HISTOIRE D*ESPÂ6NE, LIVRE XXXIV, CHAP. I

SOUS les murs de Lisbonne, où ils avaient donné rendez* vous à la flotte. Mais Drake, moins hardi sur terre que sur rOcéan, ne se soucia pas de remonter le Tage, et laissa les troupes de terre tenter seules Taventure. En attendant qu'on pût s'emparer de la ville, les confédérés se logèrent dans un faubourg qu'ils commencèrent par piller. Avec un peu plus d'audace, peut-être aurait-on pu enlever Lisbonne d'un coup de main, grâce à la terreur qui y régnait; mais Drake n'arrivait pas, et la dyssenterie faisait d'affreux ravages dans les rangs des assaillants. Peu à peu, les Portugais, en voyant l'inaction de l'ennemi, retrouvèrent le courage qu'ils avaient perdu. Six mille hommes se réunirent à quelques lieues de Lisbonne. Réduits par les maladies à moins de quatre mille, les alliés marchèrent bravement au-devant de l'ennemi qui se retira devant eux. Satisfaits de l'avoir forcé à fuir, et hors d'état d'entreprendre un siège, les alliés quittèrent enfin Lisbonne le 5 juin. Après une marche pénible où il leur fallut traîner leurs malades après eux, ils retrouvèrent, à l'embouchure du Tage, Drake et ses navires, qui venaient de s'emparer de Cascaes, et d'une soixantaine de vaisseaux chargés de blé. Enfin, la mortalité augmentant sans cesse dans leurs rangs, les alliés se décidèrent à retourner en Angleterre, non sans brûler encore, chemin faisant, la ville et le port de Vigo. Sur près de vingt mille hommes, six mille seulement revirent leur patrie; la dyssenterie, plus que le fer de l'ennemi, avait emporté le reste. Telle fut cette expédition, revanche hardie de celle de V Armada, et qui, mieux conduite, eût pu enlever le Portugal à Philippe.

Depuis la maladie de Farnèse, la guerre languissait dans les Pays-Bas. Sans cesse menacée, la Hollande avait toujours été sauvée, non par ses propres efforts.