PAIX ENTRE LA FRANCE ET L'ESPAGNE

traité, finit- il par le ratifier. Le désappointement fut extrême parmi les alliés de la France, qui se voyaient ainsi sacrifiés à ses ennemis. Richelieu apaisa Venise en concluant avec elle une alliance défensive; mais l'Angleterre et la Hollande ne se pardonnèrent pas d'avoir combattu leurs coreligionnaires pour faire les affaires de l'Espagne et du Saint-Siège. Bientôt une rupture ouverte éclata entre la France et l'Angleterre, mais elle n'aboutit pas encore aux hostilités : c'était sous les murs de la Rochelle que devait se vider le différend.

Nous avons dû conduire à sa fin l'affaire de la Valteline, prélude des hostilités plus sérieuses qui allaient ensanglanter tout le nord de l'Europe. Il nous faut maintenant revenir sur nos pas pour suivre sur d'autres points les armes espagnoles. Constatons toutefois, avant de quitter l'Italie, qu'en somme, l'ascendant de l'Espagne, ébranlé un instant par les deux expéditions françaises en Yalteline et en Ligurie, y demeure incontesté. Milan n'a pas même été menacé. Naples, entre le duc d'Osuna et Masaniello, se tait, comme son Vésuve entre deux éruptions, et la Sicile demeure frémissante, mais tranquille.

Au nord, l'Espagne n'avait pas été moins heureuse sur le terrain de la guerre qu'au sud sur celui des négociations. Dès 1622, au début du règne, les généraux espagnols en Allemagne avaient reçu l'ordre de pousser la guerre avec vigueur. Cordova, l' arrière-petit-fils du grand capitaine , unissant ses forces à celles de ïilly, le bourreau de Magdebourg, avait refoulé en France l'armée protestante qui, pour vaincre, attendait Gustave- Adolphe. La Réforme était alors représentée au delà du Rhin par un héroïque aventurier, Mansfeld, bâtard du général de ce nom. Ce condottiere protestant essayait de

défendre contre l'Empire une cause trahie par les princes réformés. De tous ces princes, deux seulement partageaient avec lui cette vie d'aventures. C'étaient le margrave de Bade et le prince de Brunswick, l'ami de Dieu et V ennemi des prêtres. Mais Bethlem Gabor, le rebelle transylvain, ne sut pas combiner sa résistance avec celle des chefs protestants, et finit par traiter avec Ferdinand, et se reconnaître pour son vassal. Trahi par tous ses alliés, Mansfeld fut forcé de déposer les armes, et les États du malheureux Electeur palatin furent adjugés au duc de Bavière (1623).

Les espérances qu'avait fait naître chez les réformés allemands l'alliance franco-anglaise s'étaient évanouies; Richelieu avait trop à faire avec les huguenots, et Charles Ier avec son parlement, pour avoir le temps de songer aux libertés de l'Allemagne. La situation du luthéranisme était alors des plus fâcheuses; la haute Allemagne avait plié sous le double joug du jésuitisme et de l'Empire; mais la basse,, celle du Nord, où les réformés étaient bien plus nombreux, luttait encore, après tant de défaites; car pour tous ces princes, enrichis des dépouilles du clergé, le maintien de la Réforme était une question de vie ou de mort. A tout prix, il leur fallait un chef, et décidés cette fois à le prendre hors de leur pays, ils avaient à choisir entre deux candidats, le roi de Danemark, Christian IV, et le jeune et bouillant Gustave- Adolphe, roi de Suède. Richelieu soutenait Gustave, dont il avait pressenti l'avenir; Charles Ier appuyait le roi de Danemark, son parent, et ce fut ce dernier qui l'emporta, pour le malheur de la cause protestante.

Le nouveau champion de la Réforme allemande entre dans la basse Saxe avec 60,000 hommes. Mais s'il avait le talent, Christian n'avait pas l'audace, et le pro-