LE MILANAIS SOLS PHILIPPE II

peuples divers, les employait, les uns contre les autres, à se tenir dans une mutuelle dépendance. L'état de guerre était l'état permanent de la Lombardie, possession toujours précaire et toujours menacée; aussi les deux pouvoirs, civil et militaire, y étaient-ils réunis dans les mêmes mains. Il n'y avait point de vice-roi à Milan, et le général en chef était en même temps le gouverneur du pays. ,

Sur cette terre privilégiée, l'une des plus fertiles du monde, la grande propriété, qui avait déjà ruiné l'antique Italie (latifundia perdidere Italiam), étalait partout le pénible contraste de la misère du paysan avec l'opulence de ses maîtres. La noblesse, plus soucieuse du plaisir que de la politique, avait fait de Milan un centre d'élégance et de raffinement. Une active industrie y enrichissait la bourgeoisie. La Lombardie était alors la Flandre de l'Italie, la mine opulente d'où l'Espagne tirait ses plus surs revenus; car elle n'avait point eu de duc d'Albe pour tarir les sources de sa prospérité. A l'ombre de ses franchises communales, qui lui tenaient lieu de libertés politiques, elle se reposait enfin des longues guerres dont elle avait été le théâtre.

Le plus sûr rempart des franchises du pays contre la dureté du joug espagnol, c'était le Sénat. Fondé, lors de la conquête française, par Louis XII, qui le dota du droit exorbitant de confirmer ou de rejeter les ordonnances royales; dépouillé par François Ier, sous le règne du bon plaisir, de la plus grande partie de ses droits, Cbarles-Quint, après sa victoire de Pavie, les lui avait rendus en grande partie. Par une exception unique, et qui prouve l'importance qu'il attachait à sa conquête, il avait pris soin de protéger le Sénat contre l'arbitraire de ses propres agents. Les sénateurs, il est vrai, étaient

nommés par l'Espagne, et trois d'entre eux devaient être Espagnols ; mais nommés à vie, leur inamovibilité était un gage de leur indépendance. De là une lutte continue entre le gouverneur et le Sénat, fidèle mais non seul défenseur des libertés publiques.

Le clergé, en Lombardie, ne formait pas un ordre

distinct, un Etat dans l'Etat, comme à Naples et en Sicile. La puissance spirituelle résidait tout entière dans l'archevêché, et cette puissance s'accrut encore quand Charles Borromée vint lui prêter le prestige de ses vertus. Philippe, jaloux de cette autorité rivale de la sienne, voulut établir à Milan, en 1563, l'inquisition, comme contrepoids au pouvoir de l'archevêché. Mais la révolte éclata aux cris de : Vive le roi ! Meure l'Inquisition ! et l'odieux tribunal, repoussé par la conscience publique, ne put pas plus s'établir à Milan qu'à Naples.

La nationalité lombarde vivait donc encore, même sous le joug de l'Espagne, et s'était réfugiée dans le

Sénat et dans l'archevêché. L'Eglise milanaise, forte de la sainteté de son représentant, et retrempée, sans le savoir, aux sources vives de la Réforme, essayait, comme Calvin à Genève, de dominer l'Etat, et de mettre une digue à la corruption effrénée des mœurs. Vainement l'autorité royale se ligua avec les vices du siècle pour résister à l'ardeur de réforme du digne archevêque. Il fallut céder à la fin à l'ascendant de sa forte volonté, et le gouverneur, Albuquerque, dut implorer l'absolution de Pie V, toujours prêt à soutenir le pouvoir spirituel contre le pouvoir civiL

Ainsi la rivalité des divers pouvoirs, instrument de servitude à Naples, était à Milan le plus sûr rempart des franchises du pays, partout également détestées du maître. La vie municipale, on le sait, a toujours eu en