INVASION ESPAGNOLE EN PORTDGAL

marche droit sur Lisbonne, par la voie la plus courte et la plus diflicile. Don Diego de Menezès l'attendait au passage avec un petit corps d^armée, dans un étroit défilé, commandé par un fort. Le duc força résolument le passage, s'empara du château et de la garnison, et, toujours sans pitié, il Ht trancher la tête au brave Menezès.

Personne, dès lors, n'essaya plus une résistance inutile : le Portugal, redoutant le sort de la Flandre, s'inclina devant le bourreau des Pays-Bas. Les troupes du prieur et la populace, déchaînées par lui, contenaient encore la Capitale. Bientôt d'Albe fut maitre de tous les forts qui protégeaient les deux rives du Tage. Le prétendant, désespérant de garder une ville qui ne demandait qu'à se rendre, réunit ses partjsans^ au nombre de quelques milliers d'hommes, soldats, moines, artisans, esclaves, et sortit de la cité; mais bientôt, voyant ses soldats plus disposi'^s à fuir qu'à combattre, il prit position presque en vue de*Lisbonne, près du pont d'Alcantara, et appuyé sur une hauteur escarpée, et sur quelques yaisseaux, il se décida à attendre le duc d'Albe.

Mais d'Albe n'était pas homme à laisser sa victoire inachevée ; suivi par la flotte de Santa-Cruz qui appuyait tous ses mouvements, le 25 août, il offrit la bataille à l'ennemi. Ses dispositions furent prises avec une habileté qui lui assurait la victoire sur des troupes indisciplinées. La messe entendue, la bataille s'engagea aux premières lueurs du jour. Le pont, fortifié à la hâte et défendu par l'élite des troupes du prieur, était le nœud de la position. Colonna et le bâtard d'Albe finirent par s'en emparer, et l'escadre espagnole triompha aisément de la petite flotte portugaise. Les recrues du prétendant n'eurent rien de plus pressé que de jeter leurs armes et de s'enfuir.

22 HISTOIRE D*£S1*AGNE, LIVRE WXil , GHAP. I.

Le prieur, blessé, Gnit par se laisser entraîner au torrent, et se réfugia dans Lisbonne, laissant sur le champ de bataille la couronne qui venait de tomber de son front. Lisbonne n'attendait que Tissue de la bataille pour se donner au vainqueur ; le prétendant la traversa pour sortir par l'autre porte, pendant que la municipalité allait en offrir les clefs au conquérant des Pays-Bas. Le 11 septembre, le roi d'Espagne y fut proclamé en grande pompe roi de Portugal.

D'Albe avait su vaincre ; mais sa victoire, trop [)eu disputée, n'était pas complète, car il avait laissé échapper son plus dangereux ennemi. Celui-ci, réfugié à Porto, la seconde ville du royaume, essaya d'y organiser une résistance plus sérieuse. Une circonstance imprévue vint seconder ses efforls : le roi Philippe, demeuré sur la frontière pour surveiller la marche des événements, tomba gravement malade à Badajoz. Bientôt le danger fut tel, que le trône de Portugal, à peine conquis, fut sur le point de redevenir vacant. Le bruit d& la mort du roi courut même un instant dans Lisbonne ; mais l'infatigable duc d'ÂJbe, sans s'endormir sur son triomphe, avait lancé Davila à la poursuite du prétendant vaincuw Celui-ci essaya vainement de défendre le passage du Duero ; ses soldats lâchèrent pied à la première attaque. Oporto fut bientôt aux mains des Espagnols. Le prieur fugitif erra pendant six mois dans les montagnes ; Philippe avait promis 80,000 ducats à qui le livrerait, mort ou vivant ; mais, disons-le à l'honneur du Portugal, personne ne se rencontra pour gagner la rançon du sang, et mettre la main sur ce proscrit qui personnifiait la nationalité portugaise. Enfin le prétendant, échappant aux poursuites, finit par chercher un refuge en Angleterre.

