PHILIPPE III ET LES FUEROS DE BTSGAYE

fendre notre patrie bien-aimée, dussions-nous voir brûler nos maisons et dévaster nos champs, mourir nos femmes et nos enfants, dussions-nous même chercher un autre seigneur pour nous protéger et nous défendre! »

Devant cette énergique réponse la royauté recula, et fit bien de reculer, car les Biscayens étaient hommes à tenir leur parole! Le roi céda, et confirma les Provinces dans la possession de leurs fueros. Mais l'impulsion était donnée, et sept ans plus tard, la monarchie castillane, en concluant avec la Hollande la Trêve de douze ans^ faisait dans la voie des concessions un pas bien autrement décisif: elle reconnaissait l'indépendance des Provinces- Unies, et sanctionnait leur rébellion heureuse. Instruit par l'exemple et les fautes de son père, Philippe IV devait marcher dans une autre voie, et résister à l'insurrection au lieu de pactiser avec elle. Qu'y a-t-il gagné? Rien ! L'Espagne en revanche devait y perdre le Portugal, le Roussillon et la Cerdagne, et voir pendant treize ans la Catalogne prête à lui échapper; car il vient un moment, dans l'histoire de ces monarchies condamnées à périr, où rien ne leur réussit, ni l'énergie, ni la faiblesse, et où tout les pousse en avant sur cette pente où l'on ne s'arrête pas.