GUERRE DE TRENTE ANS, PÉRIODE SLÉDOISE

était devenu une science et une profession, et la soif du butin s'unissait aux sauvages ardeurs d'une guerre de religion. Tandis que rAllemagne protestante demandait en vain grâce à ses bourreaux, Tenopereur, par son Édit de restitution^ attaquait dans leur fibre la plus sensible les princes proteslants, en leur enjoignant de rendre au clergé les biens qu'ils lui avaient enlevés. Bientôt, aux spoliations matérielles se joignirent les persécutions, et tous les protestants des États héréditaires de l'Empire durent choisir entre leur religion et leur patrie.

C'en était plus que l'Allemagne n'en pouvait supporter. Les griefs des catholiques s'ajoutèrent à ceux des protestants, et tous deux éclatèrent avec tant de force à la diète de Ratisbonne que l'empereur victorieux se vit forcé de sacrifier son général aux ressentiments du pays. Wallenstein, destitué, alla attendre sur ses terres, en y vivant avec le faste d'un roi, l'heure où la fortune reviendrait à lui. Tilly fut nommé à sa place généralissime des armées de l'Empire et de la ligue catholique, et la Réforme allemande semblait toucher à sa fin quand descendit dans la lice un troisième champion qui devait rejeter tous les autres dans l'ombre.

Nous voudrions pouvoir raconter ici la brillante carrière du héros de la Suède. Un prestige douloureux s'attache à cette jeune et noble figure de Gustave- Adolphe, enseveli à Lutzen dans sa victoire, après avoir, en moins de deux ans, fondé l'avenir du protestantisme au delà du Rhin, et préparé, de moitié avec Richelieu, le glorieux traité de Westphalie. Mais l'Espagne, à cette époque, prend une si faible part à la guerre de Trente ans que nous ne nous sentons pas le droit de rattacher à son histoire l'héroïque et courte épopée de Gustave en Allemagne. Résumons-la en quelques mots.

570 HISTOIRE d'eSPAGNE, livre XXXVI, CHAP. II.

Après s'être allié avec la France, Gustave, en ébruitant ce traité que Richelieu voulait tenir caché, rend au partw luthérien la confiance qui lui manquait. VUnion évangélique renaît de ses cendres; une armée suédoise envahit r Allemagne, sans que rem{)ereur daigne s'en inquiéter, « se fiant, dit-il, au soleil pour fondre ce roi de a neige à mesure qu'il avancerait vers le Midi. » Mais Ferdinand est bientôt tiré de son inertie par les progrès de rinvasion. Dans deux batailles successives, Gustave bat à Leipzig l'invincible Tilly, et à Lûlzen le victorieux duc de Friedland, que l'empereur a dû supplier à genoux de reprendre le commandement, et le héros suédois meurt sur le champ de bataille, sans avoir même vu le dernier triomphe de la cause qu'il défendait.

Jusqu'ici (16 novembre 1632 ) , le seul résultat, pour l'Espagne, de la part qu'elle a prise à la guerre de Trente ans, c'est la ruine de ses finances , sans profit durable ni pour elle, ni pour ses alliés. Certes, nous sommes loin de méconnaître la grandeur désintéressée de ce rôle d'une nation, toujours prête à défendre, d'un bout de l'Europe à l'autre, le principe catholique partout oîi il est menacé; mais l'époque des guerres de religion touche à sa fin. La paix de Munster va clore bientôt, après un siècle de lutte, cette ère de fanatisme et de dévoûment, où, dans un camp comme dans l'autre, on est toujours prêt à verser pour ses convictions son sang et celui d'autrui. Après Gustave- Adolphe, on ne trouvera plus de roi qui sache mourir pour sa foi, et eston même bien sûr que l'Espagne aujourd'hui saurait encore mourir pour elle?

La mort de Gustave Adolphe, saluée en Espagne par une joie indécente, fut plus regrettée de la Suède et de l'Allemagne que de Richelieu, qui commençait à s'ef-