Philippe II cependant était revenu à la santé, et son

PUILIl'PE II ROI DE PORTUGAL (1580). 23

humeur inflexible ne s'adoucît pas avec la victoire. Bientôt le plus noble sang du Portugal coula à flots sur les échafauds. Les femmes nïême ne furent pas épargnées : les veuves des nobles qui avaient pris part contre TEspagne furent enfermées dans des couvents, et soumises aux plus durs traitements. A peine le roi était-il rétabli qu'il perdit, dans cette même ville de Badajoz, Anne d'Autriche, sa quatrième épouse ; mais ce deuil de famille ne l'empêcha pas d'aller prendre possession de la couronne. Il daigna visiter en passant le duc et la duchesse de Braganza, ses anciens concurrents au trône. Tous deux lui prêtèrent humblement serment d'obéissance, et le duc fut nommé connétable du royaume qu'un de ses descendants devait reprendre plus tard au petit-fils de Philippe H.

Le 16 avril 1851, en présence des cortès assemblées à Tomar, ainsi que du conseil d'État et de la grandesse castillane, Philippe II fut proclamé roi de Portugal, et reçut le serment de ses nouveaux sujets. Il confirma, la main sur l'Evangile, les fueros octroyés au pays par les rois ses devanciers, et son fils l'infant don Diego fut reconnu comme son héritier. Après avoir assouvi par une foule de sanglantes exécutions sa soif de vengeance, il publia, à l'occasion de son couronnement, un semblant d'amnistie; mais il eut soin d'en excepter les nobles, et surtout les moines et les prêtres, qui avaient embrassé le parti du prieur. Puis, de cette même main qui signait des sentences de mort, et punissait sur les femmes les crimes des maris,- il répandit ses faveurs sur tous ceux qui avaient épousé sa cause.

Un dernier reste d'indépendance s'élait réfugié dans les cortès ; elles osèrent supplier humblement le roi de se marier avec une Portugaise , de faire élever son fils

9& HISTOIRE d'espagne, livre xxxn, cdap. i.

dans ce royaume, et de déclarer. la couronne de Portugal à jamais distincte de celle de Castille. Philippe II amusa les cortès par ces réponses évasives qu'il excellait à imaginer. Le 27 juillet, suivi d'un somptueux cortège, il prit enfin possession de sa capitale. Comme on lui eu présentait les clefs : « Prenez-les, dit-il à Moura, car « c'est à vous que je les dois! » Le pape, qui n'avait rien épargné pour assurer la couronne au prieur, finit par se rallier au roi catholique dès que le sort des armes se fut prononcé pour lui. Remarquons en passant avec un historien (Contaggio, lib. VIII) que, u dans l'espace « de deux ans, ce pays ne compta pas moins de quatre u rois qui en furent tour à tour le fléau : don Sébastien « par sa témérité, don Enrique par sa faiblesse, don (( Antonio par ses violences, Philippe II enfin par sa u tyrannie. »

Si le génie de la colonisation n'avait pas été refusé aux races néo-latines, c'était le commerce du monde, c'était l'Amérique du Sud presque entière, avec la moitié des Indes, que la Castille pouvait réunira ses admirables colonies du Mexique et du Pérou. En effet, outre cet immense empire du Brésil qui est à lui seul un monde tout entier, toutes les possessions portugaises de la côte d'Afrique, îles et continent, avec les royaumes de Guinée et d'Angola; dans l'Inde, Goa, la côte de Malabar, l'ile de Ceyian, c'est-à-dire un quart peut-être du monde connu, telle élait la dot que le Portugal apportait à la Castille; mais celle-ci ne devait pas le garder longtemps. Si précaire que dût être pour les Espagnols la possession du Portugal, ses colonies devaient encore leur échapper avant lui!

