GUERRE AVEC LA FRANCE

de distance, en enlevant ses trainards. L'armée royale, $e dirigeant vers l’ouest, longeait la frontière du royaume ;.elle avait passé la Sambre, en mettant à feu et à sang toùt le pays. Le cœur avait manqué à Henri IL pour profiter de sa fortune. Namur, Bruxelles étaient à deux pas, et il n'avait pas osé y marcher. Cette guerre de maraudeurs, appuyés sur leur frontière, et tremblants de la quitter, était indigne d’un roi de France. Mais laisser la les places fortes pour marcher droit sur la capitale, cette pensée si hardie, si simple, était trop grande pour Île siecle, Ce-que n'avait pas osé Charles-Quinten 15/44, Henri II pouvait-il y songer? L'armée française, lasse de piller, finit par mettre le siége devant une bourgade de l’Artois, appelée Renty. L'Empereur la suivait à la trace, à travers ses villages dévastés. Malgré l’'infériorité des Impériaux, leur petite armée, plus ramassée, mieux conduite, avait eu l'avantage dans une escarmouche. Un engagement plus sérieux eut lieu devant Renty : les Impériaux furent ramenés en désordre par Guise et par Coligny, dont le nom si pur commence à RARE Mais le duc de Savoie garda sa position. Son armée, appuyée sur un pays ami, ne manquait ni de vivres, ni de munitions, et réparait aisément ses pertes. L'armée française, au contraire, était au bout de son élan; les maladies venaient avec l'automne, Le roi eut recours à l’expédient de son père en pareil cas : il licencia son armée. Charles, épuisé par ce dernier effort, s’en retourna à Bruxelles. Le duc de Savoie, entrant à son tour sur le territoire français, y exerça de sanglantes représailles. En somme, la gloire de cette campagne, ouverte par la France avec tant d'éclat,

et finie avec tant de honte, resta à l Empereur, qui, avec des forces bien inférieures, avait sauvé Namur et couvert les Pays-Bas. |

Les armes de la France n'étaient pas plus heureuses au delà des monts. Henri Il, en secourant Sienne, n'y avait cherché qu'une diversion à sa guerre des Pays-Bas. Mais les secours qu'il y envoya étaient insuffisants. Pierre Strozzi, réfugié florentin au service de la France, y soutenait une lutte inéegale contre Marignan, soldat de fortune qui avait usurpé le nom des Médicis. Bourreau de la Toscane, Marignan, dans cette guerre SANS piué, fit périr, dit-on, plus de cinquante mille habitants inoffensifs, et détruisit une foule de villages et de villes. C'est à lui que l’État de Sienne doit la désolation qui pèse encore sur ce beau pays. La malaria est venue joindre ses ravages à ceux de la guerre, et faire un désert d’une des plus riches contrées de ltalie. Strozzi, battu et gravement blessé, dut se réfugier à Sienne. Il en confia la défense au gascon Montluc, et se chargea, à peine guéri, de tenir la campagne avec sa petite armée. Henri avait promis des renforts, il oublia de les envoyer. Mais Sienne, abandonnée à ellemême, ne désespéra pas de son salut. Montluc se montra digne de la confiance qu’elle avait en lui. Désolée par la famine et par les maladies, la ville prolongea pendant tout l'hiver son héroïque résistance. Mais le 21 avril, elle dut enfin se rendre. Une capitulation honorable assura la vie et la fortune des habitants. L'Empereur s’engageait à y maintenir la forme républicaine, et à ne pas rebätir la citadelle. Marignan observala capitulation, mais Cosme la viola. Sur trente mille habitants, vingt mille avaient péri