PUILIITE H ROI DB PORTUGAL

humeur inflexible ne s*acloucit pas avec la victoire. Bientôt le plus noble sang du Portugal coula à flots sur les échafauds. Les femmes même ne furent pas épargnées : les veuves des nobles qui avaient pris part contre l'Espagne furent enfermées dans des couvents, et soumises aux plus durs traitements. A peine le roi était-ii rétabli qu*il perdit, dans cette même ville de Badajoz, Anne d'Autriche, sa quatrième épouse; mais ce deuil de famille ne Tempécha pas d'aller prendre pos* session de la couronne. II daigna visiter en passant le duc et la duchesse de Braganza, ses anciens concurrents au trône. Tous deux lui prêtèrent humblement serment d'obéissance; et le duc fut nommé connétable du royaume qu*uD de ses descendants devait reprendre plus tard au petit-fils de Philippe H.

Le 16 avril 1851, en présence des cortès assemblées à Tomar, ainsi que du conseil d'État et de la grandesse castillane, Philippe II fut proclamé roi de Portugal, et reçut le serment de ses nouveaux sujets. Il confirma, la main sur l'Evangile, les fueros octroyés au pays par les rois ses devanciers, et son fils l'infant don Diego fut reconnu comme son héritier. Après avoir assouvi par une foule de sanglantes exécutions sa soif de vengeance, il publia, à l'occasion de son couronnement, un semblant d'amnistie; mais il eut soin d'en excepter les nobles, et surtout les moines et les prêtres, qui avaient embrassé le parti du prieur. Puis, de cette même main qui signait des sentences de mort, et punissait sur les femmes les crimes des maris, il répandit ses faveurs sur tous ceux qui avaient épousé sa cause.

Un dernier reste d'indépendance s'était réfugié dans les cortès ; elles osèrent supplier humblement le roi de se marier avec une Portugaise, de faire élever son fils

2A HISTOIRE D'eSPAGNË, livre XX&ll, CUAP. !•

dans ce royaume, et de déclarer la couronne de Portugal à jamais distincte de celle de Gastille. Philippe II amusa les cortès par ces réponses évasives qu*il excellait à imaginer. Le 27 juillet, suivi d*un somplueux cortège, il prit enfin possession de sa capitale. Comme on lui eu présentait les clefs : « Prenez-les, dit-il à Moura, car u c'est à vous que je les dois! » Le pape, qui n'avait rien épargné pour assurer la couronne au prieur, finit par se rallier au roi catholique dès que le sort des armes se fut prononcé pour lui. Remarquons en passant avec un historien (Gontaggio, lib. VIII) que, « dans l'espace « de deux ans, ce pays ne compta pas moins de quatre « rois qui en furent tour à tour le fléau : don Sébastien « par sa témérité, don Ënrique par sa faiblesse, don « Antonio par ses violences, Philippe II enfin par sa (( tyrannie. »

Si le génie de la colonisation n'avait pas été refusé aux races néo-latines, c'était le commerce du monde, c'était TÂmérique du Sud presque entière, avec la moitié des Indes, que la Castille pouvait réunira ses admirables colonies du Mexique et du Pérou. En effet, outre cet immense empire du Brésil qui est à lui seul un monde tout entier, toutes les possessions portugaises de la côte d'Afrique, tles et continent, avec les royaumes de Guinée et d'Angola ; dans l'Inde, Goa, la côte de Malabar, rîle de Ceyian, c'est-à-dire un quart peutr-étredu monde connu. Celle était la dot que le Portugal apportais à la Castille; mpis celle-ci ne devait pas le garder longtemps; Si précaire que dût être pour les Espagnols la possession du Portugal, ses colonies devaient encore leur échapper avant lui!

Quand tout pliait, même le saint-père, devant Philippe victorieux , un petit groupe d'iles perdues dans

m PiiiKUR DE cnATO (1582). 25

rOcéan, les Âçores, osa seul résister à l'ascendant de sa fortune. Une flotte espagnole , envoyée dans File de Tercera pour la soumettre au joug, fut repoussée avec des pertes énormes. Une seconde expédition ne fut pas plus heureuse. Le prétendant don Antonio parvint à obtenir de Henri III 9 au prix de la cession du Brésil à la France, une flotte de soixante voiles avec des troupes de débarquement. Philippe, de son côté, arma une flotte à Cadix pour disputer à l'aventureux prieur ce sceptre insulaire, dernier débris de sa fragile royauté. Les deux flottes se rencontrèrent en juillet dans les eaux des Açores. Mais l'Espagne, n'était pas encore entrée dans sa période de déclin ; sur terre comme sur mer elle pouvait encore passer pour invincible. Après une lutte sanglante, l'escadre franco-portugaise dut battre en retraite avec une perte de trois mille hommes et nombre de vaisseaux. L'amiral Santa-Cruz, digne émule d'Albe, fit décapiter ou pendre tous les prisonniers, selon leur rang. Parmi les victimes on ne compta pas moins de quatre-vingts gentilshommes.

Battu, mais non découragé, l'opiniâtre prieur se réfugia à Tercera, où il se fit couronner roi de Portugal. Une flotte chargée de deux mille cinq cents hommes de débarquement fut encore expédiée par la France en août 1583; mais l'expédition échoua, et les Açores, avec toutes les colonies portugaises de l'Afrique, de l'Inde et de l'Afioérique du Sud, tombèrent aux mains de Philippe;. Le prétendant, dénué de tout espoir, dut abandonner son semblant de royaume. Réfugié en France, il en fut bientôt chassé par la crainte des assassins de Philippe II. Puis il alla traîner de cour en cour sa vie errante, quêtant partout des ennemis à l'Espagne, et vivant dans l'obscurité d'une modique pension que lui fit Henri IV,

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plus sympathique à des misères qu*il avait connues* Sa mort,, survenue à Paris en 1595, délivra enfin Philippe II d*un de ses plus implacables ennemis.

Rappelé en Espagne par son désir de surveiller de plus près les affaires de France, Philippe était impatient de quitter sa nouvelle capitale. Mais la mort inattendue de son fils don Diego vint encore Ty retenir. Les cortès du royaume, convoquées derechef le 31 janvier, prêtèrent serment à l'infant don Felipe, appelé à remplacer son frère comme héritier présomptif. Le roi catholique^ avant de quitter sa nouvelle conquête, «n confia le gouvernement au cardinal Albert, fils de sa sœur rimpératrice d'Allemagne. Ainsi ce malheureux pays, voué à la fois au joug de Rome et à celui de l'étranger, après avoir eu un cardinal pour roi, en eut encore un pour régent. Mais avant de quitter Lisbonne, Philippe voulut caresser le sentiment national qu'il avait froissé si souvent : il fit transporter en grande pompe, de Ceuta à Belem , le Panthéon des monarques portugais, les restes de don Sébastien ; de somptueuses funérailles acquittèrent sa dette envers celui dont la folie héroïque lui valait la couronne de Portugal.

Mais Philippe, avant de quitter Lisbonne, avait encore un tribut à lui payer. Le duc d'Albe, en brisant la résistance du parti national, avait usé sa vie à ce dernier effort. Il s'éteignit dans cette ville, à l'âge de soixante-quatorze ans, dans le palais même de son roi, qui l'avait employé parce qu'il avait besoin de lui, mais qui ne lui avait pas pardonné son offense. Philippe, le jour même où il venait de perdre le plus habile de ses généraux et le plus dévoué de ses serviteurs, ne fit pas fléchir sa royale étiquette; il mangea en public comme à Tordinaire, sans laisser percer une trace d'émotion ou de