Quand tout pliait, même le saint-père, devant Philippe victorieux , un petit groupe d'îles perdues dans

LE PlUEUR DE CIUÏO (1582). 2A

f Océan, les Açores, osa seul résister à rascendant de sa fortune. Une flotte espagnole» envoyée dans File de Tercera pour la soumettre au joug, fut repoussée avec des pertes énormes. Une seconde expédition ne fut pas plus heureuse. Le prétendant don Antonio parvint i^ obtenir de Henri III , au prix de la cession du Brésil à la France, une flotte de soixante voiles avec des troupes de débarquement. Philippe^ de son côté, arma une flotte à Cadix pour disputer à l'avenlureux prieur ce sceptre insulaire, dernier débris de sa fragile royauté. Les deux flottes se rencontrèrent en juillet dans les eaux des Açores. Mais l'Espagne n'était pas encore entrée dans sa période de déclin ; sur terre comme sur mer elle pouvait encore passer pour invincible. Après une lutte sanglante, l'escadre franco-portugaise dut battre en retraite avec une perte de trois mille hommes et nombre d^ vaisseaux. L'amiral Santa-Cruz, digne émule d'Albe, Qt décapiter ou pendre tous les prisonniers, selon leur rang. Parmi les victimes on ne compta pas moins de quatre-vingts gentilshommes.

Battu, mais non découragé, l'opiniâtre prieur se réfugia à Tercera, où il se ût couronner roi de PortugAL Une flotte chargée de deux mille cinq cents hommes de débarquement fut encore expédiée par la France en août 1583; mais l'expédition échoua, et les Açores, av^ toutes les colonies portugaises de l'Afrique, de l'Inde et de l'Amérique du Sud, tombèrent aux mains de Philippe. Le prétendant, dénué de tout espoir, dut abandonner son semblant de royaume. Réfugié en France, il en fut bientôt chassé par la crainte des assassins de Philippe II. Puis il alla traîner de cour en cour sa vie errante, quêtant partout des ennemis à l'Espagne, et vivant dans l'obscurité d'une modique pension que lui fil Henri IV^

i6 HISTOIRE d'ëSPAGNB) LIVRE XXXII, GBAP. 1.

plus sympalhiquc à des misères qu*il avait connues* Sa mort, survenue à Paris en 1595, délivra enfin Philippe II d'un de ses plus implacables ennemis.

Rappelé en Espagne par son désir de surveiller de plus près les afi*aires de France > Philippe était impatient de quitter sa nouvelle capitale. Mais la mort inattendue de son fils don Diego vint encore Ty retenir. Les corlès du royaume, convoquées derechef le 31 janvier, prêtèrent serment à l'infant don Felipe, appelé à rempla^cer son frère comme héritier présomptif, lie roi catholique, avant de quitter sa nouvelle conquête, en confia le gouvernement au cardinal Albert, fils de sa sœirr l'impératrice d'Allemagne. Ainsi ce malheureux pays, voué à la fois au joug de Rome et à celui de l'étranger, après avoir eu un cardinal pour roi, en eut encore un pour régent. Mais avant de quitter Lisbonne, Philippe voulut caresser le sentiment national qu'il avait froissé si souvent : il fit transporter en grande pompe, de Geuta à Belem , le Panthéon des monarques portugais, les restes de don Sébastien ; de somptueuses funérailles acquittèrent sa dette envers celui dont la folie héroïque lui valait la couronne de Portugal.

