MARIAGE DE PHILIPPE

20 juin, on signa le contrat de Philippe IT avec Élisabeth, fille du roi, et, peu de jours après, celui de Marguerite, sœur de Henri, avec Emmanuel Philibert. La maison de France, grâce à Catherine de Médicis, avait assez de princesses pour en donner à tous ses ennemis.

. Des fêtes somptueuses, dernière insulte à la misère publique, célébrèrent ce double mariage. Mais ces frivoles passe-temps cachaient une pensée plus sérieuse, celle d'une ligue contre les protestants, Le pape, le roi de France, l'empereur, le roi d’Espagne, tous ces princes que l'intérêt divisait, se trouvaient d'accord sur un seul point, faire la guerre à l’hérésie! Henri II, déçu dans tous ses rêves d'ambition, pouvait encore se bercer du plus beau de tous, celui de rétablir lPuvité religieuse. Toute l’Europe catholique était prête à y travailler avec lui. Diane de Poitiers, folle de haine contre les neveux du connétable, brülait de se venger des protestants et de s enrichir de leurs dépouilles. Les Guise, affamés de sang et de rapines, demandaient à grands cris qu'on frappât sur les chefs, sans épargner pour cela le troupeau. Henri Il, poussé par ceux qu'il croyait mener, était le chef nominal de cette levée de boucliers contre l'hérésie. Le roi d’Espagne n'avait pas besoin qu'on excitât son zèle. Paul IV, non moins fougueux, prêchait alors une croisade contre Genève, centre de l'hérésie calviniste, d’où le venin se répandait sur toute l'Europe. « C’est « dans son nid, disait-il, qu’il faut écraser la cou- «leuvre. » Les ducs de Savoie avaient des prétentions héréditaires sur Genève, et l'Espagne, en remettant cette ville aux mains d'Emmanuel, y aurait

gagné un poste avancé aux portes de la France. Le roi envoya Montmorency proposer au duc d’Albe, qui représentait l'Espagne à sa cour, de tenter un coup de main sur Genève. Peu de jours auparavant, Henri s’en était ouvert avec le prince d'Orange, dont il ignorait le secret penchant pour la Réforme. « Je «traite avec le duc d'Albe, lui avait-il dit, des « moyens d’exterminer tous les suspects de religion «en France, aux Pays-Bas et dans toute la chré- «tienté, » À cette grave confidence, le Taciturne n'avait trahi aucune émotion; mais en racontant le fait dans son Apologie , il a soin d’ajouter : « Je con- « fesse que je fus tellement esmeu de pitié et com- « passion, que des lors j'entrepris à bon escient «de faire chasser cette vermine d’Espaignols hors «de ce pays. » Maïs, à la grande surprise du connétable, le duc d’Albe écarta la proposition. « Mon «maitre, dit le duc, est forcé de ménager la Suisse, « car c’est par elle seulement qu'il peut rattacher ses « Etats du nord, la Franche-Comté et les Pays-Bas à «lPEspagne et au Milanais. Mais, pour toute autre «affaire, Sa Majesté Catholique est prête à mettre «ses forces à la disposition du roi très-chrétien, et «à lui prêter ses épaules pour qu'il puisse passer « plus avant.» Ainsi, dans un intérêt purement politique, l’orthodoxe Philippe ILE laissa subsister dans Genève ce foyer d’hérésie d’ou le calvinisme, après avoir envahi la France, devait se répandre sur les Pays-Bas. Les progres de la Réforme sur le continent furent donc indirectement l’œuvre du roi catholique. Le parti huguenot, appuyé sur Genève, comme sur sa place d'armes, devint assez puissant pour entrainer la France à la guerre, et les Pays-