SITUATION DE L'EUROPE (155). SELS

d'un mariage qui lui pese. L’Angleterre, émancipée par son départ, attend avec impatience que la reine mourante cède le trône à sa sœur. Le petit-fils, que Charles-Quint attendait avec une anxiété si fébrile, a trompé ses espérances, et n'a pas voulu naître. Toutes ses espérances se dissipent à la fois. Paul IV, son ennemi personne}, vient de monter sur le trône de Saint-Pierre. Le Pape à déjà renoué toutes les vieilles alliances de l'Italie, trame fragile, tant de fois brisée, et recommencée tant de fois. La domination impériale dans la Péninsule est sapée par sa base. Milan et Naples, poussés à bout par la rapacité de leurs vice-rois, rèvent de nouveau une liberté impossible, entre le Pape qui les pousse à la révolte, et la France qui s'apprête à en profiter. L'ascendant français se relève en Italie, à mesure que décline celui de l'Espagne, car ces deux astres rivaux n'ont jamais pu briller sur le même horizon. La vieille querelle de la papauté et de l’Empire se réveille plus envenimée que Jamais. Le Pape, en dépit de ses quatre-vingts ans, puise dans sa haine des forces et une jeunesse nouvelles.

Si Charles se retourne du côté du nord, le tableau est plus sombre encore. L'Empereur ne peut plus mettre le pied dans l'Empire. Depuis son échec d’'Innsbruck, l'Allemagne s’est refermée sur Jui, Il l’a traversée en conquérant dans sa campagne de Metz ; mais fugitif et vaincu, il n'a pas osé y rentrer, et ne doit plus la revoir. La France a:reculé sa frontière pour l’attaquer de plus pres. Déjà elle insulte le lion mourant, et traite avec le Pape pour partager ses dépouilles. Son fils même se montre déjà moins

docile, et trahit par des murmures son impatience VIII. 4

de régner. Il se plaint que les affaires de ses États d’ le aillent à l'Empereur avant de lui arriver, et que la décision définitive ne soit Jamais celle qu'il a prise. Charles à son tour s'afflige de voir son fils souverné par tous ceux qui l'entourent. Il lui en coûte de laisser l'Empire à un prince plus appliqué que capable, et qui ne sait pas que régner, c'est vouloir. Mais de tous les déboires de Charles-Quint le plus amer, c’est la paix de Passau, et le recès d’Augsbourg, plus humiliant encore. Bec protestants AT qu'il a cru écraser à Mühlberg, viennent encore de lui dicter la loi. L’hérésie triomphante règne maintenant du Rhin à la Baltique, et le petit-fils d'Isabelle s’est démis de l'Empire pour le lui céder.

Ajoutez à ces graves soucis le contraste d’une âme jeune et pleine de ressort avec ce corps épuisée et vieilli qui ne vit plus que par la volonté. Il rève encore un long avenir, il combine avec art des plans pour enchaïiner la fortune, et il sen va mourir, car Dieu l’a frappé deux fois, par les revers et par la maladie. Atteint au cœur par la double victoire du protestantisme, il n’a plus qu’à lui céder la place, et à laisser la lutte à un athlète plus jeune et moins fatigué que lui.

ae arrêté des longtemps dans sa résolution, hésitait encore à l’exécuter. La mort de sa mère vint l’y affermir. Elle aggrava la mortelle mélancolie qui le minait depuis quelque temps, et lui faisait fuir tout visage humain. L’infortunée Juana, après quarante-neuf ans de veuvage, venait de s’éteindre enfin, le 13 avril, sans avoir, pendant cette longue agonie, recouvré un instant l’usage de sa raison. Charles, le plus tendre des fils comme des époux,