CARACTÈRE DE HENRI IV

qu'il n'y a que deux guerres légitimes, celle où l'on défend son pays, et celle où l'on protège le faible contre le fort. C'est pour cela qu'il est resté grand dans la mémoire des hommes, grand par ce qu'il a accompli, grand surtout par ce qu'il a rêvé! Mieux que Louis XII, il a mérité le titre de père du peuple qu'on ne lui a pas donné. A l'inverse de Louis XIV, il a absorbé son moi dans Y État y et s'il a aspiré au trône, c'est pour la France, on peut l'affirmer, autant que pour lui!

Nous avons ailleurs, dans une œuvre écrite à un autre point de vue *, été plus sévère pour Henri IV, car nous avions à juger alors l'homme et le chrétien encore plus que le roi. Nous avons pu dire de lui, non sans vérité, nous le croyons du moins : a Henri IV, nom qu'un Français ne peut pas prononcer sans amour, ni un chrétien sans douleur ! vivant échantillon de toutes les qualités de notre race, mais aussi de tous ses défauts : ...roi vraiment fait pour régner sur la France qui, retrouvant en lui toutes ses faiblesses, n'a pu faire moins que de les lui pardonner !...» Mais ici, où c'est surtout à l'homme politique que nous avons affaire, nous serons plus indulgent. Nous nous rappellerons que, quels qu'aient pu être les torts de Henri, il a à nos yeux un mérite qui les efface tous: il a plaint, il a aimé ce pauvre peuple dont personne alors ne se souciait, et que rois, nobles et prêtres foulaient aux pieds sans pitié. N'eût-il d'autre mérite que celui-là, c'en est assez pour lui faire une place à part dans l'histoire, au-dessus de Louis XII, et presque à côté de saint Louis !

Comme la France entière, Sully se sentit atteint au

1. Ce qu'il faut à la France, étude historique, 2e édition in~8°, 1861, Paris, chez Meyrueis. /

Ixkh HISTOIRE D'ESPAGNE , LIVRE XXXV, CHAJP. II.

cœur par la mort de son roi bien-aimé. Il n'avait plus dès lors qu'à se retirer de la cour en renonçant à tous ses emplois. C'est ce qu'il se hâta de faire, non sans que l'ambassadeur espagnol, tout-puissant sous le nouveau règne, eût pressé la régente d'emprisonner le confident du feu roi, et de lui faire son procès [Archives de Simancas). Le roi d'Espagne, s'apercevant que le vent avait changé, se hâta d'envoyer à Paris le duc de Feria complimenter le nouveau roi, et faire savoir à la reine que, « si l'on portait à Madrid le deuil de Henri IV, ce n'était « pas pour faire honneur à ce prince qui avait toujours « été un ennemi de la religion, mais par égard pour elle « seule qui avait toujours été amie de l'Espagne,, et « favorable à la paix. » Le duc était aussi chargé de reprendre avec Marie l'ancien thème des mariages espagnols. La reine accueillit avec empressement le plan d'une double union, celle de la fille aînée de Henri avec l'infant héritier d'Espagne, plus tard Philippe IV; et celle du jeune roi de France, Louis XIII, alors âgé de neuf ans, avec Anne d'Autriche, fille aînée de Philippe III. Mais ce ne fut que deux ans après que les deux mariages furent définitivement arrêtés.

Le roi d'Espagne donnait en dot à sa fille 500 mille écus d'or (plus de deux millions et demi de francs), et la régente de France en donnait autant à la sienne. Les deux princesses renonçaient, pour elles comme pour leurs descendants, à toute espèce de droit sur la succession paternelle. A aucune époque et sous aucun prétexte l'héritage du Roi catholique ne devait passer dans la maison de France, ni celui du Roi très-chrétien dans la maison du Roi catholique, et dans aucun cas les deux couronnes ne pouvaient se réunir sur une seule tête. L'Espagne a tenu sa promesse; on verra un siècle plus tard,