Mais Philippe , avant de quitter Lisbonne , avait encore un tribut à lui payer. Le duc d'Albe, en brisant la résistance du parti national , avait usé sa vie à ce dernier effort. Il s'éteignit dans cette ville, à l'âge de soixante-quatorze ans, dans le palais même de son roi, qui l'avait employé parce qu'il avait besoin de lui, mais qui ne lui avait pas pardonné son offense. Philippe, le jour même où il venait de perdre le plus habile de ses généraux et le plus dévoué de ses serviteurs, rte fit pas fléchir sa royale étiquette; il mangea en public comme à l'ordinaire, sans laisser percer une trace d'émotion ou de

MORT DU DlC d'albk (1583). Sî?

regret. Nos lecteurs connaissent le duc d'Albe, ils l'ont vu agir, et nous n'avons pas à faire ici son oraison funèbre : la Flandre dévastée, ruinée, veuve de ses meilleurs citoyens, voilà l'œuvre par excellence, la plus belle page de sa vie ! Nous ne savons pas si d'Âlbe est un grand homme ; c'est un nom dont nous, ne sommes pas prodigue d'ordinaire. Mais, comme Philippe II, d'Albe est resté grand dans la mémoire des hommes par le mal qu'il leur a fait. Nous ne contestons pas ses talents militaires et son habileté dans l'art de détruire; mais le souvenir de son administration, malfaisante au-^ tant que malhabile, vit encore en Flandre dans toutes les mémoires; son nom y est encore aussi abhorré que si trois siècles n'avaient pas passé sur lui. Ce nom est associé à jamais pour les Pays-Bas à la plus triste période de leur histoire; Philippe II, plus distant, y a gagné d'être moins haï. El quand on songe à tout ce que cet homme, l'enfant chéri du saint-siége, a fait supporter aux Pays-Bas, on ne s'étonne que d'une chose : c'est que la Flandre, dans son horreur pour le duc d'Albe, ne se soit pas jetée dans les bras de la Réformé et de Guillaume d'Orange.

Avec le duc d'Albe, Philippe perdit encore à Lisbonne Davila, un de ces durs soldats espagnols, dignes de ce siècle où la guerre, grâce aux haines religieuses, a pris un caractère d'extermination qui nous reporte aux plus sanglantes périodes du moyen âge. Ainsi le vide commence à se faire autour de Philippe II, dans sa famille, dans ses armées, dans ses conseils. Comme tous les rois qui ont trop vécu, il perd un à un tous ses meilleurs instruments, et doit les remplacer par de plus faibles et de moins habiles, jusqu'à ce que, se survivant à lui-même, nous le voyions, comme Louis XIV, récolter les fruits

amers de cette politique à outrance qui ne sait ni pardonner ni fléchir. Aussi est-ce de lui qu'il Tant dater le déclin de cette monarchie que son père lui a laissée florissante, et qu'il lègue ruinée à son fils.

Le 11 février, Philippe quitta enfin le Portugal pour revenir à. Madrid. Des transports de joie idolâtre y saluèrent son retour. La conquête du Portugal fermait enfin celte plaie toujours saignante de l'orgueil espagnol, froissé de voir ainsi morcelée l'unité de la Péninsule. Ajoutons, pour en finir avec ce pays, dont nous aurons peu à nous occuper jusqu'au jour de sa résurrection, que le joug de Philippe, sans être aussi dur pour le Portugal que pour la Flandre, pesa lourdement sur lui comme sur tous ses États conquis. Le Gamoens a déploré les malheurs de sa |iatrie dans un chant admirable qui rappelle les Lamentations de Jérémie. Grâce à son poëte national, le Portugal a trouvé une voix pour se plaindre et une foi pour espérer. Comme Israël pendant ses jours d'exil, ce peuple généreux a toujours cru à sa résurrection, et, en y croyant, il l'a préparée. Ainsi que le peuple de la Promesse, il a eu ses soixante ans de captivité, non sur la terre d'exil, mais sur son propre sol, foulé sans pitié par l'étranger ; et par cela seul qu'il n'a jamais douté de sa délivrance, elle est venue à son heure : consolante leçon pour tous les peuples opprimés qui, pareils au Portugal, souffrent, croient et espèrent!

