FARNÈSE ENTRE DANS ANVERS

n'étaient que trop vengés : ils emmenaient avec eux la prospérité de leur ville, qui ne s*est jamais relevée de ce dernier coup.

Ces saturnales de la servitude, où les vaincus célébraient eux-mêmes leur défaite, ne durèrent pas inoins de trois jours. La Flandre entière voulut y assister, et s'associer à ces joies d'esclaves ivres qui reprenaient leurs fers! C'était une procession continue de la cité au pont et à la levée de Kouwenstyn, pour y chercher la trace des luttes sanglantes qui avaient abouti à ce noble résultat. En attendant que le pont fût détruit, l'armée voulut aussi avoir sa fête : le pont tout entier fut couvert de fleurs et d'arcs de triomphe. Le prince y passa en revue ses soldats déguisés en faunes et en satyres. Un immense festin réunit à la même table, sur toute la longueur du pont, Farnèse et ses vétérans, et Anvers et la Flandre enivrées regardèrent en battant des mains.

La grande affaire maintenant pour Farnèse, c'était de rebâtir la citadelle, qui pouvait seule lui assurer la possession d'Anvers. Il voulait, à l'exemple du ducd'Albe, faire payer aux habitants « les verges qui devaient les tt fouetter ; » mais il fallait pour cela un vote du grand conseil. Champagney, qui s'était illustré naguère en défendant Anvers contre les Espagnols, ne « s'est pas moins « illustré, écrit Parme au roi, en amenant le conseil à pro- « poser lui-même de relever la citadelle, sans que Votre « Majesté ni moi ayons eu l'air de nous en mêler... » Et la reconstruction de la forteresse fut votée à l'unanimité! * Ce monument de la puissance du duc d'Albe, plus durable que toutes les statues, se releva de ses ruines avec une rapidité qui tenait du prodige : « Les bourgeois, « écrit Parme, travaillent furieusement au château. Dans 0 un mois il sera plus fort qu'il ne l'a jamais été. »

Sk HISTOIRE D*ESPAGNB, LIVRE XXXII 9 GHàP. II.

Dans cette ardente rivalité de bassesses, toutes les classes luttaient à l'envi. On eût dit que la catholique cité tenait à se faire pardonner son héroïque défense et à en rejeter tout le crime sur les réformés. Mais le châtiment ne devait pas se faire attendre» Grâce à la liberté de conscience dont on y avait joui pendant tant d'annéeâ, Anvers était arrivé à un développement prodigieux de richesse et de puissance. Gomme Tyr et Carthage dans le monde ancien, ou comme TAngleterre aujourd'hui, elle régnait par le commerce plus sûrement que d'autres par les armes. Depuis que la découverte de l'Amérique et la route de l'Inde par le Gap avaient changé le courant général du commerce, Anvers avait détrôné Venise, et était devenu le centre des échanges de l'univers entier. Mais les réformés de tout pays qui, en s'y réfugiant, avaient fait sa force, une fois bannis de ses murs, il arriva pour Anvers ce qui est arrivé pour l'Espagne après l'expulsion des Maures, pour la France après la Rév(H cation : avec l'élite de ses habitants, l'âme de la cité sembla en être bannie. Le culte catholique pouvait bien rentrer dans ses églises, mais le commerce et la liberté s'étaient exilés ensemble, et pour jamais, de sa bourse et et de ses marchés. Du jour où les Espagnols entrèrent dans ses murs data sa ruine et son déclin. Ses riches manufactures de draps, de tapis, de brocarts d'or et d'argent éinigrèrent presque toutes en Hollande, en Zélande, à Amsterdam surtout, rivale et héritière d'Anvers; « Ses • « négociants, nous dit l'honnêie Meteren, Anversois et a réformé lui-même, allèrent porter d'un bout du monde « à l'autre l'industrie et le renom de leur cité, en Mosa covie, Tartarie, Asie, Afrique, Indes de l'est ou de « l'ouest. » Dans Anvers, en revanche, l'orthodoxie triomphante s'établit avec l'inquisition pour tenir lieu à