'Inquisition, la Aljaferia, ancien palais des Émirs, et traça de sa main le plan des travaux. Avant de quitter Saragosse, il se fit voter un service de 700 mille livres de Jaca, le plus fort que les Cortès d'Aragon eussent jamais accordé à leurs rois. Puis, son œuvre terminée, il partit, avec l'intime satisfaction d'avoir ainsi fait revêtir ses usurpations d'une ombre de légalité, et assuré, avec la soumission de l'Aragon, la paix et la durée dans la servitude \

Nous voudrions pouvoir en finir ici avec Perez, comme son maître en a fini avec les libertés de l'Aragon; mais Perez appartient encore à l'histoire par ses efforts incessants pour chercher à Philippe des ennemis, et par la haine persévérante du monarque contre lui. Nous résumerons en peu de mots la fin de cette vie aventureuse.

1. Les sources pour tous ces événements de l^Aragon sont les Relaciones de Ferez, et ses obras (œuvres diverses) ; le Proceso, ou compte rendu détaillé de son procAs; puis Argensola, Information de tos sttcesos del Beino de Aragon en il}90, y 91; Herrera, Historia gênerai ; Fueros y observancias del Heyno de Aragon; Llorente, Histoire critique de l'inquisition; Relazione Veneziana di i593, manuscrit des affaires étrangères à Paris ; Blasco de la Nuza, Historia^ écoles iasticas y seculares de Aragon; Martel, Cortès de Ara-qon: Colernion de doiumenlos ineditos, t. XT. MI et XV.

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commencée dans la faveur des rois, et passant par l'emprisonnement et la torture pour aller finir dans Texil et dans la misère.

Nous avons laissé Ferez réfugié en Béarn, auprès de la sœur de Henri IV, Catherine de Navarre. Celle-ci accueillit comme un allié de son frère Tennemi de Philippe II. Les agents secrets de ce dernier essayèrent de persuader au proscrit de rentrer en Espagne, en lui faisant espérer son pardon; mais les sanglantes exécutioDS de Saragosse vinrent confirmer Ferez dans sa méfiance, et lui faire rompre toute négociation. Ne pouvant le tromper, on essaya de Tassassiner, mais le complot échoua. Fendant une année qu*il resta en Béarn, il eut constamment à se défendre contre des tentatives de ce genre. Foussé à bout, il tenta en février, avec son audace ordinaire, de soulever TAragon contre Fhilippe II, et passa les Fyrénées avec une poignée de volontaires, espérant que le pays tout entier allait se soulever à son approche. Mais personne ne bougea; Vargas marcha avec toutes ses forces contre le téméraire aventurier, et le rejeta sans combat au delà des Fyrénées. Ferez échappa cette fois encore, mais bon nombre de ses compagnons expièrent sur Téchafaud l'audace de leur chef.

Four sauver sa vie sans cesse menacée, il ne lui restait plus qu'à quitter le Béarn, théâtre trop étroit pour son esprit d'intrigue et pour ses talents. Impuissant à vaincre Fhilippe chez lui, il alla partout lui quêter des ennemis. Le premier auquel il s'adressa , ce fut Henri IV. En mars 1593, il vit à Tours ce pnncequi lui fit bon accueil, et le recommanda à Elisabeth, son alliée dans cette sanglante lutte qui partageait TÊurope depuis trente ans. Mais Ferez jouait de malheur : juste à ce moment, Tab-