Gomme les individus, les peuples malheureux ont besoin d'être consolés par la religion ou, à défaut d'elle, parla superstition, et la fiction a souvent séché les larmes que la réalité avait fait couler. Bien loin d'en vouloir à son roi don Sébastien de l'héroïque folie qui avait coûté, à lui la vie, et à son pays l'indépendance, le Portugal avait gardé pour ce roi-martyr un culte superstitieux. Ce sen-

FAUX DON SEBASTIEN (458ft). 29

timent populaire , ravivé encore par la conquête étran-^ gère qui pesait sur le pays, fut exploité par divers aven-^ turiers. Malgré le témoignage des nobles captifs qui avaient reconnu de leurs yeu\ et touché de leurs mains le corps de leur roi, malgré les honneurs funèbres que Philippe II lui avait rendus à Belem, trois de ces aventuriers, nés dans les dernières classes de la société, fôsayèrent successivement leurs chances. Après avoir excité un instant les sympathies populaires, ils périrent tous trois, non sous le mépris public qui eût dû seul en faire justice, mais d*une mort infamante; car Philippe était sans pitié pour tout ce qui portait atteinte à ses droits. Un ermite qui voulut jouer le même rôle futen-^ voyé aux galères; un autre qui, plus heureux ou plus habile, eut un instant des partisans dévoués, une cour et une armée, fut envoyé à la potence. Mais le plus célèbre de tous ces imposteurs fut un Calabrais qui, changeant le théâtre de.toutesces fables, essaya à Venise, vingt-deux ans après la mort du vrai don Sébastien , le rôle dangereux de roi ressuscité. Plusieurs nobles portugais, qui avaient assisté à la bataille d'Alcazar, saluèrent en lui le roi qu'ils pleuraient toujours, tant l'imposteur sut jouer habilement son rôle. Le fils même du roi-prieur vint à Venise assister au procès qui, sur les instances du roi d'Espagne, fut intenté au faux don Sébastien. Ce procès se termina par Texil de Taventurier, qui alla finir ses jours on ne sait oii, dans Tobscurité et dans la misère.^ Avec le temps, ce roi, qui se survivait à lui-même, finit par se changer en un de ces personnages légendaires qui n'ont jamais manqué aux peuples malheureux et crédules. Comme Rodrigue en Espagne, Barberousse en Allemagne, Arthur en Angleterre ou Charlemagne en France, don Sébastian devint peu à peu une sorte de

30 HISTOIRE d'bSPAGNB, LlVftE XXXII, CHAP. I.

rok-symbole , emblème consolant et mystérieux de cette royauté endormie dans sa tombe avec la nationalité portugaise, et qui devait comme elle ressusciter un jour. Sous le joug si lourd de la Castille, les affections du peuple se reportèrent avec une sorte de frénésie vers ce roi découronné qui personnifiait toutes ses espérances, et quî> toujours vivant dans les cœurs de ses sujets, semblait ne pouvoir plus mourir..

En veut-on une dernière preuve? Même après Fémancipation du Portugal, et son réveil à de nouvelles destinées sous la maison de Bragance, don Sébastien y est resté vivant dans les souvenirs du peuple, non-seulement dans la métropole, mais dans ses colonies. En changeant de théâtre, cette foi tenace n'a pas changé d'objet : croirait^n que de nos jours, en 1838, don Sébastien, mort en Afrique en 1578, est encore ressuscité au Brésil, près de la ville de Florès! IJa un prophète, dupe le premier de ses propres oracles , a inauguré le cuite de ce monarque passé Dieu, auquel auraient été, dit-on, immolées des victimes humaines; et ce culte odieux a dû être réprimé par la force; et proscrit sous les peines les plus sévères* Rien-ne prouve mieux combien la domination de l'Espagne a toujours été impopulaire au Portugal et dans ses colonies. Qu'est ce culte insensé d'un roi mort et enterré depuis des siècles, sinon une protestation du sentiment national froissé qui cherche à s'incarner dans ce vivant souvenir?

SITUATION DE l'eLROPE (158ft). 31