ORIGINES DE LA GUERRE DE TRENTE ANS

lieu et Mazarin n'ont pas manqué de la suivre. Il fallait l'inepte politique de Marie de Médicis et de Luynes pour jeter dans le côté autrichien de la balance l'influence de la France, à défaut de son épée.

Depuis huit ans, l'Espagne, mettant à profit la connivence tacite de la France et l'inertie de l'Angleterre, avait pris en Allemagne un pied plus ferme qu'elle ne l'avait eu depuis Charles-Quint. Appelée tantôt par les princes catholiques, tantôt par l'Empereur, elle occupait à titre d'alliée la ville impériale d'Aix-la-Chapelle et la moitié du duché de Juliers dont les Hollandais occupaient l'autre. Les réformés allemands, abandonnés par la France et par l'Angleterre, n'auraient pas eu trop pour se défendre de toutes leurs forces réunies; mais minés par de profondes dissensions, chaque jour, depuis la mort de Henri IV, ils perdaient en Allemagne le terrain que l'Espagne et l'Autriche y gagnaient. La vieille querelle entre luthériens et calvinistes avait scindé en deux le camp de la Réforme. Le triomphe du strict calvinisme, au synode de Dordrecht , sur les doctrines plus larges de l'arminianisme, avait encore élargi la brèche entre les deux communions; et les luthériens, sans le savoir peut-être, faisaient vers les catholiques chaque pas qui les éloignait clés calvinistes.

Ainsi, vers 1618, tout contribuait à rendre en Allemagne l'ascendant au principe catholique. Un seul homme de moins, Henri IV, et la face du continent avait changé! A l'indolent et inepte Rodolphe II, avait succédé en 1612 son frère Mathias qui , comme archiduc, avait soutenu contre l'empereur les réformés de la Bohême. Mais, une fois sur le trône, Mathias avait fait comme tous les héritiers présomptifs : il avait tourné le clos à ses anciens alliés pour se jeter dans les bras des

catholiques. Resserrant, par une étroite alliance, les liens de F Au triche avec l'Espagne, il avait présenté luimême aux États de Bohême, comme son héritier présomptif, l'archiduc Ferdinand de Styrie, l'espoir des catholiques d'outre-Rhin.

Anachronisme vivant, comme Philippe II, Ferdinand aurait dû vivre au temps des croisades. A dix-neuf ans, devant l'autel de la Madone de Lorette, il avait voué sa vie à la destruction de l'hérésie, et jamais vœu ne fut mieux rempli, car son règne ne fut qu'une longue croisade contre l'hérésie. Un de ses mots favoris, c'est que « s'il rencontrait ensemble un ange et un moine, ce se- « rait le moine qu'il saluerait le premier. » Digne élève de Loyola, le futur roi de Bohême n'hésita pas à prêter serment aux libertés civiles et religieuses du pays, sous la réserve mentale qu'aucun serment n'engage avec des hérétiques. Bientôt, il jeta le masque, et se mit à persécuter les dissidents. Mais sur cette terre généreuse où fermentait encore l'esprit de Jean Huss, la réaction ne se fit pas attendre. Le soulèvement de la Bohême, clans cette fatale année 1618, vint donnera l'Allemagne protestante le signal qu'elle attendait. Deux des membres catholiques du conseil de régence furent jetés par les fenêtres dans les fossés du château de Prague, et la Bohême tout entière échappa à l'empire. L'épée, une fois sortie du fourreau , ne devait plus y rentrer de trente ans!

Mathias étant mort sans enfants en 1619, l'incendie qui consumait la Bohême gagna peu à peu tout l'empire. L'Allemagne se scinda en deux, comme la France en 1560 : tous les princes réformés s'unirent à la Bohême insurgée et à Bethlem-Gabor qui, sous la suzeraineté du Sultan, venait de relever le trône de Hongrie, et

GUERRE DE TRENTE Ax\S (1619). 465

Ferdinand se vit un instant assiégé dans Vienne par

tontes les forces réunies du protestantisme. Déjà l'Electeur de Bavière, allié catholique de \' Union EvangéMque, songeait à disputer la couronne impériale à Ferdinand, et l'Électeur palatin Frédéric aspirait au trône de Bohême, déclaré vacant par les États.

Au dehors, la situation n'était pas moins menaçante : le duc de Savoie, Venise et la Hollande pressaient la France de réjouir dans son tombeau l'ombre de Henri IV en ressuscitant son grand dessein , et en consommant l'abaissement des deux branches de la maison d'Autriche. L'Italie tout entière frémissait de l'espoir d'échapper au joug espagnol. Dans cette position presque désespérée, Ferdinand fut sauvé par la France. Le fils de Henri IV, incapable de comprendre la hauteur des desseins de son père, refusa de les continuer, et déclara la maison d'Autriche a seule digne de porter la couronne impériale, « et de défendre l'empire contre les infidèles. » L'Electeur de Bavière, qui avait compté sur la France, se désista de sa candidature, et Ferdinand, triomphant à force d'énergie de tous les obstacles, fut élu empereur, le 28 août, pendant que la Bohême, seule fidèle à son drapeau, reconnaissait pour roi l'Électeur palatin Frédéric V.

Mais la couronne vacillait sur la tête de Ferdinand : soixante mille Allemands, Hongrois ou Transilvains, vinrent camper encore une fois sous les murs de Vienne. Si le sultan eût soutenu son vassal, l'Autriche était forcée de mettre bas les armes devant l'insurrection et la Réforme victorieuses. Mais Ferdinand, sauvé par l'inaction de la Turquie, se sauva lui-même à force d'habileté

et de courage. Il ramena à lui l'Electeur de Bavière qui, ne pouvant plus être empereur, se souvint qu'il était ca-

tholique. Les Polonais , dévoués à la cause du catholicisme et de l'Autriche, qui les en a plus tard si mal payés, envahirent la Hongrie, et Vienne fut une seconde fois délivrée. Enfin, en faisant valoir auprès de Philippe ITI les liens du sang, de la religion et cle la politique, Ferdinand parvint à entraîner l'Espagne dans la querelle de l'Autriche, et l'Europe se prépara à une seconde lutte, moins longue, mais aussi sanglante que la première.

Si Philippe III et le duc de Lerme s'étaient piqués de logique, la conséquence naturelle de la trêve de douze ans avec la Hollande et de l'inaction de la France, c'était la neutralité de l'Espagne dans ce conflit tout allemand ; mais dès qu'il s'agit d'hérésie, l'Espagne n'a jamais su rester neutre. Philippe III pensait et sentait sur ce point comme Charles V et Philippe II: l'Espagne endettée, ruinée, à bout d'hommes et d'argent, entra dans la lice avec autant d'ardeur que si sa propre existence eût été mise en jeu. Ses historiens l'en blâment, et au point de vue de son intérêt ils ont cent fois raison; mais l'Espagne, dès que la question religieuse a été posée, n'a jamais songé à son intérêt ; comme tous les grands peuples, elle a toujours vécu de sacrifices. Depuis les croisades jusqu'à l'affranchissement de l'Italie, la France, par une sorte de don Quichottisme politique qui lui a fait quelque honneur dans le monde, a souvent épousé de grandes causes où elle n'avait rien à gagner; le don Quichottisme religieux de l'Espagne a aussi sa grandeur, souvent tachée de sang, il est vrai; mais plus tolérante, plus humaine, elle eût peut-être été moins dévouée à ce principe catholique que, jusqu'à nos jours, elle n'a pas cessé de représenter.

La résolution une fois prise, elle fut exécutée avec autant de décision que de vigueur. Un corps de huit mille