TRÊVE ENTRE L'EMPEREUR ET LA FRANCE

chait pour le lui rendre : «Tout beau, Monseigneur « d'Arras, lui dit-il, voulez-vous me ravir le devoir « auquel je suis tenu envers le roi mon beau-frère? « S'il plait à Dieu, un autre que moi ne le fera pas!» Et se tournant vers Coligny, avec un triste sourire : « Que direz-vous de moi, Monsieur l’amiral? Suis-je « pas un brave cavalier pour courir et rompre une « lance, moi qui ne puis qu’à grand’peine ouvrir une « lettre? » Non moins courtois pour le maitre que pour les serviteurs, Charles s’informa avec intérêt de la santé de Henri, et se fit gloire d’appartenir aussi à la maison de France, par Marie de Bourgogne, son aieule. « Je tiens à honneur, dit-il, d’être «sorti, du côté maternel, du fleuron qui porte et «soutient la plus célèbre couronne du monde. » Cette courtoisie de l'Empereur contrasta vivement avec la hautaine réserve de son fils. Blessé sans doute des concessions que son père lui imposait, Philippe reçut les ambassadeurs dans une salle dont les tapisseries représentaient la bataille de Pavie. Cette insulte gratuite froissa tous les cœurs français, et chacun put en conclure que la trêve ne serait pas de longue durée.

Charles-Quint n’était plus roi, mais il était encore Empereur. C’est malgré lui qu'il gardait cette couronne qui ne lui avait valu que des déboires, et dont il n'avait pu assurer l'héritage à son fils. Forcé de scinder en deux ce vaste empire, que lui seul avait pu réunir sous une seule main, il.voulait du moins assurer aux grands desseins qu’il léguait à son fils l'appui de la seule couronne qu’il ne püt pas lui laisser. Peut-être aussi, avant de quitter pour jamais

la Flandre, avait-il senti se réveiller dans son cœur ces VII, 5

affections de famille, que les dissentiments politiques n'y purent jamais détruire. Il pressa son frère de venir à Bruxelles, recevoir de sa main la couronne impériale avec son dernier adieu, Ferdinand s'y refusa obstinément. Il insista pour détourner l'Empereur de son projet d’abdiquer l’Empire, en le suppliant, s’il y persistait, de lui laisser le temps d’assurer son élection, Charles céda enfin, non sans regret, « car mon plus grand désir, écrivait-il à Ferdinand, «c’est de me desnuer de tout. » Mais redoutant, pour l'avenir , les germes d'inimitié que lui-même avait semés entre Philippe et son oncle, il n'oublia rien pour les réconcilier. En attendant l’abdication, Ferdinand demeura seul chargé des affaires de l'Empire ; car Charles-Quint, depuis Passau, avait pris la ferme résolution d’y rester étranger. Sauf les lenteurs habituelles au génie allemand, l'élection du frere de Charles-Quint ne souffrit aucune difficulté. L/Empire, qu’il gouvernait depuis un quart de siècle, laccepta pour son chef, le r4 mars 1558. On lui fit ratifier, dans sa capitulation, le recès d'Augsbourg. Cette paix, que Charles-Quint n'avait pas su donner à l'Allemagne, fut ainsi assurée pour plus d’un demi-siècle, malgré lui et sans jui. Fondée sur la tolérance, elle ne cessa que le jour où ces engagements sacrés furent violés par les descendants du prince qui les avait signés.

L’abdication de Charles-Quint a été diversement jugée. Voltaire, avec sa légèreté habituelle, n'y voit qu'un acte de démence. Quelques historiens prêtent à ce prince l’intention d’étonner le monde, intention qui fut toujours loin de son caractère et de sa pensée. Chacun sera frappé du parfait naturel de son