MOTIFS DE CHARLES POUR ABDIQUER (L)D

attitude et de son langage dans cette scène imposante dont il fut le principal acteur, et non pas le moins ému. Les explications les plus simples sont ici les plus vraies. Charles, comme Dioclétien, renonça au pouvoir parce qu'il en était fatigué. Sa santé dé. truite Jui en faisait une loi: sa vie, depuis dix ans, n'était plus qu'une longue agonie. La mort, dont il sentait l'approche, imprimait à ses pensées une direction chaque jour plus sérieuse. Les intérêts de sa couronne passaient pour Îui maintenant apres ceux de sa foi. Las de régner encore plus que de vivre, il n'avait plus qu'une ambition, celle de se préparer à bien mourir. Gâté si longtemps par la fortune, Innsbruck, Passau, Metz, Augsbourg, étaient autant de coups qui État atteint au cœur. Sans doute, il s'était montré plus grand dans la disgrâce que dans la prospérité; mais Charles-Quint avait tout épuisé, la gloire comme les revers; il avait vu, on peut le dire, le fond des choses humaines. Cet homme, qui n’avait vécu que pour l’opinion des autres hommes, commençait à l’estimer à sa Juste valeur. Cette opinion, d'ailleurs, si longtemps sa complice, s'était tournée contre lui avec la fortune. Coupable aux yeux du monde de n'avoir pas réussi, on le jugeait maintenant aussi sévèrement qu'on l'avait naguère admiré : « Il wa six ans, écrivait «lenvoyé vénitien, F. Badoaro, S. M. Impériale « était affermie dans cette haute réputation qu'aucun « prince de notre âge, et depuis bien des siècles, «n'avait égalée... Mais sa fuite d’Innsbruck et son « désastre de Metz ont traversé le cours de cette « gloire. Ces revers ont réveillé le souvenir d’autres « échecs, comme ceux de la Provence et d’ Alger.

« Enfin, son abdication et sa retraite dans un cloitre « lui ont fait perdre quasi toute sa réputation ; car il lui «en reste autant qu'il reste d’impulsion à un navire, «qui, longtemps poussé par un vent favorable, fait « encore un peu de chemin, même lorsque le vent « vient à tomber. » |

La renonciation accomplie, il ne restait plus à Charles-Quint qu’à se rendre dans son dernier asile. Sur huit cents officiers qui composaient sa maison, il en choisit une douzaine pour s’enfermer à Yuste avec lui. Le 17 septembre, il s’embarqua avec ses deux sœurs à Flessingue, où l’attendait une flotte de soixante voiles, au risque de rencontrer en chemin les tempêtes de l’équinoxe. Il prit congé, avec une émotion sincère, de son fils et des nobles flamands qui étaient venus lui faire leurs derniers adieux. La traversée fut heureuse, et dura onze jours. Charles, dans un état de santé déplorable, débarqua enfin à Laredo, en Biscaye. À peine était-il arrivé qu'une tempête terrible fondit sur sa flotte et faillit l'anéantir jusque dans le port!. L'Espagne en conclut que la Providence veillait sur les jours du prince qui ne venait plus lui demander qu'un peu de terre pour ses os.

L'Empereur avait tant tardé à venir que rien n'était prêt pour le recevoir : Il s’en montra fort irrité, et se plaignit tout haut dû peu d'égards que l’on avait pour lui. On a imputé ce tort à la négligence de

1. Cette tempête surprit au large plusieurs vaisseaux, et en fit périr un, chargé de 80,000 ducats. Le bruit courut que le vaisseau impérial, après avoir débarqué l’illustre passager, avait péri au moment où il cessait de porter « Gésar et sa fortune », comme dit Strada dans son latin ampoulé.

Sandoval prétend aussi que ce vaisseau attendit pour se perdre que l’Empereur en fût descendu.